Радость радостью, но на душе у неё всё равно скребли кошки.
Она всегда отличалась хладнокровием и проблемы в личных отношениях могла временно отодвинуть на второй план, сделав вид, будто ничего не произошло, но как быть с остальным?
Разве можно отделаться простой улыбкой от тех хаотичных и безобразных картин, от тех потрясших её до глубины души ран?
События неизменно развивались в непредсказуемом для неё направлении. Сначала она думала, что, спрятавшись в этом маленьком уездном городке, сможет полностью забыть прошлое, а затем начать совершенно новую жизнь с чистого листа. Лишь оказавшись здесь, она понялó, что переоценила собственные силы.
Человек всегда шагает в завтрашний день, неся за плечами груз прошлого. Каким бы ни было это прошлое — хорошим или плохим, — оно неизбежно влияет на дальнейший путь человека. За последние полтора года некоторые картины то и дело внезапно всплывали в её памяти; они неслись на неё с оскалом, от них никак не удавалось избавиться, и от этого на душе становилось тревожно и смутно. Жизнь и без того превратилась в сущий кошмар, и ей вовсе не улыбалось снова быть втянутой в бездонную пучину страданий. Именно поэтому в самом своём сердце она вовсе не желала, чтобы Бай Сюнь мельтешила у неё перед глазами.
Поэтому, когда Бай Сюнь с улыбкой заявила: «Ты можешь привыкнуть, и я смогу», она ответила:
— Может, тебе всё-таки вернуться?
Раздался громкий стук — кое-кто швырнул тарелку в раковину.
— Я не вернусь, ни за что не вернусь! — выпалила Бай Сюнь. — Их грязные дела — вовсе не моя вина, я ведь тоже получила сильнейший удар. С какой стати ты меня гонишь?
Она сердито стянула перчатки и уже собиралась швырнуть их прямо в лицо Е Жань, но, бросив взгляд на масляные пятна, тут же умерила свой порыв и опустила руку.
Они встретились взглядами; она почувствовала себя обиженной, и на глаза моментально навернулись слёзы.
Бай Сюнь думала, что Е Жань отталкивает её из-за «ошибки по пьяни», совершённой Ян Пэй и Е Шенчуанем.
С малых лет она привыкла к царившему дома балагану. В детстве она даже пыталась уговорить Ян Пэй развестись, но в ответ получила лишь звонкую пощёчину.
— Не твоего ума дело, — заявила тогда Ян Пэй.
К собственной матери она испытывала весьма противоречивые чувства.
С одной стороны, та была умной и красивой женщиной, в обществе держалась изящно и безупречно, а в доме всегда поддерживала идеальный порядок, вызывая у окружающих искреннее уважение. Но с другой стороны, подобно многим смазливым женщинам, она то и дело ввязывалась в сомнительные романтические скандалы, которые ставили близких в неловкое положение и заставляли её саму чувствовать себя перед одноклассниками так, будто на неё смотрят свысока.
Незадолго до экзаменов в старшую школу, в начале мая — если память ей не изменяла, это было пятого мая, — разразился сильный ливень. Они с Е Жань возвращались домой под одним зонтиком и по дороге наперебой распевали: «Вспоминая прошлые дождливые дни, оставляю твой зонт хранить тоску...» Слуха у неё не было вовсе, пела она фальшиво и невпопад, а Е Жань пела прекрасно, но в итоге всё равно сбилась на её мотивчик.
Они шли, закинув руки друг другу на плечи и шлёпая по лужам, нарочно брызгая грязной водой на себя и друг на друга, а потом заливисто хохотали. Две бестолковки вечно занимались только тем, что дурачились.
Однако веселье продлилось недолго.
Дверь оказалась не заперта. Войдя внутрь и даже не успев сменить обувь, они увидели Е Шенчуаня и Ян Пэй, переплетённых на диване: один напоминал лягушку брюхом кверху, а вторая — крольчиху, роющую нору.
То ли раскаты грома за окном гремели слишком громко, то ли шаги девушек были слишком легкими, но те продолжали своё занятие. Поначалу она остолбенела от испуга, но сердце тут же заколотилось, ноги задрожали, и в груди перехватило дыхание. В этот момент чьи-то холодные руки закрыли ей глаза.
— Не бойся, я с тобой, — произнесла Е Жань.
Тогда она долго прятала лицо в плечо Е Жань, не в силах прийти в себя. Е Жань отдала ей оба наушника и при этом закрыла руками её уши, так что всё, что она увидела и услышала, ограничилось теми самыми десятью секундами сразу после входа в квартиру.
Вспоминания ту сцену впоследствии, она неизменно поражалась силе духа Е Жань, вызывавшей искреннее восхищение. Та добровольно подставила свои глаза и уши под удар хаотичного сплетения тел, но при этом целенаправленно оградила подругу. Чувствуя себя защищенной, она в то же время презирала Ян Пэй, а образ Е Жань в её глазах стал ещё более величественным.
В тот день Е Жань повела себя поистине невероятно: она громко кашлянула, создавая шум, достаточный для того, чтобы их услышали на диване, а затем крепко взяла её за руку и увела из дома.
— Тебе совсем не страшно? — дрожа от страха у лифта и замечая абсолютное спокойствие на лице Е Жань, спросила она. — Почему ты никак не отреагировала?
— Замёрзла? Давай подойдём поближе, — ответила Е Жань невпопад и властным жестом, словно какая-нибудь героиня романов про всемогущих боссов, притянула её к себе.
Эту ночь она провела в комнате Е Жань. Стоило ей закрыть глаза, как перед ней возникали вспышки молний, грохот грома и та самая сцена на диване; она ворочалась большую часть ночи, чувствуя, что от напряжения голова вот-вот взорвётся. А Е Жань тем временем невозмутимо читала книгу — с абсолютно спокойным видом она листала Собрание классической китайской прозы и читала эссе одно за другим.
— Я не могу уснуть, давай поболтаем немного, — попросила она.
— Ладно, начинай ты, — Е Жань закрыла книгу, легла на бок и тыльной стороной ладони коснулась её лба. — Температуры нет, так что лекарства давать не буду.
О чём именно они тогда говорили, она уже не помнила. В памяти осталось лишь то, что в какой-то момент она горько расплакалась, крепко обняла Е Жань за руку и размазала слёзы соплями по её пижаме.
В те времена у Е Жань ещё не было никакой мании чистоты. По крайней мере, рядом с ней она никогда не проявляла ничего подобного. Подруга мягко похлопывала её по спине и успокаивающим, низким голосом приговаривала, словно маленького ребёнка: «Не бойся, не бойся, я же здесь. Спи спокойно, а завтра утром мы вместе пойдём пить кашу из красной фасоли...» Но почему-то ровно через неделю, когда ей захотелось снова взять Е Жань под руку, та с откровенным отвращением оттолкнула её.
— Не трогай меня, грязно, — бросила она.
Тогда она ничего не поняла и продолжала дурачиться:
— А вот и потрогаю! Я же только что руки мыла, с чего вдруг грязно? — Видя, что Е Жань молчит, она добавила: — Если ты имеешь в виду, что грязна ты сама, то ничего страшного, я вовсе не стану брезговать. Навеки...
Слово «навеки» застряло у неё в горле, потому что она внезапно остолбенела от ужаса.
За всю свою жизнь ей ещё ни разу не доводилось видеть, чтобы Е Жань смотрела на неё с таким свирепым выражением лица. Ледяной взгляд был настолько жутким, что по спине побежали мурашки.
— Что с тобой? — испуганно спросила она, делая шаг к Е Жань, желая приблизиться.
Но стоило ей сделать шаг вперёд, как Е Жань отступила назад. Она подалась ещё ближе — Е Жань снова отпрянула. Сделав так несколько шагов, Е Жань спиной вредилась в перила.
— Я больше не хочу с тобой дружить, и больше не подходи ко мне со своими глупостями, — произнесла Е Жань и стремительно удалилась, оставив её одну в пустом и безмолвном пролёте лестницы в полном оцепенении.
http://bllate.org/book/37181/4630742
Готово:
