Готовый перевод The General is a Sunflower / Генерал — мой единственный свет: История подсолнуха: Глава 10

— Ай! — Шэнь Цинжу испустил жалкий вопль: один из людей в черном наступил ему на руку.

— Ах ты щенок, по-хорошему понимать не хочешь!

— Нет, постойте, вы погодите, я просто пытаюсь сообразить, что сказать, — Шэнь Цинжу немного отступил назад, из-за слепоты его взгляд рассеянно блуждал. — Что именно вы хотите узнать?

— Заместитель командира Янь внезапно покинул войско, что само по себе является тяжким преступлением. Куда он направился? К кому он направляется? И зачем? Отвечай во всех подробностях!

Кроме Столицы… он ведь ничего больше и не знал. Шэнь Цинжу чувствовал себя невероятно невиновным.

Поразмыслив над ситуацией, он был вынужден произнести:

— Меня просто схватили по дороге, я…

— Брехня! Вы определенно сообщники! Если не скажешь правду, я сейчас же…

— Эй-эй-эй! Я скажу! — Шэнь Цинжу зажмурился, словно решаясь на отчаянный шаг. — На самом деле я и сам знаю, что заместитель командира Янь поступает неправильно, я увязался за ним, чтобы остановить его! Только вот в конце концов сам пострадал от его рук, право слово, оно того не стоило! Теперь, когда его дела все равно раскрыты, я не стану его выгораживать и выложу всё как есть!

Но заместитель командира Янь вел себя излишне осторожно, столько дней он упорно не проронил ни единого слова. К счастью, мне удалось тайком заметить, как он пишет кому-то письмо…

— Письмо? Какое письмо? — человек в черном холодно уставился на Шэнь Цинжу, не упуская ни малейшего изменения на его лице.

Однако выражение лица Шэнь Цинжу было искренним, а в голосе сквозила беспомощная ярость — фальши в нем не чувствовалось.

— Я и сам толком не знаю, что за письмо, только видел упоминания Сучжоу, какого-то окружного правителя и тому подобное. Выглядело так, будто он собирается к кому-то податься, но подробнее разглядеть мне не удалось.

Человек в черном переглянулся с подельником, погрузившись в задумчивость.

Поразмыслив с полпалмы времени, они подхватили Шэнь Цинжу с двух сторон, вздернули на ноги и поволокли к выходу из хижины.

— Подождите… что вы делаете?

— Заставим тебя говорить правду.

— Я же чистую правду говорю!

Как бы Шэнь Цинжу ни объяснялся, те двое упорно тащили его к двери. И когда он уже было впал в отчаяние, волочившие его люди внезапно замерли.

Шэнь Цинжу в недоумении поднял голову — вокруг царила кромешная тьма.

Ах да, он же ничего не видел.

До слуха донеслись едва слышные шаги, Шэнь Цинжу затаил дыхание — казалось, кто-то приближается.

Так оно и было на самом деле. У пустующего полуразрушенного храма даже дверь прогнила и развалилась надвое, и лишь одна ее половина криво висела на петлях у стены. А у входа стоял человек — самый настоящий человек в черном.

Судя по телосложению, это был крепкий мужчина; голову скрывал капюшон, почти полностью закрывавший лицо, на поясе висел меч, но ножны были обмотаны черной тканью, так что внешности разглядеть не удавалось. Хотя уже рассветало, свет словно растворялся, стоило ему коснуться этого человека.

— Кто идет? — подали голос те двое, что держали Шэнь Цинжу.

Мужчина не ответил.

Видя, что незнакомец, судя по всему, не собирается вмешиваться, они решили проигнорировать его и двинулся дальше. Шэнь Цинжу только собрался позвать на помощь, как ему тут же заткнули рот тряпкой.

В спешке волоча Шэнь Цинжу за собой, они уже собирались переступить порог, как вдруг раздался глухой стук. Человек в черном нащупал что-то на поясе и обнаружил, что кинжал, отобранный у Шэнь Цинжу, куда-то пропал.

Он наклонился, чтобы подобрать его, но перед глазами мелькнула размытая тень, и кинжал с земли исчез.

Он поднял голову и увидел, что мужчина, хранивший до этого молчание, держит кинжал в руке. Из-под черного капюшона виднелись лишь мрачные, глубокие глаза.

— Откуда эта вещь? — низким голосом спроил он.

Шэнь Цинжу внезапно почуял надежду и изо всех сил принялся вырываться. Похитители не уследили, и он действительно вырвался из их хватки. Упа навзничь на землю, он попытался на слух повернуться в сторону мужчины, а его глаза, воспаленные от недавнего порошка, тут же залились слезами.

Человек в черном протянул руку, намереваясь схватить его, но мужчина перехватил его запястье.

— Откуда эта вещь? — голос стал еще ниже, в нем послышался ледяной привкус крови.

Обстановка мгновенно накалилась.

Ночная зимняя стужа пробирала до костей, за стеной завывал ветер, и ветхая храмовая дверь давным-давно не выдерживала ударов бури и треснула пополам.

Откуда-то принесенные доски наглухо заграждали вход, а посреди комнаты пылал костер, заливая помещение ярким светом.

Худощавый юноша — на вид едва перешагнувший рубеж от отрочества к юности, с еще по-детски чистыми чертами лица — сжавшись в комок у костра, тянул руки к огню, чтобы согреться. Глаза юноши казались подернутыми пеленой, взгляд был расфокусированным.

Раздался звук рвущейся ткани: грубый тонкий плед распороли пополам и набросили юноше на голову.

Юноша сдернул его и запахнул поплотнее. Плед от тепла костра стал приятно-горячим, согревая его прозябшее в ледяной воде тело.

— Держи, — низкий голос не выражал никаких эмоций.

Напротив юноши сидел тот самый мужчина. Он уже скинул капюшон, обнажив суровые, выдающиеся черты лица: резкие брови и глаза выдавали превратности судьбы, а взгляд был черен и глубок, как бездна.

Он протягивал юноше только что зажаренное мясо.

Это были Шэнь Цинжу и тот загадочный незнакомец в черном. Те двое поначалу не желали отвечать на расспросы мужчины, но после хорошей взбучки выложили и кто они такие, и откуда у них кинжал. Что произошло дальше, Шэнь Цинжу не знал — мужчина спас его, но кинжал возвращать не стал. Тех двоих и след простыл, так что теперь, похоже, ему оставалось только следовать за этим человеком.

Оставалось лишь надеяться, что тот не станет брезговать им, ослепшим и ставшим обузой.

Шэнь Цинжу протянул руку в сторону звука, пытаясь наощупь отыскать угощение, но никак не мог нащупать. Он уже начал смущаться, как вдруг потерявший терпение мужчина грубо перехватил его за запястье и вложил в ладонь обжигающе горячую бамбуковую шпажку.

Шэнь Цинжу от неожиданности вздрогнул, но, боясь выронить еду, лишь нахмурился и стерпел.

Мужчина же, казалось, вовсе не замечал этого жара и уже вовсю уплетал свою порцию.

Покончив с едой, Шэнь Цинжу откашлялся:

— Благодарю вас за спасение, благородный господин. Зовут меня Шэнь Цинжу, а позвольте узнать ваше…

— И Шуй.

— Что?

Мужчина небрежно ворошил угли в костре.

— Можешь звать меня И Шуй.

Шэнь Цинжу отозвался, про себя подумав, какое же странное у этого человека имя.

Очень скоро Шэнь Цинжу понял, что этот человек невероятно молчалив. Однако сейчас, внезапно лишившись зрения, он начинал паниковать каждый раз, когда вокруг воцарялась тишина.

Ему пришлось самому завести разговор.

— Скажи, благородный господин, ты знаком с Янь Си?

— Мм.

— Тогда… ты тоже служишь при генерале Ци?

— Мм.

— А куда ты держишь путь дальше?

— Никуда, останусь здесь.

Услышав это, Шэнь Цинжу осторожно осведомился:

— Не уходишь? Тогда… не будет ли господин против, если я составлю тебе компанию?

Мужчина нахмурился:

— Кто?

Неужели у этого болезненного хиляка есть подельники?

Шэнь Цинжу смущенно улыбнулся:

— Я.

Внезапное молчание заставило Шэнь Цинжу занервничать еще сильнее. Он шевельнулся и чуть не задел костер, но мужчина вовремя перехватил его за локоть и, помедлив с минуту, бросил:

— Не двигайся.

— Господин?

— Я и так собирался взять тебя с собой.

Шэнь Цинжу облегченно выдохнул — судя по всему, этот человек был тесно связан с Янь Си.

Стоило нервному напряжению спасти, как накопившаяся за долгое время усталость навалилась неподъемным грузом, и Шэнь Цинжу мгновенно провалился в глубокий сон.

Мужчина молча смотрел на его спокойный полупрофиль в отсветах пламени, чувствуя, как в груди поднимается раздражение.

Он рассчитывал, что Янь Си сам передаст весть, но начисто забыл, что этот болван едва умеет читать и писать. И теперь в это дело оказался втянут ни в чем не повинный простолюдин. Будь Янь Си здесь, он бы непременно спросил с него по всей строгости за такие методы решения проблем — надо же было додуматься оставить этого парня в одиночестве в Цунъяне!

Поразмыслив еще немного, он тоже прислонился спиной к стене и закрыл глаза.

Когда Шэнь Цинжу проснулся, уже рассвело. Он уже мог различить смутные белые пятна, хотя зрение по-прежнему оставалось нечетким. Впрочем, даже такое улучшение принесло ему облегчение: это доказывало, что слепота была временной.

— Господин?

Его голос от жажды звучал хрипло. Эхом отразившись от стен пустой комнаты, он не встретил ответа.

— И… И Шуй?

Тишина снова заставила Шэнь Цинжу встревожиться. Опираясь о стену, он кое-как поднялся на ноги, наощупь продвигаясь вдоль кладки, и лишь сделав полный круг, нащупал выход.

Стоило его пальцам коснуться досок, как дверной проем распахнулся. Шэнь Цинжу качнулся вперед и судорожно вцепился в чей-то рукав.

Это была одежда не его покроя.

Пара крепких рук поддержала его за талию, и Шэнь Цинжу услышал знакомый голос:

— Ты что творишь?

Тот мгновенно успокоился.

Захлестнувшая его паника не давала Шэнь Цинжу осознать собственный вид, зато мужчина чувствовал себя не в своей тарелке. Голос юноши звучал тихо, с едва заметной ноткой в носу — так обычно капризничают ручные зверьки, которых иногда держат в военных лагерях.

Бросив косой взгляд на руку, по-прежнему мертвой хваткой вцепившуюся в его рукав, мужчина слегка нахмурился и испытующе оглядел Шэнь Цинжу.

Наглядевшись на лицемерную, напыщенную заумь всяких книжников, он никак не ожидал встретить кого-то подобного. Выглядит он, пожалуй, довольно… Мужчина поломал голову, подбирая подходящее определение, но так и не смог найти нужное слово, махнув на это рукой.

Он медленно двинулся вперед, и Шэнь Цинжу послушно последовал за ним, усаживаясь на охапку соломы. Вскоре ему в руку сунули что-то теплое.

— Ешь давай.

Оказывается, он ходил за едой.

Учитывая состояние Шэнь Цинжу, мужчина сводил его к лекарю. Тот определил, что в глаза попал тот самый порошок, и из-за особенностей организма действие лекарства затянулось — нужно лишь несколько раз сделать припарки из целебных трав, и зрение полностью восстановится.

Выходя из лечебницы, Шэнь Цинжу повернул голову и тихо произнес:

— Спасибо тебе.

— Пустяки.

Шэнь Цинжу чувствовал, как тот держит его за руку, уверенно ведя вперед и вовремя предупреждая о препятствиях. Возможно, из-за того, что вначале он так сильно испугался, теперь этот человек проявлял к нему особую заботу.

http://bllate.org/book/37130/4623936