Готовый перевод Midnight Sun Fall / Закат полярного дня: Игры власти: Глава 14

— Да. Переоценила я её, — Ли Юаньхэ с сожалением покачала головой, и у ног Цветочной кошки вспыхнул маленький язычок пламени, заставив ту отпрыгнуть в сторону. — Какая же глупость.

Сегодня Вэнь Юй была слишком многословна.

Намеки, уловки — прямо тайный агент.

Впрочем, для не видавшей жизни сторонницы, которой просто интересны пропитанные кровью распри дельцов, это вполне естественно.

— Я присматриваю подходящее оружие. Она мне нужна, но её не так-то просто купить.

— Стоит вам сказать ей, что вы её благодетельница, и та, кто ставит гордость выше небес, без всяких условий будет пахать на вас, — усмехнулась Вэнь Юй.

Разве для этого вообще требовалось кого-то покупать?

— Цветочная кошка рылась в архивах, используя мои допуски, но ей и в голову не приходило спросить меня лично, — с досадой произвела Ли Юаньхэ. — Я всё ждала, когда же она спросит.

— Быть может — обладая довольно выдающимися способностями и капелькой удачи, она действительно способна убить кого угодно, кроме меня.

— Но мне нужен киллер посильнее и поумнее. Сейчас она ведет себя как какая-то второсортная дешёвка, — пробормотала та себе под нос.

Чай остыл, но Ли Юаньхэ, помедлив, всё же опустила пиалу.

Писть холодное вредно для здоровья.

Мощный толчок снова впечатал Ли Юаньхэ в стул.

Изысканная фарфоровая пиала с звонком разлетелась по полу на мелкие осколки.

Когда Ли Юаньхэ опомнилась, у её горла уже замерзшим блеском сверкал клинок.

— Почему вы говорите, что она не сможет вас убить? Госпожа Ли, неужели здесь всё устроено прочнее, чем у обычных людей, и её не проткнуть ножом?

Мякоть пальца скользнула по её сонной артерии. Ли Юаньхэ в ужасе подняла глаза и уставилась на Вэнь Юй.

Та улыбалась как-то непривычно — или, скорее, до боли знакомо.

Беспечно, с лёгким оттенком жестокости.

Заметив, как у Ли Юаньхэ широко распахнулись глаза, «Вэнь Юй» резким движением сорвала золотой парик с крупными локонами, и собраные в пучок чёрные волосы рассыпались по плечам.

Грациозно и дерзко.

— Не стоит так удивляться, госпожа Ли. Вы же занимаетесь Протокольными играми, вам ли не знать эту истину: то, что видишь глазами, не всегда правда.

Цветочная кошка, так долго напрягавшая связки, легко кашлянула, и её болезненный, хрупкий голос упал до низких нот.

Она по-прежнему смертельно устала.

Она ещё не успела оправиться от последствий отравленного вина, но уже до боли жаждала распахнуть занавес финальной битвы.

Этот слишком тяжелый аромат гардении нужен был лишь для того, чтобы заглушить запах пороха.

Ли Юаньхэ вдруг сообразила: по сравнению с безупречной силиконовой маской, цветными линзами и помадой, парфюм был самой жалкой и нелепой уликой.

Она даже не удобоила взглянуть на «Вэнь Юй» по-настоящему, и этот несовершенный маскадур водил её за нос целых несколько часов.

Её собственная заносчивость снова сыграла с ней злую шутку.

*

В тот день в Поместье Циюнь таилось множество опасностей, и весь особняк уже давно находился под контролем Спектральной зоны.

Гости, распорядители, охрана, горничные — всё это были расставленные ею дымовые завесы.

Обвести вокруг пальца Вэнь Юй было несложно, но чтобы скрыть всё от бдительного ока Ли Юаньхэ, требовалось добиться абсолютной безупречности.

В темных гостевых комнатах уже давно затаились ключевые бойцы из Клуба «Слепая зона».

Чжоу Сяофу первой уловила запах цианида, но, к счастью, Цветочная кошка тогда ещё не дошла до совсем безнадежного состояния.

Грязная работа извечно доставалась Лин Чусин.

Оглушить Вэнь Юй, обыскать, связать, запихнуть в чемодан и отправить прочь — процедура шла по старым добрым правилам.

Она ведь не станет проявлять жалости лишь потому, что та девчушка — милашка.

Всё полезное, что удалось найти при обыске, передали Бай Хуа, и разведчица пустилась вдогонку, поспешно отслеживая убежище Ли Юаньхэ.

А та, кто должна была поставить финальную точку, уже покинула Клуб «Слепая зона».

Янь Цзэ, гример из маленькой фотостудии в Городе W и по совместительству её владелец, — специальный гость операции по устранению.

Гример — значит мастер маскировки.

Старый друг, чьё понимание эстетики достигло поистине глубоких высот.

Когда Цветочная кошка перешагнула порог той фотостудии, Янь Цзэ поначалу едва узнала былую главу.

Цветочная кошка никогда не удерживала детей, желавших покинуть Клуб «Слепая зона» ради тихой, заурядной жизни.

Именно потому, что все они прошли через одинаковые страдания и угрозы, никто не доверял друг другу сильнее, чем они.

Стоило ей позвать, и ни один из них никогда не отказывал.

Пока она была без сознания от яда, а за её жизнь отчаянно боролись, параллельно началась работа над искусством перевоплощения.

Янь Цзэ запечатлела черты лица Вэнь Юй, создавая для главы Клуба «Слепая зона» безупречный личный план.

И вот поэтому «Вэнь Юй» — а на самом деле Хуа Ли, — способная спустя бесчисленные часы вновь твердо стоять на ногах, в одиночку покинула поместье и явилась к ничего не подозревающей Ли Юаньхэ.

Каждый раз от неё можно было ждать грандиозного сюрприза, и она никогда не спрашивала, по душе ли он высокомерной госпоже директрисе.

Глава 12

Иллюзия рассеялась, и на смену жгучей боли в коже пришла тупая ломота.

Янь Цзэ плашмя раскинулась на полу, обхватив голову руками и тяжело дыша, а её спина уже насквозь промокла от пота.

Черт побери, а работа в Клубе «Слепая зона» и правда не из легких.

Хорошо хоть смылась вовремя.

Лин Чусин помогла ей подняться.

Янь Цзэ, всё еще не отойдя от пережитого шока, молча уставилась на неё.

— Роль массовки у госпожи Хуа дается нелегко, да? — бесстрастно бросила Лин Чусин, закуривая сигарету.

Боковым зрением она бросила взгляд на побледневшую Янь Цзэ.

— И с каких это пор этот протокол стал так отличаться от того, во что играют в игровых залах? — Янь Цзэ вытерла пот и машинально отлепила с лица остатки пластического силикона. — Обычно же должны быть какие-то меры безопасности.

— ...Ты и впрямь думала, что Ли Юаньхэ с тобой в дочки-матери играет?

Исчезновение иллюзии подсказало Лин Чусин: госпожа Хуа своего добилась.

Они одна за другой добрались до мониторной. Большая часть силикона на лице госпожи Хуа уже была содрана, а острие ножа всё так же не покидало шею Ли Юаньхэ.

Дрожа от страха, Ли Юаньхэ выложила абсолютно всё о событиях прошлых лет.

Включая Приют для девочек и всё личное имущество Ши Чаншэна.

Жалкое зрелище побитой собаки.

— А госпожа Ли всё-таки дорожит своей шкуркой, — усмехнулась Цветочная кошка.

— Вау-у, да это же ходячая база данных, — восхищение Янь Цзэ, разглядывавшей электронный архив Ли Юаньхэ, отдавало изрядной долей сарказма.

Она шагнула вперед и уперлась руками в стол: — Ши Чаншэн еще жив. Госпожа Хуа — прикончите её.

Пользуясь тем, что на неё никто не смотрит, Ли Юаньхэ чуть шевельнулась.

Ледяное лезвие тут же ощутимо впилось в кожу, заставив её вздрогнуть от испуга.

Госпожа Хуа не спускала с добычи глаз ни на секунду.

— Ну жив и жив, неужто я какая-то кровожадная маньячка? — спародировала она интонации Ли Юаньхэ.

Хотя отвечала она Янь Цзэ, её лукавые кошачьи глаза неотрывно смотрели прямо в лицо Ли Юаньхэ: — Она заплатила сполна, а мы никогда не обманываем заказчиков — госпожа Ли, разве не так?

Дрянь бессердечная, она тебе пять миллионов дала, а я тебе жизнь спасла, — пронеслось в голове у Ли Юаньхэ.

— Я дам шесть миллионов, — покорно отозвалась та вслух.

Атмосфера сделалась несколько двусмысленной.

— Вау-у, госпожа Ли, у вас собраны досье на всех участников Клуба «Слепая зона»~ — Янь Цзэ даже не пыталась скрывать одобрения. — Да вы просто эксперт!

Ли Юаньхэ поджала губы, думая про себя: «Умоляю, помолчи ты хоть пару минут».

Она с нервным напряжением следила за Янь Цзэ, которая как раз увлеченно копалась в её базе данных.

Эта девица выглядела точь-в-точь как любительница подлить масла в огонь.

«Умоляю, перестань упоминать базу данных Клуба «Слепая зона», не наступай на больные мозоли Цветочной кошки, а то она ведь взмахнет рукой и проткнет меня насквозь».

— Я... я сейчас же всё удалю... прямо сейчас.

Пот градом катился с её фарфорово-белого лица.

Ли Юаньхэ демонстрировала потрясающую способность признавать ошибки и предельную сговорчивость.

Умереть от рук наемника, нанятого Ши Чаншэном — не всё ли равно что сдохнуть от руки самого Ши Чаншэна?

Уже от одной этой мысли становилось невыносимо стыдно за свою потерю лица.

— Предоставь это мне.

В момент наивысшего напряжения острие ножа у горла внезапно отвели в сторону. Ли Юаньхэ подняла глаза и встретилась взглядом с парой безжизненных, как стоячая вода, глаз.

Лин Чусин перехватила руку Цветочной кошки и силой опустила её вниз.

Будучи правой рукой в Клубе «Слепая зона», она прекрасно угадала истинные намерения госпожи Хуа.

Та ни за что на свете не стала бы убивать эту женщину.

Убивать благодетельницу — не комильфо.

— Я заберу её с собой и буду держать под стражей вместе с Вэнь Юй, — вздохнула Лин Чусин.

Всё дело от этого только сильнее запуталось.

— Тебе стоит поговорить с Хэ Цянем. Слова Ли Юаньхэ требуют проверки, а информация о Ши Чаншэне нуждается в срочном обновлении.

Цветочная кошка в изумлении покосилась на Лин Чусин.

Эта девчонка уже научилась предугадывать приказы начальства.

— Черный Пес говорил, вы хотите прикончить госпожу Ли, потому что у неё на руках компромат на каждого из нас? — Янь Цзэ обернулась и легко улыбнулась.

Хитрость с подливанием масла в огонь не удалась, но её это почему-то совсем не расстроило.

— Госпожа Хуа, вы же на самом деле не хотите становиться орудием в руках Ши Чаншэна. К тому же... разве вам уже не выплатили гонорар?

Когда деньги в кармане, какая уж тут верность долгу.

Цветочная кошка молчаливо согласилась, с мрачным лицом убрав клинок.

— Госпожа Ли, — Лин Чусин подхватила под руку потерявшую дар речи Ли Юаньхэ.

Этот мафиозный головорез, казалось, выказывал к ней почтительное уважение и не проявлял никаких диких замашек.

— Что? — Ли Юаньхэ пришла в себя и машинально принялась одергивать пальто, у которого даже пуговицы не были застегнуты.

Она вновь обрела вполне респектабельный вид.

— Ваша прелестная молодая секретарша влила госпоже Хуа целых полтора грамма цианистого калия. Она чуть было не...

— Ах... — Ли Юаньхэ изумленно ахнула, изо всех сил изображая раскаяние. — Прошу прощения.

«Ха, отличная работа; так ей и надо, чего это она от яда не подохла».

*

Небесное возмездие неотвратимо, и никому от него не уйти.

Хэ Цянь жадно, полной грудью вдохнул свежий воздух свободы. Такой сладкий и дурманящий, словно чистейший героиновый кайф.

Наконец-то он на свободе.

Теперь настала очередь Ли Юаньхэ отправляться за решетку.

http://bllate.org/book/37081/4615570