Я не признаю поражения и спросил: Насколько всё плохо?
Я преподаю в академии две тысячи пятьсот шестьдесят восемь лет и никогда не встречал настолько безнадежного студента, как ты.
Тогда мне еще не поздно перевестись?
В этом нет необходимости, — он снова поправил очки. — Тестовый шар охватывает все атрибуты разом, и все твои показатели таланта до ужаса плохи. Перевод куда-либо тебе не поможет... Хм, странно.
Что именно странно?
Значение, отвечающее за талант к свету, вообще не отображается, — уставившись на хрустальный шар, он вынес мне вердикт: — Советую тебе бросить учебу пораньше. С таким уровнем, как у тебя, бессмысленно чему-либо учиться.
Я разъярился так, что у меня зачесались руки: А вот и буду! Я та-ак хочу изучать стихию льда!
Стоило мне произнести эти слова, как кольцо издало звонкий щелчок.
С глухим стуком меня перенесло обратно в Мир Мертвых.
Оказывается, у этой штуки есть временное ограничение!
Когда я рухнул на кровать, Луи как раз толкнул дверь и вошел. К счастью, в этот момент я находился в своем взрослом облике — мне совсем не хотелось терять достоинство перед этим сопляком.
Луи посмотрел на меня и нахмурился: И часа не прошло, а ты уже дрыхнешь? Ланс, не ожидал, что ты окажешься таким лентяем.
Я беззаботно пожал плечами: Да, я именно такой, и что?
Сегодня вечером мой отец устраивает в идейне банкет, не хочешь пойти?
Разве ты не говорил, что он больше всего на свете ненавидит Падших ангелов?
Именно так, но ты кажешься ему довольно интересным.
Мысль о встрече с Владыкой Подземного Мира, Сатаной, повелителем Ада, меня даже воодушевила: Сначала пообещай, что при первой же встрече он не снесет мне голову. В конце концов, мы ведь заклятые враги, хоть никогда и не сталкивались лицом к лицу.
Конечно нет! Мой отец не станет пользоваться чужой уязвимостью! — заявил Луи. — Не думай, что мы все такие же лицемеры, как вы.
Я напомнил ему: Уважаемый Владыка Подземного Мира, Ваше Высочество будущий правитель, я пал с Небес и больше не принадлежу к Небесному Царству.
Ты был его частью! — возразил Луи. — Но ты привыкнешь.
К чему привыкнуть?
К своему новому статусу Падшего ангела.
Шагая следом за Луи, я вышел из его замка, миновал Реку Стикс и вновь увидел бескрайнее море Манжушава.
Они по-прежнему пылали алым цветом, цвеча на берегу серебристой реки.
В зеркальной глади воды я разглядел свое нынешнее отражение.
Совсем не так, как во времена жизни в Небесном Царстве: ярко-алые глаза, спадающие до пояса вьющиеся волосы и нездоровая бледность кожи.
Честно говоря, мне не нравился этот облик. Куда больше я любил свои слегка завитые короткие волосы и здоровый румянец на щеках, какие были у меня на Небесах.
Хотя черты лица практически не изменились, здесь они казались гораздо более соблазнительными и колдовскими.
Адское пламя преисподней способно усиливать любые желания и разжигать любые страсти.
Раньше я не понимал истинного смысла этих слухов — до тех пор, пока не добрался до дворца Сатаны, где от подобного костра моё сердце забилось в неудержимом трепете.
Сатана восседал на троне, опустив взгляд на меня, и в его выражении читалось одно лишь высокомерие: Ты и есть Ланс?
Да, Ваше Величество, — ответил я. — Благодарю за то, что соизволили принять меня.
Сатана и его сын Луи определенно были похожи. Но он оставался владыкой демонов, и от всего его существа исходило удушающее чувство давления.
Я никак не ожидал, что его внешность окажется столь потрясающей. И хотя он уступал Иану, его суровые, дикие черты лица отличались резкой, мужественной красотой.
Ад открыт для всех! — произнес Сатана.
Присутствующие в зале зааплодировали.
Но, Падший ангел Ланс, — взгляд Сатаны, устремленный на меня, был полон оценивающего холода. — Я принял тебя вовсе не потому, что мои подданные приняли тебя.
В толпе послышались свист и насмешливые возгласы.
Ваше Величество, могу ли я узнать причину?
Многие Падшие ангелы так и не смогли отпустить свое прошлое на Небесах — а раз так, им никогда не стать моими подданными! — улыбнулся Сатана. — Докажи мне, на что ты способен, Ланс.
Как доказать?
Смотри на костер, взгляни в лицо своим желаниям и присоединяйся к нашему безудержному веселью!
В мгновение ока весь зал пришел в исступление!
Адское пламя преисподней полыхало с неистовой силой, и языки пламени казались готовыми поглотить любого.
Облаченные в откровенные наряды женщины-демоны пустились в пляс; их лица были прекрасны, а фигуры — соблазнительны.
Одна из чарующих, сногсшибательных танцовщиц приблизилась ко мне и нежно прошептала на ухо: Повелитель Света, шестикрылый Падший ангел Ланс, дай-ка мне взглянуть на твое мастерство, посмотришь ли ты на те приемы, что жители Небесного Царства используют в постели?
Вокруг раздались одобрительные свистки, и я моментально залился краской, бросив на Сатану взгляд, полный мольбы о помощи.
Однако Сатана смотрел на меня как на забавное зрелище и вовсе не собирался вмешиваться.
Серьезно? Неужели он действительно рассчитывает, что я стану выступать перед всеми?
Если я устрою представление на публику, то полностью покрою позором Небесное Царство.
А если я пойду против приказа, не навлеку ли на себя гнев самого Сатаны?
После долгих колебаний костер разгорелся еще сильнее, едва не сжигая остатки моего разума.
Сделав несколько шагов назад, я произнес: Простите, сударыня, но я не хочу оскорблять вас.
По толпе пронесся раскатистый гул разочарования.
Распустив черные крылья, Сатана спустился прямо передо мной. Он холодно посмотрел на меня, и его голос прозвучал низко и весомо: Принц Ланс, неужели ты недоволен нашими адскими красавицами? Или у тебя какие-то иные предпочтения?
Н-нет, вы не так поняли, — попытался оправдаться я. — Ваше Величество, вы ошибаетесь, я просто еще не привык...
Сатана подхватил меня за подбородок, заставляя смотреть прямо ему в глаза.
Алые очи излучали пронзительное, душу запечатывающее могущество.
Неужели, — произнес он, — ты хочешь, чтобы я лично занялся твоим воспитанием?
Давление повелителя Ада пробрало меня до костей. Собрав остатки самообладания, я едва удерживал ясность рассудка и произнес: Ваше Величество, я слышал, вы давали слово, что в Аду позволено абсолютно всё. Надеюсь, вы даруете и мне право отказаться.
Ланс, ты возомнил, будто ведешь со мной переговоры? — презрительно усмехнулся Сатана. — С каких пор у тебя появились права выдвигать мне условия?
С Сатаной было невероятно тяжело иметь дело. Перед ним я чувствовал себя словно беззащитная рыба на разделочной доске, поэтому мне оставалось лишь умолкнуть.
http://bllate.org/book/37207/4634153
Готово:
