Готовый перевод Priest and the Fierce Dog / Жрец и адский пёс: Роза из пепла: Глава 13

— Ого! И правда Барьер с возможностью возврата! Я впервые такое вижу! — Селина была возбуждена, как ребенок, нашедший новую игрушку.

Камилла потерпела еще немного, а затем обратилась к крепкому мужчине:

— Перенеси взрослого.

Здоровяк тут же уверенно подхватил носилки и зашагал прямо в Барьер. Следом один за другим прошли остальные, а в конце вынесли тела. Камилла посмотрела на Ранделла:

— Вы тоже проходите.

Ранделл поднял на нее взгляд, на его губах играла легкая улыбка, а серебристо-серые глаза казались способными насквозь прочесть все его мысли. Сначала он пропустил вперед Арона и Дарена, а затем шагнул следом сам.

Выражение лица Камиллы ничуть не изменилось. Убедившись, что Ранделл прошел, она схватила Селину и толкнула ее внутрь, а после последовала за ними.

Точкой выхода вновь оказался собор Ушуая.

Оказавшись на месте, Ранделл заметил, что люди столпились вокруг тел и о чем-то шепчутся. Подойдя ближе, он понял: из-за того, что сожжение подняло бы слишком много шума, они опасались привлечь внимание армии и теперь раздумывали, как лучше поступить с мертвецами.

Однако, если их не кремировать, остаточная демоническая ци на трупах со временем вызовет сильнейшее загрязнение. Селина нахмурилась — очевидно, они зашли в тупик.

В этот момент Ранделл подал голос:

— Я могу помочь вам очистить демоническую ци, а с этими телами вы дальше разбирайтесь сами.

Все разом повернулись к нему, их лица выражали удивление и подозрение.

Сейчас главный был ранен и лежал без сознания, так что среди присутствующих наибольшим весом обладали Камилла, Селина и здоровяк, причем Камилла явно казалась надежнее. Поразмыслив немного, она спросила:

— Что тебе нужно?

— Ничего. Когда ваш взрослый придет в себя, я с ним побеседую, — спокойно ответил Ранделл.

Камилла на мгновение замолчала и кивнула:

— Хорошо.

Только что она отговаривала ее соглашаться на сделку, а теперь кивает быстрее всех. Селина закатила глаза на Камиллу, отвернулась и принялась дразнить милашку Дарена.

Очищение от демонической ци отнимало много божественной силы, но Ранделл мог об этом не беспокоиться. К тому же подобное ремесло он знал досконально: в конце концов, из-за побочных эффектов от содержания Демона рядом поневоле научишься соблюдать предельную осторожность во всем, чтобы не оставлять следов.

Когда с телами было покончено, вся толпа погрузила их на плечи и напрямую вышла через заднюю дверь, на цыпочках похоронив с десяток тел во внутреннем дворе собора. Себе они оставили лишь тело миссис Джесс, после чего попрощались с Камиллой и остальными.

— Встретимся в таверне Пенс, завтра вечером, — шепнула Селина ему на ухо, прижимаясь рядом.

— А ваш взрослый?

Селина одарила его очаровательной улыбкой, легко закинула за ухо прядь длинных волос, и ее голос прозвучал зыбко:

— Как повезет.

— А правда, которую я требую?

— Расскажу всё завтра вечером, а сегодня лучше хорошенько выспись — не то не вырастешь.

Ранделл улыбнулся. Когда силуэты тех людей полностью растворились в темноте, он повернулся и посмотрел на оставленные на земле простые носилки — к счастью, они позаботились оставить средство для перевозки тел обратно.

Втроем они молча доставили тело обратно в лавку и переглянулись.

— И что теперь...

— Слишком поздно, — глухим голосом произнес Ранделл. — Расскажем миссис Джесс завтра.

Дарен кивнул, Арон тоже облегченно выдохнул — им тоже совсем не улыбалось заводить столь тяжелые разговоры посреди ночи. Увиденное и услышанное сегодня превзошло все ожидания. Арон тихо проговорил:

— Тогда я пойду спать.

Дарен бросил взгляд на спину Арона, а затем повернулся к Ранделлу:

— Ты завтра пойдешь в эту таверну?

— А что?

— Что-то они не похожи на порядочных людей.

— А мы похожи? Разве мы сегодня не вломились в тюрьму? — Ранделл усмехнулся. — Селина тебе что-то наговорила?

Дарен уже собирался возразить, как в его сознании вдруг мелькнула пара бездонных, черных, лишенных блеска глаз. Он поджал губы и резко отвернулся:

— Во всяком случае, у меня предчувствие, что добром связи с ними не кончатся.

— Возможно. Но сейчас уже поздно. С того самого момента, как мы встретили ту женщину... Нет, пожалуй, с того самого часа, как мы решили отправиться в тюрьму Ушуая, было предрешено, что мы запутаемся с ними. Так или иначе, сегодняшнее происшествие раскрыто, и мы сидим в одной лодке, так что остается только плыть по течению.

Дарен нахмурился:

— Но мы же сейчас...

— Сейчас отсюда не уйти, — тихо произнул Ранделл. — Я знаю, ты бы хотел прямо сейчас отправиться в Сен-Перо и переждать всё это, но нельзя: Ушуая перекрыта. Завтра едва взойдет солнце, как в Ушуае наверняка поднимется переполох.

— Армия обнаружит пропажу тел, нас не привлекут к ответственности?

— Подумаем об этом, — погрузился в раздумья Ранделл. — Завтра чуть свет разбудим миссис Джесс, а затем займемся телом. Если она слишком сильно расстроится, я что-нибудь придумаю. Труп уже очищен, военные не найдут никаких следов.

— Хорошо, тогда я пойду отнесу тело во внутренний двор.

— Угу.

Увидев, что Дарен направился во двор, Ранделл тоже поднялся по лестнице к себе в комнату. Едва он отпер дверь, как на него пахнуло волной демонической ци. Ранделл нахмурился и холодно бросил:

— Ты пропускаешь мои слова мимо ушей?

Пытавшийся броситься на него маленький пёсик немедленно рухнул на пол, а демоническая ци тут же втянулась обратно в его тело.

— Тебе следует аккуратнее скрывать свою истинную сущность. — Ранделл, только что переживший кучу неприятностей и столкнувшийся вдобавок с этой хлопотной и глупой собакой, был не в лучшем расположении духа. Хотя сегодня казалось, что он держал под контролем каждый шаг, на деле всё уже давно вышло за рамки его прогнозов.

Если он не ошибался, эта организация представляла собой нечто вроде вооруженных повстанцев, открыто выступающих против армии Понтификата, а отправка войск из Сен-Перо в Ушуая была призвана подавить их втайне. Вселение демонов, захватывающих чужие тела, служило лишь одним из способов решения проблем. Возможно, арестованные горожане состояли в рядах повстанцев, а может, просто случайно попали под раздачу.

Заявление Ранделла Дарену о том, что они обречены сражаться по одну сторону баррикад с повстанцами, было чистой воды выдумкой. Если бы он действительно захотел четко отгородиться от этих людей, у него нашлось бы множество способов сделать так, чтобы у армии и в мыслях не возникло подозрений на их счет. Однако загадочный взрослый, о котором упоминала Селина, пробудил в нем любопытство.

Человек, так сильно похожий на него... Ему захотелось взглянуть на него.

Погруженный в собственные мысли, Ранделл даже не заметил, как Чарльз принял человеческий облик, пока тот не принюхался к нему. Ранделл оттолкнул голову мужчины:

— Чем это ты занимаешься? Возомнил себя настоящей собакой?

Истинный облик Демона никак не мог быть собачьей шкурой — просто Ранделл питал особую слабость к пушистым животным.

Чарльз припомнил только что уловленный запах:

— От тебя пахнет чужой демонической ци.

— Разве заметно? Я всё тщательно очистил.

— Люди не способны это учуять, — ответил Чарльз. — Это чувствительность, доступная лишь демонам.

Люди вообще-то не обнюхивают друг друга. Ранделл посмотрел в его сосредоточенные глаза и на секунду лишился слов.

В человеческом обличье Чарльз выглядел точно так же, как прежде: черные волосы, черные глаза, растрепанные пряди падали чуть ниже ушей, красивые черты лица казались слегка суровыми, а взгляд — глубоким и отрешенным.

Имея внешность холодного и безжалостного армейского офицера, изнутри он источал до тошноты прилипчивую привязанность.

Сидя на кровати и рассеянно перелистывая книгу, Ранделл проговорил с прохладцей:

— С тебя тоже хватит. Скоро зайдет Дарен, принимай свой прежний вид.

Рука на его талии доставляла неудобства, но до сих пор Ранделл терпел исключительно из жалости к унылой морде пёсика, выпрашивающего ласки. Не видеться целую тысячу лет, а при первой же встрече запереть его в комнате одного и не выпускать... Пожалуй, это и правда выглядело не слишком хорошо.

Чарльз угрюмо прижался щекой к плечу Ранделла:

— Когда ты снова станешь таким же, как раньше?

Сейчас тот был настолько маленьким, что он даже боялся приложить хоть какую-то силу — ему казалось, что стоит чуть-чуть сильнее прикоснуться, и человек рассыплется. В годы их первой встречи было то же самое: люди всегда такие хрупкие, с ними вечно приходилось проявлять ювелирную осторожность.

Именно тогда он внезапно понял, как же чертовски трудно дотронуться до кого-то из чистых побуждений.

Глава 14

Ранделл проигнорировал его несколько манерные речи, протянул руку за спину и треронькнул Чарльза по макушке:

— Я сейчас быстро расту, пройдет всего пара лет, и я буду такого же роста, как в прошлой жизни. А вот на прежнюю внешность даже не рассчитывай — той же она не будет. Лучше поживей возвращайся в свой облик, не разводи болтовню.

Чарльз буркнул в ответ какое-то «угу», но сдвигаться с места и не думал.

По привычке хлопнув его книгой по лбу, Ранделл спокойно произнес:

— Слушайся, не дури.

Спустя тысячу лет их стиль общения ничуть не изменился. Чарльз молча разглядывал Ранделла с полминуты, а затем неожиданно вымолвил:

— Ланс, я ведь всё это время ужасно по тебе скучал.

— Я знаю.

— Ты ведь больше не покинешь меня?

Ранделл отложил книгу, слегка развернулся, вглядываясь в него светлыми глазами, и его сосредоточенный взгляд заставил Чарльза невольно затаить дыхание.

— А ты как думаешь?

— ...В любом случае, я от тебя не уйду, — глухо отозвался Чарльз. — Раньше тебе не удавалось меня прогнать, не удастся и теперь.

Ранделл тихо рассмеялся, легонько потрепал его по голове и слегка вздохнул:

— Глупая собака.

На следующее утро Ранделл проснулся в клубах густого дыма. Толкнув всё еще спавшего Дарена, он быстро натянул одежду. Маленький пёсик уже вышиб дверь, и теперь они с Дареном испуганно смотрели вниз со второго этажа.

— Пожар?

— Вроде бы нет.

— Тогда в чем дело?

— Понятия не имею, — нахмурился Ранделл. — Что-то здесь не так.

Они бросились вниз по лестнице, намереваясь выломать заднюю дверь, но обнаружили, что та заперта намертво. Ранделл посмотрел на Дарена:

— Ты избавился от тела?

— Нет еще! Я только проснулся, миссис Джесс даже взглянуть на него не успела.

Сморщив брови, Ранделл ударом ноги распахнул дверь в комнату Арона и его отца — оттуда мгновенно хлынула плотная волна дыма, превращая воздух внизу в непроглядную и удушливую взвесь.

— Сарр! Выбираемся отсюда наружу!

На улице их, скорее всего, ждало нечто худшее, и Ранделл прекрасно это понимал, но иного выбора у них не оставалось. Смочив полоски ткани водой и передав одну Дарену, они оба, прикрывая нос и рот, бросились к парадному входу.

Стоило им выскочить за порог, как жадный глоток свежего воздуха мгновенно ослабил натянутые до предела нервы.

Но в тот же миг раздался звонкий, отчетливый стук армейских сапог, и ряды сверкающих штыков уставились прямо на них. Подняв глаза, Ранделл встретился взглядом с невероятно ярким лицом, на котором играла легкая полуулыбка.

http://bllate.org/book/37175/4629714