Готовый перевод Midnight Sun Fall / Закат полярного дня: Игры власти: Глава 13

Она по-прежнему подчистую удалила модуль безопасности.

— Это они. Цветочная кошка, наверное, еще не настолько самонадеянна, чтобы заявляться ко мне в одиночку.

— Что такое?

В светлых глазах Вэнь Юй отражались бледно-голубые голографические данные, казалось, она погрузилась в задумчивость.

Ли Юаньхэ, не зная, о чем та думает, невпопад бросила вопрос:

— Вспомнила слова Цветочной кошки о вас. — Помолчав, Вэнь Юй бросила на Ли Юаньхэ украдкой взгляд. В ее голосе, казалось, не было никаких эмоциональных колебаний: — «Синдром восьмиклассника».

Ли Юаньхэ не удержалась и рассмеялась:

— Разве тут есть хоть что-то заслуживающее осуждения? Бездумные программы служат людям, возводя меня в ранг божества, даруя власть над жизнью и смертью, творя любые бесчинства...

— Вы точно так же можете стать чужим божеством и в реальной жизни, разве нет? — парировала Вэнь Юй.

— Заставить их видеть то, что хотите вы, заставить их чувствовать то, что хотите вы. Принуждать их к жертвоприношениям с помощью непреодолимой внешней силы.

Резиденция Ли Юаньхэ была окутана магнитным полем, послеполуденное небо начинало сереть.

Наступал вечер, предвещая ночь.

— Ты все еще думаешь о селе Ши Чаншэна?

Вэнь Юй на мгновение замерла, но тут же быстро скрыла удивление.

— В созданной мной разведывательной сети тот, кто делает мне неприятно, обречен на смерть, — произнесла Ли Юаньхэ.

— Ши Чаншэн раз за разом отправляла своих доверенных лиц затащить меня в свои ряды, используя акции YYW как условие и судьбу Хуаньцзе как угрозу. Мне надоело ее докучливое поведение, и я с ней разобралась.

Впрочем, скрывать тут было особо нечего, прошло уже больше десятка лет.

Раз уж Вэнь Юй поиграла в ту игру, то и знать ей не помешает.

Хотя, пожалуй, дело было вовсе не в том, что ей надоело.

— Ребенок ни в чем не виновен, разве вы не зашли слишком далеко? — Вэнь Юй невозмутимо повернулась и с послушным видом собралась заварить Ли Юаньхэ чаю.

Хотя она так и сказала, в ее тоне не слышалось особого сострадания.

— Ребенок?.. А как вообще определяется ребенок? Если делить по имущественному цензу, то все, у кого меньше пяти миллионов, считаются детьми?

Ли Юаньхэ горько усмехнулась.

— Мне доставляет удовольствие смотреть, как Ши Чаншэн сходит с ума. Какая жалость, все камеры были уничтожены моими хакерами, и не удалось запечатлеть то... выражение лица Ши Чаншэн, когда она увидела свою сестру.

Чашка со звоном стукнулась о блюдце, расплескав теплый чай.

Вэнь Юй торопливо смахнула его салфеткой, идеально замаскировав удивление.

Чашку протянули Ли Юаньхэ, и та, уставши прислонившись к спинке кресла, сделала маленький глоток.

— Ши Чаншэн думала, что финансовые возможности и масштаб YYW позволят ей за несколько дней стереть Хуаньцзе в порошок. Но все ее грязные делишки были у меня в руках.

— Чтобы раздавить ее, вовсе не требовалось прилагать огромных усилий.

Вспоминая прошлое, она опустила ресницы, лицо ее омрачила легкая печаль.

— Магнитные системы способны убивать, но это не обязательное условие, чтобы стать богом.

Ли Юаньхэ словно говорила сама с собой.

Сегодня от Вэнь Юй пахло слишком тяжелыми духами, она этого не выносила.

— Власть и богатство — вот что делает богом. Это Ши Чаншэн возомнила себя божеством, вершащим судьбы, за убийства которого небеса не карают.

— Высокомерие и самонадеянность, — так Вэнь Юй охарактеризовала их обеих.

— Хуа Ли собирается вас убить? — допытывалась Вэнь Юй.

— Да.

— Она понятия не имеет, что вы — их спасительница.

— Да.

— Почему вы ей не скажете? — Вэнь Юй почувствовала раздражение. — Избавили бы себя от этих хлопот.

Молчание.

Красный сигнал тревоги на мониторе беззвучно замигал. Ли Юаньхэ посмотрела в юго-восточный угол двора: через забор перемахивали полностью экипированные наемники.

— Она же не приходила спрашивать.

Глава 11

Камеры видеонаблюдения не передавали слишком много деталей лица Цветочной кошки, и Ли Юаньхэ увеличила изображение.

Длинные черные волосы были собраны, из-за чего та казалась еще более хрупкой, и даже за спиной винтовка выглядела неподъемной.

Второй спутницей, как и прежде, была Лин Чусин.

Они пробрались внутрь через самый незаметный уголок.

Ли Юаньхэ уже успела хорошо изучить эту правую руку слепой зоны. В конце концов, в первом покушении Цветочной кошки напарницей тоже была Лин Чусин.

В тот самый миг, когда Лин Чусин приземлилась на землю, ее зрение на мгновение отключилось.

Иллюзия.

Холодная и грубая высокая каменная стена.

Лин Чусин провела рукой по этой кладке.

Странная галлюцинация. Как им удается сделать ее неотличимой от реальности?

Ей было любопытно, как работают эти иллюзии, и она насильно сунула руку в каменную стену.

И действительно, рука прошла сквозь стену насквозь.

Нахлынула пронзительная боль, словно кожу сжимали и рвали тисками из камня, заставив ее вздрогнуть.

Когда она снова выдернула руку, перед ее глазами предстала обагренная кровью, жгучая рана и несколько обнажившихся костей, она нахмурилась.

Похоже, в игре Ли Юаньхэ правила обязательны к исполнению.

Впрочем, ее заданием на этот раз было вовсе не выкладываться на смертный бой.

Помимо разыгрывания спектакля, гораздо важнее было защитить некую Цветочную кошку.

В конце концов, гример Янь Цзэ не выросла на боевой арене, и те, кто соглашался вернуться в слепую зону для оказания помощи, были дорогими гостями.

*

— У лабиринта нет выхода, — прищурившись, Вэнь Юй смотрела на панораму протокольной иллюзии. — Игра нечестная.

— Честная? В моей игре нет места честности.

Ли Юаньхэ смотрела на монитор: Цветочная кошка металась среди терний и стен, словно слепая муха, и вскоре ее тело покрылось царапинами.

— Что хочу, то и делаю, пока мне это нравится.

— ...Прямо сейчас я могу заставить их испытать удушье или ожоги, и даже заставить их убить самих себя.

В тот момент, когда они ступили в магнитное поле, пути назад для них не осталось, и они превратились в рыбу, разделывать которую предстояло по ее воле.

Цветочная кошка все же недооценила протокольные игры, или, вернее сказать, недооценила Ли Юаньхэ.

— Госпожа Ли, насколько мне известно... — Вэнь Юй не стала продолжать, отведя взгляд от голографического экрана.

И сменила тему:

— ...Ши Чаншэн все еще жива.

— Разве я какая-то кровожадная маньячка? — Ли Юаньхэ с недовольством бросила на нее косой взгляд.

И ведь совершенно не умеет подбирать слова.

— Жива так жива. Думаешь, кто надоумил Цветочную кошку из кожи вон лезть, лишь бы убить меня?

Она, оказывается, знала, что убийство заказала Ши Чаншэн.

— Ха-ха, подумать только, Ши Чаншэн осталась ни с чем, но у нее все еще есть средства, чтобы купить вашу жизнь, — вежливо улыбнулась Вэнь Юй.

Ли Юаньхэ покачала головой.

Самолюбие стоило не так уж дорого, и она все же призналась:

— Конечно, я хотела убить ее, но у меня не вышло.

Помолчав пару секунд, Ли Юаньхэ протянула чашку, прося Вэнь Юй подлить горячей воды.

Она почувствовала беспричинный холод.

Возможно, из-за сильного волнения теперь резко упала температура тела.

— Она сбежала, избежав моих глаз. Больше десятка лет моя разведывательная сеть не могла засечь ее следов, — тон Ли Юаньхэ был ровным, без единого колебания.

Нельзя было разобрать, скрывалось ли за этим сожаление или досада.

— Лишь недавно, отслеживая черный рынок наград за голову, когда она захотела купить мою жизнь, мне снова удалось ухватить ниточку.

— У нее нет сил на возрождение, зато у меня хватает врагов. Связь с любым из них может покрыть цену награды за мою голову.

— Она прибилась к кому-то другому? — насторожилась Вэнь Юй. — К компании-конкуренту?

Ли Юаньхэ покачала головой, взяла чашку, сделала глоток горячего чая и почувствовала себя лучше.

— Напротив, это вполне успешно функционирующее предприятие легкой промышленности — Текстильная импортно-экспортная компания B.M. Директором там числится некий Лю Цзин.

— Никаких деловых связей у нас нет, я с ним не знакома.

Услышав это, Вэнь Юй нахмурилась.

Ли Юаньхэ знала, чему та удивляется. С каких это пор абсолютно чуждый бизнес стал бы поддерживать Ши Чаншэн?

Перелопатив всю имеющуюся информацию, Ли Юаньхэ пришла к предварительному выводу:

— Я не нашла связи между Лю Цзином и Ши Чаншэн и не знаю, были ли у них деловые отношения десяток лет назад.

— Но Лю Цзин — потенциальный враг. Помимо Ши Чаншэн, меня желали смерти многие наниматели убийц, и Лю Цзин ввязался в это дело давным-давно.

Выложив все это, Ли Юаньхэ погрузилась в молчание.

Причиной было то, что она разрушила Приют для девочек.

Все эти люди проворачивали те же дела, что и Ши Чаншэн, похищая маленьких девочек ради наживы, и одновременно ненавидели и боялись Ли Юаньхэ.

На кадрах с камер Лин Чусин с трудом пробиралась наощупь в сторону Цветочной кошки.

Ли Юаньхэ нарочно не хотела позволить им встретиться, разделив их глубоким рвом с извергающейся лавой.

— А вы? У вас есть планы нанести ответный удар? — Вэнь Юй подошла к Ли Юаньхэ.

Они вместе понаблюдали за растерянными лицами обеих на мониторе.

— Я?..

Взгляд Ли Юаньхэ от ошеломленной Цветочной кошки с экрана переместился на Вэнь Юй:

— Разумеется.

— Почему же вы до сих пор сидите сложа руки? Должно быть, вам мешает вовсе не жалость или мораль, — легко усмехнулась Вэнь Юй.

— С чего это ты, проведя с Цветочной кошкой всего одну ночь, вдруг стала такой смышленой? — сдвоенным смыслом уколола ее Ли Юаньхэ.

— Цветочная кошка — потрясающий ребенок. Перебить тех важных людей, которых охраняют столь тщательно, для нее проще простого. Я так не умею.

— Госпоже Ли вовсе не обязательно скромничать. Вы наводите страх на всю индустрию, и на вашем счету немало славных побед, — ответ Вэнь Юй прозвучал одновременно льстиво и ядовито.

Ли Юаньхэ посчитала ниже своего достоинства отвечать и вновь перевела взгляд на голографическое изображение.

Хрупкая Цветочная кошка не справлялась с безумно разрастающимися терниями, шаг за шагом отступая назад.

Ли Юаньхэ заметила ее необычную панику:

— И впрямь не выносит похвалы.

— Вы же сами говорили, что у нее не было ни единого поражения, а все равно не пустили на порог, — Вэнь Юй поидтисто накрутила на палец прядь черных волос Ли Юаньхэ, спадавшую ей на плечо, от которой исходил мятный аромат.

Она беззаботно наблюдала, как Ли Юаньхэ постукивает по голографическому экрану, управляя игрой и усложняя задачу для двоих обитателей слепой зоны.

http://bllate.org/book/37081/4615568