Хайлос: «……»
Неужели его беспокоит именно этот вопрос?
Маленький человек бросил его.
В душе Хайлоса поднялось странное чувство подавленности, хотя он был знаком с этим маленьким человеком всего несколько дней.
Он не стал препятствовать планам Чи Чжианя и, помолчав, негромко произнес:
— Хорошо. Я буду ждать тебя дома.
***
На следующий день.
Чи Чжиань рано встал, собрал вещи и вышел из дома.
Звезда Русалок находилась вне пределов Галактической Империи.
Корабль, способный тайком покинуть территорию Империи, можно было арендовать только на черном рынке.
Район, где жил Чи Чжиань, славился дурной репутацией, в нем царил беспорядок, а черные рынки были на каждом шагу.
Чи Чжиань без проблем арендовал небольшой беспилотный корабль.
Вбив координаты Звезды Русалок, он понял, что теперь остается лишь ждать прибытия.
Межзвездная эра — это так удобно, — подумал он.
Тем временем.
В маленьком домике.
Хайлос сидел за обеденным столом в полном одиночестве, глядя на завтрак, оставленный Чи Чжианем.
На столе стояли каша из пшена, яичница-глазунья и соевое молоко. Белесый пар, несущий аппетитный аромат еды, смешивался с солнечными лучами, пробивавшимися сквозь окно, создавая уютную атмосферу.
Она резко контрастировала с холодным, бесстрастным лицом Хайлоса.
Хайлос открыл свой нейроинтерфейс и наугад набрал номер одного из своих незадачливых помощников. У Хайлоса, имевшего в человеческом обществе весьма солидную работу, была целая команда ассистентов.
Помощник ответил на звонок дрожащим голосом:
— Го-господин, доброе утро.
Хайлос холодно приказал:
— Помоги мне отследить одного человека. Его зовут Чи Чжиань.
Он позволил маленькому человеку отправиться в путешествие в одиночку лишь потому, что был уверен в своей способности контролировать его передвижения.
Услышав знакомое имя, помощник не посмел медлить. Через полминуты он доложил:
— Господин Чи Чжиань арендовал беспилотный малый корабль на черном рынке номер 2134… и вылетел за пределы Галактической Империи. На данный момент лучшие технологии слежения Империи не способны отследить судно, покинувшее ее границы. Мы не можем найти господина Чи Чжианя.
Дзынь!
Хайлос непроизвольно махнул рукой, опрокинув стакан с соевым молоком. Стекло разбилось с резким звуком, желтоватая жидкость растеклась по столу.
Помощник чуть не расплакался от страха перед чудовищным давлением, исходящим от русала.
***
Чи Чжиань понятия не имел, какой бурей эмоций он наделил Хайлоса.
Он без остатка расправился с молоком и печеньем из своего рюкзака, а затем, разомлев, проспал весь оставшийся день.
Проснувшись, он обнаружил, что корабль уже прибыл на Звезду Русалок.
Звезда Русалок была планетой, на 99,99% состоящей из океана.
Корабль прошел сквозь атмосферу, погрузился в пучину и совершил посадку на морское дно. Приняв препарат, позволяющий дышать под водой, Чи Чжиань толкнул люк.
Навстречу хлынула морская вода.
Погрузившись в океан, он почувствовал, как его черные волосы взметнулись вверх, а полы одежды, наполнившись водой, раздулись, обнажая полоску мягкой кожи на поясе.
Вода была прозрачной, солнечный свет пробивался сквозь толщу океана, а температура воды была на удивление приятной.
Чи Чжиань двинулся вперед по дну… и увидел руины цивилизации расы русалок.
Он невольно расширил глаза от изумления!
До своего исчезновения раса русалок обладала невероятно могущественной цивилизацией. В каждом уголке морского дна можно было заметить следы их былого величия.
Возвышающаяся в глубинах часовая башня высотой в десять тысяч метров тянулась к залитому солнцем океанскому куполу. Величественные дворцы с витражами, сквозь которые преломлялся свет, сияли ослепительными бликами.
Повсюду в городе горели никогда не гаснущие огни русалочьих светильников, напоминавшие россыпь звезд.
Этот город казался затерянным в морской пучине волшебным миром.
Враждебная среда глубокого океана, создание столь великолепного города — даже самые совершенные технологии Галактической Империи не были способны на подобное.
Чи Чжиань не смог удержаться и вошел в руины.
Место было прекрасным, но Чи Чжиань внезапно ощутил исходящую от него гнетущую мертвую тишину.
Он не увидел на морском дне ни одного живого существа. Никаких следов даже самых неприхотливых водорослей или планктона. Вся Звезда Русалок напоминала грандиозное, пышное кладбище.
Чи Чжианя охватил озноб.
Вдруг он почувствовал, что наступил на что-то.
Под ногой оказался длинный халат. Несмотря на то, что ткань тысячелетиями подвергалась воздействию морской воды, она ничуть не испортилась. Вероятно, для одежды раса русалок использовала материалы, неизвестные Империи.
Чи Чжиань поднял голову, и его зрачки сузились.
Дороги древнего города были устланы плотными рядами одежды. Если бы он увидел пару вещей, можно было бы подумать, что кто-то их обронил. Но здесь их было так много — очевидно, что это была одежда, которую русалы носили в момент своей гибели.
Тела исчезли, но одежда осталась.
Чи Чжиань присел и осторожно приподнял один из халатов.
Под ним не было ни костей, ни даже следов разложения почвы. Даже спустя тысячи лет от тел должно было остаться хоть что-то. Тем более, что русалы были гораздо крупнее людей. Став русалом, Хайлос достигал четырех-пяти метров в длину, включая хвост. Другие русалы, должно быть, были такими же, и смерть каждого из них должна была стать целым событием, подобным падению кита на дно.
Но вымершие русалы будто испарились сразу после смерти, не оставив после себя ничего, кроме одежды.
Это слишком жутко, — подумал Чи Чжиань.
Он постарался взять себя в руки и достал миниатюрную камеру, желая заснять руины, чтобы использовать их в качестве референса для декораций своего фильма.
Он не заметил одного.
С самого начала пути, прямо у него за спиной, плыла цепочка пузырьков.
Размером с ладонь, круглые, полупрозрачные — они были невероятно хрупкими. Каждые несколько мгновений морское течение разрывало их, но пузырьки дрожаще собирались вновь, неуклюже следуя за Чи Чжианем по пятам.
Их становилось все больше, они начали окружать его.
Вскоре Чи Чжиань перестал что-либо видеть из-за их плотной завесы.
http://bllate.org/book/37159/4627789
Готово:
