Шэнь Цзясин не стал больше ничего говорить и принялся еще быстрее стирать белье, мечтая побыстрее закончить и уйти — он не хотел оставаться с ними ни единой лишней минуты.
А та тетушка Лю продолжала бормотать себе под нос:
— С таким-то диким характером, помяни мое слово, Цинь Хуай рано или поздно от тебя отворотится.
Шэнь Цзясин даже не стал ее слушать. Сложив выстиранную одежду в таз и попрощавшись с тетушкой Ван, он пошел домой. Приближался полдень, нужно было спешить готовить обед — ведь матушке и Цинь Хуаю приходилось очень тяжело на полевых работах.
К полудню Шэнь Цзясин принес еду для матери Цинь и Цинь Хуая, которые все еще вовсю трудились. Проработав целый день вчера, сегодня Цинь Хуай уже действовал гораздо увереннее, и скорость, с которой он срезал колосья риса, заметно возросла.
Завидев Шэнь Цзясина, мать и сын тут же бросили работу и направились к нему. Мать Цинь произнесла:
— Ох, устал ты, парень Син, иди-ка сюда, посиди в теньке.
Цинь Хуай заметил, что лицо Шэнь Цзясина слегка покрылось испариной, а кончик носа порозовел. Поймав взгляд Цинь Хуая, тот одарил его сладкой улыбкой и протянул коробку с едой, отчего в груди шевельнулось какое-то умиление.
Усевшись рядом, они открыли коробку. Сегодня на обед было два блюда и суп. Рис дома подходил к концу, поэтому Шэнь Цзясин отыскал на кухне немного батата и подал его к столу, чтобы порция казалась побольше.
— А-Хуай, во второй половине дня я схожу на рынок, куплю тебе яиц и еще поймаю курицу, чтобы завтра вы отвезли их, когда парень Син пойдет навестить родительский дом, — думая о завтрашнем дне, заранее наказала мать Цинь, обращаясь к парню Сину.
Было очевидно, что семья Шэнь не слишком-то хорошо относилась к Шэнь Цзясину. Ему самому не хотелось иметь с ними никаких дел и тем более делать подарки для традиционного визита, но делать было нечего: в эту эпоху подарки, с которыми муж возвращался в дом родителей жены, свидетельствовали о его весе в новой семье. Он не хотел, чтобы Шэнь Цзясина презирали, да и самого парня Син могли очернить дурные слухи.
Шэнь Цзясин думал точно так же. Он сказал матери Цинь:
— Матушка, курицу брать не нужно, завтра просто возьмем с собой несколько яиц.
Мать Цинь покачала головой:
— Разве так можно? Разве нескольких яиц хватит? Я дам тебе побольше, а раз курицу не берем, давай купим немного сладостей в дорогу.
Цинь Хуай поспешно остановил ее:
— Мам, не надо, семья Шэнь не заслуживает того, чтобы мы тратили на них столько добра.
Он вкратце рассказал ей о сцене, свидетелем которой стал в тот день, и мать Цинь тут же переменила решение. Повернувшись к Шэнь Цзясину, она утешила его:
— Бедный парень Син, как же они тебя обижали! Но теперь всё позади, наша семья будет о тебе заботиться.
Она ласково погладила Шэнь Цзясина по голове.
Хотя он уже привык не принимать близко к сердцу всё, что было связано с семьей Шэнь, от слов матери Цинь на душе стало невероятно тепло. У него покраснели глаза, и он молча кивнул в ответ.
К вечеру, вернувшись домой, Цинь Хуай заметил свое белье, развешенное на улице на самодельном бамбуковом шесте, и почувствовал себя немного неловко. В прошлой жизни он привык стирать сам. Оставалось лишь радоваться, что нательное белье он постирал сразу после душа, иначе он бы потом просто не знал, как смотреть в глаза Шэнь Цзясину.
Вечером Цинь Хуай снова приготовил в качестве гарнира жареных улиток. Поужинав, он вернулся в комнату, чтобы немного почитать книги, а Шэнь Цзясин, как и накануне, устроился рядом с вышивальным пяльцами.
На следующий день, позавтракав, они собрались в путь — в семью Шэнь. Мать Цинь взяла сплетенную собственными руками корзину и аккуратно уложила в нее яйца. Цинь Хуай вспомнил план, который придумал вчера перед сном, и поделился им с Шэнь Цзясином. У того аж глаза засияли — идея пришлась ему по душе.
Тогда Цинь Хуай оставил в корзине всего несколько яиц, а на дно уложил слой песка, завернутый в ткань. Взяв эту корзину, они отправились в семью Шэнь.
По дороге им попадались знакомые. Если кто-то из встречных спрашивал Цинь Хуая, куда они направляются, он красноречиво приподнимал корзину, показывая, что они несут дары для визита в родительский дом. Он намеренно демонстрировал всем своим видом, как сильно дорожит мужем и уважает этот обычай.
Вскоре они добрались до дома Шэнь. Услышав стук у ворот, домочадцы вышли посмотреть, кто пришел. Цинь Хуай протянул корзину Ли Сянлань. Та приняла ее и быстренько заглянула внутрь: яйца! Да и вес у корзины был солидный — Ли Сянлань осталась очень довольна.
Как раз в этот момент вернулся Шэнь Ли. В руках он держал кусок свинины и бросил жене:
— Мясо я пока положу на кухню.
Ли Сянлань наигранно и вежливо улыбнулась:
— Ой, братец Хуай, парень Син, пришли! Останетесь сегодня пообедать?
Шэнь Цзясин переглянулся с Цинь Хуаем, в их глазах мелькнула лукавая искорка. Он с улыбкой ответил Ли Сянлань:
— С удовольствием! Как раз представится возможность снова отведать стряпню матушки.
Ли Сянлань едва не сломала зубы от злости. В душе она яростно кипела: разве это мясо предназначалось для него?! Она заставила Шэнь Ли купить его, чтобы укрепить здоровье Янь-гэра и сорванца Вэя, а этот наглец возомнил невесть что! Изо всех сил натянув на лицо улыбку, она процедила:
— Тогда присаживайтесь, отдохните пока, скоро будет готов обед.
За обеденным столом Цинь Хуай бесперебойно подкладывал мяса в чашку Шэнь Цзясина. Желая как следует позлить Ли Сянлань, они уплетали еду за обе щеки. Ли Сянлань сидела с мрачным лицом; заметив, что куски мяса тают на глазах, она тоже не желала уступать и принялась накладывать еду себе.
Кое-как перекусив в доме Шэнь, парочка тут же поспешила унести ноги. А Ли Сянлань, едва они ушли, бросилась проверять корзину и чуть не умерла от ярости, обнаружив там пакет с песком. За такой визит ей досталось всего пара яиц, да вдобавок пришлось кормить этих двоих целых два раза — сердце кровью обливалось из-за потраченных на мясо денег.
Глава 6. Пора зарабатывать деньги и возвращать долги
Вернувшись домой, они переглянулись и расхохотались. Заметив их беспричинное веселье, мать Цинь растерянно спросила:
— В чем дело? Чему вы так радуетесь? Вернулись поздно, а обедали ли вообще?
Цинь Хуай с трудом сдержал смех и ответил:
— Матушка, мы с парнем Сином уже поели в семье Шэнь.
Хотя она так и не поняла, над чем смеялись Цинь Хуай и Шэнь Цзясин, ей очень нравилась эта теплая атмосфера в доме. Она была искренне рада видеть, что отношения между сыном и зятем становятся все крепче.
Мать Цинь тоже улыбнулась:
— Ну и хорошо.
Поскольку в хозяйстве больше не оставалось срочных дел, в последующие дни Шэнь Цзясин тоже стал ходить в поле и помогать им. Потрудившись еще несколько дней, они наконец полностью сжали рис и перевезли урожай домой. Теперь предстояло разложить срезанные колосья во дворе, чтобы они хорошенько просохли под солнцем и избавились от лишней влаги.
Воспользовавшись тем, что дни уходили на сушку риса, Цинь Хуай решил сперва сходить на рынок в поселке и продать улиток на пробу — посмотреть, как пойдет дело. Семья все еще была в долгах, и на душе было неспокойно: нужно было как можно скорее зарабатывать деньги, чтобы рассчитаться с кредиторами.
Послезавтра в поселке должен был состояться большой базар, и за эти два дня ему предстояло подготовить все необходимое для торговли. Улиток он решил заворачивать в листья лотоса: стоило лишь завернуть лист, как подлива переставала капать, что было очень удобно. Вдобавок он захватит с собой два домашних чана для квашения овощей, чтобы складывать туда улиток.
http://bllate.org/book/37144/4625406
Готово:
