Вэнь Цзюньхэ провел в компании целые сутки: совещание шло за совещанием, а на обед ему пришлось довольствоваться случайным сэндвичем, который наскоро купил ассистент.
Около трех часов дня он позвонил в ресторан неподалеку от дома и попросил организовать доставку. Спустя двадцать минут управляющий перезвонил лично — в его учтивом голосе слышалось некоторое смущение:
— Господин Вэнь, вас, кажется, нет дома? Мы уже десять минут звоним в дверь, но никто не открывает.
Вэнь Цзюньхэ с силой вдарил тлеющую наполовину сигарету о пепельницу. Искры судорожно метнулись пару раз и окончательно угасли.
— Оставьте у двери, — бросил он. — Простите за беспокойство.
Вэнь Цзюньхэ какое-то время смотрел на погрузившийся во тьму экран, затем снова взял телефон и полистал список вызовов: ни пропущенных, ни новых сообщений.
Следующие два-три дня Хэ Нин не выходил с ним на связь.
Накануне возвращения к работе Хэ Нин занимался делами, когда его телефон внезапно завибрировал.
На экране высветился незнакомый номер, и он секунд двенадцать колебался, прежде чем ответить. В трубке раздавался лишь едва слышный шелест электрических помех — вокруг царила пугающая тишина. Как раз когда Хэ Нин собрался сбросить вызов, в самое ухо ему ворвался голос Вэнь Цзюньхэ:
— Хэ Нин, ты вообще помнишь, какое вчера было число?
Это был Вэнь Цзюньхэ.
Хэ Нин растерянно переспросил:
— А? Какое число? Разве ты не говорил, что я могу отдохнуть еще пару дней?
В трубке посмлышался грохот разбивающегося о стену предмета. Дыхание Вэнь Цзюньхэ заметно участилось, в его голосе явственно проступало отчаяние:
— Хэ Нин, неужели я совсем ничего для тебя не значу?
Звонок резко оборвался, в динамике зазвучали короткие гудки.
Хэ Нин всё еще не мог прийти в себя. Он долго листал календарь, хмурясь и пытаясь вспомнить, что за день был вчера, пока спустя долгое время широко раскрытые глаза не подсказали ему: вчера был день рождения Вэнь Цзюньхэ.
Он действительно забыл.
Раньше Хэ Нин всегда устраивал из дня рождения Вэнь Цзюньхэ грандиозное событие. Он за полмесяца начинал обо всем напоминать, ежедневно высчитывая дни до праздника самым причудливым образом, словно день рождения был у него самого. Вэнь Цзюньхэ жаловался, что тот докучает ему, но Хэ Нин лишь весело ухмылялся, заявляя, что это называется атмосферой праздника.
В самый безумный раз Хэ Нин ухитрился возместить все подарки, которые Вэнь Цзюньхэ должен был получить с первого по двадцатый день рождения. Багажник машины тогда оказался набит до отказа: пусть банально, но от всего сердца. На каждой коробочке красовалась аккуратно подписанная открытка с ровным, старательным почерком. Вэнь Цзюньхэ тогда нахмурился и сказал, что тот болен на голову, а Хэ Нин лишь рассмеялся, зарывшись в гору подарков, и ответил: это называется восполнить твои пробелы в жизни.
Вэнь Цзюньхэ пролистывал только что присланный отчет, и бумага тихо шуршала под пальцами.
В медицинской карте шрам на затылке Хэ Нина был описан крайне расплывчато, однако те, кто занимался расследованием, явно потрудились на славу:
— Говорят, операция была сложнейшей, тогда еще случилась неприятность с наркозом, и господин Хэ подал на больницу в суд. Позже они заключили мировое соглашение, а дело замяли так плотно, что и не подступишься. Если бы не ваша баснословная цена, мы бы ни за что до этого не докопались. Здесь замешаны семьи Мэн и Хань.
Взгляд Вэнь Цзюньхэ замер на дате происшествия, брови сошлись на переносице еще круче:
— Семья Хань? Откуда взялась эта травма? Кто приложил руку?
Вэнь Цзюньхэ вспомнил, как несколько дней назад к нему заходил Хань Цин и много говорил о том, как Хэ Нин жил все эти годы, заявляя, будто тогда они искренне хотели помочь, но тот лишь оттолкнул их помощь.
— Судя по больничным записям, его привез Мэн Сюань, — собеседник на мгновение замолчал. — Не только затылок, у него по всему телу были множественные ушибы мягких тканей.
Глядя на ту злосчастную дату, Вэнь Цзюньхэ вспомнил тот звонок, который врезался ему в память на всю оставшуюся жизнь.
Выходит, в тот момент Хэ Нин проходил через мучительное восстановление после операции, а затем предложил ему расстаться.
Тогда он вел себя до того хладнокровно, словно был совсем другим человеком, а вовсе не тем нежным и капризным Хэ Нином, который поднимал панику из-за любой царапины.
…Вэнь Цзюньхэ, давай расстанемся.
В груди Вэнь Цзюньхэ заворочалось тяжелое, невыразимое чувство. Он схватил телефон и набрал номер Хэ Нина, но стоило только раздаться первому гудку вызова, как на экране компьютера всплыло новостное уведомление.
Старший сын корпорации Чжоу, Чжоу Цзи, официально возвращается в семью и объявляет о скорой свадьбе со своим избранником.
Едва из трубки донеслось недоверчивое «алло» от Хэ Нина, Вэнь Цзюньхэ кликнул по этой новости: сообщалось, что вторым будущим новобрачным является не кто иной, как единственный сын опального некогда высокопоставленного чиновника Хэ Хунсина.
Глава 10. Мой муж зовет меня
Хэ Нин шагнул вслед за Чжоу Цзи в парадные ворота Семьи Чжоу и едва не прикусил язык, приветствуя хозяев словами «дядя и тетя». Отец Чжоу сидел неподвижно, его взгляд несколько раз прошелся по гостю, пока наконец с губ не сорвалось тяжелое:
— Присаживайтесь.
Чуть в стороне мать Чжоу облачилась в темно-зеленое шелковое ципао, расшитое золотыми нитями, а ее шею украшало ожерелье из сапфиров, от чьего сияния рябило в глазах.
Она выглядела великолепно ухоженной, на ее лице почти не было следов возраста. Она словно принадлежала к тому же миру старой, незыблемой солидности, что и отец Чжоу. Опустив руку на плечо супруга и бросив взгляд на Чжоу Цзи, она натянуто и неестественно улыбнулась:
— Вы тут пока беседуйте, а я пойду на кухню, проверю, как там обед.
Стук высоких каблуков по мраморному полу зазвучал всё тише по мере того, как она удалялась в сторону столовой.
Хэ Нин с оцепенелой спиной устроился на краешке дивана. Убранство особняка Семьи Чжоу поражало изысканностью, все окружающие предметы выглядели словно антиквариат. Как-никак, богатым купцам свойственно выставлять роскошь напоказ, да и сам он повидал на своем веку немало.
Чжоу Цзи держался непринужденно. Усевшись, он попутно налил Хэ Нину чашку чаю, и фарфор звонко стукнул о стеклянную столешницу.
Хэ Нин отчего-то почувствовал себя словно на раскаленных углях.
Чжоу Чун сидел в одиночном кресле. С того самого момента, как Хэ Нин переступил порог, его взгляд не отрывался от гостя — холодный, точно клинок, он так и норовил просверлить в нем дыру.
По спине Хэ Нина побежали мурашки, но рука Чжоу Цзи уверенно легла ему на поясницу.
— Выпей чаю, — Чжоу Цзи чуть подвинул чашку ближе к нему.
Отец Чжоу внезапно обмолвился, что уже встречался с Хэ Нином раньше. Он не стал уточнять, при каких именно обстоятельствах, но, судя по всему, это было еще до того, как Хэ Хунсин угодил за решетку.
— С чего это вы вдруг решили пожениться так внезапно? — резко сменил тему отец Чжоу.
Чжоу Цзи неожиданно усмехнулся:
— Разве это не отвечает вашим желаниям? По крайней мере, я перестану портить жизнь другим.
В его словах сквозил явный подтекст.
Лицо отца Чжоу мгновенно помрачнело, он с грохотом опустил чашку на стол. Мать Чжоу, неизвестно когда вернувшаяся в гостиную, появилась в дверях со словами, что обед подан.
За обеденным столом царила угнетающая атмосфера, хотя мать Чжоу изо всех сил старалась разрядить обстановку. На каждый вопрос Чжоу Цзи и Пан Рао Хэ Нин отвечал с предельной серьезностью, выглядя на редкость послушным и рассудительным.
Посреди звона серебряных приборов нож и вилка в руках Чжоу Чун с противным скрежетом полоснули по фарфоровой тарелке, и этот резкий звук повторялся с каждым движением, словно делался нарочно.
На лице Пан Рао промелькнуло недовольство:
— Сяо Чун, сегодня важный день у твоего старшего брата, веди себя приличнее.
Чжоу Чун дернул плечом, в упор глядя на сидевшего напротив Чжоу Цзи, и вдруг поднял бокал:
— Конечно, великий день старшего брата.
Он намеренно выделил голосом последние три слова:
— Желаю старшему брату счастливого новоселья в браке.
— Благодарю, — коротко отозвался Чжоу Цзи.
Чжоу Чун резко вскочил на ноги, заставив стул с противным визгом проехаться по паркету. Схватив висевший на спинке пиджак, он бросился к выходу, не оглядываясь.
Никто в комнате не попытался его остановить — лишь Пан Рао тревожно окликнула его:
— Сяо Чун!
Отец Чжоу молча посмотрел на Чжоу Цзи и произнес лишь одно суровое напутствие:
— Раз уж женился, оставь все прежние глупые мысли. Живи нормально.
— Хорошо, — ответил Чжоу Цзи без тени колебаний, и по его лицу невозможно было понять, рад он или разгневан.
Эту ночь Чжоу Цзи решил провести в доме Семьи Чжоу.
Хэ Нин и Чжоу Цзи вышли на террасу третьего этажа. Бледный, похожий на тончайшую вуаль лунный свет мягко ложился им на плечи. Чжоу Цзи закурил, и в темноте заплясала алая точка огонька. Неподалеку прерывисто стрекотали цикады, отчего ночная тишина казалась еще более глубокой.
Стряхнув пепел, Чжоу Цзи заговорил, растворяя слова в ночном ветре:
— Чжоу Чун младше меня всего на пять лет. С детства он страдает пороком сердца, поэтому дома все вечно ему потакали.
Характер у Чжоу Чуна был переменчивым и капризным, но лип он почему-то исключительно к нему одному. С малолетства парень привязался к нему, как банный лист, от которого невозможно избавиться.
— После того случая Чжоу Чун встал на колени перед моими родителями и заявил, будто это я его совратил, — продолжал Чжоу Цзи. — Отец назвал меня извращенцем, который не пощадил даже младшего брата.
— Тогда я и сбежал, — Чжоу Цзи затушил сигарету о перила. — Убежал как можно дальше.
Хэ Нин пристально вглядывался в профиль Чжоу Цзи:
— Твои родители настолько предвзяты даже к ребенку, которого взяли на воспитание?
— Отец Чжоу когда-то спас моего отца, так что в какой-то мере я могу его понять, — ответил Чжоу Цзи.
Слова звучали просто, но Хэ Нин отчетливо заметил во взгляде собеседника тень — горечь от предательства самых близких людей и угнетающее чувство недоверия со стороны семьи прятались за этим легким объяснением.
Хэ Нин внезапно выпрямился, и в его голосе зазвучала непреклонная решимость:
— Брат Чжоу, я буду доигрывать эту роль вместе с тобой до самого конца.
Чжоу Цзи на секунду замер, а затем тихо рассмеялся. Протянув руку, он взъерошил волосы Хэ Нина:
— Хэ Нин, если в какой-то момент тебе надоест притворяться, просто скажи мне. Я затеял всё это лишь для того, чтобы Чжоу Чун раз и навсегда оставил меня в покое.
Хэ Нин с улыбкой кивнул, думая про себя, что сам-то он точно так же использует этот спектакль, чтобы окончательно оборвать собственные несбыточные мечты.
Было бы здорово, если бы Вэнь Цзюньхэ никогда больше не вернулся.
Хэ Нин спал в гостевой спальне Семьи Чжоу, когда его телефон внезапно зазвонил. Стоило ему ответить, как сквозь треск помех пробился одновременно знакомый и чужой голос:
— Ты где? Я стою под твоими окнами, прождал уже почти три часа.
Хэ Нин приподнялся на постели.
— Ты не захотел расставаться, а теперь собрался замуж за Чжоу Цзи? — донесся до него голос Вэнь Цзюньхэ. — Хэ Нин, докуда еще может дойти твоя глупость?
— Вэнь Цзюньхэ, мы покончили с этим еще пять лет назад, — голос Хэ Нина напрягся. — Неужели нельзя впредь вести себя как незнакомцы? Перестань лезть в мою жизнь!
— Не могу, — чеканя каждое слово, произнес Вэнь Цзюньхэ. — Думаешь, мне самому хочется в это ввязываться? Но когда я смотрю, до чего ты докатился, меня чертовски злит!
Хэ Нин тяжело вздохнул:
— Тогда прошу тебя, больше не смотри. Нельзя ли просто вычеркнуть меня из своей жизни? Какая бы ни была моя жизнь — паршивая или нет — это мое дело.
— А мы? Разве мы с тобой не были женаты, Хэ Нин?
Хэ Нин даже не знал, радоваться ли тому, что Вэнь Цзюньхэ до сих пор помнит их свадьбу.
— Тогда всё это было лишь детской забавой с моей стороны.
— Вэнь Цзюньхэ, больше не звони сюда. Я заблокирую твой номер. Мой муж будет недоволен, а заявление об увольнении я отправлю в отдел кадров. И все же… спасибо за беспокойство.
Слушая короткие гудки в трубке, Вэнь Цзюньхэ, только что опиравшийся на дверцу автомобиля, резко выпрямился.
В следующую секунду телефон с размаху полетел на асфальт, и его экран покрылся паутиной трещин.
Он крайне редко терял контроль над собой. В глазах окружающих Вэнь Цзюньхэ всегда оставался безупречным и сдержанным человеком, чье эмоциональное состояние напоминало работу точного прибора.
http://bllate.org/book/37132/4624084
Готово:
