Готовый перевод Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 42

Тан Синь чуть не лопнула от злости, но, к счастью, была женщиной широкой души и легко отходила от обид. Она сдалась:

— Ладно, ладно, сейчас же пойду ждать у дверей. На кухне разбирайся сама.

С этими словами она бросила большую ложку и вышла.

Едва она оказалась у ворот, как не дождалась никого из Восточного дворца — зато вернулся Не Фэн.

Тан Юэ, подперев щёчки ладонями, сидела на пороге. Увидев, что вернулся зять, она сказала:

— Вторая сестра с ними ещё не приехали.

Не Фэн, казалось, немного нервничал, но, услышав, что гостей ещё нет, явно облегчённо выдохнул.

— Я сначала схожу искупаться и переоденусь. Целый день тренировки в лагере, да ещё и жара такая — весь пропах, как конюх, — поздоровался он с женой.

Тан Синь кивнула:

— Иди, я посижу здесь с Юэ и Итянем.

Итянь был застенчивым мальчиком, зато Тан Юэ — живой и сообразительной. Она принялась уговаривать Итяня:

— Как только приедет вторая сестра, если после ужина они соберутся гулять, мы с тобой попросим взять нас с собой. Сегодня же праздник! На улицах столько народу и веселья! Итянь, хочешь пойти?

Итянь был ещё мал и мало что понимал, но «погулять там, где весело» — это он знал.

Услышав, что сегодня праздник, он решил, что снова наступает Новый год, и поспешно согласился:

— Хочу!

Тан Юэ обняла его, и они зашептались, склонив головы друг к другу:

— Тогда, когда придёт время, ты просто повторяй всё, что скажу я, ладно?

— Ладно, — согласился Итянь.

— Смотри! Едет карета! — Тан Юэ первой заметила знакомую повозку.

Тан Синь обернулась и тоже увидела её. Она тут же послала одного из прислужников доложить в дом, а сама, взяв детей за руки, сошла по ступенькам, чтобы встретить гостей.

Сначала из кареты вышел наследный принц в повседневной одежде, а затем помог выйти своей супруге.

Тан Синь с детьми уже готовы были кланяться, но наследный принц опередил их, подняв руку:

— Сегодня мы с наследной принцессой в простом наряде, без церемоний. Пусть всё будет, как раньше в Юйтуне.

Раз наследный принц отменил церемонии, Тан Синь не стала настаивать и поспешила пригласить гостей внутрь.

В доме простых людей не было строгих правил, и мужчины с женщинами сидели за одним столом. Раньше в Юйтуне так и ели — все вместе, одной семьёй. Поэтому наследному принцу это показалось вполне уместным, даже уютным и душевным.

За ужином все весело болтали, и атмосфера была самой тёплой. Трапеза затянулась почти на полтора часа, и к её окончанию небо уже окрасилось в тёмно-синий оттенок.

Тан Юэ не особенно ждала самого ужина — она мечтала о ярмарке после него. Увидев, что наконец поели, она тут же спросила вторую сестру:

— Вторая сестра, куда мы пойдём гулять?

Наследный принц обещал взять её на праздник Ци Си, но не упоминал, что возьмёт и Юэ. Тан Си растерялась и посмотрела на мужа.

Госпожа Инь тут же одёрнула дочь:

— Детям не пристало болтать лишнее! О чём спрашиваешь? Это тебя не касается!

Тан Юэ надула губы и пробурчала:

— На улице так весело! Я уже расспросила — сегодня же День влюблённых. В прошлом году в этот день я гуляла с сёстрами и зятьями, и сегодня тоже хочу пойти!

Госпожа Инь ласково уговорила её:

— Это праздник для взрослых, тебе, малышке, ещё рано. Завтра мама обязательно сводит тебя гулять.

Тан Юэ тихо возразила:

— Но я хочу именно сегодня!

Итянь робко поддержал её:

— Я тоже.

Едва он это сказал, как мать шлёпнула его по попе.

Наследный принц, впрочем, не придал этому значения и спросил у жены:

— А ты как думаешь?

Тан Си вновь вернула вопрос обратно:

— Ваше Высочество, я подчиняюсь вашему решению.

Тогда наследный принц сказал:

— Что ж, пойдёмте все вместе. — И пригласил Тан Синь с мужем: — Старшая сестра, старший зять, если у вас нет дел, присоединяйтесь.

Не Фэн поспешно ответил:

— Слушаюсь.

Сегодня был праздник Ци Си, и император милостиво отменил комендантский час на всю ночь. То есть гулять можно было хоть до самого утра.

Чтобы сохранить инкогнито, из дома Танов в оживлённый вечерний рынок все отправились в карете Танов. Хотя весь город был в праздничном оживлении, самое настоящее веселье, разумеется, царило во Внутреннем городе. Дом Танов находился именно там, так что до ярмарочной улицы нужно было ехать совсем недолго.

Добравшись до места, все вышли из кареты и пошли пешком.

Не Фэн с женой вели за руки Итяня, а наследный принц с Тан Си — Тан Юэ. Не Фэн сразу же посадил сына себе на плечи, крепко держа его за руки, чтобы мальчик мог видеть дальше и выше. Наследный принц, конечно, не мог так поступить с Тан Юэ, но всё же поднял девочку на руки.

Одной рукой он держал Тан Юэ, а другой крепко сжимал руку жены — их пальцы переплелись, как у обычной молодой пары с ребёнком.

На улицах было шумно и многолюдно. Продавали всё, что только можно вообразить, и развлечений хватало на любой вкус — настоящий праздник изобилия.

Наследный принц не очень привык к такой суете, но Тан Си была в восторге. Она даже ничего особенного не делала — просто шла по улице и смотрела по сторонам, но этого ей было достаточно. А раз она довольна, то и наследный принц был доволен.

Заметив у реки множество людей, запускающих лотосовые фонарики с желаниями, наследный принц наклонился к жене и тихо спросил:

— Хочешь пойти?

Тан Си проследила за его взглядом и увидела множество мужчин и женщин, присевших у берега. Она уже собиралась радостно согласиться, как вдруг взгляд её зацепился за знакомую спину.

Этот силуэт был ей слишком хорошо знаком. Улыбка на её лице тут же замерла.

Мужчина в зелёной тунике запустил свой лотосовый фонарик и поднялся. Его взгляд совершенно случайно встретился со взглядом Тан Си. Он тоже застыл на месте, не зная, что делать.

С тех пор как в день разрыва помолвки Тан Си видела Вэй Жуна в последний раз, прошёл уже больше года. Осенью позапрошлого года Вэй Жун блестяще сдал осенние экзамены и стал цзюйжэнем. Вскоре его приметил тогдашний уездный начальник Юйтуня, господин Инь — второй дядя по материнской линии, — и вскоре мать Вэй Жуна пришла в дом Танов, чтобы расторгнуть помолвку. После этого, при поддержке семьи Инь, мать и сын переехали в столицу.

Весной прошлого года Вэй Жун успешно сдал императорские экзамены и вскоре женился на Инь Ланьси. В то время Тан Си ещё жила в Юйтуне и узнавала обо всём от сестры.

Позже, когда Тан Си приехала в столицу, она некоторое время жила у бабушки по материнской линии, в доме Инь. Там она дважды встречала Инь Ланьси, но ни разу не видела Вэй Жуна.

Видимо, семья Инь нарочно избегала встречи — не хотели, чтобы они столкнулись.

Тан Си это не волновало. Раз уж всё уже случилось и оба вступили в новые браки, лучше вообще не встречаться. Позже она лишь изредка, в тишине ночи, вспоминала детские годы. Но с мужем у неё была полная гармония — они оба никогда не упоминали имени Вэй Жуна.

Когда она только вышла замуж за Го Цзяня в Юйтуне, он иногда заговаривал об этом. Но не чтобы говорить что-то плохое о Вэй Жуне, а лишь чтобы пообещать: раз уж он взял её в жёны, то будет заботиться о ней всю жизнь и не допустит, чтобы она страдала.

Позже он тоже перестал об этом упоминать.

А уж после того, как он раскрыл своё истинное происхождение, переехал в столицу и вошёл во Восточный дворец, тема Вэй Жуна и вовсе стала табу. Тан Си и представить не могла, что столкнётся с ним именно сегодня.

Вэй Жун, очевидно, тоже был ошеломлён. Он замер, не зная, как поступить. Его жена, Инь Ланьси, заметив неладное, проследила за его взглядом и тоже увидела Тан Си. Разъярённая, она тут же ударила мужа кулаком.

Если бы они не заметили друг друга, можно было бы сделать вид, что ничего не произошло. Но раз уж увиделись, не подойти с поклоном значило бы проявить неуважение к наследной принцессе — а это уже преступление. Поэтому Вэй Жун, не раздумывая, поспешил подойти и поклониться наследному принцу и наследной принцессе.

Но наследный принц не знал Вэй Жуна. Увидев, что незнакомец подходит кланяться, он слегка нахмурился.

Раз они в инкогнито, лучше не раскрывать себя. Поэтому, едва Вэй Жун начал кланяться, наследный принц остановил его:

— Довольно.

Вэй Жун на мгновение замер, а затем выпрямился:

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Наследный принц внимательно осмотрел Вэй Жуна, затем бегло взглянул на Инь Ланьси. У него была отличная память — почти всех, кого он видел хоть раз, он запоминал. Но эта молодая пара ему была совершенно незнакома.

Тан Си чувствовала себя крайне неловко и не знала, что сказать. Тогда Тан Юэ тихонько подсказала наследному принцу:

— Это Вэй Жун, а рядом с ним — моя двоюродная сестра со стороны второго дяди.

Наследный принц всё понял и бросил взгляд на супругу.

Тан Си уловила его взгляд краем глаза, но не осмелилась встретиться с ним глазами. Зато инстинктивно прижалась к нему ближе — как бы прося защиты и ласково утешая.

Инь Ланьси и Тан Си, будучи двоюродными сёстрами, были врагами — ведь одна отняла у другой жениха. Отношения между ними были крайне напряжёнными. Инь Ланьси всегда была властной и презирала Тан Си, считая её ниже себя. Дома она не раз говорила гадости о «старшей сестре» и прямо заявляла, что именно Тан Си украла у её второй сестры, Инь Ланьчи, место наследной принцессы.

Но Инь Ланьси не была глупа — она умела играть двойную игру. Пусть за глаза она и поливала Тан Си грязью, перед наследным принцем она старалась наладить отношения.

— Старшая сестра! Какая неожиданная встреча! — выдавила она фальшивую улыбку, почти до боли напрягая лицевые мышцы. — После свадьбы ты совсем не навещаешь бабушку. Мы все очень скучаем по тебе.

Но как бы ни старалась Инь Ланьси, Тан Си оставалась ледяно холодной.

Тан Синь, вспыльчивая по натуре, уже готова была наброситься на эту парочку, но Не Фэн удержал её. Тан Си же проигнорировала Вэй Жуна и Инь Ланьси и обратилась к наследному принцу:

— Мне вдруг расхотелось запускать фонарики. Давай пойдём туда — разгадывать загадки.

Наследный принц кивнул и, взяв её за руку, повёл прочь.

Не Фэн держал жену, поэтому Тан Синь не могла броситься на Инь Ланьси. Но, проходя мимо, она прошипела сквозь зубы:

— Подлая тварь! — и бросила взгляд на Вэй Жуна: — Гнусная парочка!

Лицо Инь Ланьси тут же покраснело от ярости:

— Я вышла замуж по всем правилам! Мой брак законен!

Тан Синь вырвала руку из хватки Не Фэна и подошла ближе:

— Так ты ещё и права за собой признаёшь? Отняла чужого жениха и гордишься? Только что притворялась, будто рада встрече! А раньше разве не смотрела на Си свысока? Не презирала всех вокруг? Если бы ты сегодня, как обычно, смотрела на нас с высока, я бы хоть уважала тебя за прямоту!

— Ха! Скучаете по моей сестре? Да вы, наверное, только за глаза её и ругаете! Вся ваша семья — сплошные негодяи!

— Ты! Ты оскорбляешь старших! — Инь Ланьси чуть не расплакалась, тыча пальцем в Тан Синь. — Ты бесчестишь бабушку!

Тан Синь и бровью не повела:

— Она — госпожа Инь, а я — девушка из рода Тан. Какое она имеет ко мне отношение? К тому же, если старшие ведут себя недостойно, зачем младшим их уважать?

Вэй Жун потянул жену, не давая ей продолжать. Тем временем Не Фэн, понимая, что ситуация накаляется, быстро передал Итяня служанке и тоже подошёл удерживать жену.

Он строго прошептал:

— Здесь не место для ссор. Даже если ты зла на семью Инь, ради блага второй сестры потерпи.

Лицо Тан Синь было ледяным:

— Если бы не ради второй сестры, я бы уже избила эту парочку.

Инь Ланьси с детства была избалована и не привыкла терпеть. Она не осмеливалась обидеть Тан Си — наследную принцессу, но кто такая эта вонючка, чтобы так с ней разговаривать?

Как раз в этот момент подошли братья Инь Инкунь и Инь Индэ. Инь Ланьси тут же пожаловалась им:

— Старший брат, второй брат, вы как раз вовремя! Она оскорбляет бабушку!

Тан Синь не собиралась молчать и тоже вступила в спор с братьями Инь:

— Ваш род слывёт образованным, полным благородных принципов, а на деле — одни подлости! Как говорится, если верхние балки кривы, то и нижние не могут быть прямыми. Какой может быть дом, если в нём воспитали такую дочь, как Инь Ланьси?

— Синь! Хватит! — Не Фэн уже почти зажимал ей рот рукой.

Инь Индэ, будучи старшим, был более сдержанным, но Инь Инкунь славился вспыльчивым нравом.

— Ты… ты осмеливаешься оскорблять старших! — дрожащими губами и дрожащей рукой воскликнул он. — За это тебя поразит небесная кара!

Инь Индэ, однако, одёрнул брата и сестру:

— Не вырывайте фразы из контекста. Двоюродная сестра Синь ничего подобного не говорила. Вы сами неправильно поняли.

Тан Синь не собиралась благодарить его за защиту и уже готова была возразить, но Не Фэн вовремя зажал ей рот.

Рядом с Инь Индэ стояла также Инь Ланьчи. Инь Индэ боялся, что, если разговор зайдёт о наследном принце, сестра получит ещё больший удар. Поэтому он поспешил распрощаться с семьёй Тан:

— Прошу прощения за сегодняшнее недоразумение. В другой раз, зять, если будет время, встретимся и поговорим.

Это были лишь вежливые слова, и Не Фэн не воспринял их всерьёз, но всё же вежливо согласился.

Семья Инь уже собиралась уходить, как вдруг наследный принц с супругой, уже ушедшие далеко вперёд, неожиданно вернулись.

— Что здесь происходит? — раздался холодный голос наследного принца. Тан Синь и Инь Ланьси тут же замолчали, не осмеливаясь и пикнуть.

http://bllate.org/book/3710/398712