Готовый перевод Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 44

Господин Инь, старейшина императорского двора, пользовался огромным влиянием. Теперь же он, пожертвовав собственным достоинством, лично явился к государю с просьбой — и императору было неудобно отказать ему в лицо. Однако принятие новой наложницы наследным принцем — дело государственной важности, и государь не мог принимать такое решение единолично. Естественно, следовало посоветоваться с императрицей и самими супругами наследного принца.

Император отправился к императрице, чтобы обсудить вопрос, но едва он открыл рот, как она тут же дала отказ.

— В прошлый раз я предложила взять во Восточный дворец вторую девушку рода Инь в качестве наследной принцессы, — сказала императрица, — но вы, государь, императрица-мать и даже наложница Шусуфэй все выступили против. Я уступила и согласилась, чтобы та девица вошла во Восточный дворец в звании наследной принцессы. А теперь вы вдруг передумали?

Император опустил голову:

— Да не я передумал! Это сам господин Инь пришёл ко мне с мольбой.

— Что? — изумилась императрица. — Как это понимать? Кто ещё сам напрашивается? Я видела их дочь — благородная, сдержанная, гордая. Как она могла допустить подобное бесчестие?

Император, однако, думал иначе:

— Та вторая девушка рода Инь всё сердце отдала Цзяньчжи и не смотрит ни на кого другого. С тех пор как Цзяньчжи выбрал себе наследную принцессу, она постоянно болела. Недавно ей уже стало лучше, но вчера, в день Циши, на улице она вновь увидела наследного принца и тут же потеряла сознание. Говорят, если бы господин Инь не пообещал ей, что непременно выпросит у меня разрешение принять её во Восточный дворец, она, возможно, ещё вчера ночью испустила бы дух.

Государю вовсе не казалось, что это постыдное поведение. Напротив, он находил в девушке Инь искренность и живость чувств. Любовь, верность, нежелание выходить ни за кого, кроме него… разве такая девушка не достойна восхищения?

Императрица холодно фыркнула:

— Она влюблена в самого наследного принца или в его статус будущего государя? Если ей важен лишь статус, то ей стоило бы выйти замуж за самого императора — так быстрее достигла бы цели.

Лицо императора слегка покраснело от неловкости. Он нахмурился:

— Я понимаю, что ты презираешь подобных женщин. Но Цзяньчжи — наследный принц, а Восточный дворец слишком пуст. В императорской семье главное — продолжение рода. Чем больше наложниц во дворце, тем больше будет внуков.

— Желание иметь внуков — дело случая, — язвительно возразила императрица. — Если наследный принц окажет милость — будут дети. Если нет — откуда им взяться? Насколько мне известно, сейчас во Восточном дворце он оказывает милость только наследной принцессе. Даже племяннице наложницы Шусуфэй, Го Чжаосюнь, он не удостаивает внимания, не то что ночует у неё.

— Так, по-твоему, у Го Чжаосюнь нет шансов родить внука?

Императрица говорила с язвительным подтекстом, и императору это не понравилось. Услышав, как она в третий раз за разговор упоминает наложницу Шусуфэй, он разозлился.

— Зачем ты постоянно на неё нападаешь? — нахмурился он ещё сильнее, лицо его стало суровым. — Наложница Шусуфэй всегда проявляет ко мне понимание. Пусть даже в душе она страдает, она ни разу не пожаловалась мне. Ты предложила выдать пятого принца за девушку рода Лу, и хотя Шусуфэй была против, в итоге она всё равно уступила.

— Она раз за разом идёт тебе навстречу, так почему же ты всё равно к ней холодна? В былые времена… — император наконец упомянул прошлое, сдерживая гнев. — В былые времена вина была за мной. Я уже более двадцати лет иду тебе навстречу, но зачем ты каждый раз показываешь мне своё недовольство?

Он — государь, владыка Поднебесной. Постоянное напоминание императрицей о прошлом было вызовом его авторитету, его пределу терпения!

Пусть даже их детская дружба была прекрасна, пусть он когда-то и любил её всем сердцем — всё это со временем угасло. Теперь он не хотел заходить во дворец Куньнин, если в этом не было крайней необходимости.

Каждый раз, приходя сюда, он старался говорить спокойно и обсуждать дела по-доброму, но всё заканчивалось ссорой.

И сейчас не стало исключением.

Он не понимал, как она дошла до такого состояния!

Императрица глубоко вздохнула, словно устав от всего. Вместо того чтобы спорить, как раньше, она спокойно сказала:

— Если государь пришёл обсудить вопрос о принятии новой наложницы для наследного принца, то я прямо скажу: я не согласна.

— Государь считает, что я презираю женщин, не умеющих хранить честь. Да, это так. А жизнь или смерть девушки Инь — не моё дело. Та, что ради мужчины готова умереть, по-моему, не достойна быть во дворце. Она лишь принесёт беспокойство Восточному дворцу.

— Род Инь — уважаемый, все члены семьи служат при дворе. Прочитав столько священных книг, как они не понимают, что такое долг, справедливость, честь и стыд? Если бы в их доме были строгие правила и благородные нравы, такую бесстыдницу давно бы отправили на тот свет белой лентой. Разве можно позволять ей так себя вести? Государь, не обессудь, но господин Инь лично пришёл унижаться перед тобой, чтобы внучку приняли во дворец. Его намерения далеко не чисты — будь осторожен.

Слова императора императрица не слушала. Её слова императору тоже не нравились.

— Значит, по-твоему, вчерашнее обморочное падение второй девушки рода Инь на улице в день Циши — тоже спектакль? — с презрением фыркнул он. — В мире много искренне влюблённых. Если в твоём сердце больше нет чувств, не стоит подозревать других.

— Тысячи золотых найти легко, а верного возлюбленного — трудно, — вздохнула императрица. — Даже если чувства были искренними когда-то, это не значит, что продлятся всю жизнь. Государь прекрасно знает, почему я стала такой.

Император вдруг вспыхнул гневом, сверкнул глазами на императрицу, но так и не сказал ни слова. Раздражённо махнув рукавом, он ушёл.

В это время Тан Си и жена цзиского вана находились во дворце Куньнин, но, помня прошлый урок, не осмеливались подслушивать у дверей и держались подальше. Увидев, что император вышел, они переглянулись и вошли во внутренние покои.

Императрица бросила взгляд на Тан Си, наследную принцессу, и равнодушно сказала:

— Государь наткнулся у меня на стену и, конечно, отправится к наложнице Шусуфэй искать нежность и утешение. Та ради его расположения готова говорить и делать всё, что угодно. Если государь настаивает на указе, чтобы вторая девушка рода Инь вошла во Восточный дворец, я не смогу этому помешать.

— Наследная принцесса, сейчас всё зависит от того, влюблён ли наследный принц в тебя по-настоящему или это лишь мимолётное увлечение.

Тан Си была разумной. Она не знала истинных намерений императрицы, но понимала: императрица поступает ради неё. Поэтому она искренне поблагодарила:

— Благодарю матушку за заботу обо мне, — поклонилась она.

Императрица, однако, не желала разыгрывать сцены умиления:

— Ладно, ладно, не надо этих слов. Я делаю это не только ради тебя, но и ради себя.

Независимо от слов императрицы, Тан Си всё равно соглашалась с ней.

Императрица вновь вернулась к теме наследников:

— Если родишь наследному принцу сына или дочь, твоё положение станет прочным. Если же будешь долго оставаться бесплодной, даже будучи наследной принцессой, можешь и не стать императрицей!

— Да, матушка права, — склонила голову Тан Си.

Затем императрица обратилась и к жене цзиского вана:

— И ты тоже поскорее роди ребёнка. Сын или дочь — всё равно, лишь бы появился. Дочь даже лучше: во дворце хватает принцев и внуков, а вот принцесс и внучек не хватает.

Ей хотелось уже обнять внуков. Каждый раз, видя, как два внука наложницы Лигуйфэй кружатся вокруг неё, она завидовала.

Хотя она и была приёмной матерью вана Цзи, но статус наложницы Лигуйфэй был высок, и её внуки имели собственную бабушку. Как бы они ни кланялись ей вежливо и почтительно, близости между ними не было. Да и ей не нужны чужие дети. Внуками она хотела бы называть только детей наследного принца и цзиского вана.

Жена цзиского вана тоже получила выговор, и Тан Си внутренне облегчённо вздохнула. Императрица одинаково обошлась с обеими, значит, не пытается давить на неё одну. Это облегчало сердце.

Но у жены цзиского вана на душе потемнело. Её мать дома давит, императрица во дворце давит, а по ночам муж требует… Ей стало невыносимо, и она захотела сбежать от всего этого.

Тан Си тяжело восприняла эту новость. Если Инь Ланьчи действительно придёт во Восточный дворец, её статус точно будет высоким. Уже сейчас там есть Го Чжаосюнь, и этого достаточно для беспокойства. А если потом появится ещё и Инь Лянди…

Она боялась даже представить, какая там начнётся неразбериха.

Хотя она и Инь Ланьчи — двоюродные сёстры, но между ними давняя вражда. Та придет не как сестра, а как враг.

С тяжёлым сердцем вернувшись во Восточный дворец, Тан Си хотела побыть одна, но неожиданно к ней явилась Го Чжаосюнь с визитом.

После того случая с падением в воду Го Чжаосюнь несколько дней отдыхала. И как раз сегодня, когда по дворцу разнеслась весть о намерении императора издать указ о принятии второй девушки рода Инь во дворец, она вдруг «поправилась» и пришла кланяться? Тан Си сильно сомневалась в её искренности.

Вероятно, та специально пришла, чтобы вывести её из себя.

Но Тан Си не боялась. Она хотела посмотреть, как та будет пытаться её разозлить.

— Го Чжаосюнь, ты ещё не совсем здорова. Почему не остаёшься в павильоне Цзяньцзя и не отдыхаешь? — участливо спросила она. — Сейчас жара, дни тяжёлые. Императрица из милости освободила меня от ежедневных утренних и вечерних приветствий. Я последовала её примеру доброты и освободила вас от этой обязанности. Сегодня даже Линь Фэнъи не приходила, а ты пришла.

Го Чжаосюнь, как всегда, мягко улыбнулась:

— Благодарность за доброту наследной принцессы мы все чувствуем в сердце. Но у меня и не было серьёзной болезни, а теперь я совсем поправилась, так что должна прийти кланяться вам.

Тан Си не стала её задерживать:

— Жара сильная, раз ты выразила уважение — этого достаточно. Лучше скорее возвращайся отдыхать. Ты только что оправилась, не перегревайся.

Но Го Чжаосюнь упорно оставалась:

— Наследная принцесса, я уже несколько дней лежу. Если буду лежать дальше, боюсь, заболею по-настоящему. Лекарь сказал, что постоянно лежать вредно, иногда нужно выходить, чтобы размяться и проветриться. Сейчас вечер, солнце уже село, жары нет — я пришла провести с вами немного времени.

Тан Си усмехнулась:

— Так о чём же хочет поговорить Го Чжаосюнь?

Го Чжаосюнь по-прежнему скромно опустила глаза:

— Я просто хочу быть рядом с вами. Говорить особо не о чем. Даже просто спокойно посидеть рядом — уже большая удача.

Тан Си смотрела на неё и прекрасно понимала её замысел. Услышав слухи о новой наложнице во дворце, та явно пришла посмотреть, как она будет ссориться с наследным принцем.

Если она устроит скандал из-за этого, Го Чжаосюнь получит шанс. Наследный принц сочтёт её ревнивицей и капризной, а Го Чжаосюнь, напротив, покажется ему кроткой и заботливой.

Но даже если наследный принц согласится принять Инь Ланьчи, Тан Си всё равно не станет устраивать сцен. Значит, расчёты Го Чжаосюнь не оправдаются.

Тан Си также удивлялась: откуда Го Чжаосюнь, простая наложница Восточного дворца, узнала об этом так быстро? Она сама узнала об этом, только придя во дворец Куньнин. Если бы не пошла туда, ничего бы не знала.

А Го Чжаосюнь, сидя во дворце, точно знала все новости заднего двора.

Погружённая в размышления, Тан Си вдруг услышала доклад служанки:

— Наследный принц прибыл!

Услышав, что наследный принц идёт, Тан Си невольно взглянула на Го Чжаосюнь. Та медленно поднялась, опустив голову, и невозможно было разглядеть её лица.

Тан Си отвела взгляд и вышла встречать принца. Го Чжаосюнь последовала за ней, всё так же тихая и кроткая.

— Приветствую наследного принца, — поклонилась Тан Си.

Наследный принц протянул руку и лично поднял наследную принцессу.

— Не нужно церемоний, наследная принцесса.

Рядом Го Чжаосюнь поклонилась:

— Поклоняюсь наследному принцу.

Наследный принц бросил на неё мимолётный взгляд и сухо произнёс:

— Вставай.

С этими словами он взял рукав наследной принцессы и направился к главным местам в зале, больше не обращая внимания на Го Чжаосюнь.

Го Чжаосюнь почувствовала унижение, крепко сжала руки в рукавах, но лицо оставалось спокойным. Медленно выпрямившись, она тихо последовала за ними.

Наследный принц не пригласил её сесть, и она молча стояла в стороне, не произнося ни слова.

http://bllate.org/book/3710/398714