Готовый перевод Daily Cultivation of an East Sea Bug / Повседневность восточно‑морского насекомого на пути к бессмертию: Глава 13

Даже самый лютый пожар быстро угасал под такой стеной дождя. Из-под обломков один за другим выбирались уцелевшие люди. Глядя на руины, из которых всё ещё поднимался тонкий дымок, кто-то не выдержал и громко зарыдал — и вскоре за ним заплакали сотни других. Слёзы смешивались с дождём и уходили в землю…

Лишь теперь толпа вспомнила о девушке, вызвавшей этот ливень, — но той, чья юбка развевалась на ветру, словно крылья бессмертной феи, уже не было.

Когда дождь начал стихать, Цинъвань решила вернуть жемчужину Диншуй. Пусть использовать её сразу снова и нельзя, зато можно временно укрыться в воде, а через сутки вновь поместить жемчужину в духовный алтарь — и всё будет кончено.

Однако она не предполагала, что в такую минуту найдётся хищник, подкарауливающий свою добычу. В тот самый миг, когда жемчужина вернулась к ней, налетел порыв ветра, и густой аромат роз окутал Цинъвань, вызвав головокружение. Именно тогда цветочная демоница вырвала жемчужину из её ослабевших рук.

— Что ты со мной сделала? — воскликнула Цинъвань. — Почему я лишилась всей духовной силы и даже не смогла отразить твой жалкий «Приказ Цветов»?

Цветочная демоница, уже стоявшая рядом с Чжао Хао и Чжао Юнем, расхохоталась:

— Помнишь ту розу на подоконнике при нашей прошлой встрече? Я подмешала в неё «Заклятие подавления бессмертных». Ты вдохнула его — и теперь мой «Приказ Цветов» для тебя что вода.

— Ты не должна была так поступать! Я же согласилась на твои условия! — В глазах Цинъвань вспыхнул гнев. На миг в ней родилось желание умереть вместе с демоницей, и та, очевидно, это прочитала.

— Действительно, на нём больше нет твоей духовной силы, — с усмешкой проговорила демоница, внимательно разглядывая Чжао Хао. — Прекрасно! Раз ты сдержала обещание, то и я, Цзяо-нянь, не из тех подлых демонов, что нарушают слово. Сейчас же сниму с него чары соблазна.

Она взмахнула рукавом, и Чжао Юнь отшатнулся на несколько шагов, будто что-то покинуло его тело. Он сразу почувствовал облегчение и прилив свежести.

— Видишь? Мы с тобой не так уж различны. Ты — добрая демоница, и я тоже. Ты можешь помочь ему, и я тоже могу. Согласен, Хэнлан? — Хотя слова были обращены к Цинъвань, взгляд Цзяо-нянь неотрывно держался на Чжао Хао. Её глаза источали манящее сияние, от которого хотелось погрузиться в безмятежный сон. Но Чжао Хао остался равнодушен.

Цинъвань уже опустилась рядом с Чжао Юнем и незаметно сделала что-то за его спиной. Юнь почувствовал, как по телу прошла тёплая, мягкая сила, а затем исчезла.

Чжао Хао обернулся к ним, лицо его было холодно и безучастно.

— Как?! Ты устоял против моих чар соблазна?! — изумилась Цзяо-нянь. Ясность в глазах Чжао Хао разозлила её.

— Мой брат просто не ожидал твоей подлости и попался. Иначе думаешь, твои жалкие фокусы позволили бы тебе творить всё, что вздумается? — голос Чжао Хао прозвучал ледяным, будто пронзая до костей.

— Действительно, будущий Истинный Дракон, обладающий такой стойкой волей. Совсем не похож на своего императора-отца. Видимо, я тебя недооценила. Но теперь, пожалуй, ты мне нравишься ещё больше, — сказала демоница и в мгновение ока ринулась вперёд.

Чжао Хао выхватил меч и, не дав ей схватить Цинъвань, встал между ними и вступил в бой.

Цинъвань, уже не в силах держаться на ногах, оперлась на Чжао Юня. Она только что лишилась жемчужины Диншуй, а затем, будучи совершенно обессиленной, вложила остатки духовной силы в Чжао Юня. Теперь она была просто беспомощной креветкой — и притом такой, которой срочно нужно было вернуться в воду.

— Хэнчжи, ты не справишься с ней! Быстрее отведи меня к воде! — крикнула она.

Чжао Хао не слушал. Тело Цинъвань горело, будто её окатили кипятком. Она понимала: времени осталось совсем мало.

Увидев, что Чжао Хао начинает проигрывать, Цинъвань собрала последние капли сил и метнула их в демоницу, но та легко уклонилась. Разъярённая, Цзяо-нянь резко развернулась и бросилась на Цинъвань.

Чжао Юнь встал перед ней и на время задержал демоницу.

— Хэнчжи, скорее! Уже не успеть! — взмолилась Цинъвань.

Чжао Хао обернулся и, увидев её мертвенно-бледное лицо, вздрогнул. Он подхватил её на руки и, сделав несколько стремительных шагов по воздуху, оказался у берега городского рва.

Рассвет уже занимался. Недавний ливень потушил все лотосовые фонарики, и теперь лишь пустые лотосовые чаши тихо покачивались на воде.

— Мне пора уходить, — прошептала Цинъвань, лёжа в его объятиях. — Не волнуйся, ты пил чай с моей кровью и принял укрепляющую пилюлю. Эта демоница больше не сможет управлять тобой. Ты рождён быть императором Поднебесной — она не посмеет причинить тебе вред… Кхе-кхе… Что-то не так, мне плохо…

Чжао Хао был потрясён. Всё вдруг стало ясно. Его брови нахмурились, и он уже собирался выругать её, но в этот момент из уголка её рта хлынула кровь.

— Что с тобой? Она ранила тебя? — дрожащими руками он вытер кровь с её губ, и в глазах его вспыхнула ярость.

— Нет… Жемчужину… у неё украли… Мне нужно срочно вернуться… в воду. Отпусти меня.

Чжао Хао не смел её отпускать. Она была так бледна, будто вот-вот исчезнет из его рук. Он растерянно смотрел на неё, не зная, что делать.

— Я… вернусь, Хэнчжи. Ты… первый и единственный мужчина, которого я полюбила…

— Ты… никогда не думала бросить меня, чтобы спасти Юня, правда? — его руки сжимались всё сильнее. Чем больше он думал, тем яснее всё становилось: она не жертвовала собой бездумно…

— Конечно. Я любила только тебя… одного… — Цинъвань знала, что он растерян, но ей больше нельзя было ждать. Собрав последние силы, она оттолкнула его руки и, пока он не успел опомниться, прыгнула в ров.

На миг Чжао Хао оцепенел. Лишь горячая капля, упавшая на его пустые ладони, заставила его осознать: это были слёзы. Но он не колебался ни секунды — и бросился вслед за ней в воду…

Вода была тёмной и безмолвной — ничего не было видно.

Его охватили паника и раскаяние, каких он никогда прежде не испытывал. Чжао Хао отчаянно пытался найти её, вытащить на берег. Вода была ледяной, а она ведь не умеет плавать — как ей там?!

Но она словно растворилась в воде, не оставив и следа.

Измученный, он снова и снова нырял на дно, не веря, что за одну секунду мог её потерять. В глубине он заметил мешочек — тот самый, с лотосовым узором. Он плавал в воде, излучая тусклый свет, будто ждал его прихода…

Как только Сыцзю оказалась в воде, она почувствовала облегчение, будто засохший росток вдруг напился живительной влаги. Но её духовная сила была полностью исчерпана, и скоро она должна была принять свой истинный облик. Не желая, чтобы Хэнчжи увидел её в образе демоницы и испугался, она спряталась за водоросли и мгновенно исчезла — ушла в свой духовный алтарь, где могла сохранить человеческий облик.

На этот раз она заметила, что её духовный алтарь изменился. Раньше это был плотный лотосовый трон, а теперь он стал прозрачным. Лепестки, напитанные обильной духовной энергией, сияли свежестью и нежностью.

На троне сидела её духовная сущность — пока лишь размытый силуэт. Взгляд Сыцзю привлёк зелёный кулон на шее сущности — раньше его там не было.

Приглядевшись, она похолодела: это был не кто иной, как нефритовый кувшинок, который она носила с детства, будучи Ян Цинъвань. Мама говорила, что он достался ей от деда и передавался в роду Ян как императорский дар.

Став креветкой Сыцзю, она больше не видела этого кулона. Она всегда думала, что просто заняла тело Сыцзю, но теперь всё выглядело иначе.

Почему раньше кувшинок не появлялся? Почему теперь, в облике Сыцзю, он возник в её духовной сущности? Связаны ли эти два мира?

Слишком много вопросов, на которые не было ответов. Сыцзю махнула рукой — ладно, не буду думать об этом.

Она взяла кувшинок, и знакомое чувство накрыло её с головой. Всё вокруг закружилось, и, едва удержавшись на ногах, Сыцзю открыла глаза.

Она стояла на пляже. Под ногами — мягкий белый песок, который то и дело омывали волны. Вдали, где небо сливается с морем, кричали чайки. Неподалёку в морском бризе гордо возвышались несколько кокосовых пальм. В ушах звенели крики чаек и шум прибоя.

На миг Сыцзю показалось, что она вернулась в современность.

Она обернулась. За спиной простиралась цепь гор, их очертания были размыты, словно в картине. Но водопад у подножия был вполне реален. Пройдя вдоль ручья на двести-триста шагов вверх, она вышла к глубокому озеру с прозрачной водой, где плавали рыбы. Рядом с озером стоял домик на сваях. Обогнув его, Сыцзю увидела перед собой обширную долину, словно сошедшую с картин: цветущие деревья, благоухающие кусты, аккуратные дорожки, окутанные лёгкой дымкой. Это место вполне заслуживало названия «рай».

Посреди цветущего сада возвышалась площадка с огромным камнем. Подойдя ближе, Сыцзю прочитала надпись: «Камень Бишуй». Посередине камня было пустое место. Вспомнив ощущение, которое она испытала, входя в кувшинок, Сыцзю закрыла глаза, прошептала заклинание — и, открыв глаза, увидела, как на пустом месте заструилась вода, словно чья-то ладонь зачерпнула морскую гладь. Постепенно в изумрудной воде проступили иероглифы.

Сыцзю в изумлении прочитала: это были сведения о четырёх морских драконах и их подвигах! Коснувшись пальцем надписи, она увидела новые страницы: повседневная жизнь драконов и их детей, легенды о том, как духи моря достигали бессмертия, последние сплетни среди морских божеств… Это был не просто энциклопедический свод знаний о водных существах, но и настоящая новостная лента всех четырёх морей!

Сыцзю аж заохала от восторга — теперь ей точно не будет скучно! Можно будет «лайкать» новости, как в соцсетях.

Она догадалась, что это пространство связано с нефритовым кувшинком и, скорее всего, доступно только ей.

Выйдя из домика, она пошла вдоль ручья и вскоре увидела ещё один камень с надписью «Глубокое озеро Бишуй». Здесь, сколько ни искала, надписей не появлялось, зато ручей действительно соответствовал названию. Неподалёку раскинулось глубокое озеро, где резвились рыбы, креветки и крабы — Сыцзю почувствовала себя как дома.

На пляже, где она впервые очутилась, тоже стоял камень с надписью «Берег Бишуй». Обойдя всё пространство, она потратила почти целый день — настолько оно было велико. Однако горы и море вдали, казалось, были лишь иллюзией: сколько бы она ни шла, они оставались недостижимыми, как пейзаж на картине.

Наступила ночь, и Сыцзю перестала бродить. Она сидела в домике, глядя на тёмное озеро.

Как там Хэнчжи и остальные? Смогли ли они одолеть цветочную демоницу? Что подумает Хунлин, узнав, что она исчезла? Ведь они так и не успели реализовать свой план побега… Справится ли Хунлин одна?

В конце концов Сыцзю прыгнула с веранды в озеро. В тот же миг она превратилась в креветку.

Озеро с берега казалось небольшим, но под водой простирался целый мир. Сыцзю решила проверить, насколько оно глубоко, и, миновав беззаботно плавающих рыб и ракообразных, устремилась вниз.

Чем глубже она ныряла, тем больше удивлялась: пространство становилось всё шире, будто не имело дна. Вскоре появились кораллы и водоросли, а мягкое сияние медуз и кораллов освещало путь. Встречались всё новые виды морских обитателей.

Когда мимо проплыли акулы и рыбы с крыльями — венценосные летучие рыбы, Сыцзю уже не удивилась. Очевидно, она оказалась в каком-то неизведанном море.

Поэтому, столкнувшись с группой гигантских кальмаров, Сыцзю сначала подумала, что они такие же добродушные, как обитатели Восточного моря. Но ошиблась: эти кальмары обладали двухвековой силой. Их щупальца были усеяны крючьями, а огромные глаза излучали синий свет, подобно прожекторам. Благодаря этому и гибким щупальцам они охотились даже на крупных китов и акул, поглощая их духовную сущность для усиления собственной.

http://bllate.org/book/3716/399077