Готовый перевод Daily Cultivation of an East Sea Bug / Повседневность восточно‑морского насекомого на пути к бессмертию: Глава 14

Редко удаётся встретить такую добычу, как Сыцзю с её пятисотлетним дао — если удастся поймать её, это станет поистине бесценным сокровищем для культивации!

Однако благодаря своему крошечному телу Сыцзю легко избегала крючков гигантских кальмаров. Главное — не попадаться им на глаза. Прятаться среди огромных коралловых рифов и ловко маневрировать между щупальцами гигантских кальмаров было не так уж и сложно. Конечно, она не осмеливалась расслабляться: сейчас её духовная сила полностью иссякла, а эти демоны не отступят, пока не добьются своего.

Сыцзю и стая гигантских кальмаров затеяли в неизвестных глубинах моря игру в погоню и прятки. Сыцзю не стала нападать в лоб, а воспользовалась своим малым размером, чтобы спрятаться в лабиринтах коралловых пещер.

К её удивлению, скорость плавания внезапно стала невероятно высокой — будто прежняя медлительная Сыцзю никогда и не существовала.

Один из гигантских кальмаров незаметно обошёл её сзади и атаковал. В последний миг Сыцзю резко развернулась, хлестнув хвостом, и инстинктивно метнула печать. Кальмар издал пронзительный визг, его тело взорвалось, разбрызгав вокруг синюю кровь, а останки мгновенно исчезли, словно лопнувший пузырь.

Сыцзю на миг замерла в изумлении: с каких пор она стала такой сильной? Неужели Заклятие подавления бессмертных, наложенное цветочной демоницей, перестало действовать?

Она не понимала, почему за один лишь день с ней произошло столько перемен, но радовалась всему происходящему. Неужели это значит, что стоит лишь вернуть жемчужину Диншуй — и она сможет вернуться в человеческий мир?

Однако всё оказалось не так просто.

После того как она уничтожила ещё нескольких гигантских кальмаров, из их исчезающих тел выпали мерцающие жемчужины — это были духовные ядра мелких демонов. Мама говорила, что чем больше духовных ядер поглотишь, тем выше твой уровень культивации. Хотя Сыцзю никогда не питалась ядрами своих сородичей, эти демоны сами напали на неё первой, так что нечего делать вид, будто она слишком благородна. Может, эти ядра помогут ей наконец продвинуться в культивации, которая столько лет стояла на месте?

Сыцзю подпрыгнула и проглотила все ядра.

В ту же секунду внутри неё вспыхнул жар — невыносимо горячий. Единственное облегчение приходило от погружения в ещё более глубокие и холодные воды. Она без оглядки рванула вперёд, не зная, сколько времени прошло, пока жгучая боль постепенно не утихла. Измученная, она наконец упала на заросли водорослей и уснула.

— Сыцзю? Сыцзю? Доченька, проснись…

Сквозь сон Сыцзю будто увидела маму. Она прошептала «мама» и снова провалилась в темноту.

Её подобрал речной креветочный демон, собиравший в тот день водяной кресс, и отнёс в своё жилище в Северном море.

В синих глубинах мимо проплывали стайки разноцветных рыб и морских червей. У входа в коралловую пещеру две девушки сидели на качелях из морских звёзд. Сыцзю прислонилась к плечу Саньци и смотрела вдаль.

— Здесь, как и в Восточном море, очень красиво, тихо… и скучно, — пробормотала Сыцзю, глядя на дворец Дракона Северного моря.

— Да, поэтому я так завидую тебе! Ты можешь гулять по шумному человеческому миру, — ответила Саньци, нежная и спокойная креветочная демоница. Услышав от Сыцзю рассказы о людских городах, она сияла от восторга.

Саньци была старше Сыцзю на сто с лишним лет, но всю жизнь жила в Северном море, под строгой опекой родителей. Её характер был настолько простодушным и добрым, что, услышав от мамы, что двоюродная сестра Сыцзю приехала в гости, она немедленно побежала навестить её, даже не дождавшись, пока та проснётся.

Как раз в этот момент Сыцзю открыла глаза. Девушки сразу же подружились и уселись у входа в пещеру, болтая обо всём на свете.

Сыцзю рассказала Саньци только то, что можно было поведать.

— Этот Хэнчжи… он твой возлюбленный? Он так заботится о тебе.

Лицо Сыцзю залилось румянцем.

— Поэтому я и хочу поскорее вернуться. Я обещала ему… А теперь уже два дня прошло — он наверняка волнуется.

— Но человеческий мир ведь страшный! Когда мама нашла тебя, ты вся была в ранах — так жалко смотреть. Ты точно хочешь туда возвращаться?

Сыцзю замолчала. Раны были и от схватки с гигантскими кальмарами, и от потери духовной силы, когда цветочная демоница похитила жемчужину Диншуй. Да, человеческий мир пугал… но там был он.

— Странно, как ты вообще попала в самые опасные воды? Там постоянно бродят злобные демоны. Мама никогда не пускает меня туда. Неужели ров вокруг человеческого города соединяется с этими глубинами? — Саньци, обладавшая богатым воображением, быстро связала одно с другим.

Сыцзю в ужасе замахала руками:

— Нет-нет! Я плыла из рва очень долго, потом попала в источник с глубоким озером и уже оттуда оказалась здесь.

Вспомнив женщину, которую увидела, проснувшись среди водорослей, Сыцзю поняла: она узнала ту, кого видела в детстве. Когда Сыцзю только стала собой, она чуть не умерла, и тогда многие приходили её навестить — среди них была тётушка Цинъжун, старшая сестра мамы, живущая в Северном море. Поэтому, очнувшись в её пещере, Сыцзю сразу поняла, что случайно добралась до Северного моря, а тётушка Цинъжун спасла её.

В этот момент тётушка вошла с корзинкой цветов и, увидев девушек у входа, улыбнулась:

— Сыцзю проснулась! Значит, всё в порядке. Я приготовила лепёшки из водяного кресса — идите скорее пробовать!

— Когда я тебя подняла, заметила не только раны от кальмаров, но и следы омовения Бишуй. Иначе ты не могла бы так быстро поправиться. Но откуда у тебя Бишуй? — тётушка осмотрела Сыцзю и, убедившись, что с ней всё хорошо, задумчиво спросила.

Саньци, не в силах сдержать любопытство, выпалила:

— Мама, а что такое Бишуй? Это очень мощная вода?

Сыцзю тоже сгорала от желания узнать.

— Говорят, Бишуй — это священная роса из сосуда Бодхисаттвы Гуаньинь. В ней невероятно много ци, она исцеляет мир и способна очистить тело, снять любые запреты и даже омолодить кожу. В человеческом мире её источники есть лишь в нескольких тайных местах — больше нигде.

Теперь всё стало ясно: именно Бишуй снял действие Заклятия подавления бессмертных, наложенного цветочной демоницей, и усилил её духовную силу.

Обе девушки смотрели на неё с вопросом в глазах, и Сыцзю, запинаясь, ответила:

— Я не знаю, что это за Бишуй… Я просто всё время была в воде. Где именно мне повезло его встретить — понятия не имею.

Раньше она действительно не знала.

Тётушка больше не стала расспрашивать.

Погуляв с Саньци по окрестностям Северного моря, Сыцзю увидела множество морских змей, которых никогда не встречала во Восточном море. Эти древние водные звери имели по два крыла и издавали звуки, напоминающие звон колоколов или гонгов. Они не осмеливались приближаться к драконьему дворцу, а держались лишь в прибрежных водах Северного моря. Согласно легенде, появление морской змеи предвещало сильнейшую засуху.

— Как так вышло?

Саньци пожала плечами:

— Вокруг Северного моря уже много лет стоит засуха. Даже ключевые источники дважды пересыхали. За два дня, что ты здесь, видела хоть одного дракона, выходящего из дворца?

Сыцзю покачала головой.

— Говорят, Дракон Северного моря уехал в Восточное, Западное и Южное моря три месяца назад, чтобы найти способ спасти Северное море. Но до сих пор не вернулся. Все остальные драконы неотлучно стерегут источник — боятся, что он снова иссякнет.

— Источник… — Сыцзю вспомнила четверых принцев, которых встретила при первом прибытии во Восточное море и которые охраняли четыре источника: Гэнь, Ли, Кань и Дуй. Неужели у четырёх морей тоже есть свои источники?

Ночью Сыцзю искала информацию об источниках четырёх морей на Камне Бишуй и увидела Восьмиугольный Пентаграммный массив, где восемь направлений чётко обозначались, а Гэнь, Ли, Кань и Дуй составляли лишь половину из них.

Северное море в эту ночь было особенно тихим. Только дворец драконов и восемь городов вокруг сияли в глубинах, а коралловые деревья и водяной кресс мягко колыхались в воде. Раздвинув густые заросли кресса, Сыцзю увидела свет в окне из морских звёзд — тётушка ещё не спала. Она вошла внутрь.

— Источники — это начало всех четырёх морей. Если источник одного из морей иссякнет, это море погибнет! — тётушка действительно не спала: она ткала прекрасное одеяние из жемчужин. Услышав вопрос Сыцзю, она долго смотрела на неё, прежде чем ответить.

— Но ведь у четырёх морей восемь источников! Почему бы не позаимствовать у других?

Сыцзю, глядя на летающую в руках тётушки иглу из рыбьей кости, небрежно бросила этот вопрос.

— Глупышка, всё не так просто. Четыре моря поддерживают жизнь на земле вот уже тысячи лет благодаря Восьмиугольному Пентаграммному массиву, созданному восемью источниками. Если массив разрушится, никто не знает, что случится с морями! Хотя странно… источники будто подчиняются закону взаимного порождения и подавления: они и сдерживают друг друга, и питают. Но что именно за этим стоит — нам, простым демонам, не дано понять. Ладно, посмотри-ка, как тебе это жемчужное одеяние?

Тётушка встала и расправила готовое одеяние, примеряя его на Сыцзю. Увидев довольную улыбку племянницы, она сама улыбнулась.

— Но если источники и вправду связаны, зачем тогда Дракон Северного моря отправился в другие моря?

Сыцзю послушно протянула руки, позволяя тётушке надеть на неё мерцающее одеяние, но мысли её были далеко.

Тётушка понизила голос:

— Ты всегда была умна, да ещё и с чистым сердцем. Но именно твоя проницательность заставляет тебя слишком много думать. Иногда лучше меньше знать — это не всегда к добру. Эти дела далеко от нас. Лучше думай, как повысить свой уровень культивации и скорее достичь бессмертия.

Сыцзю тут же отбросила все тревоги и с восторгом уставилась на своё новое одеяние.

— Ух ты! Настоящее жемчужное платье! Так красиво!

Тётушка рассмеялась:

— Что значит «настоящее»? Разве бывают ненастоящие жемчужные платья?

Сыцзю на секунду опешила, а потом тоже засмеялась:

— Саньци обязательно понравится! Пойду позову её!

— Глупышка, у Саньци тоже есть такое. А это я соткала специально для тебя. Нравится?

Сыцзю не ожидала, что тётушка всю ночь трудилась ради неё. Она прижала одеяние к груди и с восторгом зацокала языком.

— Каждая жемчужина зрела и вбирала влагу сто лет. Такое одеяние — настоящее сокровище. Мы, водные демоны, больше всего боимся огня. В этом одеянии тебя не обожжёт ничто, кроме истинного трёхпламенного огня. Твоя мама — младшая из сестёр. Когда-то она последовала за твоим отцом аж до озера Дунтин… Поэтому, кроме того раза, когда ты была ранена, я почти не виделась с тобой. Это мой скромный подарок — обязательно прими.

Видя настойчивость тётушки, Сыцзю с радостью согласилась.

— Тётушка… мне стыдно возвращаться к маме. Дедушка Черепаха дал мне жемчужину Диншуй, а её украли.

Сыцзю смотрела на тётушку с жалобной мольбой в глазах.

Цинъжун замерла — только сейчас она узнала, что Сыцзю не может принять человеческий облик и попала в человеческий мир благодаря жемчужине.

— У тебя уже пятьсот лет дао, а ты всё ещё не можешь принять человеческий облик?

Выслушав историю о том, как у Сыцзю нет духовного корня, Цинъжун сначала нахмурилась, затем взяла её за запястье и проверила духовную силу. На лице тётушки появилась странная улыбка.

— Чему тебя всё эти годы учил тот старый черепах?

«Старый черепах»… Сыцзю мысленно закатила глаза, но вспомнила: похоже, она и правда ничему не училась. Неужели в Восточном море все мелкие демоны проходят девятилетнее обязательное обучение? А она, похоже, только ела и веселилась…

— Я слышала от твоей мамы, что однажды ты случайно попала под небесный гром во время перерождения синего дракона. Ты должна была погибнуть, но чудом выжила благодаря чешуе синего дракона, появившейся у тебя на груди. Мы все думали, что тебе невероятно повезло: чешуя дракона рождается из его сущностной крови! С ней ты должна была культивировать так же быстро, как дети драконов, рождённые с божественным телом… Но прошло двести лет, а ты всё ещё маленький демон, не способный даже принять человеческий облик?

Щёки Сыцзю вспыхнули от стыда, будто неспособность достичь бессмертия и принять облик была её личной виной.

http://bllate.org/book/3716/399078