Готовый перевод The General is a Sunflower / Генерал — мой единственный свет: История подсолнуха: Глава 9

Долгое время не прикасался к воде, пей медленнее, — врач налил ему чашу воды и проследил, как Шэнь Цинжу осторожно осушил её.

У тебя только спал жар, горло, пожалуй, немного повреждено, в эти дни побудь пока молча. Что же до того человека, который прибыл с тобой, он велел передать тебе: оставайся здесь и никуда не уходи, а когда закончит дела, вернется и заберет тебя. — Врач снова принялся возиться со своими травами, попутно разбудив задремавшего маленького ученика для помощи, и одновременно с хлопотами продолжал передавать слова, оставленные Янь Си.

Поживи-ка здесь какое-то время, в посёлке Цюян обычно не бывает бедствий и повальных болезней, крепких здоровьем людей тут полно, так что моя маленькая лечебница не загружена, по будням я лишь выписываю нехиткие лекарства, а когда поправишься, сможешь вместе с А-Сюанем разбирать целебные травы.

Маленький ученик А-Сюань с любопытством смотрел на него, его улыбка была немного застенчивой.

Шэнь Цинжу кивнул.

Поскольку он только что очнулся, врач вскоре увел А-Сюаня, велев Шэнь Цинжу побольше отдыхать.

Посёлок Цюян… совсем рядом с Цунъяном. Он и помыслить не мог, что в конце концов окажется именно в Цунъяне раньше всех, изначально составленный план теперь летел кувырком, и Шэнь Цинжу не знал, что и делать.

Шэнь Цинжу отлеживался целых семь дней, после чего исцелился на семь-восьмидесятых долях. От природы болезненным телосложением он не обладал, просто в этот зимний сезон ему довелось слишком часто мёрзнуть, из-за чего он на время смертельно ослаб, однако в последние дни, когда он ежедневно пил приготовленные врачом отвары китайской медицины, силы почти вернулись к нему.

А-Сюань пристально следил за тем, как он возится с травами, а заметив, что к этому делу у гостя нет ни малейшего таланта, поручил ему переписывать рецепты.

Посёлок Цюян и впрямь был тихим и безмятежным местечком, за медицинской помощью обращались крайне редко. Разве что изредка кто-нибудь получал травму и заходил сюда поблизости, чтобы попросить помощи с перевязкой.

Шэнь Цинжу сидел в главном зале и переписывал рецепт от простуды, когда в помещение с тревожными шагами вошла женщина. Завидев Шэнь Цинжу, она тотчас залилась слезами:

— Доктор, взгляните на моего Эр-ланга, он не уследил за клинком и повредил ногу, не могли бы вы его перевязать?

Шэнь Цинжу опешил, и фраза «Я не доктор» ещё не успела сорваться с его губ, как в главный зал на носилках внесли какого-то мужчину. Стоило носилкам опуститься на пол, как он разглядел распростёртого на них молодого человека.

— Мам, чего ты ревёшь, я же не помер!

Лицо мужчины было бледным от потери крови, однако язык отличался завидным упрямством, а одежда ниже бедра вся пропиталась алой кровью.

— Велела же тебе не размахивать клинками, а ты ни в какую! Раз уж так приспичило махать железом, почему в детстве, когда отец наказывал тебя отправляться с прислугой за хворотом, ты умел только увиливать? Такой взрослый, а ребячество не прошло, почему бы тебе не поучиться у старшего брата!

Обращаясь к Шэнь Цинжу, женщина была мягка и предупредительна, но стоило ей повернуться к сыну, как на того обрушился шквал упрёков.

Мужчина же, казалось, давно к этому привык; выслушав непрекращающуюся отповедь матери, он лишь обречённо закрыл глаза.

Лишь когда тирада матери унеслась далеко в сторону от темы, он недовольно пробурчал:

— Я же тысячу раз говорил: как только достигну нужного возраста, я отправлюсь в армию! И вовсе я не собираюсь идти в торговцы, как старший брат.

— Какая тебе армия! Ребенок ты этакий, совсем не ценишь своего счастья: обычные простолюдине ночами напролет обливаются слезами и отдают последние деньги, лишь бы не отправлять детей на войну, а ты — глянь на себя! — только и думаешь, как бы сложить голову на поле боя!

— Да я вовсе не голову сложить, я иду врагов разить!

— И кого ты с таким умением собрался разить? На войне клинки жалости не знают, посмотри на себя сейчас — найдётся ли там кто-нибудь, кто станет перевязывать тебе раны?!

Высказавшись вдоволь, женщина так и не смогла переубедить упрямца, поэтому ей пришлось присесть, чтобы остудить пыл в груди.

Шэнь Цинжу уже позвал врача и под его руководством принялся ножницами разрезать штанину молодого человека. Ткань насмерть прилипла к ране, и в самом конце её пришлось отрывать вместе с кожей и мячом, но мужчина за всё время не издал ни звука.

Закончив с обработкой, Шэнь Цинжу невольно бросил на парня взгляд.

Тот заметил его внимание и встретился с ним глазами. Шэнь Цинжу мягко улыбнулся.

Мужчина опешил, закусил губу и несколько смущённо произнёс:

— Это просто случайность, моё владение мечом вовсе не так плохо. — Заметив, что Шэнь Цинжу ничего не ответил, он продолжил: — Силин уже давным-давно враждует с нашей страной и раз за разом вторгается на наши приграничные земли. Ныне Генерал Ци доблестно сражается с врагами на передовой, и любому мужчине подобает следовать за ним, мчаться по ратным полям и истреблять неприятеля!

В его глазах читалось жгучее стремление:

— Наступит день, и я обязательно покрою себя славой!

Звучный шлепок заставил лицо юноши искривиться:

— Мам, ты за что меня бьёшь?!

Это женщина без всяких церемоний ответила ударом по ноге сына.

— Чтобы в ум пришёл! Что за человек этот Генерал Ци, как ты вообще смеешь равнять себя с кем попало?

— Я ведь просто говорю о своей цели!

— Сначала рану свою залечи!

Перед уходом мужчина с трудом поднялся с носилок и, покачиваясь, отдал Шэнь Цинжу половину воинского приветствия, сверкнув белизной зубов:

— Моя фамилия Чэнь, а имя Юань! Спасибо вам, доктор!

Шэнь Цинжу: …Я не доктор, ладно, проехали.

Вряд ли им еще доведет увидеться в будущем.

Когда посетители ушли, врач покачал головой и вздохнул:

— Подумать только, даже до посёлка Цюян докатилось эхо войны.

Шэнь Цинжу с любопытством осведомился:

— Разве военные действия нынче столь тяжелы?

Прежде он годами пропадал за учебой в деревеньке под Город Циннянь и почти не соприкасался с внешним миром. Теперь же стало очевидно, что поступал он из рук вон плохо — следовало куда шире познавать мирские дела, чтобы яснее видеть суть вещей.

— Ныне Силин ведет войну с нашей армией на границе. Слышал, всеми силами руководит Генерал Ци, так что беспокоиться не о чем. Хоть мы и находимся неподалеку от рубежей, наша округа испокон веков не затевала смут, так что здесь по-прежнему царит мир.

— Генерал Ци так силен?

— Ещё бы! — дойдя до этого, врач погладил бороду, и глаза его наполнились благодарностью. — Генерал Ци происходит из прославленного воинского рода, из поколения в поколение все они были легендарными фигурами на полях сражений. Именно благодаря столь выдающейся личности в рядах армии Силин раз за разом терпела поражения и не смогла ступить на земли нашей державы ни на шаг.

Шэнь Цинжу тотчас проникся глубоким уважением. Оказывается, вот какого масштаба это был человек! И впрямь заслуживал высочайшего почтения, неудивительно, что все мужи Поднебесной возводили Генерал Ци в ранг образца для подражания.

Впрочем… он потёр нос: ему-то, книжнику, пожалуй, не стоит и пытаться, разить врагов на поле брани — занятие явно не для него.

Глубокой ночью Шэнь Цинжу отошел ко сну.

За окном внезапно раздался странный шорох, а затем послышался скрип, от которого погруженный в крепкий сон Шэнь Цинжу мгновенно встрепенулся.

Бесшумно соскользнув с постели, он крепко сжал в руке кинжал и вплотную прижался к косяку двери.

Шлёп.

Сердце Шэнь Цинжу пропустило удар, а по спине покатился холодный пот.

За окном снова раздался звук, он повернул голову и увидел, как вспышка желтого света, подобно падающей звезде, врезалась в ширму. В мгновение ока жутковатый свет затрепетал, разгорелся пуще прежнего, и пламя свечи уже вовсю пожирало ширму.

Инстинкт подсказывал Шэнь Цинжу броситься тушить пожар, но он вовремя оборвал себя на полушаге.

Нет, всё это наверняка чьи-то намеренные действия, рассчитанные на то, что он сам угодит в ловушку.

В раздумьях он внезапно услышал чей-то истошный вопль. Поняв, что дело худо, Шэнь Цинжу сильнее сжал кинжал и толкнул дверь. Снаружи никого не оказалось, лишь неподалеку располагалась комната А-Сюаня, и крик доносился именно оттуда.

А-Сюань наверняка в опасности, его нужно выручать.

Стоило Шэнь Цинжу сделать шаг вперед, как ему в лицо пахнуло удушливым порошком, лишившим его возможности хоть что-либо видеть.

— Господин Шэнь! — услышал он крик А-Сюаня, а в следующий миг звук лезвия, вонзающегося в человеческую плоть, пробрал его до костей.

Шэнь Цинжу судорожно потёр глаза:

— А-Сюань, ты в порядке?!

— Господин Шэнь… — человеческий голос оборвался на полуслове.

Тск! Лишившись зрения, слух и осязание стали необычайно тонкими, и Шэнь Цинжу отчетливо почувствовал, как на его лицо брызнули несколько капель какой-то жидкости и медленно покатились вниз.

В груди взметнулась слепая ярость:

— Кто здесь?!

Ответом ему стал удар по затылку и погружение в бесконечную тьму.

В небольшом лесу на окраине города мчалась разбитая повозка, правивший ею человек был облачен в черное, а лицо его выражало суровую холодность.

Вскоре занавеска кареты откинулась, и наружу вылез еще один человек.

— Ну как? Удалось что-нибудь отыскать?

— Ничего, кроме кинжала.

— Как такое возможно? Те люди отчетливо говорили, что заместитель Янь тесно связан с этим человеком и они вместе прибыли в посёлок Цюян.

— Но у этого парня и впрямь нет при себе ни единой верительной бирки. Может, заместитель Янь забрал её заранее? — Черноодеждник нахмурился. — Впрочем, раз этот человек остался здесь, значит, бирки у него точно не было. Ладно, когда очнется, устроим ему допрос с пристрастием, авось удастся выбить хоть какие-то сведения.

Второй согласно кивнул.

Под покровом ночи они покинули посёлок Цюян и наконец прибыли в Цунъян.

На рассвете, едва забрезжил серый свет, они отыскали заброшенный пустующий храм и выволокли из повозки того, кто уже долгое время оставался без чувств.

Шэнь Цинжу очнулся от того, что на него выплеснули чашу воды, заставившую его содрогнуться от пронизывающего холода.

Он попытался пошевелить руками, но обнаружил, что крепко связан. При этом перед глазами по-прежнему стояла непроглядная тьма — как бы сильно он ни таращил глаза, не удавалось разглядеть ни единого лучика света.

— Эй! Отвечай на вопросы, да смотри с умом!

Шэнь Цинжу инстинктивно съёжился:

— Кто вы такие?

Они переглянулись, с удивлением осознавая, что с глазами Шэнь Цинжу, похоже, стряслась беда.

— Этот ваш порошок часом не ядовит?

— Да нет же, просто, видимо, с дозировкой переборщили. Плевать, ослеп так ослеп, нашим делам это не помеха.

Слушая их диалог, Шэнь Цинжу перепугался еще сильнее.

— Эй! Какая связь между тобой и тем заместителем командующего Янем?

Шэнь Цинжу был совершенно обескуражен:

— Какой еще заместитель командующего Янь? Я такого не знаю.

— Хватит притворяться! Вы же всё последнее время околачивались вместе, неужто ты не из людей Генерал Ци?

Генерал Ци? При чем здесь вообще Генерал Ци?

Шэнь Цинжу с дискомфортом попытался пошевелиться, но в ответ схлопотал пинок прямо в живот, от которого холодный пот выступил у него на лбу.

— Живо отвечаи!

Генерал Ци… заместитель Янь… Янь Си? Вспомнив, что в том самом письме и впрямь мелькало слово Ци, Шэнь Цинжу вмиг всё понял. Неужели он спас человека из подчинения Генерала Ци? Но тогда что здесь происходит? Эти двое судя по всему чистокровные соотечественники, почему же они ведут себя так, будто выведывают вражеские секреты?..

http://bllate.org/book/37130/4623935