Готовый перевод Daily Life of Body‑Swapping in the Eastern Palace [Transmigration to the Qing Dynasty] / Повседневность взаимных переселений в Восточном дворце [попадание в эпоху Цин]: Глава 24

Госпожа Линь — настоящая кокетливая ведьмочка! Мучает не только наследного принца Иньжэня, но и саму наследную принцессу. Беременность словно дала ей волю: с каждым днём становится всё дерзче и дерзче. То нос задирает, то голова болит, то лихорадка одолела — выдумывает повод за поводом, лишь бы заманить наследного принца в свой дворик. Правда, из десяти раз семь без толку, но всё равно вызывает зависть у всех вокруг.

Особенно злилась младшая Ли Цзя. Жунъинь не раз замечала, как та кривит рот, закатывает глаза и даже за спиной будто бы кусает кого-то от злости — платки уже не один порвала. А госпожа Линь, видимо, получала от этого удовольствие: каждый раз, встречая младшую Ли Цзя, нарочито выпячивала живот, чуть ли не доводя ту до обморока.

Эти двое сражались, будто два петуха, и Жунъинь только качала головой, решив присматривать за ними повнимательнее — не дай бог в заднем дворе вспыхнет пожар.

Только она вернулась в свои покои и не успела даже присесть, как снаружи поднялся шум. У неё сразу возникло дурное предчувствие.

Неприятности не за горами.

И точно: не успела Жунъинь выйти разобраться, как вошла няня Хэ с мрачным лицом и поспешной походкой.

— Госпожа, госпожа Линь упала в саду. К счастью, одна из служанок вовремя её подхватила. Сейчас её отнесли в павильон Вэньчжу.

Павильон Вэньчжу был дворцом старшей Ли Цзя.

Жунъинь вздрогнула и поспешила наружу:

— Вызвали лекаря?

— Уже послали, должно быть, скоро прибудет.

— Срочно пригласите наследного принца! И прикажите охране окружить сад! Особенно место, где упала госпожа Линь. Кого заподозрят — немедленно связать и держать под стражей до дальнейшего распоряжения!

В павильоне Вэньчжу царили порядок и спокойствие — старшая Ли Цзя всё держала под контролем, хотя лица у всех были напряжённые, отчего становилось тревожно.

Жунъинь махнула рукой, останавливая тех, кто собрался кланяться, и поддержала старшую Ли Цзя:

— Как там внутри?

Даже сквозь дверь слышались прерывистые всхлипы и стоны госпожи Линь. Пусть даже в обычные дни она и раздражала — сейчас невольно вызывала сочувствие.

Старшая Ли Цзя бросила взгляд внутрь и с сомнением сказала:

— Когда её принесли… у Линь-мэй пошла кровь.

Сердце Жунъинь упало. Видимо, падение вышло серьёзным. Если ребёнок не выживет, ответственность ляжет и на неё как на наследную принцессу.

Старшая Ли Цзя тоже переживала, про себя молясь, чтобы с ребёнком госпожи Линь ничего не случилось.

Не то чтобы она была такой уж доброй — просто госпожа Линь упала слишком неудачно: прямо у входа в павильон Вэньчжу. Если что-то пойдёт не так, даже если она ни при чём, всё равно будут подозревать её. А ведь она совсем недавно получила титул старшей наложницы и не хотела сейчас втягиваться в грязь.

Как только прибыл лекарь, Жунъинь поспешила впустить его внутрь. Дверь захлопнулась, и теперь слышались только то громкие, то тихие стоны госпожи Линь, да служанки сновали туда-сюда с медными тазами, полными крови.

Жунъинь сохраняла хладнокровие и ждала возвращения Иньжэня.

— Прибыл наследный принц!

— Ваше высочество! — Жунъинь и старшая Ли Цзя встали навстречу.

Лицо Иньжэня было мрачным, как туча. Он махнул рукой:

— Как там Ийзы?

Жунъинь не успела ответить, как из покоев вышел лекарь с облегчённым выражением лица и поспешил кланяться:

— Ваш слуга кланяется наследному принцу! Да здравствует Ваше высочество!

— Вставайте, доктор. Ребёнок в опасности?

Лекарь сложил руки:

— Упала несильно, да и помощь оказали вовремя. Кровотечение остановлено. Теперь нужно лишь соблюдать покой. Ваш слуга назначит успокаивающие отвары для сохранения беременности — пусть госпожа Линь пьёт их регулярно.

Иньжэнь велел слуге последовать за лекарем за лекарствами, затем сел, окинув всех присутствующих пронзительным взглядом. Увидев Жунъинь, его лицо немного смягчилось:

— Фуцзинь, не стойте. Садитесь рядом со мной.

Жунъинь послушно села рядом.

В комнате воцарилась тишина, а в воздухе повисло тяжёлое напряжение.

Наконец Иньжэнь негромко произнёс:

— Кто объяснит мне, что произошло?

Жунъинь подвинула ему чашку горячего чая и подробно всё рассказала.

Иньжэнь поднял глаза:

— Где та верная служанка, что спасла свою госпожу?

Из угла хромая вышла хрупкая служанка и опустилась на колени:

— Это я, Ваше высочество.

Девушка была одета в лёгкое летнее платье и выглядела хрупкой, как росток бобов. Жунъинь даже засомневалась: неужели такая хрупкая девушка выдержала вес госпожи Линь?

Очевидно, Иньжэнь думал то же самое. Он внимательно осмотрел её:

— Как тебя зовут?

— Ваш слуга зовут Луе, — ответила служанка.

Иньжэнь кивнул:

— Луе… Хорошо. Расскажи мне подробно, как именно упала твоя госпожа. Ничего не упусти.

Луе энергично кивнула:

— Госпожа всегда беспокойная, а с беременностью ещё больше стала томиться в покоях. Сегодня совсем не выдержала и велела мне, Лусяо и Сяо Шуньцзы сходить прогуляться по саду. Потом солнце припекло сильнее, а госпожа ведь такая чувствительная к жаре — решили возвращаться.

Вдруг из кустов выскочил кот и напугал госпожу. Лусяо и Сяо Шуньцзы побежали его гнать, а госпожа сказала: «Пойдёмте в беседку отдохнём». Но на дорожке вдруг оказалась лужа масла — и мы обе поскользнулись. Ваш слуга чудом уберегла госпожу и маленького наследника. Это настоящее чудо!

Иньжэнь повернулся к Жунъинь:

— Фуцзинь.

Жунъинь кивнула:

— Я уже приказала окружить сад. Ваше высочество желает осмотреть место происшествия сейчас?

Иньжэнь кивнул, и все последовали за Луе в сад, плотно оцеплённый стражей.

— Вот здесь! — Луе указала на пятно масла со следами скольжения.

— Осмотрите, — приказал Иньжэнь Чэнь Лину.

Чэнь Лин кивнул, подбежал, присел на корточки, потрогал масло пальцем и понюхал. Затем вернулся:

— Ваше высочество, это кулинарное масло из кухни.

— Как масло с кухни оказалось здесь? — голос Иньжэня стал ледяным. — Найдите виновного! Я хочу знать, кто осмелился покушаться на моего ребёнка!

Иньжэнь резко развернулся и ушёл. Жунъинь оглянулась на маслянистые ступени и облегчённо вздохнула: слава небесам, наследный принц не поручил ей вести расследование. Она ведь вовсе не умеет разгадывать загадки.

Но не успела она порадоваться, как впереди раздался голос:

— Фуцзинь, этим делом займёшься ты.

— А? — Жунъинь замерла, потом бросилась вслед за ним и прошипела сквозь зубы: — Почему это я?! Я же не умею!

Иньжэнь тоже понизил голос:

— У меня столько дел, ты думаешь, я стану за тебя расследовать?

Жунъинь возмутилась:

— Ага.

— Не помогу! Сама разбирайся! — Иньжэнь закатил глаза. — Тебе пора размять мозги. Целыми днями валяешься, как ленивица.

Так Жунъинь, наделённая доверием наследного принца, с тяжёлым сердцем приступила к расследованию. Первым делом она вызвала управляющего кухней — того чуть инфаркт не хватил.

— Госпожа, даю клятву! Даже если б дали сотню жизней, я бы не посмел покушаться на господ! Какая мне от этого выгода?!

— Знаю, что не посмел бы, — сказала Жунъинь, неторопливо расхаживая. — Кто сегодня прикасался к бочке с маслом?

Назвали троих: во-первых, Люйин, служанка младшей Ли Цзя, которая брала масло для приготовления еды во дворце; во-вторых, главный повар Фан; и в-третьих… собачка госпожи Тан, которая сегодня сбежала и опрокинула масляный кувшин на кухне.

Жунъинь почесала подбородок и задумалась: похоже, Люйин подозревается больше всех — ведь младшая Ли Цзя в последнее время особенно завидовала беременности госпожи Линь. Но обычно виновен именно тот, кто кажется наименее подозрительным.

Так кто же на самом деле виноват? Жунъинь погрузилась в размышления.

— Приведите этих троих… точнее, двоих, плюс собачку госпожи Тан и ту, кто за ней ухаживает, — сказала она. — Пусть явятся во двор.

Вскоре подозреваемые были доставлены, вместе с пушистым пекинесом — упитанным, ухоженным и послушным, не издававшим ни звука.

— Кланяемся наследной принцессе! Да здравствует Ваша светлость! — повар Фан, Люйин и Хунся, ухаживающая за пёсиком, в страхе опустились на колени. Судя по лицам, никто не выглядел особенно виноватым.

Жунъинь сидела молча, не говоря ни слова, лишь чуть приподняв подбородок и глядя на них из-под ресниц чёрными глазами. Молчаливое давление давало результат: с лба и кончика носа у кланявшихся медленно выступали капли пота.

— Знаете, зачем вас вызвали?

— Знаем, знаем! — Фан первым выкрикнул в ответ, торопливо оправдываясь: — Ваш слуга невиновен! Семь лет служу в резиденции Юйцзинь, всегда был честен и верен! Никогда бы не посмел поднять руку на господ!

У повара было квадратное, честное лицо, и когда он говорил громко, в его голосе звучала такая искренность, что ему невольно хотелось верить.

У каждого, кто совершает зло, есть причина. Без злого умысла не бывает злого поступка.

Как выяснилось, Фан всю жизнь работал на кухне. Хотя и был несколько подхалимом, но очень боялся смерти и не имел никаких связей с госпожой Линь, да и вражды между ними не было.

Люйин — любимая служанка младшей Ли Цзя. Недостатков у неё не было, разве что любила вкусненькое. Часто, ссылаясь на госпожу, ходила на кухню за маслом и приправами, чтобы готовить во дворце в маленькой комнатке. Благодаря сладкому язычку и далёкому родству младшая Ли Цзя её особенно баловала.

А собачка госпожи Тан, как оказалось, обычно вела себя тихо и никогда не убегала. Служанка Хунся была совсем юной — круглое личико, испуганные глаза, ей, наверное, и пятнадцати ещё не было.

Жунъинь обошла всех по кругу, внимательно изучая каждого, затем вошла в боковую комнату и велела по очереди вызывать подозреваемых для допроса.

Если ума не хватает — применяй самый простой способ: спрашивай по одному.

Первым вошёл Фан.

Жунъинь:

— Подними голову.

Фан дрожа поднял голову, глаза метались, не осмеливаясь смотреть прямо.

Такой виноватый?

Жунъинь постучала пальцами по подлокотнику:

— Расскажи, чем обычно занимаешься на кухне.

Фан поспешил ответить:

— Ваш слуга начинает работу в часы инь. После завтрака господ проверяю остатки еды, затем готовлю обед. Иногда днём занимаюсь новыми продуктами…

— Значит, — Жунъинь почесала подбородок, — ты отвечаешь за новые продукты? Включая масло?

— Не только я, нас трое.

Кажется, ничего подозрительного. Жунъинь зевнула:

— Ступай.

— Благодарю госпожу! Госпожа мудра! — Фан быстро поклонился и вышел.

Вскоре вошла Люйин, дрожащим голосом приветствуя наследную принцессу.

— Не бойся. Скажи правду — и я гарантирую тебе безопасность, — сказала Жунъинь, улыбаясь.

Люйин замялась:

— Ваш слуга скажет всё, что знает… Но я точно не покушалась на ребёнка госпожи Линь!

— Виновна ты или нет — решу я. Главное — не скрывай ничего. Иначе пострадаешь не только ты, но и твоя госпожа, — пригрозила Жунъинь.

Люйин, никогда не видевшая ничего подобного, побледнела и вывалила всё, как из мешка — даже рассказала, как в тот день тайком купила у Фана полкурицы и миску ласточкиных гнёзд.

— Ладно, ладно, хватит болтать о ерунде, — Жунъинь устало потерла лоб. Девчонка была молода, но болтала, как будто у неё во рту колокольчик.

— Я спрашиваю: ты использовала то масло? Съела?

— Да, — послушно ответила Люйин.

— Кто может это подтвердить?

— Служанка Люйюй. Она такая же… тоже любит вкусненькое. В тот день она застала меня и мы вместе ели.

— После такого урока, думаю, ты больше не станешь жадничать, — улыбнулась Жунъинь.

— Никогда! Никогда! — Люйин замотала головой.

— Ступай.

Люйин почтительно вышла. На смену ей вошла Хунся, прижимая к себе пекинеса, который вертел головой.

— Госпожа… — Хунся крепче прижала собачку и робко окликнула.

Жунъинь смотрела на её юное личико и чувствовала, будто обижает ребёнка. Задав пару вопросов о том, как именно собака опрокинула кувшин с маслом, она махнула рукой, отпуская девочку.

http://bllate.org/book/3721/399476