Когда он снова поднял голову, три тарелки выглядели так, будто их только что вымыли — они систили так, что хоть отражайся.
Линь Чжимянь: — !!!
— М-медленнее! — он почувствовал себя немного польщенным. — Еды еще много, раз нравится — ешьте побольше!
Трое одновременно замерли.
Но, заметив легкую улыбку в уголка губ юноши, они переглянулись и прочли в глазах друг друга одну и ту же решимость, сродни готовности принять смерть.
П-пустяковая ужасная стряпня! Они справятся!
Главное, чтобы Ваше Величество был доволен!
Накормив троих сотрудников, Линь Чжимянь как раз выработал свою сегодняшнюю норму стрима.
Собравшись закрыть трансляцию, он только тогда обнаружил, что количество зрителей онлайн неизвестно когда перевалило за пять тысяч!
Линь Чжимянь слегка растерялся.
Однако после череды недавних событий он уже не паниковал и не суетился, а спокойно попрощался с пятитысячной аудиторией и завершил эфир.
Статистика трансляции показывала, что немало зрителей пришли из эфира его соперника по PK.
По итогам этого стрима число подписчиков Линь Чжимяня стремительно приблизилось к пяти тысячам.
С такими темпами, возможно, проведи он еще парочку трансляций, и он сможет получить денежную премию за место в рейтинге новичков!
В полной противоположности ликующему Линь Чжимяню, Чжоу Жань в тот момент явно переживал не лучшие времена.
За один день — нет, всего за время одной-единственной трансляции — он лишился парня-спонсора (банкомата), его карьера потерпела сокрушительный удар, и он даже остался без крыши над головой.
Квартира, в которой он сейчас жил, была любезно предоставлена его парнем — богатым наследником, и за все время он не потратил на квартплату ни юаня.
Но теперь этот человек, хоть и не потребовал возврата всех подарков, подаренных за время их романтических отношений, заставил его выплатить арендную плату по рыночной цене.
Чжоу Жань был раздавлен.
Но еще сильнее его раздавили иски от пяти человек: все они обвиняли Чжоу Жаня в использовании незаконных методов для распространения слухов и интернет-травли.
В полном отчаянии Чжоу Жань получил сообщение от своего агента.
[Есть еще один способ. Сделай так, как я скажу, и, возможно, всё еще удастся повернуть вспять.]
Глаза Чжоу Жаня мгновенно зажглись.
Линь Чжимянь заметил в чарте популярных тем знакомое имя —
«Малыш Сянь в сладких отношениях».
Руководствуясь принципом, что сплетни надо доедать до конца, Линь Чжимянь зашел внутрь, чтобы взглянуть.
Это было официальное извинение от Чжоу Жаня, опубликованное им под собственным именем. В своем письме он искренне и проникновенно извинялся за содеянное, заявляя, что в последнее время словно с катушек сорвался, пребывал в каком-то тумане и сам не понимал, что творит, не имея ни малейшего представления, почему совершил столь нелепые поступки.
В то же время папарацци слили информацию о том, что какого-то малоизвестного блогера за последнее время неоднократно видели входящим и выходящим из известного бюро паранормальных расследований, предположительно — для изгнания злых духов.
На приложенных снимках исподтишка худощавый молодой человек, несмотря на маскировку, был легко узнаваем.
Им оказался не кто иной, как Чжоу Жань, только что взлетевший в топ горячих тем из-за скандала со стримом!
Комментарии, прежде сплошь состоявшие из ругани, вмиг круто изменились.
[Да ладно, неужели его реально одержим демон?]
[Вообще-то я всегда не понимал: ладно уж Чжоу Жань облажался на стриме, но какого черта он выложил в своем главном блоге на Weibo скриншоты с доказательствами заказа черного пиара? Самого себя так закапывать тоже вроде не принято [почесывает затылок.jpg].]
[А что, если… его контролировала какая-то нечисть, и на самом деле все эти безумства творил не он? Включая ссору и расставание на стриме — мне казалось, у него тогда и с психическим состоянием было что-то не то.]
[Сто процентов так и есть! Я же давно говорил, что существование монстров не поддается контролю! Если мы не предпримем упреждающие меры и не уничтожим всех монстров подчистую, рано или поздно уничтоженными окажемся мы, люди!]
Этот комментарий явно отдавал биологическим расизмом, но тем не менее собрал немало лайков, показывая, что многие по-прежнему питают глубокое недоверие и опасения к существованию монстров.
Даже спустя столько лет после того, как присутствие духов и монстров стало достоянием общественности, тяжелые происшествия по их вине не составляли и крошечной доли от общего числа преступлений.
Многие люди были настроены ксенофобски: они не могли смириться с тем, что в этом мире существуют существа, обладающие столь же высоким интеллектом и превосходящие их по силе.
Они боялись всего неизвестного и отторгали его, а потому стремились уничтожить любые влияющие факторы, прежде чем ситуация окончательно выйдет из-под контроля.
Линь Чжимянь нахмурился: подобные нападки на монстров вызывали у него подсознательный внутренний дискомфорт.
Белая лисица в этот момент приблизилась к нему и, словно уловив его настроение, нырнула ему в объятия.
Бай Лин, конечно же, знала о барахтаньях Чжоу Жаня и видела поднявшуюся в сети шумиху вокруг монстров.
Для великого демона, прожившего уже не одну тысячу лет, бессмысленные дискриминация и травля не представляли абсолютно никакой угрозы.
Но ей было любопытно другое: что нынешнее Ваше Величество думает обо всех этих высказываниях?
Будучи простым смертным, переродившимся человеком, лишенным воспоминаний о бытности владыкой монстров и вставшим на сторону, полностью противоположную монстрам.
Какое отношение Ваше Величество — теперь уже человек — питает к существованию монстров?
Подумав об этом, Бай Лин подняла голову и посмотрела в глаза юноши, скрытые под опущенными длинными ресницами.
Это были глаза, совершенно чуждые монстрам — чистые и прозрачные, словно самое непорочное создание на свете.
…Даже в бытность свою частью мира монстров Ваше Величество обладал точно такими же глазами.
Прижимая к груди маленькую лисичку и перебирая тонкими пальцами белоснежную шерстку, Линь Чжимянь неподвижно смотрел в пустую точку перед собой, то ли глубоко задумавшись, то ли просто витая в облаках.
Мгновение спустя его слегка поджатые губы шевельнулись, и он пробормотал словно сам с собой:
— Но… люди ведь тоже не обязательно все хорошие.
Точно так же, как тот извращенец-эксгибиционист, с которым он столкнулся на днях: тот человек был самым настоящим хомо сапиенсом, однако совершил поступок, причинивший вред представителю его же вида.
И в этом мире найдется немало людей, совершающих преступления куда более гнусные, чем тот.
Слова юноши остались недосказанными, но все находившиеся здесь монстры, включая тех, что скрывали свои фигуры и не показывали себя, отчетливо уловили скрытый смысл —
Люди вовсе не обязательно хорошие, а значит, и монстры не обязательно являются источником опасности.
Расовая принадлежность — не критерий для оценки добра и зла.
Линь Чжимянь был погружен в собственные мысли, а потому не заметил, как все три существа в котокафе смотрели на него с поразительно похожими выражениями умиления и отеческой нежности.
Ваше Величество есть Ваше Величество.
Даже переродившись человеком и почти восемьнадцать лет получая человеческое воспитание, он ни капли не изменился.
Доброта, казалось, была высечена прямо в его душе.
Наверху, в офисной зоне, Янь Тоу снял очки в тонкой оправе. Солнечный свет за окном был ярким, но не слепящим — точь-в-точь как тот свет, за которым они следовали всегда: вечно мягкий, лучезарный, но не способный обжечь их.
Уголки губ Янь Тоу тронула невероятно мягкая улыбка, но на самом деле он вовсе не родился таким.
Он всего-навсего бараноголовый монстр, даже в Мире Монстров занимающий низшее звено пищевой цепи.
В отличие от тех духов, что сильны с рождения, бараноголовые от природы уродливы и слабы, а темные тона их происхождения впитываются всем существом еще до появления на свет.
Убогая жизнь бараноголового монстра, казалось, была предопределена с самого начала.
Пока он не встретил Ваше Величество —
— Разве монстры обречены жить лишь в мрачных уголках? — мягко и неторопливо произнес тогда юноша. — Думаю, возможно, настанет день, когда свет озарит и эти земли.
Тогда Янь Тоу еще не знал, станет ли свет благосклонен к Миру Монстров, но он знал, что в тот момент на него действительно пролился сноп света.
Такого мягкого и в то же время такого яркого.
*
Линь Чжимянь некоторое время безучастно просидел на месте, а когда снова поднял голову, стрелки часов уже приближались к двенадцати часам дня.
В этот самый момент Янь Тоу спустился вниз:
— Первый день на работе, как впечатления? Привык?
— Ощущения отличные, — кивнул Линь Чжимянь. — Все такие послушные, не балуются и не проказничают, и всю приготовленную еду для питомцев уплели за обе щеки.
Упомянув кошачью еду, он чуть изогнул губы, являя миру крошечную, полную тайной гордости улыбку.
Янь Тоу перевел взгляд на пухлого ворона и белую лисицу и, заметив их слегка онемевшие лица, улыбнулся так, что глаза за линзами превратились в полумесяцы:
— Вот как? Что ж, это просто замечательно.
Альпака, в которую воплотился его духовный лик, была травоядным животным, поэтому в основном его подопечным доставались фрукты и овощи, и лишь сухая трава, служившая главным кормом, показалась плотоядному монстру-бараноголовому не слишком легкой для проглатывания.
По сравнению с Бай Лин и Мин Янем, участь Янь Тоу оказалась куда легче.
— Что хочешь на обед? Я приготовлю, — Янь Тоу привычно завязал фартук. — В нашем заведении кормят сотрудников, я разве не говорил тебе об этом раньше?
Линь Чжимянь слегка удивился:
— Не говорили.
Янь Тоу с улыбкой отозвался:
— Ну, теперь знаешь.
Он подтолкнул стремившегося помочь юношу обратно к дивану со словами:
— Я сам справлюсь, твоя задача — отдыхать, в нашем магазине работников не эксплуатируют.
…В общем-то, он ничего особенного и не делал, думал про себя Линь Чжимянь: эта работа оказалась куда проще, чем он предполагал.
Сказочная работа и сказочный начальник — похоже, ему и вправду посчастливилось.
Даже получив приказ отдыхать, Линь Чжимянь чувствовал себя не в своей тарелке, и его взгляд то и дело возвращался к хлопотавшему на кухне парню.
Из-за своего характера и детских травм он всю жизнь прожил один, почти полностью запершись в собственном крошечном мирке, и без крайней необходимости почти ни с кем не контактировал.
Подобное проявление «насильственной» заботы со стороны казалось Линь Чжимяню чуждым и непривычным, отчего он чувствовал себя даже несколько неуютно.
Из кухни донеслось ритмичное тук-тук-тук нарезки овощей. Линь Чжимянь закусил губу и наконец не выдержал, поднимаясь на ноги:
— Доктор Ян —
Не успел он договорить, как его сбил с ног белоснежный пушистый комок.
— Уф —!
Неизвестно откуда выскочивший Бай с безупречной точностью врезался Линь Чжимяню в грудь, буквально впечатав поднявшегося юношу обратно в диван.
Линь Чжимянь машинально подхватил его, с озадаченным выражением лица.
В этот же момент Зефирка подошла ближе, улеглась у края дивана и положила массивную голову ему на колени, всем своим видом показывая, что намерена спать именно в таком положении.
http://bllate.org/book/37171/4629309
Готово:
