Теперь Пик Сюаньцин и Пик Сюаньи действительно собирались стать заклятыми врагами.
Хотя их отношения и раньше-то были не ахти?
Гу Юньцзэ отвел взгляд и произвел:
— Как раз кстати, мне нужен один духовный материал, добыть который кто-то должен помочь. Место — Запретная зона Тяньцан, а имя материала — Пламя Долголетия. Ступай и добудь его для меня.
Как только он это произнес, в воздухе воцарилась мгновенная тишина.
Запретная зона? Да еще и Запретная зона Тяньцан?!
Пламя Долголетия — он говорит о том самом Пламени Долголетия, о котором мы все знаем?
Ли Чжи потерял дар речи.
Этот приказ попросту обрекал его на смерть!
Как всем было известно, под Запретными Зонами подразумевались Внешние Земли Мира Совершенствования.
Небесные законы там царили донельзя хаотичные, не существовало понятий пяти стихий, Инь и Ян, абсолютно всё там шло кувырком.
За исключением Культиваторов, обычные люди отправлялись туда лишь на верную смерть.
И даже Культиваторы не могли ни на секунду расслабиться, отправляясь в Запретную Зону, ибо там водилось множество доисторических чудищ, способных с легкостью сокрушить любого Культиватора, опасности подстерегали на каждом шагу, и даже простая травинка могла скрывать смертоносный замысел.
Уровень культивации Ли Чжи на Стадии Зарождающейся Души, возможно, и считался передовым отрядом в Мире Совершенствования, но в Запретной Зоне, где возможно абсолютно всё, его сил было еще катастрофически недостаточно.
Обычные Запретные Зоны казались столь ужасающими, а Запретная зона Тяньцан и вовсе была до крайности пугающей: даже Почтенные Стадии Превращения Божества, попадая туда, возвращались лишь в один конец, а те редкие счастливчики, кому удавалось спастись, либо калечились, либо сходили с ума.
Приказ же Гу Юньцзэ не просто требовал от Ли Чжи отправиться на верную смерть в Запретную зону Тяньцан, но еще и обязывал его отыскать там Пламя Долголетия.
Разве это не было самодурством?
Нет, это же форменное желание уморить Ли Чжи!
Наблюдавший со стороны Фу Хао тоже выказал крайнее изумление. Ведь, насколько помнилось ему, противоречия между Ли Чжи и Гу Юньцзэ вроде бы еще не доходили до точки, где кого-то обязательно нужно было лишить жизни?
Как-никак, оба — Мастера пиков одной секты...
Ли Чжи после услышанного даже остолбенел и не удержался от вопроса:
— Т-ты что сказал?
Гу Юньцзэ произнес:
— Это ведь не приказ, нарушающий заповеди Великого Пути. С твоими способностями и стоящими за спиной ресурсами совершить туда и обратно путешествие в Запретную зону Тяньцан, должно быть, не составит особого труда. Или ты хочешь отказаться от своих слов и нарушить условия пари?
Уголок глаза Ли Чжи непроизвольно дернулся, и он мгновенно применил несколько заклинаний успокоения сердца, заставляя себя взять себя в руки, однако, услышав продолжение, он все же не выдержал.
— Ты хочешь моей смерти!
Гу Юньцзэ остался совершенно равнодушен, заложил руки за спину и изрек:
— Старший брат Ли обладает великими божественными способностями, добыть стебель Пламени Долголетия для него, разумеется, пустяковое дело, так что поручаю это тебе.
С этими словами, вспыхнув серебристым светом, Гу Юньцзэ развернулся и тут же зашагал прочь.
Оставив старейшин стоять с отвисшими челюстями — они даже не знали, что и сказать.
Если Ли Чжи и вправду отправится туда, то, боюсь, уже на следующий день придется выпускать некролог о том, как Пик Сюаньи понес тяжелую утрату в лице Мастера пика.
Но если не пойти, то под этими устремленными на него сотнями глаз Ли Чжи полностью потеряет лицо, и тогда в дальнейшем у него, чего доброго, расшатается Сердце Дао на пути культивации.
Этот Мастер пика Гу и впрямь невероятно холоден и безжалостен, раз может броситься подобным приказом.
В некотором роде он оскорбил ведь не только одного Ли Чжи, но и весь клан Ли целиком!
Однако Фу Хао смог раскусить истинный смысл произошедшего.
Пламя Долголетия было известным врожденным духовным материалом, подпитывающим Огненный Духовный Корень, и этот приказ старшего брата Гу был отдан всецело ради его горячо любимого ученика.
Поистине... он ни на секунду не забывает о своем возлюбленном ученике. Раз Ли Чжаньюань обрел такого Учителя, о чем еще можно желать.
Ли Чжи, судя по всему, больше не мог выносить чужие взгляды и в одно мгновение растворил свой силуэт в воздухе.
Исполнил ли он условия пари, людям оставалось только гадать.
Но эта история неизбежно разлетелась повсюду.
-
В ту пору Гу Юньцзэ на всех парах вел Ли Чжаньюаня домой.
Ли Чжаньюань явно занял первое место на Великом турнире секты, однако на Пике Сюаньцин сохранял вид человека, смиренно ожидающего приговора: его взгляд был опущен, и на Гу Юньцзэ он не смотрел.
Лишь когда Гу Юньцзэ повернулся, он заметил мрачное настроение Ли Чжаньюаня и удивился в душе:
— Юань-эр, что такое?
Ли Чжаньюань произнес:
— Учитель... остался доволен?
Гу Юньцзэ на мгновение замер: ученик занял первое место, разве может Учитель остаться недоволен?
Но Ли Чжаньюань тут же продолжил:
— Учитель, кажется, не слишком рад.
Гу Юньцзэ тут же подумал про себя: я очень даже рад!
Он тут же пришел в себя: оказывается, каменное выражение лица Гу Юньцзэ заставило его любимого сына Ао Тяня не понять, рад он или испытывает что-то еще.
Как только эта мысль промелькнула в голове, Гу Юньцзэ подошел к Ли Чжаньюаню, поднял руку, опустил ладонь на его левое плечо и с заботливым выражением в глазах произнес:
— Наставник очень доволен. Каждому твоему успеху Наставник безумно рад. Ты тяжело трудился на Великом турнире секты, дай Наставнику взглянуть, не ранен ли ты?
Знакомый холодный ци окутал всё тело. Ли Чжаньюань был ростом как раз по самую шею Гу Юньцзэ, поэтому, когда тот приблизился, юноша отчетливо разглядел кожу Гу Юньцзэ, подобную нежнейшему нефритовому фарфору, и проступающие сквозь нее бледно-голубые кровеносные жилки.
Ему исполнилось пятнадцать — по человеческим меркам возраст, когда уже можно заводить собственный дом и становиться главой семьи, но в глазах Учителя он по-прежнему оставался упрямым ребенком, который получает ранения и не желает в этом признаваться старшим.
Он вспомнил, как в детстве, боясь огорчить Учителя, терпел невыносимую боль от лекарственных ванн и упорно не издавал ни звука. Учитель ничего не знал и поэтому продолжал повышать концентрацию лечебного отвара. Наконец, в один прекрасный день он не выдержал терзавшей его боли, закричал во весь голос, свернувшись калачиком и чувствуя, как вся кровь в жилах заструилась в обратном направлении — только тогда Учитель понял, что он всё это время молча сносил страдания, и в его взгляде смешались боль за ученика и гнев.
Каждый раз, готовя лекарственную ванну, Учитель спрашивал его, подходит ли концентрация и не слишком ли тяжело ему приходится, а он всё равно упрямился и поступал по-своему.
Разве можно было так себя вести?
Ли Чжаньюань послушно протянул руку, позволяя Гу Юньцзэ поддержать ее на своей ладони.
Подняв взгляд, он заметил, что бледные губы Гу Юньцзэ слегка отдавали синевой, создавая отчетливое... ощущение обморожения.
Гу Юньцзэ ободряюще произнес:
— Мм, всё в порядке, ты отлично умеешь защищать себя, Наставник очень рад за тебя.
Ли Чжаньюань, не отрывая глаз от неестественного цвета лица Гу Юньцзэ, спросил:
— Здоровье Учителя в полном порядке?
Выражение лица Гу Юньцзэ застыло: по сюжету в это самое время Гу Юньцзэ уже почти отдал концы.
Причиной смерти стало то, что он не смог совладать с Холодным ядом, попытался насильно прорваться на Стадию Превращения Божества, но подвергся обратной отдаче небесной молнии, а в конце концов Ли Чжаньюань вонзил ему нож прямо в сердце, окончательно и бесповоротно прервав его жизнь.
Хотя он и переродился в новом теле, Холодный яд остался нерешенной проблемой и ничуть не уступал тому, что был у прежнего Гу Юньцзэ. За все эти годы он перепробовал немало духовных материалов, но толку в конце концов не оказалось никакого. К тому же, ради успешного культивирования своего сына Ао Тяня, он то и дело сорил деньгами налево и направо: если лекарства не удавалось купить себе, он сначала приобретал их для сына Ао Тяня, из-за чего теперь в его пространственном кольце оставались лишь кувшины с духовным вином.
http://bllate.org/book/37199/4633081
Готово:
