Готовый перевод No Way Back / Тупик: Судьба, которую нельзя предсказать: Глава 5

Ублажать людей — дело непростое, а вот донимать их — проще пареной репы.

Дед этот уже в годах, а всё промышляет гаданиями да обманом, небось и взгляды у него — дремучее некуда. Линь Юй решил, что с него хватит, и, повернувшись, принялся допытываться:

— Дед, ну вы скажите, неужели во всём мире не найдётся ни одного мужика, который бы на меня запал?

Старик аж поперхнулся от такой наглости. Он-то думал, что неспособность найти жену — это уже трагедия, но чтобы искать себе в спутники другого мужика? Его жиденькие усики от возмущения чуть не завязались в узел, он зыркнул на Линь Юя:

— Бесстыдство! Языком не мели!

Линь Юй с самым серьезным видом продолжил:

— А почему сразу бесстыдство? Дед, вы хоть знаете, как двое мужчин уживаются? Да всё так же, как и у остальных. Ну, разве что через задний проход поначалу трудновато, зато ощущения — ни с чем не сравнить.

Лицо старика залилось густой багровой краской:

— Ты, паршивец этакий, совсем стыд потерял! Мерзавец!

Линь Юй опустил веки:

— Зачем же вы оскорбляете человека? Не думайте, что раз я такой, то меня можно обижать. Мой муж — парень видный, здоровенный, он с вашими остеопорозными костями в два счета расправится, даже не вспотеет.

— Ты! Ты, ты, ты! — старик от ярости хлопнул себя по бедрам. — Какой еще муж! Тьфу! Я сегодня вместо твоего отца тебя проучу!

Старик так резко вскочил, что его монашеские одежды затрепетали на ветру. Он схватил свой складной стульчик и, замахнувшись, собрался огреть Линь Юя по спине.

Линь Юй отскочил в сторону, расхохотавшись так, что даже вспотел, и принялся обмахиваться полой одежды:

— Ну чего вы? Благородный человек должен словами сражаться, а не кулаками. Даже мой отец не переживает, так что нечего суетиться, как евнуху в императорском гареме.

Доведя старика почти до апоплексического удара, Линь Юй понял, что торговля на сегодня окончена. Он собрал свой глобус и складной стульчик, прихватил удостоверение инвалида и двадцать юаней, на прощание бросив:

— Дед, до завтра! Будем продолжать нашу беседу!

Старик лишь яростно пыхтел:

— Я завтра на другое место переберусь!

Ну и славно. Линь Юй, насвистывая, зашагал прочь, и только вернувшись к дверям книжного магазина, замедлил шаг. Сквозь стекло он увидел Сяо Цзэ: тот сидел у стойки, обнимая Лао Бая, и, углубившись в чтение старой книги с пожелтевшими страницами, хмурил свои резкие, холодные брови.

Сяо Цзэ был в черной льняной рубашке, на фоне которой шерсть Лао Бая казалась особенно светлой. Он вальяжно откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу; на его щиколотке виднелся старый шрам.

В отличие от той ночи, когда с него сорвали банное полотенце, сейчас Сяо Цзэ был полностью одет, но Линь Юй всё равно замер, не в силах оторвать взгляд.

Громкий автомобильный гудок заставил его вздрогнуть и опомниться. Он толкнул дверь и вошел, мгновенно окунувшись в прохладу кондиционера. Делая вид, что ничего не замечает, он прошел вперед, ожидая, пока другой подаст голос.

Сяо Цзэ не поднял головы, но вытянул ногу, преграждая путь коленям Линь Юя, и наконец произнес:

— Закруглился? Рано ты сегодня.

Линь Юй на ощупь нашел стул, сел рядом и, нащупав полстакана зеленого чая Сяо Цзэ, сделал глоток.

— Брат, меня сегодня один дед поднял на смех, но я ему отомстил! — с чувством сказал он.

Сяо Цзэ, решив, что это просто забавная история, спросил:

— Ну, рассказывай.

Линь Юй во всех красках, жестикулируя так, что даже коты уставились на него с любопытством, поведал историю с самого начала: как появилась бабушка Сяохуа, как дед вешал всем лапшу на уши, как он сам подшутил над стариком и как в итоге дал отпор.

Сяо Цзэ, не отрываясь от книги, перевернул страницу:

— Некрасиво. Не стоит задирать семидесятилетнего старика.

— Не скажите… — Линь Юй не ожидал такой оценки, это совсем не походило на то, что он себе представлял. — Знаете, почему нашу братию гадателей так не любят? Да потому что развелось слишком много таких вот шарлатанов. Сами ни бельмеса не смыслят, а нарисуют схему багуа — и уже мнят себя прорицателями. Из-за них наша репутация и страдает.

Сяо Цзэ даже удивился: он и подумать не мог, что Линь Юй относится к гаданию настолько всерьез. Но всё же усмехнулся:

— Но той старушке ты ведь нагадал неверно, так что вряд ли ты сам особо надежен.

— Я! Это я просто… завтраком не наелся, — пробормотал Линь Юй, голос его стал совсем тихим и неуверенным. Он поспешно поднялся и ретировался, боясь, что Сяо Цзэ попросит погадать ему самому. А если он ничего не сможет увидеть? Тогда его репутация лжепророка будет окончательно закреплена.

Уже уходя, он услышал в спину:

— В холодильнике есть пара пирожков.

Линь Юй промолчал, лишь ускорил шаг. Это был первый раз, когда Сяо Цзэ проявил к нему заботу, нужно было срочно проверить, не обманул ли он.

Не прошло и двух минут, как Линь Юй, жуя пирожок, вернулся вниз. Он уселся на свой складной стульчик прямо рядом с плетеным креслом Сяо Цзэ и принялся аппетитно чавкать.

— Мяу, — Лао Бай вытянул шею, почуяв вкусный запах.

Сяо Цзэ раздраженно бросил:

— Чего придвинулся так близко? Отвали.

— Не хочу, буду здесь. — Линь Юй взглянул на книгу Сяо Цзэ — судя по всему, какие-то отчеты, — и спросил: — Брат, что читаешь? Расскажи мне?

Сяо Цзэ перевернул страницу:

— Был один молодой человек. После окончания учебы он вернулся в свой уезд, устроился на государственную службу. Работа была неплохая, он был старателен и талантлив. Как думаешь, что было дальше?

— Наверное, он дослужился до начальника и перестал стараться, — Линь Юй откусил огромный кусок пирожка, едва выговаривая слова. — Угадал?

Сяо Цзэ, не мигая, смотрел в книгу:

— Нет, он не пошел вверх по карьерной лестнице. Люди, которые были менее способными и меньше вкладывались в работу, получили повышения, а он — нет. Ежегодно приходили новички, конкуренция росла, и в итоге он уволился и поехал искать счастья в мегаполис.

Линь Юй не понял:

— Почему?

Сяо Цзэ ответил просто:

— Слишком много кумовства.

Линь Юю стало жаль того парня:

— Наверное, не он один столкнулся с таким. Фаворитизм везде встречается, и тем, у кого нет связей, приходится нелегко. Ну и как, получилось у него в большом городе?

— Он очень любил свое дело, поэтому не бросил профессию. В больших городах порой всё же честнее — люди съезжаются отовсюду. Он работал еще усерднее, не боялся ни трудностей, ни усталости, и каждый день был полон решимости.

— Это здорово! Значит, у него всё сложилось хорошо, поздравляю его! — Линь Юй доел пирожок и, решив, что история закончена, начал играть с котами.

Сяо Цзэ закрыл книгу и ушел с пустой чашкой. Он не стал уточнять, что героя истории зовут Чэнь Фэн.

Один — в отпуске, другой — закрыл лавочку. Весь день они провели в книжном магазине: Сяо Цзэ хотя бы читал, а Линь Юй, изображая слепого, ничего, кроме безделья, не мог себе позволить. Попытался заплести косичку Мэн Сяохуэй — в итоге получил несколько царапин.

После ужина на улице подул прохладный ветер, и Сяо Цзэ открыл стеклянную дверь, чтобы проветрить помещение. Они сидели рядом за стойкой, перебирая банки с недавно купленным чаем.

Ближе к десяти часам посетители перестали заходить, и Линь Юй, положив голову на стол, боком смотрел на Сяо Цзэ. Его начало клонить в сон, он даже зевнул так, что из глаз потекли слезы.

Сяо Цзэ небрежно вытащил салфетку и бросил прямо на лицо Линь Юю.

— Спасибо, брат. — Линь Юй вытерся и выпрямился, чтобы окончательно не уснуть, и в этот момент заметил входящего посетителя. Он показался ему знакомым — это был тот самый мужчина, сын бабушки Сяохуа, который утром приходил гадать. Правда, он переоделся: строгая рубашка и брюки, застегнутые на все пуговицы — довольно официально для вечернего времени.

Линь Юй вспомнил, что мужчину вроде бы звали Ли Дун. Он уже хотел поздороваться, когда тот проходил мимо стойки, но вовремя вспомнил, что сейчас он слепой и не должен знать, кто это. Поэтому он просто поднял голову, ожидая, когда гость заговорит первым.

Однако Ли Дун лишь скользнул по нему равнодушным взглядом и прошел мимо, даже не задержавшись. Словно они были незнакомы, словно он его никогда не видел.

Линь Юй подумал: ну и память у человека. Нельзя же так легко забывать того, кто тебе гадал, просто потому что гадание не сбылось?

Ли Дун бродил между стеллажами, как и любой другой посетитель, разве что двигался очень бесшумно, почти сливаясь с дуновением ветра. Линь Юй посмотрел на Сяо Цзэ — тот уткнулся в телефон и даже не поднял головы.

Минут через десять Ли Дун, по всей видимости, так и не нашел нужную книгу и ушел. Проходя мимо стойки, он даже не удостоил Линь Юя взглядом.

Когда тот удалился, Линь Юй с досадой сказал:

— Брат! Я спать хочу!

Сяо Цзэ нахмурился:

— Хочешь — спи, чего орешь?

— А вы все, небось, презираете таких гадалок, как я?! — не унимался Линь Юй.

Сяо Цзэ отложил телефон:

— Тогда погадай-ка, что мне сегодня приснится.

Линь Юй сник:

— Да больно мне надо, чтобы вы меня уважали. Кто там о чем мечтает — мне-то что.

Чем больше человек упрямится, тем больше у него на душе камней — как у нашего пройдохи, этого мелкого шарлатана. Линь Юй всю ночь ворочался на своей кровати в мансарде. Утренний провал с гаданием и так не давал покоя, а тут еще Сяо Цзэ постоянно давил на больное.

Помучившись полночи, утром он встал неприлично рано и направился прямиком в маленький парк, решив дождаться старушку. Если она снова появится, он должен взять реванш — не может же он так просто позволить своей репутации развалиться.

Но, увы, бабушка сегодня не пришла.

Линь Юй нагадал многим людям, и все они подтвердили, что он угадал, — он прикинул, что через три дня покорит всех пожилых жителей этого района. Однако это лишь сильнее его раздражало: если он такой талантливый, почему вчера всё пошло не так?

Прошло несколько дней, Линь Юй пропадал в парке с утра до ночи — его уже даже женщина, подметающая улицы, узнала. На пятый день, в выходные, народу было особенно много, и Линь Юй даже обновил снаряжение, установив складной столик.

— Мам, осторожнее, смотри на ступеньки.

— Вижу, вижу, последние дни чувствую себя гораздо лучше.

Линь Юй навострил уши, забыв обо всем на свете, и, подавшись вперед, закричал:

— Бабушка Сяохуа, это вы?!

Его крик переполошил прохожих, но старушка и ее сын, конечно, услышали его. Они подошли к столику, и бабушка сказала:

— Сынок, ты нас помнишь?

Помню? Да я из-за вас есть не мог! Линь Юй протянул ладонь:

— Бабушка, я обещал погадать вам бесплатно еще раз, пожалуйста, позвольте мне это сделать!

Старушка помахала рукой:

— Послушай бабушку, найди себе нормальную работу — официантом там или курьером. Пусть тяжело, но зато честно. — Тут она вспомнила, что он незрячий и такая работа ему не светит, и тяжело вздохнула.

Линь Юй чуть не плакал:

— Вы мне не доверяете! Тогда дайте я погадаю вашему старшему сыну!

Он схватил руку Ли Дуна, пытаясь нащупать черты лица. Ему ужасно хотелось спросить, почему тот вел себя так холодно и высокомерно, ведь с виду был таким приятным человеком. Линь Юй стал водить пальцами по его лицу, касаясь бровей:

— Брат, у тебя здесь знаки Линъюнь и Цзыци. Редко встретишь такую симметрию. Скажи, у тебя ведь есть брат, с которым вы очень близки?

Старушка обрадовалась:

— У меня двое сыновей, и они души друг в друге не чают.

Линь Юй заколебался:

— Форма бровей слегка различается: слева Цзыся чуть длиннее, а справа Цайся — разреженнее. Брат, а ведь твой брат совсем на тебя не похож по характеру, верно? — Он попытался связать это с прошлым гаданием, не желая сдаваться: — У него недавно не случалось никаких неприятностей?

Тот вдруг рассмеялся:

— Да разве я не в полном порядке?

Старушка расхохоталась:

— Сынок, они же близнецы. В тот раз приходил Ли Дун, а сегодня — Ли Чунь. Это и есть тот самый твой брат, о котором ты говорил.

Линь Юй не верил, что снова ошибся:

— Брат Ли Чунь, у тебя в последнее время всё хорошо?

Он присмотрелся: этот человек действительно отличался от того, что был в прошлый раз. Волосы уложены аккуратно, рубашка с короткими рукавами выглажена до идеальных стрелок — простецкий такой парень, не такой стильный и дерзкий.

И правда, на того, что был в книжном магазине, он был похож больше. Вот почему он тогда не отвечал — это был другой человек.

Старушка сказала:

— Сяо Чунь работает в родном городе, взял отпуск, чтобы меня навестить, мы так здорово гуляем. А его брат занят на работе, уехал в командировку, вернется только сегодня вечером.

Линь Юй внезапно всё понял:

— Брат, ты ведь в тот вечер заходил в книжный магазин неподалеку, там еще кошек много?

Тот в недоумении заморгал:

— В тот вечер брат был в командировке, а я приехал на поезде только к вечеру, сразу отправился домой к маме. Я здесь дороги не знаю, никуда не выходил.

— Не может быть.

— Зачем мне врать? Да и ты ведь слепой, как ты узнал, что это был я?

— …Я это предсказал! — Линь Юй был в замешательстве, понимая, что если продолжит, то проговорится, но не смог удержаться: — Ты уверен, что не ходил?

— Уверен, — старушка улыбнулась. — Он сидел со мной, смотрел телевизор и уснул. Сынок, похоже, ты снова не угадал, но не переживай, я никому не скажу.

Линь Юй натянуто улыбнулся, чувствуя, как внутри всё леденеет. Неужели он перепутал людей?

Если в тот вечер был Ли Дун, значит, никакой командировки не было, но Ли Дун видел его — не было причин притворяться незнакомцем.

Если это был Ли Чунь, то у него железное алиби.

Может, есть еще потерянные Ли Цю или Ли Ся?

Голова Линь Юя раскалывалась. Неужели у него в таком возрасте началась катаракта?

— Бабушка, брат, когда вы придете в следующий раз?

— Кто ж знает. Тот брат сегодня вечером уезжает, а этот, может, еще придет меня навестить.

Ли Чунь и бабушка Сяохуа не стали задерживаться — они искали жилье неподалеку, так как Ли Дун работал рядом и собирался переехать. Старушка, уходя, снова оставила двадцать юаней и дала несколько наставлений.

Снова провал. Линь Юй чувствовал, как эти деньги жгут ему руки, а лицо пылает от стыда. Он потерянно собрал вещи, едва не засадил трость в канализационный люк и чуть не подвернул ногу на лестнице.

Вернувшись в магазин, он не обратил внимания на посетителей и во всю мощь легких закричал:

— Брат! Ты где?!

Сяо Цзэ перебирал книги у стеллажа и виновато произнес клиентам:

— Прошу прощения. У слепых иногда бывают приступы беспокойства, пара затрещин — и всё проходит.

Он подошел к Линь Юю и прошипел:

— Чего орешь? Огрести захотел?

Линь Юй, беспомощно ища поддержки, спросил:

— Брат, помнишь того клиента, который приходил в понедельник около десяти вечера? Он тогда зашел один, побродил и ушел.

Сяо Цзэ даже не задумался:

— Сны тебе снятся. В это время никто не приходил.

Линь Юй замотал головой:

— Нет! Подумай хорошенько! Тот, в… в чем-то там, я не видел… но я слышал шаги!

Сяо Цзэ отрезал:

— Я сказал, никого не было. Заткнись и не мели ерунды.

Раньше вопрос был лишь в том, кто это, теперь же — был ли этот человек вообще? Линь Юй с трудом принимал происходящее: он не просто перестал «видеть» будущее, у него и со зрением, и с головой явно стало не в порядке.

Сяо Цзэ развернулся:

— Шарлатан, иди помогай, нечего без дела слоняться.

— А… — Линь Юй в замешательстве кивнул. — Брат, а почему ты меня так называешь?

Сяо Цзэ продолжал работать:

— Не нравится?

Кому из парней понравится быть «шарлатаном»? Линь Юй схватил Гарфилда и рванул наверх — помогать он больше не хотел. Сяо Цзэ, не заботясь о присутствии клиентов, рявкнул ему в спину:

— Шарлатан! А ну вернись работать!

Линь Юй, спотыкаясь, убегал:

— Не хочу! Сам такой!

http://bllate.org/book/37122/4622861