В комнате царила глубокая тишина, которую изредка нарушал лишь легкий шелест страниц, когда Сунь Цзиньяо переворачивал их.
Сюй Цайцай встал едва на рассвете: сначала утренняя тренировка, потом ссора, а следом — бесконечная переписка. К этому моменту он наконец почувствовал усталость.
Тогда Сунь Цзиньяо скрестил ноги и позволил Сюй Цайцаю прилечь, устроив голову у себя на коленях.
Но даже засыпая, Сюй Цайцай не мог улечься спокойно.
Он устроился на боку на двух или трех сдвинутых вместе мягких матрасах, повернувшись лицом к поясу своего шисюна, и вроде бы уже почти провалился в сон.
Однако, вдыхая знакомый и приятный аромат, исходивший от Сунь Цзиньяо, Сюй Цайцай то и дело норовил зарыться поглубже в его объятия, пока не прижался к нему всем лицом — только тогда он успокоился.
Но на Сунь Цзиньяо была надета безупречно белая парадная одежда, а пояс украшало множество замысловатых деталей.
Стоило Сюй Цайцаю прижаться щекой, как он тут же натыкался на нефритотвую бляху посередине. Как бы он ни устраивался, избежать ее не получалось, и лежать было откровенно неудобно.
Поворочавшись так пару раз, Сюй Цайцай потерял терпение и, борясь с накатывающей сонливостью, попытался расстегнуть эту проклятую пряжку, чтобы просто отбросить ее в сторону.
Увы, хотя за время совместной жизни Сунь Цзиньяо почти каждый день помогал Сюй Цайцаю одеваться и причесываться, сам Сюй Цайцай никогда еще не одевал своего шисюна.
Тем более что застежка оказалась сложной конструкции, и Сюй Цайцай, как ни крутил ее, так и не смог понять, как она устроена.
В какой-то момент он нечаянно задел что-то чувствительное, отчего живот Сунь Цзиньяо внезапно напрягся, а длинные пальцы, сжимавшие кисть, дрогнули.
Капля густой туши упала на чистый лист бумаги, оставив на нем черное пятно.
Выражение лица Сунь Цзиньяо ничуть не изменилось — он просто накрыл шаловливые руки Сюй Цайцая ладонью и мягко прижал их.
— Цайцай, — дыхание культиватора казалось чуть сбитым, а голос звучал ниже обычного. — Мы не на Пике Вэймин, веди себя прилично.
—…
— Ладно.
Сюй Цайцай не заметил ничего странного в поведении шисюна. Лишь бормоча что-то себе под нос, он послушно, но с явным сожалением перевернулся на другой бок, закрыл глаза и снова попытался уснуть.
Сунь Цзиньяо больше ничего не сказал.
Он опустил взгляд на Сюй Цайцая и прикрыл его от яркого света широким рукавом.
Лишь когда дыхание Сюй Цайцая выровнялось и он погрузился в крепкий сон, Сунь Цзиньяо отвел взгляд обратно к столу и очень медленно, постепенно расслабил напрягшееся тело.
Он сидел неподвижно, его пепельно-серые глаза едва заметно шевельнулись.
Мгновение спустя Сунь Цзиньяо отбросил только что промелькнувшее странное, мимолетное ощущение, с помощью ци стер чернильную кляксу с белой бумаги и продолжил переписывать правила секты.
Опустились сумерки, и небо затягло закатное марево. Как раз в этот момент дежурный ученик Управления Дисциплины пришел проверить, как Сюй Цайцай справился с переписыванием правил.
Посчитав строки и убедившись, что набралось ровно пятьдесят раз, он объявил наказание оконченным и разрешил им идти.
Уходя, Сюй Цайцай и Сунь Цзиньяо случайно проходили мимо соседней комнаты.
Там уже зажгли несколько свечей, и Ше Вэньюй вместе с другим учеником склонились над низким столиком, усердно выводя иероглифы.
Говорили, что за весь день в этой тихой комнате успело смениться несколько человек — всех их согнали сюда в качестве помощников, чтобы они отдувались за Ше Вэньюя.
Сам же Ше Вэньюй не выпускал кисть из рук с самого утра.
Впрочем, из-за огромного количества строк, даже в четыре руки им предстояло писать еще очень долго.
Сунь Цзиньяо и Сюй Цайцай вернулись на Пик Вэймин.
Наскоро перекусив, умывшись, переодевшись и приведя себя в порядок, они обнаружили, что совсем стемнело.
Шиюны улеглись на циновку: Сунь Цзиньяо лежал вытянувшись с краю, а Сюй Цайцай устроился с внутренней стороны, скрестив ноги.
Он взял правую руку Сунь Цзиньяо и принялся настойчиво массировать ее, в точности повторяя то, как Сунь Цзиньяо разминал его ладонь днем в тихой комнате.
Поскольку последние тридцать с лишним раз Сунь Цзиньяо писал в одиночку, Сюй Цайцай подошел к делу с исключительным усердием.
Он массировал и одновременно любовался.
Мало того что его шисюн был писаным красавцем, так еще и эти руки словно создали по заказу самого Сюй Цайцая.
Длинные пальцы, изящные суставы.
Пусть на холодных белых подушечках пальцев и ладонях хватало тонких мозолей, это ничуть не умаляло их красоты, а лишь придавало ощущение скрытой силы.
Сюй Цайцай бережно зажал ладонь шисюна в своих руках, разминая ее во всех направлениях, и не забывал время от времени поднимать голову, чтобы поинтересоваться, достаточна ли сила нажатия и правильна ли техника.
— Очень хорошо, — бесстрастно отозвался Сунь Цзиньяо.
Мужчина, казалось, скучал, лишь опуская взгляд на его движения.
Руки Сюй Цайцая были заметно меньше ладоней Сунь Цзиньяо. Поскольку ему еще не приходилось круглый год сжимать рукоять меча, кожа оставалась гладкой, без шрамов и мозолей, выглядя гораздо более нежной.
А из-за того, что ему редко доводилось за кем-то ухаживать, движения получались откровенно неуклюжими.
Юноша явно просто неумело копировал чужие действия.
Разминая суставы пальцев, он обхватывал ладонью каждый длинный палец шисюна, сжимая и поглаживая его, а порой просовывал собственные пальцы между пальцами Сунь Цзиньяо, все сильнее сцепляя и потирая их.
Что же до центра ладони, то Сюй Цайцай усердно проходился по нему подушечкой большого пальца, совершая круговые движения.
Он вкладывал столько сил, что у него даже покраснели кончики пальцев, но для Сунь Цзиньяо подобное давление ощущалось скорее как легкая, щекотная игра.
Сунь Цзиньяо понаблюдал за этим еще немного, и в его голове неожиданно зародилось смутное сомнение.
Разве он днем точно так же массировал руки Цайцая?
Пока Сюй Цайцай продолжал массаж, он вдруг заметил, что ладонь шисюна стала очень горячей, почти обжигающей.
Решив, что это плод эффективности его стараний, Сюй Цайцай восторженно и удивленно поднял глаза:
— Шисюн, у тебя ладони вспотели!
Его слова еще не затихли, а рука уже выскользнула из его объятий.
На лице Сунь Цзиньяо застыло неизменное ледяное выражение. Он приподнялся, и та самая правая рука, которую только что массировали, машинально легла на холодную нефритовую доску кровати рядом с ним.
На тыльной стороне ладони от напряжения вздулись вены.
— Шисюн? — слегка растерялся Сюй Цайцай. — Больше не надо?
— Мм.
Сунь Цзиньяо опустил глаза, взял шелковый платок и аккуратно стер со лба младшего брата выступивший от усердия пот. Его голос звучал холодно и ровно:
— Поздно уже, ты устал, пора спать.
— Ладно.
Сюй Цайцай хотел было сказать, что ни капли не устал и только-только вошел во вкус.
Но раз шисюн отдал приказ, ему оставалось лишь зевнуть, послушно лечь и закрыть глаза.
На следующее утро настало время урока владения мечом.
Пройдя Стадию Закладки Основы, культиваторы обретали достаточную базу для серьезных практик.
Поэтому для внутренних учеников вроде Сюй Цайцая каждый месяц проводилось немало занятий по мечу.
Однако старейшина, отвечающий за это направление, не мог присутствовать на уроках постоянно. Если выпадало так, что он отлучался по делам секты, замену приходилось искать среди других старейшин либо поручать ведение занятий ученикам, чей уровень культивации далеко превосходил Закладку Основы.
Сюй Цайцай и остальные знали об этом заранее: еще за несколько дней до урока их предупредили, что из-за отсутствия старейшины сегодняшнее занятие по мечу проведет старший ученик главы секты — Ше Вэньюй.
Изначально энтузиазм учеников был невысок, но за четверть часа до начала на тренировочную площадку, рассекая воздух мечом, вдруг приземлилась белая фигура.
Новичок облачился в серебристо-белые парчовые одежды, его облик источал холод и отстраненность, а на лице читалось ледяное спокойствие — это был Сунь Цзиньяо.
Тут же все присутствующие встрепенулись.
Конечно, дело было вовсе не в том, что с появлением Сунь Цзиньяо у них проснулось страстное желание учиться.
В конце концов, уроки фехтования, после которых буквально валишься с ног от усталости, полюбиться просто не могли.
Просто по сравнению с мягким и высокомерным старшим братом Ше, шисюн Сунь Цзиньяо казался существом куда более страшным, чем сам старейшина, ведающий мечом.
Его стиль преподавания отличался суровостью и неумолимостью.
На лекциях он был скуп на слова, зато требования к сдаче нормативов предъявлял заоблачные — от его взгляда, скрытого под ледяной коркой, не ускользала ни единая мельчайшая ошибка.
Стоило кому-то оступиться, как шисюн Сунь Цзиньяо тут же открыто указывал на промах и заставлял отрабатывать элемент до тех пор, пока всё не будет выполнено безупречно.
В столь жестких условиях расслабиться не смог бы никто.
Впрочем, до начала урока оставалось еще немного времени, так что спешно занимать места ученики не спешили, лишь приглушили голоса, сбившись в кучки для болтовни.
Сам Сунь Цзиньяо пока стоял в стороне, не вмешиваясь.
Сюй Цайцай тоже крутился неподалеку, беседуя с группой близких друзей.
Все знали, насколько близки его отношения с Сунь Цзиньяо.
Если бы это происходило в первые разы, когда Сунь Цзиньяо подменял старейшину, остальные наверняка принялись бы подшучивать над Сюй Цайцаем или с любопытством расспрашивать о жизни этой пары шисюнов, надеясь выведать какие-нибудь забавные подробности, чтобы оживить атмосферу.
Но теперь им уже надоело обращать на это внимание.
Сунь Цзиньяо заменял преподавателей не впервые, и за все это время он никогда не делал для Сюй Цайцая никаких исключений.
Старший брат смотрел на всех одинаково — с тем же неизменным ледяным суровым выражением лица.
Да и сам Сюй Цайцай на занятиях думал исключительно о мече и был всецело поглощен учебой.
Он не позволял себе никакой халатности лишь потому, что предмет вел Сунь Цзиньяо, и уж тем более не смел нарушать дисциплину.
Постепенно все привыкли считать это само собой разумеющимся и перестали докучать расспросами.
Тем более что сейчас ребят занимал куда более животрепещущий вопрос: почему Ше Вэньюя заменили в последний момент?
Сюй Цайцаю тоже было жутко любопытно. Семь или восемь молодых учеников присели на корточки, сбившись в тесный кружок, и наперебой допытывались, нет ли у кого точных сведений.
Вскоре из другой толпы прибежал еще один ученик, принесший свежие новости.
— Узнал! Я всё узнал, я знаю почему!
Сюй Цайцай и остальные поспешно подвинулись, освобождая ему место.
— Выкладывай давай! — затеребили его остальные.
Ученик выглядел возбужденным, едва сдерживая улыбку.
— Вы же помните, что вчера старшего брата Ше заставили переписать правила секты сто пятьдесят раз?
Как только прозвучали эти слова, все дружно рассхохотались и начали толкать Сюй Цайцая плечами.
— Конечно помним, уж Цайцай-то точно лучше всех в курсе.
Сюй Цайцай хоть и не злился на шутки, но стоило вспомнить вчерашнее наказание, как в памяти всплывала истинная причина: Ше Вэньюй поплатился за то, что оскорбил его шисюна.
Сюй Цайцаю совсем не хотелось об этом вспоминать, и он поспешно подтолкнул рассказчика:
— Ладно тебе, ближе к делу!
Ученик умерил веселье, понизил голос и продолжил:
— Говорят, старший брат Ше писал до самого рассвета, а когда возвращался к себе и проходил мимо задней горы, его почему-то увязалась преследовать огромная собака, выскочившая оттуда.
http://bllate.org/book/37136/4624517
Готово:
