Готовый перевод My Childhood Friend Was a Girl in Disguise / Я переродился в девчонку, а мой «друг» оказался принцессой: Глава 2

— Третья госпожа, здравствуйте, — раздался голос служанки.

У покойного старого маркиза Уань было трое сыновей, которые все еще жили в особняке маркиза, не разделив семейное имущество. Госпожа Яо была законной супругой третьего сына.

Следом за приветствием в теплую комнату, ступая мягко и бесшумно, вошла госпожа Яо в платье из нежно-белого шелка в сопровождении двух служанок.

— Матушка! — Сюэ Мэн и Четвертая госпожа Сюэ Жун, улыбаясь, бросились ластиться к матери. Старшая дочь и Третья дочь из главной ветви семьи тоже почтительно поздоровались: — Тетушка.

— Тетушка, здравствуйте, — добавил Чжоу Тан.

Госпожа Яо изначально не обратила на него никакого внимания, а поскольку Чжоу Тан был слаб здоровьем и говорил тихо, его голос мгновенно потонул в звонком смехе юных господ.

— Матушка, как вам моя вышивка?

— Матушка, сегодня нянюшка похвалила меня, сказала, что у меня очень умелые руки!

Госпожа Яо одну за другой осмотрела работы девочек, довольно кивая. Служанки открыли шкатулки с угощениями, подали печенье в форме миндальных лепестков и другие сладости. Госпожа Яо и юные госпожи принялись за лакомства, и в комнате воцарилась атмосфера материнской любви и нежности.

В стороне от них Чжоу Тан чувствовал себя особенно одиноко. У него в животе громко заурчало, но никто не обратил на это внимания.

Вспомнив о чем-то, госпожа Яо поднялась и подошла посмотреть на работу Чжоу Тана.

Нянюшка сегодня учила их вышивать кролика стебельчатым швом, но изящный зверек в руках Чжоу Тана превратился в нечто, похожее на взъерошенного ежа.

Госпожа Яо слегка нахмурилась.

Юные госпожи тихо захихикали. Их с детства учили быть образованными и воспитанными, но насмешки над этой глупенькой кузиной никогда не наказывались родителями.

Среди смеха Чжоу Тан медленно моргал, с любопытством разглядывая их. С самого рождения он ни в чем не нуждался, был послушным и прилежным, и все его любили. Впервые оказавшись объектом насмешек, он почувствовал себя так, будто столкнулся с чем-то новым и необычным.

— Мы учим этот шов уже пять дней, но ты так и не добилась успеха, — брови госпожи Яо сошлись к переносице, голос звучал наставительно. — Ты такая нерадивая, как мне теперь отчитываться перед твоей матерью?

Чжоу Тан смотрел на нее прямо, не произнося ни слова.

Поместье маркиза Уань потворствовало тому, чтобы братья, сестры и слуги издевались над ним. Его предшественник, которому исполнилось пять лет, не мог произнести и десяти слов подряд. Как же они собирались отчитываться за это перед его матерью?

Обычно его полностью игнорировали, но сегодня вдруг заговорили об этом. Должно быть, искали предлог, чтобы что-то предпринять.

И действительно, госпожа Яо вздохнула:

— Тетушка была слишком снисходительна к тебе, но, к сожалению, ты никогда не учишься на своих ошибках. Раз так, мне придется тебя проучить.

— Назначить кузине наказание: заточение в Маленькой обители Нюй Юй на один день.

Заточение на один день? Так легко?

Чжоу Тан еще не до конца понял ситуацию, но Сюэ Мэн рядом с ним побледнела.

— Этот безумец из второго дома, разве его не вчера заперли в Маленькой обители Нюй Юй? — торопливо спросила Сюэ Мэн. — Если он впадет в ярость и поранит кузину, что тогда делать?

Глаза Чжоу Тана округлились.

...Там, куда его отправляют в заточение, сидит безумец?

— В конце концов, это твой второй брат, — неодобрительно произнесла госпожа Яо. — Разве подобает старшему брату причинять вред младшей сестре?

Сюэ Мэн стиснула зубы:

— Может и так, но вчера этот безу... этот второй брат, когда у него случился приступ, в буквальном смысле откусил ухо слуге! Сейчас он совсем не в себе, боюсь, что...

Чжоу Тан почувствовал, как уши отозвались резкой, жгучей болью, будто их и вправду только что укусили.

— Успокойся, — мягко и вкрадчиво проговорила госпожа Яо. — Если твой второй брат действительно причинит вред младшей сестре, то он, естественно, больше не достоин быть молодым господином в этом особняке.

Чжоу Тан смутно начал что-то понимать. Почему ему кажется, что госпожа Яо нападает не на него, а на этого безумного второго кузена?

— Уведите её, — ласково распорядилась госпожа Яо.

Служанка с двумя помощницами подошла к Чжоу Тану, и их тени, словно горы, накрыли его с головой.

По пути к Маленькой обители Нюй Юй Чжоу Тан услышал немало слухов об этом безумном втором кузене. Говорили, что Второй молодой господин Сюэ пьет кровь и ест сырое мясо, в припадках ярости перестает узнавать родных, порой доводит себя до кровавых ран, а иногда начинает беспричинно смеяться. Он был совсем сумасшедшим, и никакие лекарства не помогали ему выздороветь.

У угла стены лежал мертвый крольчонок: его белая шерстка испачкалась и слиплась от засохшей крови. Чжоу Тан лишь мельком взглянул на него и поспешно отвел взгляд.

— Посмотрите, какие злодеяния творит этот Второй молодой господин, — сокрушалась служанка. — Не то что кролика, он и родного брата не пожалел бы. Хорошо, что тогда Второй господин успел вовремя, иначе быть бы беде...

Сердце Чжоу Тана забилось в испуге. Упомянутый служанкой Второй молодой господин Сюэ заставил его вспомнить главного героя книги Цзяньчэнь. В книге не упоминалось детство Сюэ Чэнби, было лишь известно, что он из рода Сюэ, до ухода из дома был вторым среди сыновей, и близкие называли его Сюэ Эр или Эрлан.

Одно и то же имя, но в книге Сюэ Чэнби был благородным и честным человеком, почему же этот кузен из особняка маркиза был таким свирепым и неуравновешенным?

Пока он размышлял об этом, они дошли до Маленькой обители Нюй Юй.

Обитель располагалась в заброшенном саду и состояла из четырех-пяти ветхих комнат с разбитыми окнами, затянутыми паутиной. Холодный ветер гулял по коридорам, заставляя Чжоу Тана дрожать.

Сделав шаг через порог, он увидел на серой стене под паутиной несколько буро-красных отпечатков ладоней — они напоминали кровавые следы, оставленные умирающими ребенком или женщиной.

Служанка почувствовала, как маленькая ручка Чжоу Тана дрожит. Взглянув вниз, она увидела, что личико ребенка стало мертвенно-бледным, а хохолок на голове безжизненно поник.

Сердце служанки дрогнуло:

— Испугалась?

Чжоу Тан поджал губы и покачал головой. Возможно, из-за того, что он не умел лгать, кончики его ушей вскоре покраснели, и он тихо кивнул.

Взгляд служанки смягчился. Она отослала помощниц, проводила Чжоу Тана в комнату, заставленную старой мебелью, присела на корточки и прошептала:

— Второй молодой господин здесь бывает редко, а в этот высокий шкаф может забраться только такой малыш, как ты. Спрячься там, а завтра в полдень я приду и заберу тебя.

Чжоу Тан удивленно поднял глаза на служанку. В ее взгляде не было подвоха.

Он кивнул и искренне произнес:

— Спасибо, нянюшка.

Служанка замерла, пристально глядя на него. Все твердили, что кузина родилась слабоумной, но этот малыш перед ней говорил четко, его голос звучал так сладко, что у любого старика сердце бы растаяло.

http://bllate.org/book/37108/4620986