Цэнь Юань заторможено открыл глаза.
Солнечные лучи пятнами пробивались сквозь листву, тени деревьев покачивались, землю окутывал горячий ветер, и время от времени доносилось далекое пение птиц.
Голова Цэнь Юаня раскалывалась от боли, он чувствовал себя совершенно потерянным.
Он отчетливо помнил, что еще мгновение назад находился среди бескрайних клубящихся туч пыли и желтых песков. Куда ни кинь взгляд — везде сверкали мечи и скакали кони, а вокруг неслись громовые крики сражения. С зажатым в руке длинным копьем он уже не мог вспомнить, как долго сражается на поле боя, и не понимал, была ли та липкая смесь на его теле и лице — то леденящая, то обжигающе-горячая — кровью или потом. В памяти отпечатался лишь тот единственный миг: его копье прямо устремилось вперед, пронзив грудь стоявшего перед ним врага.
Брызнула кровь — не только вражеская, но и его собственная.
Он не стал опускать голову, но чувствовал, что чье-то острое оружие насквозь пронзило и его тело.
Лицо того человека, оказавшегося от него на расстоянии вытянутой руки, его глаза смотрели на него с полуулыбкой.
Точно.
Он вспомнил.
Он погиб.
Погиб на поле боя.
Но что это за ощущение сейчас...
Ощущение тепла от солнца на лице.
Ощущение ветра, скользящего по коже.
Ощущение того, как бьется сердце — удар за ударом.
Он... все еще жив?
В горле у Цэнь Юаня пересохло, мысли путались. Медленными, заторможенными движениями приподнявшись на локтях, он полусидя окинул взглядом этот живописный горный лес.
Пока он бесцельно озирался по сторонам, его взгляд внезапно столкнулся с другим.
Цэнь Юань увидел человека.
Неподалеку от него поднимался на ноги такой же потрепанный и жалкий мужчина, как и он сам.
Инь Сю.
Цэнь Юань, генерал Государства Цзинь.
Инь Сю, Генерал Инь Государства Цинь.
Впервые они встретились в пятнадцать лет, и с тех пор минуло уже семь лет. За это время они оба из неуверенных юношей превратились в закаленных в боях воинов. Лицо Инь Сю Цэнь Юань узнал бы с первого взгляда, сколько бы времени ни прошло и как бы оно ни изменилось.
Его заклятый враг на всю жизнь, Генерал Инь, с которым они бесчисленное количество раз сходились в схватках на поле боя и который в конце концов убил его, одновременно умерев от его руки.
Они стояли посреди безмятежного солнечного дня, глядя друг на друга глаза в глаза, каждый погрузившись в мимолетные раздумья.
Цэнь Юань среагировал первым: словно воскресший из мертвых больной, он с диким воплем подскочил и свирепо бросился на Инь Сю.
Инь Сю опешил, мысленно выругавшись последними словами, и попытался отскочить в сторону, но тело не поспевало за мыслями — движения вышли замедленными, и прежде чем он успел снова обрести вертикальное положение, Цэнь Юань сбил его с ног.
Оружия у Цэнь Юаня не было, поэтому он попросту попытался голыми руками придушить Инь Сю. К счастье, доставшаяся Инь Сю оболочка хоть и оказалась никудышной, многолетние рефлексы бойца никуда не делись: используя инерцию и уклон склона, он перекатился вместе с Цэнь Юанем и ловко придавил его сверху, занеся кулак для удара, но на полсекунды замер, разглядев лицо Цэнь Юаня в упор.
В этот миг промедления Цэнь Юань снова ухватил его, совершил перекат и вновь оседлал Инь Сю, свысока обрушив сокрушительный удар кулаком, от которого у Инь Сю онемела половина лица.
Инь Сю подумал: какого черта...
Будь у Цэнь Юаня в руках хоть какое-то оружие, за эту полусекундную заминку Инь Сю пришлось бы умереть во второй раз.
Убить человека голыми руками — особенно если этот человек прошел долгую и суровую военную подготовку — задача не из легких. Этот удар Цэнь Юаня лишь слегка вывел его вперед, до смертельного исхода было еще очень далеко. Инь Сю вовремя прикрыл уязвимые места и перешел в контратаку: они закружились в небольшой роще, обмениваясь тумаками — он тебе удар кулаком, ты ему пинок ногой, перекатываясь, перекатываясь и снова перекатываясь...
провозившись добрую половину дня и заработав каждый по синяку, оба задним умом осознали одну непреложную истину:
А не слишком ли они хилые в этих новых телах?
Раньше от такого удара Цэнь Юаня в упор человеку могло выбить половину зубов, Инь Сю же сейчас даже не выплюнул ни капли крови.
Пока они оба вопрошали небеса о несправедливости бытия и продолжали клевать друг друга, как цыплята, издалека донеслись несколько голосов:
— Учитель Цэнь! Учитель Инь! Вы в порядке?
Толпа людей нестройной вереницей бежала к ним, и перед глазами прибывших предстала следующая картина: два некогда изнеженных красавца из исторических дорам сидели в обнимку на земле, каждый с растрепанными на голове гнездами из волос, в разодранных в клочья одеждах, измазанные грязью и сухими листьями в позе, которую цензура определенно бы не пропустила.
http://bllate.org/book/37149/4626472
Готово:
