– Если тебе не нравится, как мои красавчики тебя ублажают, может, сегодня ты сам меня послужишь? – с издевкой и даже оскорбительно произнес Сатана. – Правитель Небес, Шестикрылый Серафим, Повелитель Света, Принц Ланс.
К счастью, еще будучи в Небесном Царстве, я привык к постоянным сплетням, так что обладал крепкой нервной системой и первоклассной стрессоустойчивостью. Я совершенно не обратил внимания на его словесные выпады и даже смог с улыбкой напомнить:
– Ваше Величество, я пал с небес прямо во время церемонии вступления в должность, так что, строго говоря, никогда не был Архонтом.
– Я передумал, – Сатана остался крайне недоволен моей провокацией. – Хочу прямо здесь.
Что? У меня в голове зазвенели тревожные звоночки.
Хотя я уже понял, что Сатана начисто лишен стыда и моральных принципов, а также догадывался, что это сборище затевалось явно с сомнительными цели, я никак не ожидал от него столь нестандартных выходок.
Если он упрется и вздумает устроить публичное представление со мной прямо здесь, из-за огромной разницы в силе я просто не смогла бы отказаться.
В тот самый момент, когда у меня на лбу выступил холодный пот и я уже приготовился сражаться с ним насмерть, из-за спины неожиданно вынырнул Луи и бросил Сатане:
– Отец, он мой человек.
Сатана искоса глянул на него с угрозой во взгляде.
Луи оттащил меня и заслонил собой:
– У него тонкая кожица, он не любит такие забавы, оставь его в покое.
– Луи, – улыбнулся Сатана. – Разве ты не понимаешь, что жителям Небесного Царства нельзя доверять?
– Я знаю, – ответил Луи. – Но он мне нравится.
– Я не разрешаю.
– Почему? Раньше ты никогда не запрещал мне заводить романы.
– Только не он.
– А я хочу именно его.
Прежде чем кто-либо успел опомнитьеся, Сатана в ярости обрушил мощнейшую атаку и одним ударом отбросил Луи в другой конец огромного зала, а из уголков его рта потекла кровь.
Серьезно? У Сатаны не все дома? Так жестоко избивать собственного сына — он точно родной?
Мне стало немного жалко Луи, и я уже хотел броситься поднять его, но Сатана преградил мне путь, одной рукой ухватил за подбородок и отдал приказ:
– Ланс, а теперь принеси мне [Клятву Верности]. Клянись в вечной преданности и в том, что никогда не предашь меня; а если нарушишь клятву, то будешь сожжен пламенем ивечно сгинешь в Чистилище.
– А если я откажусь?
– У тебя нет права на отказ.
Не успело замереть эхо его слов, как в мой лоб впечатался магический узор в виде гексаграммы.
Сатана насильно запечатлел во мне [Клятву Верности].
– А теперь, Ланс, я официально объявляю от лица всех моих подданных, – Сатана горделиво вскинул голову. – Ты официально принят, Ад приветствует тебя.
Зал разразился ликующими криками.
Покинув дворец Сатаны, я отвел Луи в его замок и принялся залечивать его раны.
Луи с тревожным выражением лица посмотрел на меня:
– Ланс, ты в порядке? Не пострадал?
Я лишь беспомощно вздохнул:
– Вообще-то, кто из нас тут пострадал?
– Я цел, такие раны в Аду — сущая мелочь, отец и раньше частенько меня лупил, но с такой силой он бьет впервые, – Луи все еще не мог отделаться от страха. – У тебя с ним случаем нет каких-то давних счеты?
Я хорошенько порылся в памяти и покачал головой:
– Сегодня я видел его впервые.
– Судя по тому, как я знаю своего отца, здесь кроется что-то неладное. Он наложил на тебя [Клятву Верности], а это большая редкость.
– Разве эта штука — не проклятие?
– С одной стороны, да, но с другой — это еще и гарантия твоей безопасности, – пояснил Луи. – Пока существует [Клятва Верности] и жив мой отец, ты не умрешь. К тому же отныне твое появление будет равносильно личному присутствию моего отца, и никто в Аду больше не посмеет тебя задирать.
– С чего вдруг мне кажется, что я еще и в выигрыше остался?
– Ланс, какими бы ни были истинные мотивы моего отца, клятва будет исполнена непременно, – с предельной серьезностью произнес Луи. – Если ты предашь его, то непременно сгинешь страшной смертью.
– Эту штуку можно как-то снять?
– Можно, – ответил Луи. – Если ты пройдешь со мной обряд [Кровавого соития] и станешь моим партнером, я смогу перенести [Клятву Верности] в свое тело.
– Но так ведь ты пострадаешь! – запротестовал я. – Ни в коем случае.
– Я же не собираюсь предавать отца.
– Все-таки это проклятие, к тому же, если твой отец узнает, мне придется еще хуже.
– Ланс, прости меня, – виновато глядя на меня, произнес Луи. – Знал бы я, ни за что не звал тебя сюда.
– Цель твоего отца заключалась в том, чтобы подчинить меня. Где бы я ни находился, от этого проклятия никуда не деться, ты здесь ни при чем, – попытался я утешить его. – Во всяком случае, Ад меня принял, не так ли?
*
Вернувшись в свою комнату, я искупался, лег в постель, и перед моими глазами тотчас возникло лицо Иана.
Интересно, чем он сейчас занят?
Через кольцо я вновь перенесся в покои Иана.
Там было пусто.
Раз его нет в спальне, неужели он в Главном чертоге Бога?
Все еще оставаясь в облике ребенка, я захлопал крошечными крылышками и вылетел из просторных покоев Иана.
По дороге мне попалось немало служителей, которые с тем или иным любопытством разглядывали меня.
Я пролетел по длинному коридору, стены которого украшали изысканные барельефы и картины маслом, изображающие картины сотворения мира, рождение Иана и его великие деяния.
Я летел все дальше и дальше, пока не добрался до самого величественного зала Главного чертога Бога, где как раз застал Иана за проповедью.
Под проповедью подразумевалось искупление грехов людских под звуки священных песнопений, исцеление тяжелых недугов и очищение душ.
Внезапно сообразив, что мне совсем не место на этом собрании, я отчаянно попытался улететь обратно, но крылышки оказались слишком короткими: я долго барахтался в воздухе и по неосторожности врезался в потолок, издав неожиданно громкий и звонкий звук.
Все присутствующие подняли головы наверх, а некоторые даже не смогли сдержать улыбку.
У меня закружилась голова от удара, и я совершенно растерялся от охватившего меня смущения.
Иан тоже мягко улыбнулся и позвал меня:
– Иди сюда.
Я осторожно подлетел к нему и надежно опустился на проповеднический помост.
Иан произнес:
– Дочитай оставшиеся строки.
Я уставился в раскрытую книгу и начал читать:
*
Когда я восхваляю Вас, Вы пребываете со мной.
http://bllate.org/book/37207/4634154
Готово:
