Проводив взглядом удаляющуюся Чжоу Цинцин, старый управляющий произнес:
— Если у молодого господина Гу есть время, взгляните на это на досуге. Это последняя воля господина и госпожи.
Глава 4. Срывать цветы, но не губить их
Стоило заговорить о Гу Лоуюэ, как в Столице не нашлось бы почти никого, кто бы не слышал о нем. Желающих хотя бы единожды взглянуть на него и вовсе было не счесть. Семья Чжоу как раз ухватилась за эту особенность Гу Лоуюэ: они снова и снова приглашали его выступать, используя танцы как предлог для ведения дел с богатыми купцами из-за пределов Столицы.
Как-никак, он был самым популярным Хуакуй в Столице, и использовать его для приема гостей было весьма престижно.
Поначалу семья Чжоу лишь пробовала свои силы, но кто же знал, что слава Гу Лоуюэ окажется настолько оглушительной — люди даже начали сами искать с ним встречи. Тогда семья Чжоу унюхала огромную выгоду, и сотрудничество с Гу Лоуюэ стало еще более плотным.
Только и оставалось, что петь для гостей: голос охрипнет — откашляешься и поешь дальше, не говоря уже обо всем остальном.
Вспоминая те дни, Гу Лоуюэ чувствовал, что его тело уже едва ли принадлежит ему, но как ни крути, серебро текло рекой, так что в убытке он определенно не остался.
Семья Чжоу обращалась с Гу Лоуюэ как с какой-нибудь кошкой, приносящей богатство, однако они никак не ожидали, что, играя с огнем, обожгутся сами: их собственная дочь без памяти влюбилась в этого актера!
Гу Лоуюэ взял в руки пергамент, присланный управляющим. На вид он казался весьма грубым, но на ощупь был гладким — и без лишних слов было понятно, что его изготовили из сырья наивысшего качества.
Раз уж теперь Чжоу Цинцин примчалась из Столицы на самую границу, старейшины семьи Чжоу, судя по всему, именно поэтому и отдали ему такой приказ.
— Баньчжу...
Чу Цы наблюдал за всем происходящим и не понимал, почему баньчжу только что испугался, как не понимал и того, отчего теперь на его лице застыло мрачное выражение.
Сяо Таосянь спросила:
— Баньчжу, нам нужно выйти?
— Не нужно, здесь нет ничего такого, что нельзя было бы показать.
С виду небрежно бросил Гу Лоуюэ, а сам уже разворачивал этот пергаментный свиток. Пробежав глазами текст всего за пару секунд, он остолбенел.
Как бы это сказать... Это было одновременно и вполне ожидаемо, и совершенно неожиданно...
— Баньчжу? — видя такое состояние Гу Лоуюэ, Чу Цы занервничал.
— Здесь написано, что эта барышня из семьи Чжоу хочет сбежать со мной...
Лицо Гу Лоуюэ помрачнело так, словно он съел полкило вонючего дуриана, и он выговаривал эти слова едва ли не по слогам.
— Тут написано, что в эту поездку барышня из семьи Чжоу захватила с собой аж три-четыре сундука с добром. И дело не только в золоте и серебре — там и обычная одежда. К тому же в последнее время Чжоу Цинцин ведет себя странно: похоже, она уже подыскала и забронировала коней в Городе Бяньсай...
Сяо Таосянь усмехнулась: баньчжу столько лет дерзко и вольготно крутился в водовороте страстей, и вот наконец настал день, когда он попался.
Чу Цы отказывался верить:
— Баньчжу, быть может, это всего лишь домыслы? Семья Чжоу — знатный и богатый род, разве ненормально, отправляясь в дорогу, прихватить с собой немного привычной одежды?
Гу Лоуюэ покачал головой и пояснил:
— Если уж барышня из семьи Чжоу куда-то отправляется, она ни за что не станет везти с собой наряды и деньги. Да где во всем поднебесье нет ростовщических контор ее семьи? Захочет — возьмет прямо там, а тащить всё с собой — только лишняя обуза.
Он уже успел насмотреться на широту размаха Чжоу Цинцин: она не моргнув глазом скупала драгоценности на тысячу лянов, и он никогда не видел ее в одном и том же наряде дважды. Пусть она и была дочерью знатного семейства, но даже если бы она объявила себя принцессой, в этом не было бы ничего преувеличенного.
Если уж такая избалованная барышня вздумала сбежать с ним, то это наверняка просто минутная прихоть. Неудивительно, что чета Чжоу так встревожена и даже приказала ему во что бы то ни стало уладить это дело, иначе...
Цуйшэнлоу, ради которого он столько лет проливал пот, обратится в прах в одно мгновение.
Та госпожа играла в детские игры, а расплачиваться за это придется всей его жизнью.
Гу Лоуюэ сжимал в руке пергамент и молчал, а Чу Цы изнемогал от неизвестности, просто глядя на него.
— Баньчжу, вы и вправду собираетесь бежать с этой барышней? — с опаской осведомился Чу Цы.
— Нельзя сказать, что это совсем исключено.
Не успел Гу Лоуюэ ответить, как Сяо Таосянь опередила его:
— Эта барышня из семьи Чжоу — особа богатая и влиятельная, а во всем поместье Чжоу она — единственная дочь, над которой трясутся пуще глаза. Если баньчжу сбежит с ней, через пару лет рис будет сварен, а когда появится ребенок, семье Чжоу поневоле придется смириться...
Чу Цы ничего не ответил, но в душе он понимал: если Гу Лоуюэ уйдет, Цуйшэнлоу придет конец, а он этого вовсе не хотел.
И еще меньше он хотел, чтобы Гу Лоуюэ уходил.
— Ли Сяотао! Шутки тоже должны иметь предел!
Грозный оклик вмиг лишил Сяо Таосянь ее недавней дерзости.
— Баньчжу... — она провела рядом с Гу Лоуюэ несколько лет и прекрасно знала: если баньчжу называет ее полным именем, значит, он разозлился по-настоящему.
Выражение лица Гу Лоуюэ было суровым и холодным, в глазах полыхал едва сдерживаемый гнев. Не давая ему вырваться наружу, он указал на дверь и произнес:
— Ступай к Матушке Шэнь и передай ей, чтобы с тебя удержали месячное жалованье.
— Слушаюсь. — Сяо Таосянь виновато поплелась прочь.
В комнате остались только Гу Лоуюэ и Чу Цы.
Гу Лоуюэ молчал, но и Чу Цы не спешил уходить — в глубине души ему хотелось выяснить наверняка, что же на самом деле творится в голове у баньчжу.
Сказать, что он не побежит с Чжоу Цинцин — так баньчжу вовсе не выглядит человеком, способным ей отказать. А заичничай он о побеге — и по виду баньчжу совсем не скажешь, что у него на уме именно это.
Порой мысли мужчины понять ох как непросто.
— Чу Цы, а ты сам что об этом думаешь? — совершенно неожиданно подал голос Гу Лоуюэ.
В глазах Чу Цы мельктел огонек надежды, и он, не раздумывая ни секунды, выпалил:
— Баньчжу, мне кажется, будет ужасно жаль, если вы уйдете.
— Чего же тут жаль?
— Жаль, что такой замечательный человек и такие великолепные представления достанутся даром этой барышне Чжоу...
— Вот как? — Гу Лоуюэ приподнял бровь, его настроение, похоже, стало чуть лучше, в голосе пробились игнорирующие нотки: — С чего это вдруг — даром? Я всего лишь актер: хоть в мирные времена, хоть в смуту — я словно брошенная волнами ряска к тому же мужчина. Раз уж барышня из семьи Чжоу готова даровать мне пристанище, разве это не прекрасно?
Чу Цы поджал губы, его пальцы крепче впились в ткань. Теперь-то он уже не ребенок и прекрасно видел, что слова Гу Лоуюэ — всего лишь шутка.
http://bllate.org/book/37129/4623606
Готово:
