Он прекрасно знал на что способна его Человеколикая сова, а благодаря семейным тайным методам мог достичь более чем пятидесятипроцентной совместимости с духовным зверем, даже не будучи с ним близко знаком. Его реальная сила далеко превосходила возможности остальных сокурсников.
Для Юнь Синле этот внезапно назначенный турнир был не просто прекрасной возможностью принизить Юнь Сигуана, но и отличным шансом проявить себя перед влиятельными людьми из Мира духовных контрактов.
Среди членов семьи Юнь было множество выдающихся талантов, и чтобы выделиться из толпы и заполучить больше семейных ресурсов, лучшего шанса просто не существовало.
Юнь Синле посмотрел на Ци Лю и предложил: — Не хочешь объединить со мной силы?
Ци Лю скосил свои узкие глаза, мрачно взглянул на Юнь Сигуана и произнес: — Мне кажется, что Юнь Сигуан сильнее. Если я объединюсь с ним, шансов на победу будет больше.
Юнь Синле вовсе не рассердился и ответил: — А по-моему, твоя неприязнь к Юнь Сигуану ничуть не меньше моей. Ты недолюбливаешь людей из семьи Юнь и вряд ли жалуешь меня, однако упорно стараешься поддерживать со мной отношения, словно лишь потому, что я сильнее всех ненавижу Юнь Сигуана. Меня всегда удивляло: ты ведь не из семьи Юнь, с чего вдруг такая ненависть к нему?
Ци Лю никак не ожидал, что этот на вид простоватый Юнь Синле так метко попадет в самую точку. Его зрачки непроизвольно сузились, превратившись в вертикальные щели, совсем как у хладнокровного животного.
Его шею и тыльную сторону ладоней покрыли чешуйки, неподвластные контролю, а из приоткрытого рта высунулся тонкий раздвоенный змеиный язык.
— Семь лет назад я приезжал с отцом с визитом в семью Юнь и видел его всего раз, но с тех пор он мне омерзел, — сказал Ци Лю.
— Тогда он был не так уж неприятен, — заметил Юнь Синле.
Семь лет назад Юнь Сигуан уже остался сиротой, брошенный собственной семьей. Он держался тихо и неприметно, целыми днями лишь молча сидел в библиотеке, перечитывая дневники погибших родителей, и выглядел таким худеньким и жалким. Каждый раз, глядя на такого Юнь Сигуана, Юнь Синле испытывал странное, ни с чем не сравнимое удовольствие.
Ци Лю ничего не ответил. Его мысли унеслись на семь лет назад, когда его отец обсуждал с кем-то из семьи Юнь какие-то дела, а его самого отпустили погулять.
Бродя без цели, он забрел в библиотеку и увидел невероятно красивого мальчика, который прижался щекой к книге и заснул за столом. В уголках его глаз еще блестели невысохшие слезы.
Тогда Ци Лю сразу захотелось подружиться с этим мальчиком. Он подошел ближе и протянул руку, собираясь коснуться его плеча.
Но тут он вдруг вспомнил, что находится в семье Юнь — первом по значению великом клане Мира духовных контрактов. Этот мальчик наверняка принадлежит к семье Юнь, а он всего лишь ребенок из незнатного рода, вдруг его отвергнут?
Он подумал, что должен продемонстрировать свой потенциал Мастера Духовных Контрактов, только так он сможет стать ровней кому-то из семьи Юнь.
По его воле кожа на тыльной стороне ладоней постепенно покрылась холодными чешуйками.
Семья Ци тоже славилась мастерами духовных контрактов, хотя и не обладала таким огромным влиянием, как семья Юнь. Из всех повадок и предпочтений духовных зверей они досконально знали только змей, но все же их познания превосходили знания обычных Мастеров Духовных Контрактов.
Обычные ученики перед Днем пробуждения личинок понятия не имеют, какого духовного зверя им выбрать, и полагаются на слепую удачу. Если попадется зверь, чья природа гармонирует с их собственным телосложением, их ждет куда более широкий путь в будущем; если же не повезет столкнуться со зверем противоположной стихии, то чем сильнее окажется создание, тем сильнее будет страдать Мастер Духовных Контрактов.
Чтобы избежать подобного, влиятельные семьи с малых лет приучали детей к определенному виду духовных зверей, заранее подготавливая их. Это позволяло быстрее освоиться с силой зверя и намного раньше развить Дхарма-образ Звериного Духа.
Ци Лю с детских лет проходил закалку у духовного зверя своего отца, и его тело давно было готово к заключению контракта со змееподобными созданиями. Обладая прекрасными способностями, он сумел вырастить чешуйки на теле в столь юном возрасте, чем отец всегда неизменно гордился.
Желая показать мальчику свою силу, он протянул руку, сплошь усыпанную чешуей, и смахнул слезинку с уголка его глаз.
Холодная чешуя коснулась кожи, и мальчик открыл глаза. Первое, что предстало его взору — это рука, покрытая чешуйками.
В тот же миг на лице мальчика промелькнули испуг, боль, отвращение и даже ненависть. Он оттолкнул эту руку, вжался в стол, ухватившись за книги, и отпрянул на несколько шагов назад. Он смотрел на Ци Лю настороженно, словно перед ним была какая-то смертельная отрава.
Ци Лю замер на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Мальчик быстро взял себя в руки. Взглянув на эмблему на одежде Ци Лю, он вежливо и холодно произнес: — Из семьи Ци?
Ци Лю машинально кивнул.
Прижав к груди книги, мальчик обошел Ци Лю стороной, тщательно сохраняя дистанцию, и холодно бросил: — Посторонним разрешено пользоваться книгами только с внешнего яруса библиотеки. Я не стану тебе мешать, читай.
С этими словами он развернулся и ушел.
От начала и до конца мальчик даже не потрудился спросить его имя, проявив лишь холодность и отчуждение.
Ци Лю чувствовал себя жестоко отвергнутым, испытав глубокую обиду и унижение.
Позже, переведясь в Академию Духовных Контрактов Чжучжао, он узнал, что этого мальчика звали Юнь Сигуан.
Вспомнив события тех лет, Ци Лю помрачнел еще сильнее и бросил Юнь Синле: — Меня просто воротит от его высокомерного вида.
Юнь Синле усмехнулся: — В этом мы с тобой похожи. Ну что, объединяем усилия?
Ци Лю опустил глаза, пряча эмоции, и едва заметно кивнул.
Юнь Сигуан, ставший объектом их ненависти, нисколько не волновался о том, что думают о нем окружающие. Единственное, что доставляло ему хлопоты — это необходимость искать напарника.
Он был уверен, что превзойдет сокурсников. Что же касается экзамена на умение сражаться плечом к плечу с духовным зверем, то после победы можно будет просто посадить Маленькую Духовную Птицу на зверя соперника, чтобы она потопталась на нем лапками — сойдет за совместный бой.
Юнь Сигуан совсем не беспокоился за Маленькую Духовную Птицу, его тяготила лишь перспектива работать в команде.
Однако у Бай Цзэ было свое объяснение на этот счет.
В конце концов, Юнь Синле ставил под сомнение саму способность Юнь Сигуана: мол, тот станет обузой для напарника и потому недостоин звания Мастера Духовных Контрактов. Чтобы заставить всех замолчать, необходимо было разрушить доводы Юнь Синле.
А потому Юнь Сигуану непременно требовалось создать пару.
Юнь Сигуан привык полагаться только на себя. Он никому не доверял и вовсе не собирался заводить дружбу с сокурсниками.
На его плечах лежало слишком много тайн, и он не планировал позволить кому-либо растопить его сердце или изливать кому-то свои сокровенные мысли.
Юнь Сигуан уже познал горечь утраты близких людей и прекрасно понимал всю боль этого чувства. Слишком опасной была задача, стоявшая перед ним, и слишком сильными — враги, с которыми ему предстояло столкнуться. Он не хотел заводить близких друзей, которые после его гибели будут оплакивать его смерть.
http://bllate.org/book/37211/4635142
Готово:
