Готовый перевод You Rely on My Favor / Ты просто пользуешься моей любовью: Глава 6

В этот момент снаружи раздался голос Чжан Баодэ:

— Ваше Величество, прибыл господин Шэнь.

Юнь Цзыцзи смахнул горькие слезы и попытался высвободиться из объятий Чжань Цяня. Тот нехотя разжал руки, но ладонь юноши так и не выпустил, лишь свободной рукой свернул свиток с завещанием покойного императора.

Войдя в покой, Шэнь Гоу сразу почувствовал натянутое, почти осязаемое безмолвие, повисшее между ними.

Когда лекарь осторожно коснулся запястья Юнь Цзыцзи, тот спохватился:

— А где же придворный лекарь Чжан?

— Отныне твоим здоровьем будет заниматься только Шэнь Гоу, — ответил Чжань Цянь.

Прежде чем Цзыцзи успел возразить, Шэнь Гоу хмыкнул, не отрываясь от дела:

— Позвольте напомнить, Ваше Величество, я не давал согласия остаться во дворце.

— Я назначу тебя главой императорской лечебницы.

Шэнь Гоу, прослушивая пульс, презрительно фыркнул:

— Терпеть не могу придворную службу с её вечными церемониями.

— Тебе не придется следовать правилам, — возразил Чжань Цянь. — Можешь даже не появляться в Управлении. Жалованье будешь получать в срок, а единственная твоя обязанность — поставить на ноги Государственного супруга.

Заманчивое предложение: свобода и щедрое вознаграждение в одном флаконе. Шэнь Гоу заколебался, но из чистого упрямства не спешил соглашаться.

Чжань Цянь добавил:

— В твоем распоряжении окажется вся императорская сокровищница лекарственных трав. Говорят, там хранится редчайший тысячелетний красный лотос.

— Ну хорошо, уговорил, — тут же сдался лекарь.

Редкие снадобья были его единственной слабостью, и император безошибочно ударил по живому.

Цзыцзи с любопытством наблюдал за гостем. Тот держался с императором на удивление развязно и даже не поклонился при входе.

Заметив это недоумение, Чжань Цянь мягко пояснил:

— Шэнь Гоу спас мне жизнь, когда я был в Сиди. Его мастерство не знает равных, и для меня он наполовину наставник.

Только тогда Цзыцзи обратил внимание на разрез глаз лекаря и необычный, багрово-красный оттенок радужки — верный признак уроженца Сиди.

Закончив осмотр, Шэнь Гоу спросил:

— Чувствуете тяжесть в груди и слабость в теле?

Цзыцзи молча кивнул.

Шэнь Гоу достал из дорожного ларца нефритовый флакон, вытряхнул на ладонь Цзыцзи круглую пилюлю и пояснил:

— Слишком много волнений за раз. Запейте водой, полегчает почти сразу.

Чжань Цянь лично налил теплой воды и поднес чашу. Цзыцзи, бросив на него мимолетный взгляд, попытался взять её сам, но ослабевшие пальцы дрогнули. Посуда едва не выскользнула, однако Чжань Цянь вовремя перехватил чашу, поддерживая её снизу.

Подобная забота смущала и злила Цзыцзи, заставляя чувствовать неловкость. Но спорить не хотелось — сил не было совершенно. Пришлось подчиниться: он проглотил горькую пилюлю и позволил Чжань Цяню напоить себя.

Удушье отступило почти мгновенно, словно с груди свалился тяжелый валун.

— Ну как? — с тревогой вглядываясь в его лицо, спросил император.

Цзыцзи сжал пальцы в кулак — к телу возвращались силы.

— Намного лучше. Благодарю вас, лекарь Шэнь.

Шэнь Гоу, которому изящный юноша явно пришелся по душе куда больше угрюмого владыки Бэйвэй, тепло улыбнулся:

— Пустяки. Но ваши старые раны затянулись из рук вон плохо. Выбросьте все снадобья, что вам выписывали дворцовые костоправы. Отныне я сам займусь вашим лечением.

«Дворцовые костоправы» — под этим определением лекарь явно имел в виду Чжан Яня.

Испугавшись, что прямолинейный чужеземец сболтнет лишнее и раскроет опасную правду, Цзыцзи предостерегающе покосился на Чжань Цяня:

— Лекарь Чжан был приставлен к нашей семье покойным императором. Тебе ведь это известно?

В этих словах крылся прозрачный намек: именно император Лунсюань сделал все, чтобы старые раны юного генерала никогда не зажили.

Чжань Цянь понял: Цзыцзи далеко не так наивен, как могло показаться.

Шэнь Гоу тем временем безжалостно рубанул сплеча:

— В снадобьях, что давал этот негодяй Чжан Янь, содержался яд. Ваши сухожилия не пострадали так сильно, чтобы лишить вас возможности двигаться. Вас методично травили.

Цзыцзи выслушал это без малейшего удивления:

— Я знаю.

У Чжань Цяня болезненно сжалось сердце.

— Цзыцзи?..

— Наш семейный военный врач предупредил меня об этом еще полгода назад, — спокойно отозвался юноша.

Юнь Цзыцзи последние полгода не вылезал из болезней, и семья Юнь, разумеется, не могла не заподозрить неладное.

— Если ты знал, что это яд, зачем продолжал принимать его?! — в голосе Чжань Цяня зазвенело отчаяние.

Цзыцзи прямо посмотрел ему в глаза:

— Разве не на то была воля императора? Если правитель велит подданному умереть, разве смеет тот ослушаться?

Даже если бы яд не подсыпали ему, под удар мог попасть кто-то другой из его родных. И Цзыцзи сознательно выбрал медленную смерть для себя, чтобы защитить семью.

Он взглянул на свои ладони и горько, едва заметно усмехнулся:

— Стоит признать, император проявил великодушие. Полгода отравы не свели меня в могилу, а лишь превратили в калеку. Беспомощный калека — идеальный заложник для императорского престола.

Чжань Цянь онемел, не находя слов. Он судорожно сжал пальцы Цзыцзи:

— Клянусь, я ничего не знал об этом. Если бы мне хоть что-то было известно, Чжан Янь не посмел бы прикоснуться к твоим лекарствам.

Лгал император или говорил правду, Цзыцзи видел насквозь.

И дело было вовсе не в тех шести месяцах, что они провели вместе в детстве. Он просто помнил день, когда впервые увидел Чжань Цяня, добравшегося до границы Бэйвэй после побега из плена в Сиди.

Тогда Чжань Цяню едва исполнилось шестнадцать. Совсем еще мальчишка, он отчаянно боялся, что на родине его отвергнут, что собственный отец отречется от него. Ради призрачного шанса быть принятым он пошел на безумный шаг: вырезал половину вражеского лагеря и принес отцу голову вождя Сиди в качестве подношения.

Цзыцзи помнил, как тот вышел из ревущей песчаной бури. Лохмотья присохли к сочащимся кровью ранам, и на этом изможденном, грязном лице чистыми оставались лишь глаза — удивительные, разноцветные, сияющие, словно драгоценные рубины, вкрапленные в глазницы живого мертвеца.

Пограничные стражники в ужасе пятились — они решили, что из преисподней восстал демон. Тем более что в костлявой руке этот «демон» сжимал сочащуюся кровью голову.

Юнь Цзыцзи видел Чжань Цяня в самые жуткие, жалкие мгновения его жизни. И как бы высоко тот ни возносился впоследствии, в глубине души Цзыцзи всегда питал к нему щемящую жалость. Именно это милосердие заставляло его прощать императору невольные прегрешения.

— Я верю тебе, — тихо произнес он.

Юноша мягко, но настойчиво высвободил руку. В его жестах читалось непреодолимое желание отгородиться, но голос оставался мягким и всепрощающим.

И от этой покорности Чжань Цяня захлестнула новая волна вины и боли.

— Я сотру Чжан Яня в порошок, — глухо выговорил император. — И всю лечебницу вместе с ним. Они все — его сообщники!

Ведь лекарства для Государственного супруга доставлялись прямиком из императорской аптеки. Неужели никто из лекарей не догадывался, что за дрянь они готовят?

В императорской лечебнице доступ к особам царской крови имели лишь двадцать избранных мужей рангом не ниже второго класса. И каждый из них мог оказаться верным псом покойного Лунсюаня. Эти люди, затаившись у самого трона, в любой момент могли нанести удар по указке Вдовствующей императрицы Янь или Ци-вана.

Будь опасность направлена на него самого, Чжань Цянь бы стерпел. Но теперь во дворце жил Цзыцзи, и рисковать его жизнью он больше не намеревался.

— Стража! — рявкнул император. — Взять всех придворных лекарей от второго ранга и выше! Бросить в темницу до завершения расследования!

Цзыцзи поспешно удержал его за рукав:

— Постой, зачем крайности?

— Только лекари высших чинов имели доступ к твоим снадобьям и записям о здоровье, — понизив голос, зашептал Чжань Цянь ему на ухо. — Тебя планомерно травили полгода, и молчание каждого из них — соучастие. Я давно собирался вычистить эту шваль, оставшуюся от прежнего правителя. Настало время вырвать эти сорняки с корнем.

Юноша иронично изогнул бровь:

— Неужто император больше не желает прослыть образцом сыновней почтительности?

— К черту почтительность. Пусть другие корчат из себя благочестивых сыновей, с меня хватит.

В глазах Цзыцзи промелькнула едва заметная теплая искорка:

— Императорская лечебница просто покрылась грязью. Достаточно отмыть темные пятна, зачем же крушить всё здание? Тем более у тебя под рукой есть отличный оселок для проверки их верности.

Он слегка приподнял тонкое запястье, и Чжань Цянь мгновенно уловил его мысль.

***

Вскоре из дворца Цзычэнь разнеслась тревожная весть: у Государственного супруга внезапно воспалились старые раны, причиняя ему невыносимые муки. Обеспокоенный государь немедля созвал к ложу больного всех придворных лекарей высших чинов.

Цзыцзи, и без того истощенный недугом, сыграл приступ так искусно, что усомниться в его подлинности было невозможно. Он лежал на шелковых простынях, бледный как полотно, с выступившей на лбу испариной, и тихо, прерывисто стонал, словно в беспамятстве.

Лекари во главе с Чжан Янем поочередно подходили к постели, чтобы прослушать пульс.

Когда рукав просторного халата задрали, взорам присутствующих открылся уродливый, глубокий шрам на предплечье — след от старого вражеского клинка, когда-то рассекшего плоть чуть ли не до кости. Даже затянувшись, эта отметина выглядела жутко.

Чжань Цянь молча стоял у изголовья, сжимая кулаки. Ему было невыносимо даже смотреть на этот след войны. Как же больно должно было быть Цзыцзи в тот день... Полгода назад второй брат юноши, Юнь Фэйхань, заявлял, что в лагере завелся предатель, из-за которого юный генерал и попал в засаду. Тогда, увязнув в столичных интригах, Чжань Цянь не придал этому значения. Но теперь он докопается до истины, чего бы ему это ни стоило!

Чжан Янь подошел первым. Наложив пальцы на бьющийся пульс больного и видя его мнимые страдания, он напустил на себя крайнюю озабоченность.

Шэнь Гоу наблюдал за происходящим из угла комнаты с ледяным презрением. Будь у этих напыщенных лекарей хоть капля совести, они бы прямо сейчас признались в отравлении и бросились спасать несчастного.

Опустив руку Цзыцзи, Чжан Янь тяжело опустился на колени перед троном:

— Ваше Величество, резкое похолодание потревожило старые раны Государственного супруга. Я выпишу успокаивающее снадобье и продолжу мягкое лечение по прежнему предписанию.

— Вот как? — голос Чжань Цяня обдал холодом. В его глазах старый лекарь уже был покойником. — За полгода твоего «лечения» больному не стало лучше. Похоже, ты упустил нечто важное, Чжан Янь. Пусть твои коллеги тоже выскажут свое мнение.

Тот лишь ниже склонил голову, пряча торжествующий взгляд:

— Вашему слуге не достает таланта. Ваше Величество зрит в корень.

Он нисколько не боялся: прежний император заставил замолчать всю лечебницу.

Все двадцать почтенных мужей, один за другим осмотрев больного, повторили ложь Чжан Яня слово в слово. Даже предложенные ими рецепты почти не отличались друг от друга. Ни один из них не проявил сострадания к терзающемуся на их глазах юноше. С молчаливого согласия они скрывали факт медленного отравления, предлагая лишь бесполезные припарки.

Когда снадобье сварили и поднесли Цзыцзи, он покорно выпил его. Разумеется, «приступ» не утих. Ослабев, юноша прильнул к плечу Чжань Цяня, комкая пальцами его расшитый воротник, и продолжал жалобно стонать.

Кое-кто из лекарей помоложе занервничал. В их глазах промелькнул страх: вдруг доза яда оказалась слишком велика и Государственный супруг испустит дух прямо у них на глазах? Однако Чжан Янь оставался непоколебим и хранил молчание, поэтому и остальные не смели подать голоса.

Чжань Цянь окончательно убедился: ни один человек в этой лечебнице не желал оставить Цзыцзи в живых.

Он уже собирался отдать приказ о казни, как вдруг из глубины зала раздался робкий, прерывистый девичий голос:

— Ваше Величество... Позвольте вашей служанке осмотреть Государственного супруга!

Говорила скромно одетый лекарь — помощница одного из старших врачей. Женщинам-лекарям в императорской обители редко выпадала честь прикасаться к столь высокопоставленным особам.

Почувствовав, как Цзыцзи едва заметно коснулся его ладони, призывая дать просительнице шанс, Чжань Цянь повелительно кивнул:

— Подойди.

Когда девушка поднималась с колен, кто-то из стоявших рядом лекарей злобно прошипел ей в спину: «Держи язык за зубами».

Но она, проигнорировав угрозу, с сосредоточенным лицом приблизилась к постели и положила пальцы на запястье Цзыцзи.

Юноша лишь притворялся, что испытывает боль, но яд в его теле был самым настоящим, так что обман не мог раскрыться.

Девушка долго вслушивалась в биение пульса, переводя взгляд с бледного лица больного на пустую чашу из-под лекарства. В её душе бушевала буря.

Для знающего лекаря признаки отравления были очевидны. И пусть доза белены была ничтожно мала, яд постепенно разрушал тело, и сейчас, судя по состоянию юноши, ситуация выходила из-под контроля. Если промолчать, Государственный супруг просто угаснет через несколько дней.

Осознав это, она отбросила страх. Рухнув ниц перед императором и ставя на кон не просто службу, а собственную голову, она звонко произнесла:

— Ваше Величество! Государственный супруг отравлен! Ему долгое время давали семена белены. Этот яд капля за каплей разъедает каналы ци и иссушает сухожилия. Раз боли стали столь невыносимы, значит, яд проник до самых костей. Ему нужно немедленное противоядие, а не пустые припарки, которыми его потчуют!

В зале поднялся глухой ропот. Старые лекари переглянулись, готовые обвинить девицу в невежестве и клевете, но ледяной, обещающий скорую смерть взгляд государя заставил их мгновенно проглотить все возражения.

— Как твое имя? — спросил Чжань Цянь.

— Ваша ничтожная служанка — Ян Люи, помощница лекаря девятого ранга, поступившая на службу в этом году, — склонила голову девушка.

В государстве Бэйвэй женщинам не возбранялось служить короне. Пусть они не могли присутствовать на утренних докладах в тронном зале, им доверяли ведение дел во внутренних дворцах и ведомствах, включая императорскую лечебницу.

Стоявший поодаль Шэнь Гоу с одобрением посмотрел на смелую девицу.

Чжань Цянь остался внешне бесстрастен. Взмахом руки он выставил лекарей вон, велев удалиться и Шэнь Гоу.

Едва двери за ними закрылись, Цзыцзи тут же поднялся с постели. Он решительно забрал у Чжань Цяня влажный платок и сам отер с лица капли теплой воды, заменявшие ему пот, не позволяя императору ухаживать за собой.

— Тебе ведь не было больно на самом деле? — тихо спросил Чжань Цянь. Юноша притворялся так убедительно, что сердце до сих пор испуганно билось в груди.

— Полгода назад, когда меня только ранили, действительно было несладко, — равнодушно отозвался Цзыцзи, — а сейчас это сущие пустяки.

Чжань Цянь с горечью посмотрел на него:

— Выходит, во всей лечебнице не осталось ни одной чистой души, кроме этой Ян Люи.

— И что же Ваше Величество намерено предпринять? — поинтересовался Цзыцзи.

— Казнить всех до единого.

— И ты не боишься, что подданные нарекут тебя тираном?

— Я никогда и не стремился прослыть добродетельным праведником.

— И всё же марать имя ради этой швали — слишком щедрый подарок для твоих врагов, — возразил Цзыцзи. — Ты правитель, и твоя воля — закон. Но даже императору нужен благовидный предлог для расправы. Хочешь выслушать мой совет?

Чжань Цянь весь обратился в слух.

— Ян Люи с ходу определила редкий яд, что говорит о её выдающемся мастерстве, — заговорил Цзыцзи. — Однако при всём своём таланте она занимает лишь ничтожный девятый ранг. В то же время лекарь Чжао, который осматривал меня перед ней, тоже поступил на службу в этом году. Логично предположить, что они сдавали один и тот же экзамен. Но Чжао уже носит второй ранг, хотя не сумел — или испугался — распознать отравление. Очевидно, что ни в знаниях, ни в твердости духа он девице не ровня.

Юноша плавно прошелся по комнате и продолжил:

— Тебе нужно лишь приказать поднять свитки с результатами весеннего отбора. Уверен, Ян Люи сдала его куда лучше этого выскочки. Но даже если их баллы равны, почему один взлетел на вершину, а другая прозябает в низах? Неужели только потому, что Чжао — мужчина, ему прощают скудоумие, а талантливую девушку лишают заслуженной награды? Насколько я знаю, законы Бэйвэй подобного не одобряют.

— Верно, — твердо произнес Чжань Цянь. — И в чиновничьих экзаменах, и в отборе лекарей справедливость должна быть превыше всего. Я велю перерыть все записи.

— Раз нарушен закон, значит, замешаны взятки, — подытожил Цзыцзи. — Используй это как повод для полной проверки ведомства. Когда на руках будут неопровержимые доказательства их казнокрадства и кумовства, ты сможешь покарать виновных по всей строгости закона. Ни одна живая душа в столице не посмеет упрекнуть тебя в жестокости — народ лишь восславит мудрость и справедливость государя.

Чжань Цянь замер, пораженный до глубины души.

— Цзыцзи... Ты заботишься о моем добром имени... Никто прежде не пёкся обо мне так, как ты.

Из-за чужеродной крови и зловещих разноцветных глаз окружающие видели в нем лишь проклятого выродка. Вся «любовь» родственников испарилась, стоило ему взойти на престол, сменившись неприкрытой злобой и заговорами. За всю свою прошлую, горькую и короткую жизнь он не знал человека, который встал бы на его сторону и попытался уберечь от неверного шага.

Он вновь извлек из складок одежды свернутый шелк императорского завещания и вложил его в ладони юноши, горько усмехнувшись:

— Какая глупость... Я зовусь владыкой Поднебесной, но на деле у меня нет ничего. Для покойного отца я всегда оставался лишь удобной фигурой на доске.

Цзыцзи медленно развернул свиток и принялся внимательно изучать убористые строки, написанные властной рукой прежнего государя.

Император Лунсюань велел преемнику во всем полагаться на могущественный клан Янь, почитать Вдовствующую императрицу Янь и оберегать Ци-вана Чжань Яо, не допуская усобиц между братьями. В то же время он предписывал безжалостно избавиться от семьи Юнь и прочих независимых сановников, не желавших склонять голову перед волей престола.

А в самом конце стояло жесткое напутствие: «В течение трех лет вернуть под длань империи двенадцать городов Сичжоу».

Цзыцзи прекрасно понимал цену этим словам. Каждая фраза, каждый иероглиф в этом завещании были путами, призванными связать молодого правителя по рукам и ногам.

— Игрока больше нет, но оставленная им партия продолжает душить меня, — Чжань Цянь накрыл ладонь Цзыцзи своей, переплетая их пальцы. — Но ради тебя, Цзыцзи... я переверну эту доску и найду выход из капкана.

http://bllate.org/book/37113/4743458