— Мы все скоро разоримся! Мы все лишимся работы! Этот приют вот-вот окажется на грани краха! Перестань ныть, как ребенок, Джулия, никто не будет жалеть тебя из-за твоих ошибок.
Директор, трясясь от гнева, то бледнел, то синел, и казалось, был готов разорвать её на куски прямо здесь. Раньше он закрывал глаза на её выходки, потому что её действия не затрагивали напрямую его «денежное дерево». Но теперь, когда Бегсон пропал и его судьба была неизвестна, ситуация в корне изменилась.
Джулия, выслушав поток брани, опустила голову и не посмела произнести ни слова. Она закусила нижнюю губу, в её глазах стояли слезы, и она, чувствуя себя глубоко оскорбленной, лишь тихо всхлипывала.
Мия всё это время молчала. Она то и дело смотрела в сторону западного леса, молясь, чтобы с молодым господином Бегсоном и Вэнь Му ничего не случилось, но прошло уже два дня…
Солнце клонилось к закату. Внезапно она смутно разглядела на опушке леса силуэт, который направлялся к ним.
— Господин Вагнер! Вон там, вдалеке, это Вэнь Му и молодой господин Бегсон? — радостно воскликнула Мия.
Дерек и Джулия тут же посмотрели туда, и их глаза загорелись.
Это был Бегсон!
На спине он, по-видимому, нёс человека. Он вернул Вэнь Му! Вернулся живым, о, слава небесам!
— Молодой господин Бегсон! Благодарить Бога, вы целы! Мы подняли на поиски всех преподавателей, как же хорошо, как же хорошо! Вы ранены? Может быть, стоит сначала отдохнуть?
Дерек Вагнер, расплывшись в широкой улыбке, потрусил навстречу. Все морщинки на его лице собрались в складки, а глаза светились фальшивым радушием, и лишь в самой глубине зрачков таилась едва заметная хитрость.
— Мисс Джулия не должна здесь находиться. Думаю, она уже рассказала вам, в чём дело, верно?
Бегсон лишь слегка дернул уголком рта, ответив на приветствие весьма пренебрежительно. Это было последнее проявление вежливости, на которое он был способен, по крайней мере, он хотя бы использовал почтительное обращение.
— А… что касается этого, я считаю, что мисс Джулия уже осознала свою ошибку. К тому же, если она уйдет, в приюте некому будет вести ежедневные уроки по Библии…
Вагнер и сам мечтал, чтобы она провалила домой, но это было минуту назад. Теперь, когда Бегсон вернулся, всё изменилось. Он не хотел тратить деньги на наем нового преподавателя, да и зарплата племянницы всё равно оседала в его собственном кармане — это было куда выгоднее, чем платить чужакам. Взвесив все за и против, Вагнер принял решение: Джулия остаётся.
— Ну хорошо, Дерек Вагнер.
Что ж, последняя капля вежливости испарилась окончательно.
Бегсон потянул Вэнь Му за собой в сторону общежития. Проходя мимо Вагнера, он произнес ровным, безразличным тоном:
— На следующей неделе сюда приедут люди из Бурлента. Думаю, им будет крайне любопытно узнать о моем приключении в лесу.
Дерек Вагнер, разумеется, понял намёк. Спустя мгновение послышался его скрежет зубов:
— Бегсон, ты правда возомнил себя знатным молодым господином? Лишись ты этого статуса, ты никто.
— Но этого статуса вполне достаточно, чтобы унизить тебя.
Бегсон усмехнулся, в его глазах читалось полное презрение. Вагнер сейчас полностью зависел от этого золотого тельца. Потерять его означало потерять деньги. Директор был жадным до мозга костей скрягой, он не мог позволить себе ради какой-то Джулии отказаться от этого неиссякаемого источника богатства.
Он стиснул зубы, подавляя гнев от нанесенного оскорбления. Его лицо исказилось, словно он пытался удержать внутри себя дикого зверя, готового вырваться наружу.
Нет! Нельзя! Сейчас еще не время! Ничего страшного.
Бегсон всего лишь избалованный мальчишка, которому просто повезло с происхождением.
Внебрачный сын Графа Лоурента.
Ха, внебрачный сын. Если бы не великодушие старика Лоурента, его тоска по прошлому и забота о потомстве, приют давным-давно лишился бы финансирования. Тридцать тысяч фунтов в год! О небо, тридцать тысяч фунтов! Приют пока еще не мог позволить себе потерять такого покровителя.
— Джулия, собирай вещи и убирайся, — глубоко вздохнул он.
— Дядя!!! — Джулия не могла поверить своим ушам. Она оказалась той, кем пожертвовали в итоге.
— Вон!! И никогда больше не возвращайся! Катись во Фландер!
Фландер был захолустным городком, даже хуже этого места, к тому же там был родной дом Джулии. Она когда-то поклялась, что никогда не вернется в ту убогую дыру.
— Дядя! Ты не можешь так со мной поступить! Ты хочешь, чтобы тётя узнала, что ты…
Она решилась на отчаянный шаг и не побоялась угрожать собственному дяде.
Хлесть!
Раздался звонкий пощёчина. Её голову дернуло в сторону, а на бледной щеке мгновенно проступили пять четких отпечатков пальцев, отчего лицо стало выглядеть ещё более пугающим. Острая боль начала разливаться по коже. Она зажмурилась от страха, не смея больше вымолвить ни слова. Её зубы стучали, она судорожно хватала ртом воздух, затаив дыхание. Она никогда прежде не видела своего дядю таким…
— Ты… угрожаешь… мне?
Вагнер схватил её за шиворот, притянул к себе и отвесил еще одну пощёчину.
— Ты решила, что тоже можешь угрожать мне, как этот пацаненок?!
Крупные капли слёз покатились по лицу Джулии. Смешавшись с волосами, потом и слезами, её лицо превратилось в сплошное месиво.
— Нет… нет, дядя, я ухожу! Я сейчас же ухожу! У-у-у…
Она, спотыкаясь и роняя вещи, с опухшим от побоев лицом бросилась прочь, с невиданной скоростью собрав пожитки и успев на последний вечерний автобус.
Тем временем двое юношей направлялись к общежитию. На самом деле, Бегсон мог бы получить комнаты получше — директор Вагнер однажды спрашивал его мнение. Те помещения находились в административном корпусе, где жили сам директор и преподаватели, и условия там были куда комфортнее.
http://bllate.org/book/37163/4628283
Готово:
