…Очередной канал трансляции закрыт.
Неизвестно, сколько времени прошло — возможно, тысяча лет, а может, и дольше. Чжоу Юй уже не помнил счёта времени. Он лишь чувствовал, что находится в пространстве, где нет гравитации, паря, словно пылинка, и перемещаясь вслед за энергетическими штормами.
Он пребывал в таком состоянии очень долго, ко всему оставаясь равнодушным, пока однажды его сознание случайно не подключилось к Бесконечной Игре. Так он впервые увидел трансляции прохождений человеческих игроков.
Бесконечная Игра — масштабное испытание, организованное неким божеством. В ту пору он не знал, кто это божество, каково его происхождение или история; он лишь знал, что люди величают его Главным Богом.
Когда-то давно титул бога казался чем-то невероятно величественным, но в нынешние времена этот статус утратил свою торжественность. Любой, кто обладал хоть каплей божественности или имел признаки божественной сущности, мог назваться богом.
В некотором смысле, он и сам был таким богом, правда, находился на самом краю, на задворках божественного пантеона. Его божественная сила была ничтожно мала, а способность влиять на реальность — крайне слабой. Он сознательно копил силы, изо дня в день на протяжении сотен лет, но оставался ограничен в своих возможностях и не мог собрать много.
Как бы то ни было, тогда Бесконечная Игра казалась ему чем-то совершенно новым.
Несметное число игроков погружалось в игру, каждому соответствовал свой канал трансляции, а невидимые камеры фиксировали каждый их шаг, предоставляя ему бесконечное множество точек обзора.
Сначала ему стало любопытно, и он целыми днями просиживал у каналов, наблюдая за происходящим. Но со временем он осознал, насколько всё это жестоко: люди слишком хрупки, и даже самый могущественный человек рано или поздно погибнет, а самый популярный канал рано или поздно погаснет.
Каких бы ожиданий он ни питал и сколько бы усилий ни прикладывал, люди, за которыми он следил, перед лицом финального испытания божества в конце концов приходили к самому плачевному финалу.
Он пытался помогать, но это не приносило пользы: он был слишком слаб, чтобы дать им хоть какую-то реальную поддержку. Да и те, кто добирался до конца испытаний, зачастую оказывались сильнее его самого — разве могли они нуждаться в его помощи?
…
В пустоте туманность слабо мерцала, то затухая, то вспыхивая, словно хлопала глазом.
Внезапно вдали начался метеоритный дождь.
Туманность едва заметно дрогнула, будто подняла взгляд, наблюдая за новыми игроками, вошедшими в Бесконечную Игру.
Десять тысяч… нет, сто тысяч?
Он прикинул в уме и пришел к выводу, что число близко к миллиону. Такого количества еще не было никогда.
Почему их так много?
Он внезапно проявил человеческий облик и, глядя на метеоритный дождь, глубоко нахмурился.
А неподалеку, в глубинах Пространства Вселенной, раздался странный, неясный смех.
Не только он, но и другие боги заметили прибытие новых игроков.
Впрочем, это закономерно: боги, проявляющие интерес к Бесконечной Игре, были не только им одним. Здесь были бесчисленные великие и малые боги, демоны и даже некие странные сущности неведомого происхождения.
http://bllate.org/book/37185/4631548
Готово:
