Эн закатила глаза:
— Выпила столько кофе, всю ночь спать не будешь?
Ада изящно сделала глоток:
— Завтра экзамен, сегодня ночью мне предначертано не сомкнуть глаз.
Эн вздохнула:
— Снова будешь браться за ум в последний момент?
Ада лукаво улыбнулась:
— Если и браться, то за твой ум, я ведь читаю только те темы, что ты выделила.
— Эн, вон те гости ушли, убери на столе, — возможно, из-за того, что Эн и Ада болтали слишком долго, старшекурсник Тан подал голос, напоминая о работе.
— Ой, иду-иду, — Эн поморщила нос, глядя на Аду. — Как допьешь, сразу возвращайся.
Ада и не думала ее слушать, продолжая вести себя по-своему.
Понаблюдав за ними весь вечер, она пришла к выводу, что этот старшекурсник Тан, кажется, действительно ничего к Эн не испытывает — это чисто забота старшего курса о младшем.
А вот насчет другого бариста так сказать было нельзя: хотя он почти не разговаривал с Эн, от его липкого, цепкого взгляда делалось неприятно.
Убрав со стола, Эн надел перчатки и принялась мыть чашки и блюдца. Когда она закончила наполовину, старшекурсник Тан освободился от работы у стойки и пришел на помощь.
— Старший Тан, я сама справлюсь.
— Ты мой, я вытираю, так быстрее, — старшекурсник Тан перехватил у Эн чистую тряпку. — Женщину, которая сидит вон там, знаешь? Она на тебя весь вечер пялится.
Эн машинально сглотнула:
— Она... она моя соседка по комнате.
Иногда люди действительно автоматически забывают о себе, хотя Ада ведь пялилась на них весь вечер.
Старшекурсник Тан нахмурился:
— Соседка? Почему одета как какая-то шпана?
Эн сдержала смех: узнай Ада, что старший Тан так отозвался о ее наряде, еще неизвестно, как бы взбеленилась.
— Она сегодня тестирует новый стиль одежды.
Тан:
— Хватит тестировать, убого смотрится.
Эн:
— Старший Тан, только ради бога не говори ей это в лицо.
Тан в ответ изобразил жест ОК:
— Я понял, вы, девчонки, все любите красоту.
По дороге обратно Ада не удержалась от сарказма:
— На этот раз я ошиблась на твой счет, но насчет другого бариста из вашего кафе — советую держаться от него подальше.
Эн:
— Ты про Эрика? Он просто человек замкнутый.
Ада:
— Я людей повидала больше твоего, послушай меня.
Следующие несколько дней прошли в череде больших и малых экзаменов.
Ада поддерживала в себе жизнь исключительно кофе, а синяки под ее глазами становились все глубже.
В очередной раз закончив смену, Эн по традиции захватила с собой стаканчик черного кофе.
За последнее время они со старшим Таном уже полностью сблизились.
— Снова покупаешь кофе для соседки?
Эн аккуратно уложила стаканчик с горячим кофе в бумажный пакет:
— Угу.
Тан переоделся в повседневную одежду и вместе с Эн запер дверь кофейни:
— Скоро каникулы, ты правда не собираешься возвращаться в Таиланд?
Эн:
— Я уже пообещала дяде Маттео, что останусь работать в кофейне до самого Рождества.
Тан:
— Позаботься о себе, не перетруждайся. Кстати, Лада в этом году тоже никуда не едет, если что-то случится, можешь обратиться к ней.
С трудом дожив до конца зачетной недели, студенты почувствовали, как атмосфера в университете разом расслабилась.
Узнав, что Эн не собирается в Таиланд, Ада предложила вместе поехать к ней домой на Рождество.
Но график работы в кофейне был уже составлен, дядя Маттео вызвал на подмену бариста из другого филиала, а самой Эн предстояло трудиться вплоть дочереми Сочельника.
Ада выглядела слегка разочарованной:
— Ты действительно не поедешь со мной домой?
Эн покачала головой, отклоняя доброе предложение Ады:
— Где дяде Маттео в такой момент искать замену, давай не будем!
Ада скривилась:
— Но ведь...
Для западных людей Рождество — единственный в году важный праздник, он должен быть наполнен надеждой и радостью, а вовсе не одиночеством.
Сидеть одной в общежитии — это же просто тоска зеленая.
— Хватит «но». Дядя Маттео выплатил мне двойную зарплату, это надо отпраздновать!
Эн уже давно собиралась угостить Аду обедом, и раз уж кошелек теперь не пустовал, настало время знатно потратить деньги на хорошую еду, чтобы вознаградить себя.
Возможность заслужить такое отношение во многом выпала ей благодаря Аде.
Эн то и дело мысленно повторяла: за какие заслуги ей досталась такая соседка?
Пытаясь подготовиться к экзаменам, Ада бодрствовала целую неделю, и теперь ей хотелось лишь зажмуриться и проспать дочереми:
— Как насчет итальянской кухни вечером? Я позвоню забронировать столик.
Эн взглянула на часы:
— Отлично, во второй половине дня мне нужно идти на мероприятие клуба, увидимся вечером.
Вообще-то Эн и сама не прочь была проспать весь день в общежитии, но староста группы заявил: если новоприбывшие члены клуба не проявляют активности, это выглядит так, будто они сторонятся коллектива.
В критериях оценки выпускников этого университета значился такой пункт, как межличностные отношения, и однокурсники каждый год выставляли оценки, основываясь на твоем поведении. Ради успешного окончания учебы Эн оставалось только стиснуть зубы и идти.
К счастью, члены гитарного клуба оказались очень дружелюбными, и даже заметив, что она с трудом разбирает нотную грамоту, никто не стал над ней смеяться.
Эн узнала, что сегодняшнее мероприятие — благотворительный концерт, и все собранные от выступления средства пойдут на помощь пожилым людям и детям, оказавшимся в трудном положении.
Сама Эн не владела никакими талантами, поэтому ее определили в группу разнорабочих. Она думала, что это будет легкая подработка, но оказалось, что предстоит тяжелый физический труд: возведение сцены, сборка аппаратуры, переноска реквизита. Туда-сюда — и Эн вымоталась до предела.
Наконец закончив с хлопотами, Эн нашла маленькую табуретку и присела.
Первое выступление подошло к концу, и парень с гитарой в руках вихрем сбежал со сцены:
— Руководитель, руководитель! Ящик для пожертвований не выставили!
Провести благотворительную акцию без ящика для пожертвований — это все равно что побираться без миски.
Как назло, самое главное люди всегда забывают в спешке.
Руководителя клуба, выступавшего в роли ведущего, уже торопили на сцену. Он огляделся по сторонам — свободным оставался только один человек.
— Однокурсница, не могла бы ты сходить в клубную кладовую и принести ящик для пожертвований?
— Я? — Эн указала на себя.
— Да! — руководитель клуба сложил руки в умоляющем жесте. — Выручай! Дело очень срочное.
Эн горько вздохнула про себя: только ее задница успела согреть табуретку, как снова подкинули работу!
Помчавшись сломя голову, она нашла в углу кладовой ящик для пожертвований, с размаху подхватила его — и тут ее ладонь пронзила острая боль. Не успев даже посмотреть, в чем дело, Эн бросилась обратно и наконец успела поставить ящик на отведенное место как раз перед окончанием второго номера.
Когда Эн опустила ящик, стоявший неподалеку парень сказал ей:
— У тебя рука вся в крови!
Только тогда Эн обратила внимание на правую ладонь: должно быть, ее уколола торчащая со дна ящика заноза.
— Ничего страшного, ерунда, просто пластырем заклею, и всё.
Что парень сказал следом, Эн уже не расслышала, потому что на сцену поднялся популярный музыкальный коллектив клуба, атмосфера в зале мгновенно накалилась, а динамики взревели на полную мощность.
Эн вернулась на свою табуретку и села. Прошло совсем немного времени, как жгучая боль в ладони стала нарастать, словно рану обжигало пламенем.
— Старшая, это она.
Тот самый парень, что заговорил с ней у сцены, привел с собой какого-то человека.
Эн инстинктивно спрятала раненую правую руку за спину:
— Старшая Фалада, почему вы здесь?
Голос Фалады звучал холодно, с командными нотками, а ее глубокие глаза неотрывно смотрели на Эн:
— Протяни раненую руку, дай посмотреть.
Эн втянула голову в плечи:
— Да пустяковая рана, я...
— Руку.
Видя, как хмурится Фалада, Эн послушно протянула пострадавшую конечность.
Оказалось, что парень, с которым она перекинулась парой слов, учился на медицинском факультете. Заметив, что рана у Эн глубокая, он сообразил, что если вовремя не вытащить занозу, это может вызвать вторичную инфекцию.
У самого парня опыта практической работы почти не было, и он собирался позвать кого-то из старшекурсников, но в лаборатории оказалась только старшая Фалада. Пришлось рискнуть и обратиться к ней, хотя он никак не ожидал, что Фалада окажется на удивление сговорчивой и даже согласится пойти с ним на место.
Вот только саму пострадавшую они не могли найти. Парень ведь несколько раз наказал Эн сидеть на месте и ждать, пока он принесет аптечку, ведь с такой раной простой пластырь не поможет.
Фалада присела на корточки и внимательно осмотрела рану Эн, с каждым мгновением хмурясь все сильнее.
Эн опасливо наблюдала за ее выражением лица, боясь даже вздохнуть полной грудью.
— Идем со мной в медпункт.
Эн жалобно протянула:
— Но мне еще нужно помогать убирать реквизит...
Фалада повернулась к стоявшему позади парню:
— Ты сможешь помочь ей с уборкой?
Парень закивал без остановки:
— Старшая Фалада, оставьте это на меня! Ведите младшекурсницу в медпункт обрабатывать рану.
Работа закончилась раньше времени, и Эн по идее должна была прыгать от радости, но сейчас она боялась даже пискнуть и послушно плелась следом за старшей Фаладой в сторону медпункта.
Старшая Фалада, казалось, была в крайне скверном настроении — от нее буквально веяло ледяным холодом.
Эн задумалась: всю эту неделю она была ужасно занята и с Фаладой даже не пересекалась, неужели умудрилась чем-то ее разозлить?
Сама Фалада была немало озадачена собственным странным состоянием: едва увидев, что пострадала именно Эн, невесть откуда взявшийся огонь ярости вспыхнул в ее груди и пополз вверх.
Почему каждый раз при встрече та либо болеет, либо калечится? Эта девчонка вообще умеет о себе заботиться?
Добравшись до медпункта, Фалада коротко поздоровалась с дежурным преподавателем, учителем З.
Осмотрев рану Эн, врач тут же нахмурился:
— Края уже покраснели и припухли. Занозу вытащили?
Фалада:
— Нет.
Врач медпункта:
— Так ее вытаскивать надо, иначе в два счета начнется разрастание грануляционной ткани.
Видя, как те обсуждают ее рану, Эн вставила слово:
— Учитель, а что такое грануляционная ткань?
Врач медпункта:
— Если говорить простыми словами, это когда заноза срастается с твоим мясом и превращается в твердый бугорок.
Эн невольно передернула плечами — лучше бы она этого не спрашивала.
— То есть теперь эту занозу придется выковыривать из кожи?
Врач медпункта посмотрел на нее так, будто это было очевидно само собой:
— Разумеется, вытаскивать. Зачем бы еще Фалада привела тебя сюда?
Эн покосилась на старшую Фаладу и робко спросила:
— А можно сделать местную анестезию?
Не спрашивайте, почему она задала этот вопрос: Эн с самого детства панически боялась боли, из-за простого укола могла проплакать битый час, не говоря уже о том, чтобы кто-то ковырялся пинцетом в живом мясе.
Фалада не стала отвечать на вопрос Эн, а вместо этого обратилась к врачу:
— Я сама сделаю, учитель.
http://bllate.org/book/37092/4618269
Готово:
