Готовый перевод The General is a Sunflower / Генерал — мой единственный свет: История подсолнуха: Глава 15

Цю Юй улыбнулась:

— Господин Шэнь, вы сами такой, и господин Цзи тоже. Ваши взгляды отличаются от взглядов обычных людей. Вы смотрите на эту девушку так же, как на простой народ, а это великое добро.

Лишь когда вечерняя заря залила всё небо, Цзи Чжао наконец очнулся от забытья. Он протёр глаза и растерянно огляделся по сторонам.

— Девушка Цю Юй уже ушла, нам тоже пора домой.

Цзи Чжао повернул голову и уставился на Шэнь Цинжу:

— Почему у тебя лицо такое красное?

Шэнь Цинжу кашлянул:

— Ничего особенного.

Кто бы мог подумать, что он может так долго оставаться красным после выпитого вина.

Они шли вдоль берега озера Чанъянь. Вечерняя заря окрасила гладь воды в огненно-красный цвет. Цзи Чжао посмотрел на плакучие ивы у воды и снова хмыкнул.

Шэнь Цинжу беспомощно спросил:

— Всё ещё злишься?

Цзи Чжао с силой пнул камешек на дороге:

— А почему бы мне не злиться?

— Чжихэн ведь желает тебе добра.

— Ха, он просто не может отпустить свою так называемую добродетель, справедливость и кучу дурацких правил, дело вовсе не во мне, — Цзи Чжао скривил губы. — Даже отец меня не контролирует, а он каждый день указывает, что делать, — тошно слушать.

— В его словах есть смысл, он не ошибается, просто слишком сильно о тебе беспокоится. Сегодня вышло недопонимание, сходи и объяснись с ним — всё наладится.

— Что тут объяснять? — Цзи Чжао вскинул брови и сердито взглянул на Шэнь Цинжу. — Он не ошибался, я именно такой человек, каким он меня считает!

— Цзи Чжао...

— Заткнись! — Цзи Чжао остановился. — Ты на чьей стороне? Если тоже собираешься поддерживать его, то не надо больше со мной водиться.

Шэнь Цинжу, видя его всё более по-детски глупые слова, окончательно сдался.

— Ладно, молчу. Иди скорее домой, тебе ведь нужно вернуться пораньше, верно?

Услышав это, Цзи Чжао снова зашагал вперёд. Они вышли на главную улицу и уже собирались разойтись, как вдруг увидели знакомый силуэт: человек выбежал из таверны и поспешно направился к ним.

Шэнь Цинжу с удивлением посмотрел на Чжан Чжихэна, который выглядел довольно потрёпанным из-за пота.

Цзи Чжао же отвернулся, не желая на него смотреть.

Чжан Чжихэн растерянно улыбнулся; его обычная мягкость и спокойствие сменились сдержанностью и осторожностью:

— Цзи Чжао, ты уже идёшь домой?

Цзи Чжао проигнорировал его.

— Сегодня я был неправ, не стоило мне так с тобой разговаривать.

Выражение лица Цзи Чжао немного смягчилось, он повернулся и бросил на Чжан Чжихэна косой взгляд:

— Мне плевать, что ты там наговорил.

— В этом заведении подают твой любимый костный бульон. Я попросил их варить его два часа, сейчас он как раз готов. Не хочешь попробовать перед тем, как идти домой? — Чжан Чжихэн потирал пальцы, внимательно следя за реакцией Цзи Чжао.

Цзи Чжао холодно хмыкнул. Он не станет это пить! Думает, что одной миской супа сможет его подкупить? Мечтать не вредно!

Он открыл рот, чтобы ответить, но, встретившись с полным ожидания взглядом Чжан Чжихэна, проглотил слова, уже готовые сорваться с губ.

Он опустил голову и вдруг что-то заметил. Взгляд его замер:

— Что с твоими руками?

Чжан Чжихэн поспешно спрятал руки за спину:

— Да ничего особенного.

Цзи Чжао силой вытянул его руку, увидел красные следы и нахмурился:

— Что случилось?!

— Случайно поранился, правда, пустяки, — Чжан Чжихэн отстранился.

Наверняка обжёгся, пока готовил этот бульон! Цзи Чжао уставился на него и выругался:

— Дурак!

Кому нужно было, чтобы ты сам варил этот суп? Твои руки должны держать кисть и писать, а не заниматься такой грубой работой! Цзи Чжао сердито фыркнул и зашагал в сторону таверны.

Чжан Чжихэн на мгновение замер, а потом услышал его нетерпеливый окрик:

— Ты же сказал, что угостишь меня супом! Чего ты там застыл?

Чжан Чжихэн тут же почувствовал облегчение и, улыбаясь, поспешил следом.

Шэнь Цинжу, ставший свидетелем всей сцены: Кажется, я здесь лишний?

Шэнь Цинжу пришлось в одиночестве вернуться домой. К счастью, он был не совсем один: вечером Гу Ци позвал его сыграть партию, и они провели за доской немало времени.

Шэнь Цинжу проигрывал партию за партией. После очередного поражения он отложил камни и беспомощно произнёс:

— Старший брат, может, хватит играть?

Гу Ци Юнь тоже отложил камни и, как он и просил, закончил партию:

— Тебе стоит больше тренироваться.

Шэнь Цинжу:

— Не надо, у меня нет к этому интереса, да и, брат, посмотри сам, у меня к этому совсем нет таланта.

Гу Ци покачал головой:

— Упражняйся больше, в будущем пригодится.

— В чём именно пригодится?

Гу Ци не ответил, а вместо этого задал встречный вопрос:

— Слышал, ты читаешь книги для экзаменов? Собираешься в этом году участвовать в осеннем экзамене?

— Ещё не решил.

— В твоём возрасте было бы неплохо сначала сдать уездный и провинциальный экзамены, а потом уже думать о дворцовом.

Шэнь Цинжу улыбнулся:

— Брат, ты так уверен во мне? С чего ты взял, что я смогу пройти?

— Я знаю, на что ты способен, — невозмутимо ответил Гу Ци. — Цинжу, не трать время зря. Ты не такой, как они.

Шэнь Цинжу понимал, кого он имеет в виду под «ними». Он вздохнул:

— Я знаю. Я ещё подумаю.

Гу Ци похлопал его по плечу:

— Я пойду повторять материал, позаботься о себе.

Дворцовый экзамен был уже не за горами, и то, что Гу Ци находил время наставлять Шэнь Цинжу, было похвально. Жаль только, что сам Шэнь Цинжу пока действительно не решил, какой дорогой пойдёт дальше.

Как и Гу Ци, он был выходцем из бедной семьи, и у него не было другого пути, кроме как усердно учиться и заработать себе имя.

Но то, что он сейчас делал, казалось ему совсем не тем, к чему он стремился.

Шэнь Цинжу с тоской уставился на проигранную партию и печально вздохнул.

Ли Вэньвэй — единственная дочь в семействе Ли. Шэнь Цинжу всегда думал, что избалованная с детства девушка должна быть высокомерной и деспотичной, или, по крайней мере, невероятно гордой. Да и, судя по тому, как она пришла жаловаться на Цзи Чжао, было ясно, что себя в обиду она не даст. Однако, увидев её лично, он понял, что это совсем не так.

А началось всё с ветки персика.

С тех пор как отец Цзи отчитал его из-за инцидента с Ли Вэньвэй, Цзи Чжао никак не мог успокоиться. Он постоянно твердил Шэнь Цинжу о том, насколько она самонадеянна и заносчива, и Шэнь Цинжу начал думать, что она — женская версия самого Цзи Чжао.

Цзи Чжао много раз звал его подстроить Ли Вэньвэй какую-нибудь пакость, но Шэнь Цинжу всегда отказывался. И всё же он никак не ожидал, что в конечном итоге Цзи Чжао всё-таки втянет его в эту авантюру.

Шэнь Цинжу стоял под высокой стеной поместья и вздыхал.

За стеной росло огромное персиковое дерево. Видно было, что оно очень старое — все ветви были усыпаны нежно-розовыми цветами, и, казалось, конца им не было. Изогнутые ветви перекинулись через стену, осыпая всё вокруг лепестками.

Цзи Чжао стоял на верхушке стены, примеряясь ножовкой к ветке.

Выбрав нужный угол, он отложил инструмент, повернулся и, сидя на стене, протянул руку Шэнь Цинжу:

— Давай быстрее, залезай.

Шэнь Цинжу ухватился за его руку и с трудом взобрался на стену. Он осторожно присел и огляделся.

— Не бойся, слуги сюда, на задний двор, почти не заходят, — Цзи Чжао снова взялся за ножовку. — Я много раз наблюдал, всё чисто.

Шэнь Цинжу смотрел на его возбуждённое лицо и начал оценивать вероятность успеха их «преступления».

Кто бы знал, что он по глупости даст себя уговорить, и только в последний момент узнает, что Цзи Чжао собрался спилить персиковое дерево в семействе Ли. Шэнь Цинжу посмотрел на дерево и тихо вздохнул: бедняга, винить тебя можно лишь в том, что ты растёшь в поместье Ли и так любимо Ли Вэньвэй.

Ножовка у Цзи Чжао была тупая, и он долго пилил, прежде чем удалось срезать ветку. Шэнь Цинжу стоял на стрёме и время от времени подгонял его. Цзи Чжао начал нервничать, поднял ножовку, посмотрел на пропил, глубиной в треть ветки, и со всей силы надавил, пока наконец не раздался хруст.

— Получилось!

Персиковая ветвь с глухим звуком упала на землю, подняв облако пыли.

Цзи Чжао ликовал, а Шэнь Цинжу, заметив вдалеке силуэты людей, испуганных шумом, поспешно схватил его за руку:

— Быстрее, уходим, кто-то идёт!

— Ой, да-да!

Цзи Чжао ловко спрыгнул со стены, но в спешке выронил ножовку — та со звоном упала внутрь двора, а сам он благополучно приземлился снаружи.

Цзи Чжао глупо уставился на стену, словно пытаясь увидеть сквозь неё, где лежит ножовка.

Шэнь Цинжу закрыл лицо руками и вздохнул.

Слуги семейства Ли быстро обнаружили плачевное состояние персикового дерева, но Цзи Чжао и Шэнь Цинжу к тому времени уже скрылись.

Однако клеймо на ножовке выдало личность Цзи Чжао, поэтому, когда Ли Вэньвэй преградила им путь, он ничуть не удивился.

Прошло уже два дня, а лицо Ли Вэньвэй всё ещё не предвещало ничего хорошего. Она сидела верхом на лошади, глядя на Цзи Чжао с ледяным гневом.

— Цзи Чжао! Как ты посмел тронуть моё дерево!

Цзи Чжао:

— О чём это ты?

— Ещё и отпираешься! — Ли Вэньвэй холодно усмехнулась и бросила большую ножовку к ногам Цзи Чжао. — Посмотри на клеймо на рукояти, только не говори, что не понимаешь, чьё оно.

— Э? — Цзи Чжао взглянул. — С чего это наш нож у тебя? Ты что, украла его?

Ли Вэньвэй чуть не рассмеялась от злости. Она выхватила хлыст из-за пояса и хлестнула им по Цзи Чжао.

Шэнь Цинжу только теперь заметил, что лента на её талии — это хлыст.

Цзи Чжао ловко увернулся и приподнял бровь:

— Ли Вэньвэй, не слишком ли ты наглая?

— Кто тут наглый? — закричала Ли Вэньвэй. — Сначала сделал подлость, а теперь ещё и обвиняешь!

Они начали обмениваться колкостями, а в ход пошёл и хлыст Ли Вэньвэй, из-за чего прохожие в страхе бросились врассыпную. Шэнь Цинжу оставалось лишь отправиться в поместье Чжан к Чжан Чжихэну, чтобы найти выход из положения.

Только когда Чжан Чжихэн прибыл на место, двое успокоились.

Сначала он отчитал Цзи Чжао, а затем извинился перед Ли Вэньвэй. Цзи Чжао пытался спорить, но Чжан Чжихэн каждый раз усмирял его одним лишь взглядом. Шэнь Цинжу, стоя в стороне, тихо хихикнул, за что получил от Цзи Чжао пинок.

http://bllate.org/book/37130/4623943