Иными словами, во всех известных пределах подтвержденный диагноз Вечное безмолвие сознания за последнее время насчитывал чуть больше тысячи случаев в общей сложности.
Его единственный симптом — внезапное погружение в состояние «непросыпающегося сна», однако ментальное сканирование подтверждает наличие жизни, и тело способно дышать самостоятельно; проблема лишь в том, что долгое отсутствие питательных веществ приводит к увяданию и разрушению организма, в то время как долгосрочные инъекции питательных веществ или клеточное восстановление вызывают тяжелую психическую травму и ментальную смерть.
Поэтому для родственников, столкнувшихся с этой редкой болезнью — трагедией, которую не в силах обратить вспять даже передовая медицина столь высокоразвитых цивилизованных доменов, — врачи обычно предлагают два варианта. Первый: связаться со страховой компанией для получения компенсации и проведения похорон.
Второй: поместить человека в устройство для сохранения тела, научное название которого звучит невероятно громоздко — «автономный блок безразрушительного контроля циклического восстановления наноуровневых генов», а в быту именуется «Спящей красавицей», — после чего хранить и тщательно контролировать тело этого человека, ожидая чуда, которое позволит ему в один прекрасный день проснуться.
Сюань Яо был так хорошо знаком со «Спящей красавицей» именно потому, что на втором подземном этаже его собственного дома как раз стояло ровно четыре таких «устройства».
Странный недуг, вероятность заболеть которым составляла один на триллион, проявился в памяти Сюань Яо — или, вернее, «снизошел» на членов его семьи — по отнюдь не сложному сценарию: сначала проблемы внезапно начались у его старшего брата, и тогда отец купил первый комплект ради первенца; затем проблемы возникли у старшей сестры, и мама тут же приобрела второй комплект для дочери; следом она купила третий комплект для мужа... и наконец, Сюань Яо сам подписал бумаги за матерью, принимая четвертый комплект.
Из пяти человек семьи Сюань после этого в живых и невредимых остался только один Сюань Яо.
Сюань Яо действительно был в полном порядке. И физически, и ментально он чувствовал себя отлично.
Мало того, что он не пострадал, у него даже не наблюдалось никаких возможных симптомов или предпосылок к ментальному срыву. Однако четыре «Спящие красавицы» подчистую опустошили все состояние их семьи, которое изначально планировалось потратить на освоение той пригодной для жизни планеты, да еще и повесили на единственного здорового члена семьи огромные долги.
Поначалу Сюань Яо не только не мог смириться с суровой реальностью, но и постоянно предавался странным иллюзиям, отказываясь верить, что вероятность один на триллион может реализоваться сразу четыре раза в пределах одной семьи. Он часто спал, бесконечно бродя по лабиринтам сновидений в надежде, что в тот самый момент, когда он наконец очнется, этот «ужасный сон» рассеется.
Или же он сам, подобно своим родным, погрузится в вечный сон и уже никогда не проснется.
Но эта иллюзия тоже очень быстро развеялась.
По мере того как продолжительность его ежедневного сна увеличивалась до двадцати с лишним часов, его тело непрерывно посылало сигналы голода, заставляя лицом к лицу столкнуться с реальностью: сколько бы раз он ни просыпался, это не сон, и он не сможет спать вечно. Постепенно он был вынужден научиться смотреть правде в глаза.
Однако в его голове начала зреть куда более жуткая мысль: раз уж случаи этой редкой болезни настолько редки, то медицинские научно-исследовательские институты, которые уже давно до предела исстрадались из-за нехватки исследовательских образцов и отчаянно пытаются отыскать «клинические прецеденты», наверняка захотели бы выкупить «клинические образцы» по баснословной цене. Он вполне мог бы продать «четырех мертвецов» оптом профильной организации, а затем сбыть и все четыре «Спящие красавицы», и тогда ему больше не пришлось бы быть привязанным к тому заброшенному месту и пустому дому.
Но стоило ему каждое утро спускаться в подвал, чтобы проверить исправность работы устройств, стоило увидеть их мерно вздымающиеся груди, услышать их сердцебиение и коснуться теплой кожи, как он невольно убеждал себя, что они просто погрузились в долгий сон, и искренне верил, что однажды они обязательно проснутся — после чего эта ужасная мысль сама собой отступала.
Глава 5. Пожиратель.3
— Называть это «предварительным диагнозом» — значит выражаться крайне мягко. На самом деле, как только появляются симптомы, результат становится ясен на девяносто процентов.
Голос лечащего врача вернул Сюань Яо в реальность.
— В конце концов, процент врачебных ошибок для этой неизлечимой болезни равен нулю... Где родственники пациента? Что? Где? Это...
Лечащий врач, консультируясь с остальными коллегами через спомогательный мозг, опустил голову и посмотрел на слишком низкорослого родственника пациента.
— Этот несовершеннолетний ребенок — единственный член семьи? Не пойдет. Несовершеннолетние не имеют права подписывать графу согласия родственников, даже если они поставят подпись, она не будет иметь юридической силы. Неужели в его семье действительно не осталось взрослых? Совсем никого? Даже дальних родственников? Даже генетических сородичей? Даже для отключения требуется подпись совершеннолетнего, достигшего двадцатилетнего возраста, и только после проверки со стороны соответствующих инстанций больница сможет привести решение в исполнение.
Именно так, подумал Сюань Яо, отключение «Спящих красавиц» — это как раз третий вариант. Тогда он сможет предать земли тела всех четверых, а затем продать то самое дорогое оборудование и покинуть этот пустой маленький домик; в конце концов, ему вот-вот исполнится двадцать лет... кажется, как раз завтра.
— Если потребуется продолжить наблюдение и лечение, медицинские расходы составят огромную сумму. Свяжитесь со страховой компанией...
— Я, я...
Лечащий врач, сделав большой круг, наконец вернулся к теме, связанной с обязанностями самого Сюань Яо, и через спомогательный мозг поделился результатами консилиума и диагностики с терминалом вспомогательного мозга ребенка, который казался ниже пояса взрослого человека.
Огромное количество специализированных терминов на экране мгновенно оглушило слишком маленького ребенка, заставив его в растерянности вцепиться в полу одежды стоявшего рядом Сюань Яо и беспомощно бормотать что-то вроде «я» и «нет».Сюань Яо опустил взгляд и встретился глазами с ребенком, который растерянно смотрел на него снизу вверх. Судя по документам, мальчику только исполнилось семь, и его глаза, полные слез, вот-вот должны были разразиться громким рыданием.
Сюань Яо, не испытывая ни капли жалости, отвел взгляд и уставился на полу своей одежды. В душе даже возникло некое сожаление: ведь именно за этот край схватился тот симпатичный незнакомец, встреченный им ранее.
— Здравствуйте, доктор, — слова Сюань Яо, прозвучавшие в ответ, никак не выдавали хаоса посторонних мыслей, не имевших отношения к работе. — Я страховой следователь, присланный компанией для верификации страхового случая.
Вечное безмолвие сознания случалось крайне редко, поэтому страховые компании обожали продавать такие полисы: риск низкий, а суммы выплат огромные. Однако если с клиентом что-то случалось, урегулирование убытков становилось делом сложным и запутанным, особенно из-за внушительных сумм и необходимости покрытия расходов на погребение.
Большинство следователей предпочитали сбрасывать дела о Вечном безмолвии сознания тем, кто был менее опытен, чтобы те взяли на себя ответственность в случае проблем. А когда виноватых назначать было уже не на кого, такие дела сваливались на плечи внештатных сотрудников вроде Сюань Яо.
Этот случай произошел как раз в Приграничном регионе, за который отвечал Сюань Яо, поэтому, так или иначе, он оказался у него в руках. Теперь ему требовалось проявить предельную осторожность.
Просматривая сообщения на своем Терминале вспомогательного мозга, Сюань Яо произнес:
— Что касается схем компенсации и вариантов медицинской помощи, для семьи наиболее выгодными являются следующие предложения...
На самом деле никаких выгодных вариантов не существовало. Его задачей было найти сотни предлогов, чтобы свести выплаты компании к минимуму.
Лучшим вариантом было прямое захоронение. В эпоху, когда обитаемые планеты разбросаны по всей вселенной, нет ничего проще, чем найти клочок земли и закопать тело; компании нужно было лишь оплатить похороны. Быстро и без лишних затрат. Чем скорее дело будет закрыто, тем ниже издержки — идеальная схема, гарантирующая прибыль. А что насчет Спящей красавицы? Это был категорически запрещенный, «серый» вариант, который изначально даже не рассматривался. Либо ребенок платит сам, либо Сюань Яо ищет себе другую подработку.
Сюань Яо часто бывал в этой больнице, разбираясь с делами, которые другие сотрудники в Приграничном регионе брать отказывались. Из-за частых визитов персонал клиники перестал быть для него чужим. В привычной обстановке его заикание почти сходило на нет. Однако, согласно правилам, он не должен был объяснять детали полиса новому врачу. Но этот доктор был не только новичком, но и, судя по всему, человеком с обостренным чувством справедливости. Глядя на то, как маленький родственник пациента балансирует на грани нервного срыва, Сюань Яо понимал: если он не объяснит всё в деталях, врач наверняка устроит скандал на месте.
Пока Сюань Яо разъяснял нюансы страхового договора врачу и маленькому родственнику, который почти ничего не понимал, его Терминал вспомогательного мозга получил уведомление о новом деле от непосредственного начальника.
Пометка начальника: Требуется подробное обсуждение.
Сюань Яо открыл список контактов, где был всего один чат по умолчанию. Он без труда нашел своего босса и отправил запрос на межсекторальную связь. Разумеется, он должен был продолжать разговор с врачом и ребенком, не допуская задержек ни с одной из сторон, поэтому ему пришлось использовать свой спомогательный мозг по максимуму.
Сначала Сюань Яо синхронизировал документы для врача и маленького клиента — в отличие от карт и социальных сетей, с рабочими файлами он работал мастерски. Затем он разделил работу зрительных и слуховых нервов: правый глаз и правое ухо продолжали заниматься страховым случаем, а левый глаз и левое ухо ждали подключения к связи для последующего диалога.
В момент успешного соединения левый и правый глаз Сюань Яо стали транслировать два разных изображения. С помощью спомогательного мозга он начал вести двойную беседу. Справа — он начал объяснять ребенку суть Вечного безмолвия сознания. Хотя сам процесс объяснения был испытанием, он был обязан выразиться ясно.
Услышав, что его родной человек больше никогда не проснется, ребенок разрыдался.
Сюань Яо пришлось включить фильтрацию шума, но дешевый спомогательный мозг, выданный Конфедерацией, работал посредственно, и ему приходилось постоянно напоминать себе, чтобы не раздражаться из-за плача. Слева — лицо начальника выглядело крайне недовольным, хотя тон его был довольно дружелюбным: «Я предлагал это дело многим, но никто не хочет за него браться. Не только потому, что это Приграничный регион, но и из-за огромной суммы страховки. Придется тебя побеспокоить».
Сюань Яо осторожно спросил:
— Что это за дело и в чем заключается сумма выплаты?
Начальник замялся:
— Проблема в том, что сумма довольно велика.
Сюань Яо: ...
В любом цивилизованном домене бедняки вынуждены пресмыкаться, особенно когда реальность огромных долгов заставляет тебя ползать на коленях.
Проведение двух или более диалогов одновременно стало обычным явлением, хотя это и вызывало эффект «расщепления сознания».
Это всё равно что ребенок делает домашнее задание на внешнем устройстве, в то время как его спомогательный мозг ведет его в игре, помогая победить группу противников.
Основываясь на этой повсеместной практике «расщепления», многие ученые совместно выдвинули теорию, согласно которой именно такое «поведение и социальное взаимодействие» привели к возникновению Вечного безмолвия сознания.
http://bllate.org/book/37164/4628470
Готово:
