Ближе к концу ужина Лянь Жуйтин вдруг поднялся, прижал руку к животу и полез за телефоном. В его голосе послышалось едва уловимое дрожание:
— Саньэр, заезжай за мной.
Чжоу Ин испуганно ахнул, поспешно уложил Лянь Жуйтина обратно и засуетился:
— Живот болит? Да как же так, всего один кусочек ведь, я же даже молоком запить дал!
Он от роду не видал никого, у кого от куска острого мяса так скрутило бы желудок. Чжоу Ин совершенно растерялся, принялся метаться по комнате в поисках желудочных таблеток, а руки, державшие стакан с горячей водой, заметно дрожали:
— Прости, Жуйтин, я и подумать не мог, что ты совсем не выносишь острого. Почему ты не предупредил?
Лянь Жуйтин не стал принимать лекарство. Он поджал побледневшие губы, выровнял голос и произнес:
— Я ем острое. Наверное, просто давно не ел, вот организм и взбунтовался. Пустяки.
Чжоу Ин увяз в чувстве вины и почти не слушал его, настойчиво требуя, чтобы он выпил таблетку. Он смертельно боялся, что с Лянь Жуйтином что-то случится.
Лянь Жуйтин нахмурился, отстранил его руку, и его бледное лицо помрачнело, заставив Чжоу Ина замереть в страхе.
— Всё в порядке, Саньэр знает мое здоровье. Подождем его.
Чжоу Ин оцепенел, отступил в сторонку, сжавшись в комок, и тихо забормотал извинения.
Лянь Жуйтин чувствовал себя скверно и не имел сил утешать его, поэтому махнул рукой — пусть делает что хочет. Он вспомнил слова Сюэ Саня, сказанные пару дней назад, и подумал, что они прозвучали чуть ли не пророчески.
Тск.
Сюэ Сань прибыл быстро. Увидев бледного и слабого Лянь Жуйтина, он помрачнел так, будто с его лица вот-вот готова была закапать вода. Он подхватил Лянь Жуйтина на руки и без промедления покинул заведение.
Ошеломленный Чжоу Ин опомнился и машинально попытался преградить ему путь:
— Жуйтин он...
— Проваливай! — Сюэ Сань даже не взглянул на Чжоу Ина и грубо оттолкнул его в сторону.
В машине Лянь Жуйтин устроился на коленях у Сюэ Саня, положив голову ему на плечо, и ткнул пальцем в его напряженный подбородок. Тихо пробормотал:
— Я и сам думал, что ничего страшного. Раньше же ел.
— Ты даже передо мной пытаешься его выгораживать? — сквозь зубы процедил Сюэ Сань.
— Нет, я просто оправдываюсь. — Он и вправду полагал, что обойдется. Уступить Чжоу Ину было несложно — так, баловство для создания настроения, но он никак не ожидал, что сам навлечет на себя такую муку.
Лицо Сюэ Саня немного смягчилось. Он опустил голову, коснулся щеки Лянь Жуйтина и вздохнул:
— И дальше собираешься продолжать?
— Эй, мы же всего пару дней вместе.
— Хм.
— Саньэр~
— Как раз Новый год на носу. В гости к приемной маме поедет господин Лянь, ты тоже отправляйся с ним, — сухо бросил Сюэ Сань.
Лянь Жуйтин бесцеремонно ущипнул его за щеку:
— Отец редко навещает маму, мы-то зачем там нужны в роли помехи?
Семья Лянь никогда не отличалась многочисленностью: у его отца была лишь младшая сестра, рано ушедшая из жизни. Родня по материнской линии обосновалась за границей, а дедушка с бабушкой после выхода на пенсию вернулись в родные края, зажив размеренной сельской жизнью. Отец круглый год был занят, и лишь под Новый год у него выдавалось немного свободного времени. Если он улетал за границу к матери, о какой-то теплой семейной атмосфере не было и речи.
К счастью, к самому празднику Нового года Лянь Жуйтин был равнодушен. До десяти лет он рос в разъездах по всему миру, а вернувшись на родину, долго жил у дедушки с бабушкой. Старики баловали его без меры, позволяя расти абсолютно свободным, и никогда не связывали по рукам и ногам ни правилами, ни якобы продиктованной любовью заботой.
— Поедем к Сяо Ляню. У Цзянов большая семья, я сто лет не заглядывал туда пошуметь, — подумав немного, предложил Лянь Жуйтин.
Сюэ Сань возражать не стал — лишь бы не к Чжоу Ину.
За два дня домашнего отдыха Чжоу Ин оборвал телефон звонками, но Лянь Жуйтин терпеливо успокаивал и утешал его, являя собой образцового и заботливого партнера.
Сюэ Сань только усмехался со стороны.
Лянь Жуйтин от этого зрелища едва не лопался от смеха и уже было потянулся поцеловать его, но, вспомнив, что вообще-то состоит в отношениях, досадливо отдернул руку и хлопнул Сюэ Саня по плечу:
— Пошли-пошли, со скуки помереть можно. К Сяо Ляню нагрянем.
Клан Цзян — большое семейство, где все собираются за общим столом по каждому традиционному празднику, не говоря уж о таком важном событии, как Новый год. Когда Лянь Жуйтин в сопровождении младшего кузена Цзян Ляня переступил порог дома, они как раз столкнулись с возвращавшимся старейшиной Цзяном.
— Дедушка Цзян.
— Жуйтин, мальчик мой, сколько зим, сколько лет! Почему в гости совсем не заглядываешь? — Старейшина Цзян крепко взял его за руку, увлекая вглубь дома, и ласково заговорил:
— В этом году в прокуратуре дел невпроворот, времени не хватало. Вот выдалось праздничное окно, пришел проведать вас.
— Я ведь видел дело, которое ты вел недавно, — отлично сработано. Цзян Лянь вот у тебя учиться не хочет, а то вам, двоим братьям, было бы проще друг друга поддерживать.
Упомянутый Цзян Лянь бросил на деда выразительный взгляд и предпочел промолчать.
Лянь Жуйтин улыбнулся:
— У Сяо Ляня другие устремления, да и вне дома ему живется неплохо.
В гостиной собрались все братья и сестры из семьи Цзян. Лянь Жуйтин, не скупясь на медовые речи, обошел каждого, приветствуя по имени. В юности он какое-то время жил в доме Цзянов вместе с тетушкой, поэтому прекрасно знал здешних обитателей, а старший из Цзянов приходился его отцу закадычным другом, так что их связывали еще более тесные узы. При желании его самого можно было считать наполовину членом семьи Цзян.
Праздники пролетели так весело и беззаботно, что Лянь Жуйтин напрочь позабыл о существовании Чжоу Ина.
Лишь шестого числа они наконец освободились, и Лянь Жуйтин блаженно устроился «тюфяком» на диване у младшего брата.
За эти дни Цзян Лянь заметил, что Лянь Жуйтин и Сюэ Сань держатся не так близко, как обычно, но при посторонних расспрашивать не стал. Теперь же, когда они остались втроем, он с предвкушением зрелища поинтересовался:
— На сей раз кто? Что-то я вестей не слышал.
Лянь Жуйтин склонил голову набок, осмысливая его вопрос, и лишь спустя пару секунд сообразил:
— А, ты про Чжоу Ина?
— Я тут узнал, что вы вроде как расстаетесь? Выбираешь так долго, неужели и недели не прошло? — удивился Цзян Лянь.
Лянь Жуйтин загнул палец, подсчитывая дни:
— Прошло, почти полмесяца уже. А насчет расставания... надо подумать.
И впрямь стоило подумать — он ведь только что на мгновение вообще забыл, кто такой этот Чжоу Ин.
— А он тебе названивает каждый день, — холодно заметил Сюэ Сань.
— С чего бы это? — удивился Лянь Жуйтин. Никаких звонков он не получал.
— Я сбрасывал.
Цзян Лянь приподнял брови: Сюэ Сань редко демонстрировал открытую неприязнь, и ему тут же стало любопытно:
— Так раз уж такое дело, вызови его сюда, пусть потешит нас.
Сюэ Сань наградил его презрительным взглядом и швырнул телефон Лянь Жуйтину.
Узнав, что Чжоу Ин действительно звонил ему каждый день, Лянь Жуйтин испытал легкий укол совести — как-никак, они все еще состояли в отношениях. Он отправил Чжоу Ину сообщение и сам поехал за ним.
Когда он прибыл на место, Чжоу Ин ждал его у обочины. Заметив машину, он занервничал и не решался подойти первым.
Лянь Жуйтин проникся жалостью, сделал пару шагов навстречу и распахнул объятия:
— Сяо Ин.
У Чжоу Ина покраснели глаза, он бросился вперед и уткнулся ему в грудь, мелко подражая:
— Жуйтин, я думал... что ты бросил меня. Последнюю фразу он произнести не осмелился, страшась разбередить эту трещину.
— Прости, в праздники дома было слишком много дел, я не со зла отдалился, — мягко утешал его Лянь Жуйтин, целуя в лоб.
Дождавшись, пока Чжоу Ин немного успокоится, они сели в машину.
— Это мой младший брат, Цзян Лянь.
Чжоу Ин бросил взгляд на сидевшего спереди мужчину. В нем чувствовалась такая же холодная отрешенность, как у Сюэ Саня, но во взгляде и осанке сквозило еще больше недоступной высокомерной горделивости. Он уже слышал это имя и знал, что происхождение у парня непростое, поэтому вмиг растерялся, не зная, как к нему обратиться.
Цзян Лянь бегло окинул его взглядом, смутно догадываясь, почему Сюэ Сань так взъелся на этого паренька. Тот выглядел еще более беспомощным и требующим няньки, чем его собственный кузен.
— Мы едем или нет?
— Едем, — Лянь Жуйтин опустил взгляд на Чжоу Ина: — Поедем со мной к друзьям, не боишься?
— А? — Сердце Чжоу Ина подпрырнуло к самому горлу. Друзья Лянь Жуйтина — это же люди из совершенно другого мира.
— Не бойся, я с тобой, — Лянь Жуйтин легонько щелкнул его по носу и ласково улыбнулся.
Чжоу Ин тихонько выдохнул и крепче вцепился в его руку.
На шестом этаже клуба располагался просторный VIP-зал. Под негромкую, одинокую музыку в просторной полукруглой зоне отдыха сидели, рассыпавшись по диванам, пятеро молодых людей.
Стоило им войти, как со стороны диванов раздался звонкий свист и веселый окрик:
— Ооо, а вот и красавица пожаловала!
Лянь Жуйтин, которого назвали красавицей, прищурился, и в его голосе прозвучали опас нотки:
— Саньэр.
Чжао Цзин уловил неладное и тут же пошел на попятную:
— Моя вина, моя вина, третий братец, пощади!
— И не думай щадить, сперва оторви ему руку, чтоб неповадно было языком трепать, — подначил сидевший рядом Чэнь Сиюй, которому не терпелось посмотреть на зрелище.
— Проваливай.
Сюэ Сань лишь усмехнулся, не придавая значения шуткам, и опустился на одинокое кресло с краю. Ближе к нему сели Лянь Жуйтин и Чжоу Ин, а Цзян Лянь расположился на самом дальнем большом диване.
Прозвище «Третий братец» или «Сань-гэ» закрепилось за Сюэ Санем не просто так. Обитатели этого круга происходили из непростых семей, и телохранители никого не удивляли, но никто и никогда не таскался за хозяином тенью двадцать четыре часа в сутки, как Сюэ Сань. Однажды Чжао Цзин, охваченный праздным любопытством, решил проверить, насколько хорош Сюэ Сань в деле, и привел целый отряд вышколенных телохранителей, предложив сразиться один против всех. Сюэ Сань с честью уложил их всех до единого, заслужив от молодого господина Чжао почтительное уважение и титул Третьего братца.
Позже, когда Сюэ Сань вместе с Лянь Жуйтином устроился в прокуратуру, для окружающих он стал практически олицетворением самого Лянь Жуйтина, и прозвище Сань-гэ обрело куда больший вес, перестав быть простой шуткой.
Что же до прозвища «красавица», которым наградили Лянь Жуйтина, — он сам его заслужил. В пору бурной юности Лянь Жуйтин помешался на роке и из позирования отрастил длинные волосы. В один прекрасный день, облачившись в унисекс-футболку и джинсы, он сидел у барной стойки с распущенными волосами и цедил выпивку, как вдруг к нему подкатил какой-то хмырь:
— Красавица, давай выпьем вместе?
Лянь Жуйтин повернул голову, и под его лучезарной улыбкой таилась натуральная вредность:
— Я не пью с теми, у кого мелкий хер.
Парень закусил удила, выпятил таз и заявил с молодецким удальством:
— Тогда ты по адресу, красотка, у меня гигантский!
— Правда что ли? — Лянь Жуйтин встал, оказавшись на полголовы выше собеседника, и, закинув руку ему на плечь, потащил в сторону туалета: — Ну-ка пойдем проверим, у кого больше.
У того глаза на лоб полезли:
— Твою мать, ты мужик?! — и он сбежал поджав хвост.
Чжао Цзин как раз стал свидетелем всей сцены и с тех пор не упускал случая подколоть его.
Вернувшись в настоящее, Лянь Жуйтин продолжал пикироваться с Чжао Цзином и остальными ребятами, не спеша представлять Чжоу Ина. Тот жался вплоть к Лянь Жуйтину, стараясь казаться как можно менее заметным.
В этой компании собрались далеко не самые мягкосердечные люди, и вскоре разговор переключился на него:
— Привел новенького и даже не представишь? Глянь-ка, до чего парня зашугали.
Лянь Жуйтин оборвал шутку, чуть крепче обнял Чжоу Ина за плечи и произнес:
— Это Чжоу Ин. А это — Чжао Цзин, Чэнь Сиюй, Хань Мо, а вон те двое — Нин Сиюань и Линь Чэнпэй.
Чжоу Ин сидел с прямой спиной, выдавил из себя улыбку и кивнул им.
Линь Чэнпэй, сидевший ближе всех, плеснул в стакан выпивки, подвинул ее гостю и с улыбкой сказал:
— Не нервничай. Хоть языки у них и поганые, людей они не жрут.
— Когда это я научусь такой же бесстыдности, как у тебя? — закатил глаза Чжао Цзин.
— Мы-то ладно, а вот кто придет следом — еще бабушка надвое сказала, — многозначительно подмигнул Хань Мо. — Забыл сказать, Хэ Чжао тоже сейчас подтянется.
— Кто тут меня вспоминает? — Легок на помине — Хэ Чжао появился в дверях в мгновение ока. Его первый взгляд упал на Лянь Жуйтина, а второй замер на лице Чжоу Ина, устроившегося в изгибе его локтя.
http://bllate.org/book/37195/4632378
Готово:
