Влажные морские волны мерцали под холодным светом луны, монотонно ударяясь о берег, а над просторами поместья витал слабый, солоноватый запах прибоя.
Пышный и грандиозный банкет по случаю дня рождения только что подошел к концу.
Яркие неоновые огни погасли, шум перекрестных тостов и звон бокалов стихли, и в поместье воцарилась тишина.
В этот момент в подвале.
На широкой кровати лежал красивый юноша лет восемнадцати-девятнадцати. Его руки и ноги были опутаны золотыми цепями, а в глазах читались растерянность и испуг.
— Брат Хуайцзинь, что ты делаешь? — голос Юнь Сэ звучал взволнованно, а лицо слегка покраснело.
Он никак не мог взять в толк: всего пару часов назад, на его собственном девятнадцатом дне рождения, Сяо Хуайцзинь еще держал его за руку и непринужденно улыбался, ведя беседы с гостями.
Как вышло, что в мгновение ока он притащил его сюда, играючи справился с ним, а теперь еще и приковал к постели?
— Я уже понял, что был неправ в том деле, Брат Хуайцзинь, и даже извинился перед тобой. Ты ведь не сердишься до сих пор?
Он отчаянно рвался из пут, но не мог избавиться от железных тисков.
В противоположном углу комнаты, на диване, сидел мужчина в роскошном черном костюме. Закинув ногу на ногу, он с ленивой грациозностью откинулся на спинку.
Между пальцами он зажал сигарету.
Яркий алый огонек медленно полз по табаку, выпуская в воздух тонкие, зыбкие струйки дыма.
— Сэ-Сэ, твой девятнадцатый день рождения уже позади, ты больше не ребенок.
Голос Сяо Хуайцзиня был чистым и пронзительным, а когда он говорил неторопливо и размеренно, это всегда создавало обманчивое впечатление мягкости и нежности.
— Взрослый человек должен платить за свои ошибки, — продолжал он неспешно.
— Раз уж ты осмелился сбежать, у тебя должно хватить мужества принять наказание, не так ли?
Личико Юнь Сэ тут же скисло:
— Брат, идти против тебя было с моей стороны глупо. Но... но я ведь просто дурачился со злости, я вовсе не собирался бежать по-настоящему!
Сяо Хуайцзинь небрежно стряхнул пепел с кончика сигареты и произнес с расстановкой:
— Побег есть побег.
— Юнь Сэ, я всегда потворствовал твоим капризам и прощал тебе все выходки.
— Но твой побег... — он сделал паузу, и хотя голос его не повысился, в нем сквозила такая глубокая, леденящая стужа, что каждое слово падало все тяжелее: — равносилен предательству.
Услышав из его уст слово предательство, Юнь Сэ почувствовал, как по спине пробежал ледяной пот.
Ему довелось собственными глазами видеть, как Сяо Хуайцзинь расправляется с предателями — это было предельно жестоко и кроваво.
Сяо Хуайцзинь взял под свой контроль все богатство и всю власть семьи Сяо, когда ему было всего пятнадцать.
Перебив окружавшую его со всех сторон стаю волков, он стал единоличным владыкой этого независимого королевства, затерянного далеко в океане и не подчиняющегося ни одной из держав мира.
Юнь Сэ рос рядом с ним с малых лет: хотя Сяо Хуайцзинь всегда был мягок с ним, мальчик прекрасно знал, сколь безжалостным, хладнокровным и решительным тот бывает со всеми остальными.
— Брат, я вовсе не предавал тебя, не думай об этом... — испуганно пролепетал Юнь Сэ, его голос задрожал от мольбы.
— Не предавал? — переспросил Сяо Хуайцзинь.
Юнь Сэ тут же отчаянно закивал.
— Правда не предавал! Брат Хуайцзинь, давай обо всем поговорим спокойно, ладно? Я был неправ, что раскапризничался, прости меня, Брат, я признаю свою вину!
— Умоляю, отпусти меня сначала!
Юнь Сэ знал: прежде, сколь бы безумными ни были его проступки, стоило ему смягчиться и признать вину, как Сяо Хуайцзинь тут же таял и прощал его.
Но на этот раз Сяо Хуайцзинь не ответил.
Он лишь холодно смотрел на него взглядом, в котором застыл лед.
У Сяо Хуайцзиня было лицо необычайной, почти неземной красоты.
Безупречные черты лица, глубокие и выразительные линии.
Но в этой внешности таилась слишком опасная, хищная агрессия.
Маленькая черная родинка на самом кончике высокого прямого носа лишь добавляла его облику жестокой и мрачной угрозы.
Сейчас, при тусклом свете, это сногсшибательно красивое лицо наполовину тонуло в зыбком полумраке, а вторая его половина скрывалась в густой темноте.
Это невольно заставляло вспомнить леопарда, затаившегося в тени и выжидающего момента, чтобы нанести жертве смертельный удар.
Юнь Сэ не мог разглядеть его выражения лица и тем более не был способен угадать его мысли.
В глубине души поднялся безымянный страх.
Не отвечая на мольбы, Сяо Хуайцзинь неторопливо сменил тему:
— Сэ-Сэ, положи руку на сердце: разве я плохо относился к тебе все эти годы?
Юнь Сэ оробел и отвел глаза, его голос упал почти до шепота:
— Брат относился ко мне... очень хорошо... — ответил он.
Всякий знал, что Сяо Хуайцзинь баловал его до безумия.
Юнь Сэ попал на этот остров в четырехлетнем возрасте после кораблекрушения.
Десятилетний Сяо Хуайцзинь случайно заметил грязного маленького заморыша, лежащего у дороги, и над ним сжалился.
Властный и недосягаемый правитель мог лично усадить его к себе на колени и кормить с ложечки, стоило тому капризничать и плохо есть.
Успокаивал его объятиями и укладывал спать, когда Юнь Сэ просыпался в слезах от раскатов грома.
И приказал засадить целые сады редчайшими и дорогими розами сорта Джульетта только потому, что Юнь Сэ мимоходом обронил слово нравится.
Единственным незыблемым правилом Сяо Хуайцзиня в отношении Юнь Сэ было отсутствие предательства.
Сидя на диване, Сяо Хуайцзинь выпрямился.
Сцепив пальцы рук, он небрежно положил их на колени:
— Раз ты знаешь, что я к тебе хорош, почему ты не можешь послушно оставаться со мной?
— Зачем ты тайком послал людей разыскивать свою семью и попытался сбежать? Чего ты добиваешься?
Его голос звучал глухо, а в глубоких персиковых глазах мелькнул зловещий, леденящий огонек.
— Юнь Сэ, неужели, стоило тебе отыскать свою семью, ты планировал навсегда бросить меня?
Изящные брови Юнь Сэ сошлись на переносице:
— Нет же, Брат Хуайцзинь.
Он искренне не понимал, откуда у Сяо Хуайцзиня вообще взялись такие мысли.
— Я ведь так сильно тебя люблю, как я мог бы уйти?
— Вот как? Любишь? — Сяо Хуайцзинь слегка прищурился. — И какой же это вид любви?
В красивых миндалевидных глазах Юнь Сэ мелькнуло непонимание:
— Ну... ты же мой Брат Хуайцзинь, конечно же, я тебя люблю!
услышав такой ответ, Сяо Хуайцзинь чуть покачал головой, и его голос стал еще глуше и тяжелее:
— Мне этого мало.
— Такой любви недостаточно.
С этими словами он поднялся с места.
Он небрежно затушил окурки пепла и отбросил их в сторону.
Он все еще был в том самом безупречно сшитом костюме, в котором присутствовал на банкете; тусклый свет подчеркивал его стройную и статную фигуру, источая вокруг невыразимую холодность и давящую ауру.
Он подошел к кровати и сверху вниз уставился на юношу.
Произнося каждое слово раздельно, он словно добивался, чтобы Юнь Сэ усвоил услышанное абсолютно безоговорочно:
— Сэ-Сэ, я не хочу быть твоим братом или другом. Я хочу, чтобы ты любил меня так, как любят возлюбленного.
Эта фраза повергла Юнь Сэ в абсолютный шок.
— Брат Хуайцзинь, что... ты сказал? — Его миндалевидные глаза округлились до предела, источая чистое неверие.
Сяо Хуайцзинь не стал повторяться. Опустившись на край постели, он потупив взгляд вперил взор в лежащего перед ним человека.
Его длинные, утонченные пальцы легко коснулись нежного лица юноши.
Этого малыша он лелеял и баловал целых пятнадцать лет.
Он и помыслить не мог, что настанет день, когда тот предаст его и решимости сбежать от него.
Строго говоря, нельзя сказать, что он совсем ничего не замечал.
За последний год-два Юнь Сэ слишком часто заводил разговор о поисках своей семьи, и всякий раз он пресекал эти попытки под самыми разными предлогами.
Недавно этот малыш осмелился подослать преданного пса-подручного тайком отправиться на поиски в Хуаго — материковую часть, расположенную ближе всего к Острову Хупо.
Сам же он делал вид, что ничего не замечает.
Разобравшись с доверенным лицом юноши, он приставил к нему четырех телохранителей, которые неотступно следовали за ним по пятам.
Но юный господин вышел из себя и под первым попавшимся предлогом избил всю элитную охрану до больничных коек.
Разгневанный, он запер упрямца в особняке, посадив под домашний арест.
Настоящей же искрой, поджегшей пороховую бочку, стал инцидент недельной давности: Юнь Сэ уложил всю охрану поместья, устроил там настоящий переполох и снова попытался сбежать.
Хотя его вернули меньше чем за час, это вызвало у Сяо Хуайцзиня чудовищную бурю гнева.
Только он сам знал, что за этой яростью скрывалось глубокое, удушающее беспокойство.
Юнь Сэ вырос и теперь пытался вырваться из его рук.
Одна эта мысль заставила его и без того крайнюю, патологическую склонность к контролю окончательно выйти из-под всякого контроля.
Проведя целую неделю в заточении с Юнь Сэ, пока тот залечивал ушибы на ногах, он думал очень долго.
И в конце концов принял решение.
http://bllate.org/book/37110/4621305
Готово:
