Уездные экзамены в основном включают в себя проверку знаний Лунь Юй, Мэн-цзы, Ши цзин и Шан шу, оценивая способность кандидата понимать эти классические произведения и цитировать их наизусть. До этого, пытаясь подготовиться к экзаменам, оригинал владельца тела купил книги, чтобы просто создать видимость прилежной учебы.
Цинь Хуай пролистал книги прежнего хозяина и обнаружил, что внутри заложено множество сборников новелл. В них рассказывалось о романтических похождениях ученых, направлявшихся на экзамены, что вызвало у него лишь недоумение. Неудивительно, что тот вечно проваливал испытания.
Прежний владелец никогда не учился по-настоящему. Каждый раз, когда приходила мать Цинь и видела его за книгой, она думала, что сын прилежно грызет гранит науки. Ей и в голову не приходило, что он читает бульварные новеллы, да и сама она в них все равно ничего не смыслила.
Незаметно пролетело время за чтением. Почувствовав, что уже поздно, Цинь Хуай решил убрать книги и лечь спать, но увидел, что Шэнь Цзясин все еще вышивает платок при свете свечи. Тусклый огонек дрожал на его лице, а игла в руках двигалась без остановки.
Цинь Хуай все же не удержался и напомнил:
— Парень Син, не стоит вышивать допоздна, это вредно для глаз.
Услышав это, Шэнь Цзясин тут же отложил рукоделие, и они вместе умылись и легли отдыхать.
После целого дня тяжелой работы у Цинь Хуая ныли плечи и поясница. Он размышлял о том, что нужно изменить нынешнее положение вещей с помощью учебы — все же крестьянский труд явно не для простых людей.
Переутомившись, он, вопреки ожиданиям, долго не мог уснуть. Услышав, как ворочается рядом Шэнь Цзясин, он тихо произнес:
— Парень Син, ты тоже не спишь?
— М-м, — отозвался Шэнь Цзясин.
— Мой текущий план — продолжать готовиться к экзаменам, но я обязательно придумаю, как заработать денег. Долги семьи нужно вернуть как можно скорее, — серьезно сказал Цинь Хуай. Если завтрашние улитки покажут себя хорошо, можно будет попробовать продать их в городе.
— Муж, ничего страшного. Я тоже буду помогать по хозяйству, ты просто сосредоточься на учебе, — ответил Шэнь Цзясин. В его глазах учеба требовала огромных усилий, и он боялся, что если муж будет отвлекаться, то не сможет сдать экзамен. — Я могу ходить в горы собирать лекарственные травы на продажу. Когда я жил в семье Шэнь, то часто делал это тайком, а потом понемногу откладывал деньги.
Похоже, жизнь Шэнь Цзясина в семье Шэнь была несладкой, раз ему приходилось так тяжело бороться за существование.
Цинь Хуай заметил:
— Учеба и заработок не мешают друг другу. Я хочу попробовать.
Они еще какое-то время переговаривались, но постепенно голоса стихли, и Шэнь Цзясин уснул, а следом за ним провалился в сон и Цинь Хуай.
Вчера он специально попросил Шэнь Цзясина разбудить его спозаранку, и сегодня они встали вместе.
Раньше, живя один, он нередко готовил себе сам. Для вкусных улиток обычно нужны имбирь, чеснок, лук, перец, рисовое вино и соль. Все это в доме нашлось, а вместо покупного вина можно было использовать домашнюю рисовую настойку. Теперь предстояло самое главное — обработать улиток.
Мать Цинь и Шэнь Цзясин с любопытством наблюдали, как он собирается готовить моллюсков, и, уступив ему место на кухне, встали рядом. Они не особо верили, что человек, который раньше не подходил к плите, сможет приготовить что-то стоящее.
Цинь Хуай выловил вчерашних улиток, промыл их и отрезал кончики раковин — так мясо будет легче высасывать. Затем он отварил их, вынул и сполоснул холодной водой для охлаждения.
Нарезав имбирь, чеснок, лук и перец, он разогрел котел, налил немного масла и обжарил приправы до аромата. Мать Цинь, увидев, сколько масла он использует, воскликнула с сожалением:
— Ой, ты чего так много масла налил!
Обычно в доме экономили каждую каплю и никогда не лили масло прямо из бутылки.
— Матушка, так мясо улиток будет намного ароматнее, — объяснил он и принялся перемешивать улиток с приправами. Добавив немного воды, он дождался закипания и оставил томиться на медленном огне, чтобы вкус стал насыщеннее. Когда улитки были готовы, а соус почти выпарился, он переложил их на блюдо.
Аромат улиток наполнил воздух, разжигая аппетит у всех присутствующих. Мать Цинь накрыла на стол, а Шэнь Цзясин и Цинь Хуай принесли готовое блюдо.
— Матушка, парень Син, попробуйте, как вам улитки? — Цинь Хуай с нетерпением ждал оценки.
Мать Цинь попробовала необычное угощение и осталась в восторге: никакого неприятного запаха, и естся очень легко, отлично подходит к рису. Шэнь Цзясин тоже осторожно отведал кусочек, и его лицо просияло — по выражению глаз было видно, что он очень доволен.
Мать Цинь была поражена внезапным кулинарным талантом сына:
— А-Хуай, откуда ты вдруг научился готовить улиток?
Цинь Хуай нашел предлог:
— Я читал об этом в книгах, когда занимался. Просто раньше не было случая попробовать, а сегодня как раз выдался повод.
Мать Цинь не стала долго размышлять и радостно рассмеялась:
— Учеба — великое дело, всему научит!
Цинь Хуай положил Шэнь Цзясину немного овощей:
— Парень Син слишком худой, ешь побольше.
Мать Цинь кивнула:
— Верно, ешь, набирайся сил, чтобы поскорее подарить мне крепкого внука, ха-ха-ха!
Услышав это, оба смущенно переглянулись. Глаза Шэнь Цзясина забегали, в душе шевельнулись грусть и страх. Ведь он не настоящий муж Цинь Хуая, и его пугала мысль, что однажды он может оказаться лишним в этом доме, который он уже успел полюбить.
Цинь Хуай не знал, о чем он думает, и поспешил перевести тему:
— Матушка, парень Син, как вы смотрите на то, чтобы продавать улиток?
Видя, что им самим понравилось блюдо, он утвердился в мысли, что его план вполне осуществим. Улиток не нужно покупать, а специи растут на собственном огороде, так что затраты минимальны.
Оба были удивлены такой идее, но, обдумав ее, согласились, что это отличный вариант. Мать Цинь отвлеклась, и Цинь Хуай выдохнул. Ситуация с Шэнь Цзясином была непростой: ему было комфортно рядом, но до настоящих супружеских отношений было еще далеко. Он никогда не представлял, что у него будет муж-гэр, и его сердце еще не до конца приняло это. Однако развестись в наше время — значит обречь гэра на жалкое существование, ведь общество к ним сурово. Если они и дальше будут так ладить, подумал он, то в будущем все может сложиться совсем неплохо.
http://bllate.org/book/37144/4625404
Готово:
