Готовый перевод The Pampered Daughter of the Eastern Palace in the 70s / Избалованная дочь Восточного дворца в семидесятых: Глава 2

— Я же не хочу создавать коллективу лишних хлопот, — сказала Шэнь Тан. — Если я ещё и заболею, дядюшке Великому будет ещё больше мороки.

Больше всего на свете Шэнь Паньди ненавидела, когда ей напоминали, что она уступает в красоте Шэнь Тан. Глядя на притворно-ласковое личико кузины, она покраснела от злости и готова была вцепиться в это лисье лицо ногтями.

Хотя обе девушки были из рода Шэнь, Шэнь Тан удачливо унаследовала красоту бабушки по материнской линии, тогда как Шэнь Паньди вышла в своего тёмного и коренастого дядю. Несмотря на то что они были двоюродными сёстрами, внешне они не имели ничего общего.

Мать утешала её, мол, деревенским старикам по душе именно такие женщины — с широкими бёдрами, годные для родов, а не такие, как Шэнь Тан, у которой, кроме лица, ничего нет. Но Шэнь Паньди всё равно кипела от зависти: завидовала её красивому личику, завидовала тому, что отец относится к племяннице лучше, чем к собственной дочери.

Когда девушки уже готовы были вцепиться друг другу в волосы, Чжуцзы в ужасе схватил Шэнь Паньди и увёл её в сторону.

Остальные, убедившись, насколько остра на язык Шэнь Тан, переглянулись и притихли. Эти бабы, когда дерутся, совсем не щадят себя — лучше с ними не связываться.

Только стоявшие в самом конце интеллигенты спокойно наблюдали за разыгравшейся сценой.

Сюй Фэн с интересом почесал подбородок:

— Не ожидал, что деревенская красавица окажется такой перчинкой. Очень даже пикантно.

Другая девушка-интеллигентка презрительно фыркнула:

— Какая ещё деревенская красавица? Просто деревенщина! Просто эти деревенские болваны никогда ничего не видели, вот и льстят ей.

Сюй Фэн взглянул на её ничем не примечательные черты лица и промолчал. Женщины всегда таковы: признать, что кто-то красивее их, для них — всё равно что признать собственное поражение.

Шэнь Тан и не подозревала, что за её красотой наблюдают интеллигенты. После того как Шэнь Паньди успокоилась, Шэнь Тан раздавала еду гораздо быстрее.

Ей совсем не хотелось стоять здесь и работать. Хотя она надела соломенную шляпу и была одета довольно закрыто, солнце палило так нещадно, что Шэнь Тан начала опасаться, не обгорит ли её кожа.

Благодаря её проворству, вскоре очередь дошла и до интеллигентов.

Раздав последнюю порцию, она заглянула в котёл и увидела, что осталась примерно одна порция еды. Пересчитав интеллигентов, Шэнь Тан спросила:

— Вас что, сегодня на одного меньше?

В те времена зерно было на вес золота, и расточительство не допускалось. Хотя в коллективе было много людей, расчёт всегда производился точно: заранее определяли, сколько именно нужно сварить, чтобы хватило всем без остатка.

Раздача еды — тоже искусство. Если в конце окажется, что кому-то не досталось, начнётся настоящий бунт.

Когда староста впервые назначил Шэнь Тан раздавать еду, многие усомнились в её способностях, но оказалось, что она справляется даже лучше опытных работниц.

Сюй Фэн весело подошёл и сказал:

— Малышка Шэнь, у тебя отличная память. Цзиняню прислали посылку, он пошёл в управление коллектива её получать. Оставшуюся порцию можно мне.

С этими словами он протянул свой железный обеденный контейнер.

Шэнь Тан на мгновение задумалась. Недавно мать рассказывала ей сплетни про интеллигентов: среди новоприбывших есть один парень из Пекина, у которого не только богатая семья, каждый месяц присылающая ему поддержку, но и такой простак, что постоянно делится своей едой с другими — настоящий «лох».

Видимо, этот «лох», о котором говорила мать, и есть тот самый Цзинянь.

Вспомнив, какую свинячью еду она ела в последнее время, Шэнь Тан ощутила укол зависти и совершила поступок, которого сама от себя не ожидала.

Под изумлённым взглядом Сюй Фэна она полностью проигнорировала его контейнер и переложила оставшуюся порцию еды в свой специально принесённый фарфоровый стаканчик.

— Тебе столько не съесть. Нехорошо расточительствовать, — сказала она.

Встретившись взглядом с ошеломлённым Сюй Фэном, Шэнь Тан только сейчас осознала, что натворила.

Ей стало и стыдно, и обидно: неужели она дошла до того, что готова есть чужие объедки?

Она сердито уставилась на Сюй Фэна и грозно прикрикнула:

— У тебя есть возражения?

Девушка с круглыми глазами и надутыми щёчками напоминала разозлившуюся кошечку: стоило Сюй Фэну кивнуть — и она тут же вцепилась бы когтями.

Сюй Фэн усмехнулся собственной мысли и убрал контейнер.

— Нет возражений. Малышка Шэнь, ты такая худенькая — тебе действительно нужно побольше есть, чтобы поправиться.

Шэнь Тан взглянула на него с таким видом, будто милостиво дарует прощение, и этот взгляд заставил Сюй Фэна снова улыбнуться.

Откуда взялась такая забавная девчонка? Все девушки в Пекине такие скучные… Неужели деревенский воздух так благотворно влияет на характер, что рождает таких, как Шэнь Тан?

Сюй Фэну показалась эта деревенская красавица весьма интересной, и он уже собрался подойти поближе, чтобы подразнить её ещё, как вдруг его грубо оттолкнула женщина.

Та налетела на него с такой силой, что Сюй Фэн даже подумал, не посинеет ли у него плечо.

Скривившись от боли, он поднял глаза и увидел перед собой мать Шэнь Тан — Ли Ланьхуа. Он нервно улыбнулся:

— Тётушка…

Ли Ланьхуа встала перед дочерью, как защитная стена, нахмурилась и гневно воскликнула:

— Кто тебе тётушка? Мы с тобой что, родня?

И зачем ты так близко стоишь? Хочешь воспользоваться моей дочкой?

Я давно знаю, что вы, городские мальчишки, все ветрены и легки на помине. Вчера ещё видела, как ты болтаешь с той девчонкой-интеллигенткой, а сегодня уже за мою дочь заигрываешь! Ты ведёшь себя непристойно! Пойду жаловаться старосте!

Ли Ланьхуа бросила презрительный взгляд на стоявшую позади Сюй Фэна девушку-интеллигентку — Сюй Мэйхуа.

Сюй Фэн вздрогнул. Он и раньше слышал о вспыльчивом нраве Ли Ланьхуа, но впервые столкнулся с её способностью устраивать скандалы.

Если за ним закрепится ярлык «непристойного поведения», его карьера будет окончена.

Сюй Фэн тут же изменил выражение лица и искренне извинился:

— Тётушка, это недоразумение. Я сейчас же уйду.

Увидев, что Сюй Фэн собирается уходить, а Сюй Мэйхуа всё ещё готова была вступить в перепалку с Ли Ланьхуа, он быстро схватил её за руку и увёл прочь.

Шэнь Тан, прячась за спиной матери, всё ещё слышала, как та злобно бросила вслед:

— Фу! Да вы сами деревенщины! Уродина, которая даже рядом со мной дочерью не может стоять!

Шэнь Тан выглянула из-за спины матери и увидела, как Сюй Мэйхуа побледнела от ярости. Она хихикнула и одобрительно подняла большой палец:

— Мам, ты молодец!

Ли Ланьхуа гордо выпятила грудь:

— Ещё бы!

Заметив, что в фарфоровом стаканчике Шэнь Тан полно еды, Ли Ланьхуа обрадовалась. Оглядевшись и убедившись, что у столовой никого нет, она быстро спрятала стаканчик под одежду и выбрала узкую тропинку домой.

— Доченька, ты просто умница. Вся в меня пошла. В отличие от твоих трёх братьев — все как один тупицы, да ещё и женившись, забыли про мать.

Её сыновья все вышли в отца — глупые, как пробки. А вот дочка не только унаследовала её внешность, но и умом пошла в неё.

Вот почему она любит дочь больше сыновей.

Благодаря похвале матери стыд Шэнь Тан немного уменьшился.

Она утешала себя: сейчас не до гордости — когда нечего есть, о лице не думают.

— Мам, мои братья очень тебя уважают.

Ли Ланьхуа покачала головой:

— На этих трёх дурней я уже не надеюсь. Пойдём домой — посмотрим, точно ли они только ели и не припрятывали ничего.

Шэнь Тан подумала о характере братьев и решила, что мать их недооценивает.

Но когда вся семья собралась дома за закрытыми дверями и трое братьев стояли, опустив головы с виноватым видом, Шэнь Тан не могла не признать: мать действительно лучше всех знает своих сыновей.

Ли Ланьхуа сердито тыкала каждого из них пальцем в лоб:

— Да как же вы могли родиться такими глупыми?!

Старший сын Шэнь Цзян взглянул на мать и снова опустил голову:

— Мам, ты же знаешь, как там едят… Нам просто не было шанса припрятать что-нибудь.

Второй сын Шэнь Чуань и третий Шэнь Хэ дружно кивнули.

Ли Ланьхуа фыркнула и повернулась к невесткам:

— Посмотрите на своих мужей: правда ли, что у них не было возможности, или они просто тупые?

Невестки сочувственно посмотрели на своих мужей, а затем, словно фокусники, стали доставать еду.

Старшая невестка Сюй Хунъин достала из рукава кукурузную лепёшку.

Вторая невестка Чжао Сяомэй развернула платок — внутри лежал комочек риса величиной с детский кулачок.

Новая невестка Ян Сяохуа, не привыкшая к вниманию, смущённо улыбнулась и вынула из-под одежды два кукурузных хлебца и сушеную сладкую картофелину.

Шэнь Цзян и его братья остолбенели.

И это ещё не всё. Старший внук Хутоу поднял руку и гордо заявил:

— Бабушка, мы с Эрху и Саньху нашли в камышах три перепелиных яйца!

Эрху тут же положил три яйца на стол.

Четырёхлетняя Дани и трёхлетняя Эрни восторженно захлопали:

— Старший брат, второй брат и третий брат такие молодцы!

Головы трёх братьев опустились ещё ниже: они не только уступили жёнам, но и проиграли собственным детям. Неудивительно, что мать постоянно называет их тупицами.

Ли Ланьхуа решила усугубить их стыд и вытащила из-под одежды платок, в котором лежали два кусочка сала величиной с ноготь.

— Ух ты, бабушка — молодец! — хором воскликнули пятеро детей.

— Ваша тётушка ещё лучше! — сказала Ли Ланьхуа и велела Шэнь Тан достать фарфоровый стаканчик.

Все взгляды устремились на Шэнь Тан. Та уже забыла о первоначальном стыде и даже гордо улыбнулась, открывая крышку. Внутри была полная порция еды, а среди неё даже виднелись крохотные кусочки мяса.

— Тётушка — лучшая! — закричали дети, уже привыкшие под руководством бабушки воспевать Шэнь Тан.

Улыбка Шэнь Тан стала ещё шире.

Когда-то, будучи наложницей наследного принца, она тоже слышала лесть, но понимала: за спиной её называли «красивой дурой».

Ведь по сравнению с будущей наследной принцессой, воплощением добродетели и мудрости, да и даже с самыми низкими наложницами во дворце, она была ничем — кроме лица. Её даже грамоте не учили.

Она была лишь инструментом для удержания фавора, найденным среди дальних родственников семьи наследной принцессы.

Но принц любил её одну, и она была единственной в его гареме.

Жаль, что Шэнь Тан не понимала: чем выше дерево, тем сильнее на него дует ветер. Она думала, что этот мужчина сможет её защитить, но в итоге её отравили чашей лечебного отвара.

До сих пор она с ужасом вспоминала ту боль в животе перед смертью.

Но сейчас её мысли о прошлом разогнало урчание в животе.

Все в семье смотрели на неё.

Шэнь Тан покраснела и обиженно надула губки:

— Мам, я голодна.

Хотя она недавно поела, десять дней в этом мире она не видела мяса, и запах жира заставил её желудок громко потребовать еду.

Ли Ланьхуа в ужасе:

— Как же так! Нельзя голодать моей дочке!

После того как Шэнь Тан недавно потеряла сознание от жары, Ли Ланьхуа заметила перемены в ней: раньше дочь ела больше, чем десятилетний Хутоу, а теперь смотрела на похлёбку из дикорастущих трав и кашу из грубой муки с отвращением.

В деревне не то что в городе — там хоть получают продовольственные карточки. Здесь мясо можно было попробовать разве что под Новый год, когда коллектив резал свиней.

Ли Ланьхуа с каждым днём видела, как лицо дочери становится всё худее, и сердце её разрывалось от боли. Хотелось, чтобы куры несли по яйцу каждый день, чтобы можно было хоть немного подкормить девочку.

Ли Ланьхуа взяла кусочек сала и поднесла к губам Шэнь Тан:

— Ешь, доченька.

Шэнь Тан посмотрела на жирное сало с тёмными пятнами и не смогла заставить себя откусить.

Ли Ланьхуа, как всегда, сразу поняла дочь и, заметив её взгляд на перепелиные яйца, тут же отправилась их варить.

Кулинарного таланта у Ли Ланьхуа не было, да и специй в доме почти не было, поэтому она просто сварила яйца в воде и выложила на стол.

Аромат варёных перепелиных яиц был настолько соблазнительным, что Шэнь Тан забыла о том, как невестки смотрели на неё с завистью.

Дети, по наставлению бабушки, знали: тётушка больна и нуждается в подкреплении, поэтому всё вкусное нужно отдавать ей.

http://bllate.org/book/3709/398628