Они стояли, понурив головы и прижав уши, словно побитые псы.
Все, кроме одного — Сяо И.
Сяо И выглядел совершенно невозмутимым. Заметив Чу Моланя, он лишь слегка удивился: разве этот человек не смотрел на него так пристально в самом начале?
— Послушай, мастер-брат, я заметил, что сегодня ты не выходил на арену, — Чу Молань, увидев, что Сяо И собирается зайти в комнату, поспешно обратился к нему.
— А? Я? — Сяо И с недоумением указал на себя.
— Да, ты.
Остальные ученики Секты Юньфэй с причудливыми выражениями лиц посмотрели на Чу Моланя, с трудом сдерживая смех.
— Он? — Сюй Чан, прижимая руку к груди, расхохотался. — Да он всего лишь на Ранней ступени Конденсации Ци. Пойдет на арену, чтобы стать пушечным мясом?
— Ха-ха-ха, и правда! Он у нас в секте знаменитый бездарь: десять лет культивации — и едва достиг Ранней ступени Конденсации Ци.
— Точно. Если бы старейшины не сжалились над ним, его бы сюда и вовсе не взяли.
— И не говори, пустой человек.
— ...
Чу Молань не ожидал, что ученики Секты Юньфэй станут так открыто оскорблять товарища прямо у него на глазах. Однако, глядя на невозмутимое лицо Сяо И, он понял: тот уже привык к подобным насмешкам.
Чу Молань усмехнулся. Раз парень действительно лишь на Ранней ступени Конденсации Ци, опасаться нечего. В ближайшие два дня он выберет момент и разделается с ним, чтобы потом не пришлось гадать, не убьет ли тот его самого.
— Разве в Секте Юньфэй принято так обращаться со своими же? — раздался голос Шэнь Ичэня со стороны входа во двор.
Мужчина был облачен в белые одежды, белее снега. Красивое лицо, узкие, чуть приподнятые к вискам глаза-фениксы — в его облике читалась явная насмешка. Его появление заставило учеников Секты Юньфэй мгновенно умолкнуть. Даже Сюй Чан попятился, придерживая грудь; никто из присутствующих не мог тягаться с ним в силе.
Глаза Сяо И загорелись, когда он увидел Шэнь Ичэня. Он подумал, что этот человек — истинное воплощение того образа культиватора, который он всегда рисовал в своем воображении.
— Т-ты... какое тебе дело? Это дела нашей Секты Юньфэй, — пробормотал Сюй Чан, хотя от страха невольно продолжал отступать.
— О? Но сейчас вы находитесь в моей Секте Линъюнь, — Шэнь Ичэнь прищурился, его тонкие розовые губы слегка изогнулись, а на красивом, но холодном лице заиграла отчужденная улыбка.
— Хмпф! Уходим! — скомандовал Сюй Чан и, уводя за собой нескольких учеников, скрылся в комнате.
Чу Молань странно посмотрел на Шэнь Ичэня. Зачем он заступился за Сяо И? Неужели они знакомы?
— Благодарю вас, молодой глава секты. Я уже привык к такому отношению, — Сяо И выглядел подавленным. Это был первый раз, когда кто-то вступился за него. В Мире Бессмертных всё решала сила, и только сильные имели право голоса. Для Сяо И, которого все считали бездарем, такое обращение было нормой.
— Человеческое сердце не из камня, как можно оставаться глухим к подобным колкостям в свой адрес? — улыбнулся Шэнь Ичэнь.
*Боже, я впервые так близко общаюсь с главным героем, почему мне так не по себе?* — подумал про себя Шэнь Ичэнь, стараясь не выдать волнения внешне.
— Впервые слышу такие слова от молодого главы. Обычно говорят, что Великое Дао бесстрастно и культиватор должен отбросить все чувства, — Сяо И чувствовал, что Шэнь Ичэнь становится ему всё интереснее.
— Даже если так, они сами не спешат избавляться от чувств — готовы очернить ближнего ради собственных желаний и даже убивать невинных ради ресурсов, — Шэнь Ичэнь лишь скептически покачал головой.
— Ваши слова ценнее десяти лет чтения книг, — рассмеялся Сяо И.
— Вы мне льстите, — Шэнь Ичэнь легко улыбнулся, и его прекрасное лицо расцвело, подобно свежему лотосу.
— Раз уж мы сегодня встретились, чувствую, что мы с вами на одной волне. Почему бы вам не зайти ко мне в Зал Обители Духов? — Шэнь Ичэнь опасался, что если оставит Сяо И здесь, то ученики Секты Юньфэй снова начнут его донимать.
— Благодарю за доброту, но я все же ученик Секты Юньфэй. Рано или поздно мне все равно не избежать столкновений с ними, — Сяо И горько усмехнулся, искренне тронутый заботой мужчины.
— Тогда, может, перейдешь в мою Секту Линъюнь? — невзначай предложил Шэнь Ичэнь.
Сяо И в изумлении посмотрел на него. Он был самым бесполезным из всех культиваторов, почему же Шэнь Ичэнь проявляет к нему такой интерес? Сяо И насторожился, хотя внешне оставался спокойным.
— Чем я, Сяо, заслужил такую честь? Я лишь бездарный практик, не способный к культивации. Благодарю за ваше предложение, но я не достоин, — он грустно покачал головой.
Шэнь Ичэнь заметил отчужденность в глазах Сяо И и почувствовал досаду: слишком поспешил. Главный герой умен, разве его так легко привлечь на свою сторону?
— Простите мою бестактность. Отдыхайте, мастер-брат Сяо, — Шэнь Ичэнь взял себя в руки. Главного героя нужно приручать постепенно, спешка ни к чему.
— Хорошо, благодарю, — Сяо И вежливо улыбнулся.
Лишь проводив взглядом уходящих в небо Шэнь Ичэня и Чу Моланя, Сяо И вернулся в свою комнату. Сердце, замершее много лет назад, вдруг вздрогнуло. Сяо И пожалел, что проявил такую холодность к Шэнь Ичэню. А вдруг тот был совершенно искренен в своем участии? Это он оказался неблагодарным.
***
Шэнь Ичэнь вернулся в Зал Обители Духов в сопровождении Чу Моланя.
— Наставник, вы знакомы с тем культиватором по фамилии Сяо? — всё же решился спросить Чу Молань.
— Раньше не был. Познакомились только что, — ответил Шэнь Ичэнь. — Лучше не связывайся с ним. Он не так прост, как кажется на первый взгляд.
Они были заклятыми врагами, а на Сяо И лежал ореол главного героя. Если Чу Молань решит задирать его, еще неизвестно, кто выйдет победителем.
— Почему? Откуда вы знаете? — Чу Молань был озадачен. Неужели Шэнь Ичэнь тоже переродился? Но если так, зачем он тогда его усыновил?
— Просто вижу, что он не из простых людей. В будущем он обязательно достигнет великих высот, — Шэнь Ичэнь начал нести чепуху. Он не мог признаться, что попал в книгу — Шэнь Хай убил бы его первым же ударом.
— О? Получается, наставник судит по внешности? — Чу Молань тихо усмехнулся и внезапно наклонился, заглядывая прямо в лицо Шэнь Ичэню.
Только сейчас Шэнь Ичэнь заметил, что хрупкий мальчик вырос и превратился в статного юношу. Его длинные угольно-черные волосы были собраны в высокий хвост, а черные одежды подчеркивали собранность и решительность.
На лицо Шэнь Ичэня дохнуло теплом. Это было странное, щекочущее чувство — он никогда не был так близко ни с кем другим, и невольно отступил на полшага.
http://bllate.org/book/37140/4624817
Готово:
