Первым на свидетельское место поднялся патрульный. Положив руку на Библию и принеся присягу, он начал рассказывать присяжным: да, они с напарником патрулировали улицы, было ровно шесть пятьдесят восемь вечера, когда им поступил приказ преследовать подозрительный черный седан марки Форд. Догнав машину тремя кварталами дальше, они потребовали водителя остановиться, но тот отказался подчиниться. В конце концов им удалось заблокировать автомобиль, однако водитель уже застрелился.
Затем по очереди выступили судебный медученый, эксперт по вещественным доказательствам и детектив, ведением этого дела.
Пулевой канал на теле второй жертвы, оставленный пулей из обнаруженной в машине Беретты, полностью совпал. Погибшим оказался местный довольно состоятельный владелец розничной торговли по имени Ларри, которого ранее тем же днем застрелили в подземном гараже его собственного супермаркета.
Детективы сразу поняли, что водителем вполне мог оказаться тот самый стрелок из дела Ларри. Отпечатки пальцев показали, что его личность — тридцатилетний бывший военнослужащий ВМС, после отставки промышлявший на улице, и никаких связей с Ларри у него не было.
По банковским записям стрелка полиция вышла на счет, принадлежавший деловому партнеру погибшего — Элжину. Сначала сыщики заподозрили, что мистер Элжин из-за деловых или личных разногласий нанял киллера для расправы над своим компаньоном, но по мере углубления расследования в поле зрения попала другая подозреваемая, а именно жена Элжина — Элизабет Элжин.
В глазах людей, не сведущих в их делах, состоятельный Элжин и юная, привлекательная Элизабет составляли идеальную пару, которая также годами поддерживала хорошие отношения с семьей покойного Ларри. Однако полиция считала, что Элизабет была далеко не такой уж покладистой женой.
Эта сексапильная красотка, в юности грезившая о Голливуде, еще со школьных времен обожала смотреть, как окружающие парни падали к ее ногам. Сам же Элжин ничем не примечательным и замкнутым по характеру мужчиной, и трудно было поверить, что Элизабет вышла за него по любви, а не из-за жажды завладеть состоянием супруга.
После свадьбы Элизабет какое-то время вела роскошный образ жизни, но вскоре ей надоела игра в замужество, прочно привязывающая ее к одному мужчине, и она пустилась во все тяжкие, начав регулярно изменять мужу.
Обвинение полагало, что она хотела избавиться от Элжина, но ее не устраивали скромные алименты. Первоначально она планировала нанять киллера для убийства мужа, обставив все как вышедшее из-под контроля ограбление, однако по воле случая стрелок перепутал цель.
В полдень суд объявил перерыв.
Обеды присяжных были упакованы в пластиковые пакеты и картонные коробки, на которых красовался логотип ресторана: желтая такса в слюнявчике, чьи передние лапы в весьма причудливой позе сжимали столовые приборы.
Николас сидел рядом с Дебби, оживленно обсуждая какую-то тему, связанную с астрологией. Миша завистливо косился на них: этот тип даже не был настоящим колдуном, он всего лишь шарлатан! Даже если судить по внешности, тому парню определенно не хватало сексуальной привлекательности; хотя у него и был цвет кожи, способный свести женщин с ума, он совершенно не умел им пользоваться. Ему следовало бы выбросить эту сидящую мешком безвкусную серую футболку, расстегнуть еще пару пуговиц, обнажив побольше кожи, а эта ужасная прическа… Ну ладно, может, не такая уж и ужасная, он мог бы оставить эту прядь седых волос, в ней даже было что-то особенное — пожалуй, единственная деталь в Николасе, способная привлечь к себе взгляды.
— Ты на кого смотришь?
Миша обернулся и увидел присевшую рядом с ним блондинку, которая повторила вопрос:
— Николас и Дебби, ты все время смотришь в ту сторону.
Миша хитро блеснул глазами и одарил присяжную по имени Крис своей фирменной улыбкой:
— Когда рядом со мной сидит столь прекрасная дама, разве могу я отвлекаться на кого-то еще?
— Неудивительно, что в зале суда ты не сводил глаз с Элизабет Элжин, даже не моргая, — Крис осталась равнодушна к чарам Миши. — Я могу понять, она действительно очень красива. Видимо, представитель обвинения думает так же, раз он постоянно намекает, что подсудимая могла расплатиться с наемником не только деньгами.
— Я просто подумал, что она совсем не похожа на хладнокровную убийцу.
— Ты считаешь, что красивая женщина не может быть убийцей? Опасное заблуждение, — многозначительно произнесла Крис.
— В кино всегда так: если в криминальном фильме появляется сексапильная красотка, то в девяноста процентах случаев она оказывается жертвой, — пояснил Миша. — Наверное, потому что это больше заводит зрителей.
— Представь, что мы в кино. Кто тогда окажется убийцей?
— Трудно сказать, но можно с уверенностью утверждать, что в любой картине есть парочка писаных красавца и красавицы, и судя по развитию сюжета, они как раз должны начать целоваться.
Крис оттолкнула приблизившееся лицо Миши, но тот лишь беспечно пожал плечами:
— Ладно, в реальности многие жестокие преступники выглядят точь-в-точь как обычные люди. Живи ты по соседству с BTK, ты бы еще наверняка пригласила его починить водопровод. Кстати, ты знаешь, кто такой BTK? Эта аббревиатура расшифровывается как связать, пытать, убить — серийный маньяк, настоящий кошмар для такой очаровательной женщины, как ты. Но в большинстве случаев он выглядит как самый заурядный сосед, какого можно встретить на любой улице.
— Если ты на что-то надеешься, милый, спешу тебя огорчить: этого определенно не произойдет, — Крис поднялась со своего места. Ее коробочка из-под еды была абсолютно пуста — Миша даже не заметил, когда она успела уплести весь обед. — О, кстати, — добавила она напоследок, прежде чем идти выбрасывать контейнер. — Настоящее имя BTK — Деннис Рейдер. Он не только помогал соседям, но и регулярно носил итальянский соус и салаты в приход Лютеранской церкви. Он был не просто типичным соседом, а буквально образцовым.
Когда Крис вернулась на свое место после того, как выбросила коробочку из-под еды, старшина присяжных Тед, держа в руке стаканчик с кофе, громко произнес:
— Уважаемые коллеги! Как нам всем прекрасно известно, исход этого дела будет зависеть от голосования нас двенадцати. Не обладая особыми талантами, но по вашей милости избранный старшиной присяжных, я тут подумал: раз нам в любом случае придется в конце концов прийти к какому-то общему мнению, почему бы не провести предварительное голосование? Позвольте мне первому высказать свое мнение. С того самого момента, как подсудимая появилась на скамье подсудимых, я понял: эта женщина виновна. Она отлично разбирается в мужчинах, умеет ими управлять и заставляет своих поклонников совершать преступления — настоящая роковая женщина.
http://bllate.org/book/37174/4629561
Готово:
