Готовый перевод Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 45

Наследный принц хотел поговорить с наследной принцессой наедине. Заметив, что Го Чжаосюнь всё ещё здесь, он произнёс:

— Ты только что оправилась после болезни и должна беречь себя. Наследная принцесса — женщина добродетельная, и, учитывая твоё особое положение, она не станет придавать значения таким церемониям. Раз уж ты уже пригласила Муань, ступай в павильон Цзяньцзя и хорошенько отдохни.

Го Чжаосюнь мягко улыбнулась, медленно подняла глаза и взглянула на восседавшего на возвышении наследного принца. Её голос был тихим и нежным:

— Из-за болезни я давно не имела чести кланяться Вашему Высочеству и Её Высочеству. Мне искренне не хватало возможности увидеть вас обоих. Сейчас моё здоровье полностью восстановилось — ничего не беспокоит. Благодарю Ваше Высочество и Её Высочеству за заботу.

— Служить Вашему Высочеству и Её Высочеству — мой долг, мне вовсе не тяжело.

Тан Си невольно восхитилась смелостью Го Чжаосюнь: та при всех открыто выражала тоску по наследному принцу. Однако сама Тан Си не спешила сердиться и даже не злилась — ей было любопытно посмотреть, как отреагирует принц.

Они росли вместе с детства. Она любила его более двадцати лет и даже, не считаясь со своим положением, переоделась мужчиной и последовала за ним на северную границу. Если бы их чувства были взаимны, а не односторонними, Тан Си сочла бы это прекрасной историей.

Сейчас она сохраняла вид безучастной наблюдательницы и лишь краем глаза следила за выражением лица наследного принца. Тот выглядел весьма серьёзно и строго произнёс:

— Мне нужно поговорить с наследной принцессой наедине. Чжаосюнь, ступай обратно в павильон Цзяньцзя.

Раз вежливый намёк не подействовал, он прямо дал понять, что пора уходить.

Тан Си думала, что сегодня Го Чжаосюнь, судя по её настрою, будет упираться и не захочет уходить. Но как только наследный принц стал серьёзен, та сразу испугалась и съёжилась.

Услышав это, Го Чжаосюнь быстро поднялась и послушно ответила:

— Да, я удаляюсь.

В её поведении появилась покорность и даже жалобность.

Если бы Тан Си не состояла с ней в явной оппозиции и наблюдала бы за ней лишь со стороны… то, возможно, даже посочувствовала бы ей.

Неожиданно Тан Си вспомнила наложницу-шусуфэй.

— О чём задумалась? — наследный принц лёгким шлепком по лбу вывел её из задумчивости. Увидев, как она растерянно посмотрела на него, он добавил: — Я только что разговаривал с тобой.

— Я думала о Го Чжаосюнь, — ответила Тан Си. — Только что, глядя, как она расстроенно уходила, показалось, будто ей немного жалько. Она сказала, что давно не видела Ваше Высочество и сильно скучала. Ваше Высочество могли бы проявить хоть немного сочувствия, а не прогонять её.

Наследный принц посмотрел на неё проницательным взглядом и с лёгкой насмешкой спросил:

— Значит, тебе будет угодно, если я стану ночевать в павильоне Цзяньцзя каждую ночь?

— Не в этом дело, — поспешила возразить Тан Си. Она, конечно, не желала подобного. — Просто мне показалось, что сейчас Чжаосюнь выглядела немного жалко.

Она специально употребила слово «показалась», а не «действительно жалко».

Наследный принц фыркнул:

— Лучше пожалей саму себя. Кстати, разве ты не знаешь, что твой дедушка, господин Инь, сказал императору в дворце Куньнин?

— Знаю. Когда я пришла, отец-император как раз был у матушки.

Она старалась говорить так, чтобы смягчить отношения между императрицей и наследным принцем:

— Отец-император и матушка чуть не поссорились из-за этого. Отец пришёл к матушке, чтобы обсудить вопрос, но она отказалась и сказала, что и Вы, Ваше Высочество, тоже не согласитесь. Отец не поверил, сказал, что матушка его не понимает, и ушёл в гневе.

— После его ухода я и жена цзиского вана зашли к матушке во внутренние покои. Матушка сказала, что отец отправился к наложнице-шусуфэй.

Услышав это, наследный принц замолчал.

— А каково Ваше мнение по этому поводу? — осторожно спросила Тан Си.

Наследный принц повернулся к ней:

— А каково мнение наследной принцессы?

Тан Си ответила честно:

— В душе я не хочу, чтобы Ваше Высочество брали во Восточный дворец мою двоюродную сестру. Но раз дедушка уже обратился напрямую к отцу-императору, полагаю, у Вашего Высочества нет выбора. Поэтому, какое бы решение Вы ни приняли, я приму его.

Наследный принц снисходительно взглянул на неё и с явным намёком на заслугу произнёс:

— Ради тебя я вступил в жаркий спор с отцом-императором в Зале прилежного правления. Он так разозлился, что, наверное, несколько дней не захочет меня видеть.

Тан Си не поверила своим ушам:

— Ваше Высочество действительно пошёл против отца?

— Да, ради наследной принцессы.

Тан Си верила, что отказ от императорского указа частично был продиктован заботой о ней. Но она не верила, что это происходило исключительно ради неё. Наследный принц — будущий государь, и все его решения должны быть продиктованы интересами государства. Она знала, что он не человек импульсивный и не станет ставить её в неловкое положение, заставляя других за её спиной называть её завистливой женой.

Его решительный отказ наверняка имел под собой веские государственные причины.

Теперь же он явно спешил сюда, чтобы успокоить её и дать понять, что всё под контролем. Тан Си была тронута и решила сказать ему несколько тёплых слов:

— Раз Ваше Высочество так говорит, я верю. Я — счастливая женщина.

Но наследный принц нахмурил брови и внимательно осмотрел её:

— Мне кажется… наследной принцессе всё равно, возьму ли я кого-то ещё. По крайней мере, та, которую я вижу перед собой, вовсе не выглядит расстроенной или огорчённой.

Тан Си, зная, что он сейчас её поддразнивает, не удержалась:

— Мне было грустно, просто я боялась, что Ваше Высочество назовёт меня завистливой женой, поэтому и не осмелилась плакать. Теперь, когда я поняла Ваше намерение, не поздно ли начать плакать заново, чтобы наверстать упущенное?

Наследный принц рассмеялся и покачал головой с видом человека, смирившегося с неизбежным.

— Ничего особенного. Просто решил поскорее вернуться и сказать тебе, чтобы ты не волновалась. Раз уж наследная принцесса спокойна, ладно, считай, что я зря сюда возвращался. — Он встал. — У меня ещё дела, пойду в передний дворец заниматься делами. Ужинай сама.

Тан Си проводила его до дверей покоев, долго смотрела ему вслед, а затем вернулась внутрь. Сразу же приказала слугам принести большую ванну горячей воды, хорошенько вымылась, переоделась и легла спать на вечерний сон.

Когда она проснулась, на улице уже стемнело. Тан Си перекусила и взяла шёлковую ткань с иголкой и нитками. Усевшись у окна, она начала шить одежду, наслаждаясь прохладным ночным ветерком.

Наследный принц вернулся из переднего дворца поздно ночью. Подойдя ко двору, он увидел, что в её покоях ещё горит свет. На оконной бумаге отчётливо проступала изящная тень женщины, склонившейся над работой и занятой вышиванием.

Он вошёл во внутренние покои, и действительно — та маленькая женщина сидела у окна и шила. По фасону и узору на одежде было ясно, что она шьёт мужскую ночную рубашку.

— Уже так поздно, почему ещё не спишь? — спросил он, опускаясь рядом с ней.

Тан Си была так поглощена работой, что не заметила его возвращения. Служанки хотели поклониться, но он жестом остановил их, поэтому она и вправду не знала, что он уже здесь.

Увидев его, она поспешила встать, чтобы поклониться, но наследный принц удержал её.

Она снова села и объяснила:

— Помню, Ваше Высочество однажды сказали, что если я искренне хочу что-то для Вас сделать, лучше шить одежду, которую носят ближе к телу. Я запомнила Ваши слова и решила сшить Вам ночную рубашку…

— Дай-ка посмотрю, — сказал наследный принц, взяв работу и внимательно её осмотрев.

Тан Си мягко поторопила его:

— Ваше Высочество, идите скорее в баню, переодевайтесь. Уже поздно, пора отдыхать.

Она искренне заботилась о нём и просто хотела, чтобы он поскорее лёг спать. Но наследный принц подумал о чём-то совсем ином. Он игриво взглянул на неё и, улыбаясь, направился в баню.

Тан Си поняла смысл его улыбки лишь после того, как он ушёл. Вчера он так её измучил, что сегодня утром она даже не смогла пойти на утреннее приветствие в дворец Куньнин. Ей совсем не хотелось пропускать завтрашнее — впечатление императрицы о ней наконец-то начало улучшаться, и она не желала снова всё испортить.

К тому же она и вправду устала. Когда наследный принц вернулся из бани, она уже крепко спала. Он был облачён в алую ночную рубашку, чёрные волосы рассыпаны по плечах, на груди ещё блестели капли воды. Босиком войдя во внутренние покои, он некоторое время сидел у кровати, глядя на спящую, а затем задул свечу и лёг отдыхать.

Дело с родом Инь: императрица была против, наследный принц — против, императрица-мать — тоже против. Только наложница-шусуфэй, как всегда, соглашалась со всем, что говорил император.

Но, убедившись, что он немного успокоился, она осторожно добавила:

— Ваше доброе намерение наследный принц поймёт. Просто сейчас он только что женился на наследной принцессе, молодые супруги влюблены друг в друга и, естественно, не желают делить чувства ни с кем. Возможно, стоит отложить это дело на несколько месяцев. Не стоит из-за одной девушки из рода Инь портить отношения между вами и сыном.

— Не понимаю! — воскликнул император. — Ведь речь всего лишь о том, чтобы привести во Восточный дворец новую наложницу! Почему это так трудно?

Он и вправду не понимал. Разгневанный, он много раз прошёлся по дворцу Чанчунь, а затем резко опустился на диван рядом с наложницей-шусуфэй и спросил:

— Неужели появление девушки из рода Инь способно разрушить супружескую гармонию наследного принца и наследной принцессы?

Наложница-шусуфэй, поглаживая императора по груди, чтобы успокоить, сказала:

— Наследная принцесса очень нравится наследному принцу. Он ещё молод, и супруги живут в полной гармонии. Естественно, он прислушивается к её словам. Если Ваше Величество действительно заботитесь о девушке из рода Инь, сейчас действительно не самое подходящее время отправлять её во Восточный дворец. А вдруг наследный принц проигнорирует её? Неужели стоит губить жизнь молодой девушки?

Император уловил скрытый смысл её слов и почувствовал вину.

Он сжал её руку и сказал:

— Я слышал, что наследный принц одаряет вниманием только наследную принцессу. С тех пор как она вошла во Восточный дворец, он ни разу не посещал других наложниц. Твоя племянница сильно страдает.

— Это вполне естественно, — ответила наложница-шусуфэй. — Наследная принцесса молода и прекрасна, а Лунъэр скромна во внешности — неудивительно, что она не привлекает внимания наследного принца.

— Поверхностно! — фыркнул император. — Красота — всего лишь оболочка. Сначала она может поразить, но со временем теряет привлекательность. Наследный принц ещё молод и ослеплён внешностью. Со временем он поймёт, где истинная ценность.

Но наложница-шусуфэй возразила:

— Наследная принцесса не только красива, но и добра. Хотя её происхождение и не знатно, она прекрасно играет в го — значит, читала много книг. Я лично видела, как она обыграла наследного принца. У неё есть талант и ум. Думаю, она сможет жить с ним долго и счастливо.

Однако императору не нравились слишком умные и хитроумные женщины. Поэтому то, что наследная принцесса искусно играет в го, в его глазах стало признаком коварства и склонности к интригам. Он считал её ненадёжной и способной нарушать порядок.

— По-моему, эта наследная принцесса — женщина коварная и хитрая. То, что наследный принц так очарован ею, — не к добру.

Наложница-шусуфэй улыбнулась:

— Наследная принцесса — законная супруга наследного принца, а не какая-нибудь случайная наложница. То, что они живут в любви и согласии, — это благо и пример для всех чиновников. Почему же Ваше Величество сердится?

Если наследный принц и наследная принцесса — образцовая супружеская пара, то как же выглядит он сам, император?

Не думают ли чиновники, что он не справляется с управлением гаремом? Что из-за ссор с императрицей и явного предпочтения наложницы-шусуфэй многие, хоть и молчат, на самом деле осуждают его и обсуждают за спиной?

Лицо императора потемнело, и он замолчал.

Заметив, что император разгневан, наложница-шусуфэй поспешила сменить тему:

— Как быстро летит время! Мне до сих пор ясно помнится, каким был наследный принц в детстве. Не успела оглянуться — а он уже женился. Пролетели двадцать лет… Наследный принц вырос, а я постарела.

Воспоминания о прошлом всегда вызывали у императора чувство вины перед ней. Он повернулся к ней и крепко сжал её руку:

— Все эти годы тебе пришлось многое перенести.

Но наложница-шусуфэй покачала головой и, обхватив его руки обеими ладонями, сказала:

— Какие могут быть страдания, если Ваше Величество так любит и защищает меня? Я родилась в бедности, но Ваше Величество, преодолев все трудности, даровал мне нынешнее величие и благополучие. Я более чем довольна своей жизнью.

Император улыбнулся, в его глазах загорелся свет. Он притянул её к себе.

http://bllate.org/book/3710/398715