Готовый перевод The Eastern Palace Supporting Actress's Counterattack / Контратака побочной героини из Восточного дворца: Глава 14

Цзян Люйчжи сказала:

— Ваше Высочество, чтобы расследовать то дело, придётся допрашивать врачей Императорской лечебницы, изучать архивы — да и многое тогда пришло извне. Я всего лишь женщина, мне не под силу…

— Я разрешаю тебе свободно входить и выходить из дворца. Только, когда будешь отправляться по делам, переодевайся потщательнее.

— Правда? — оживилась Цзян Люйчжи. — Мне разрешают выходить из дворца? Ха-ха! Даже если всё провалится, я всё равно смогу сбежать.

Ци Цзэ посмотрел на неё:

— Конечно, правда. Но не забывай о своём обещании Мне.

Цзян Люйчжи тут же заверила в верности:

— Ваше Высочество, будьте спокойны — я всегда останусь преданной Вам.

Этот визит принёс Цзян Люйчжи немало пользы, и она покинула Павильон Чаосюй в прекрасном настроении. Вскоре Ци Цзэ приказал отправить ей подарки, отчего обитатели других покоев пришли в изумление: ведь совсем недавно наследный принц собирался казнить эту наложницу, а теперь вдруг проявляет к ней такую милость.

Следующие два дня Цзян Люйчжи спокойно провела в Павильоне Юэхуа, наслаждаясь едой, питьём и развлечениями, ожидая новостей. Новостей всё не было, зато неожиданно появилась наложница Люй.

Цзян Люйчжи взглянула на сидевшую напротив гостью:

— Сестрица, что-то случилось?

— Неужели без дела нельзя навестить старшую сестру? — улыбнулась та. — Хотя на самом деле я…

— Давай поговорим о дружбе и не будем касаться прочего, — перебила её Цзян Люйчжи, не дав договорить.

Наложнице Люй стало неловко и досадно, но что поделаешь — пришлось говорить о чувствах. Обе, натянуто улыбаясь, перебрасывались фразами, пока разговор окончательно не застопорился.

Они пили чай и смотрели на наружную галерею, где несколько бабочек резвились в воздухе, беззаботные и свободные. Наложница Люй глубоко вздохнула.

Цзян Люйчжи услышала вздох, но не придала ему значения и не стала расспрашивать. Она знала: наложница Люй хочет что-то сказать и вот-вот не выдержит — но Цзян Люйчжи не собиралась облегчать ей задачу.

Ведь именно наложница Люй навязала ей это дело, а потом пришла в её владения, устроила скандал служанкам — и из-за этого даже погиб человек. Просто мерзость!

Увидев, что Цзян Люйчжи молчит, наложница Люй наконец вынуждена была заговорить:

— Сестрица, в последнее время меня тревожат некоторые заботы…

— У сестрицы безупречный характер, она умна и способна. Откуда у неё могут быть заботы? По-моему, сестрица просто слишком упряма. Я постоянно внушаю своим служанкам: человек должен знать меру и быть доволен тем, что имеет. Говорят, из десяти дел девять не складываются так, как хочется. А сестрица хочет, чтобы всё шло гладко — разве это не против воли Небес? Забудь обо всех тревогах — так будет легче и спокойнее жить.

Эти слова оставили наложницу Люй без слов: она не могла вымолвить ни звука. Выпив ещё несколько чашек чая, она вынуждена была проститься и уйти.

Цюйе, проводив наложницу Люй с её служанками, повернулась к Цзян Люйчжи:

— Не ожидала, что наложница такая искусная!

Цзян Люйчжи покачала головой:

— Раньше все меня унижали. Возможно, именно поэтому я больше ничего не боюсь.

— По мнению наложницы, что хотела сказать наложница Люй?

— Не знаю и знать не хочу. Ты сама видела, какая она. Зачем ей приходить с добрыми намерениями? Лучше бы она вообще не появлялась.

Вернувшись в свои покои, наложница Люй пришла в ярость и принялась ругать всех своих служанок. Раньше во дворце Юйкунь, кроме самой императрицы, все тайно уважали и побаивались её. А теперь, оказавшись во Восточном дворце и получив в управление половину хозяйства, она даже слова сказать не может! Это просто возмутительно!

Не желая сдаваться, наложница Люй выбрала подходящий день и снова пришла в Павильон Юэхуа. Едва усевшись, она опередила Цзян Люйчжи:

— Сестрица, я пришла за одним человеком.

— За кем? — спросила та.

— За Чжоу Мэнем.

Цзян Люйчжи удивилась:

— Зачем тебе Чжоу Мэнь?

— Сегодня при инвентаризации обнаружили недостачу в цветочной службе — пропали деньги и вещи именно в те дни, когда дежурил Чжоу Мэнь. Я хочу забрать его в цветочную службу для допроса.

Цзян Люйчжи улыбнулась:

— Как раз неудобно: я послала его закупать цветы и растения. Его сейчас нет.

— Сестрица, если вам нужны цветы, пусть цветочная служба всё организует. Зачем посылать своего человека?

— У цветочной службы и так много дел. Я хочу, чтобы моим садом занимался специально выделенный человек. Закупки туда-сюда — ещё и казённые деньги тратить. Всё равно это мелочь, я сама оплатила, чтобы быстрее сделали.

Сказав это, Цзян Люйчжи протянула наложнице Люй чашку чая. Та приняла её, но поставила на стол, не отведав.

— Значит, Чжоу Мэня сейчас нет в Павильоне Юэхуа. А когда он вернётся?

Цзян Люйчжи, беззаботно помахивая шёлковым платком, ответила:

— Не знаю. Может, скоро, а может, через несколько дней.

— Как же быть? — нарочито вздохнула наложница Люй.

— Сестрица, это дело срочное?

— Не слишком, но в этом месяце нужно свести отчётность, а цифры явно не сходятся.

Цзян Люйчжи спросила:

— Разве финансами не заведует наложница Чжан?

Наложница Люй поспешила уточнить:

— За деньги отвечает наложница Чжан, но есть и пересекающиеся моменты.

Цзян Люйчжи, жуя мандарин, подумала про себя: «Хитрая лисица! Наверняка уже ходила к наложнице Чжан и там тоже пыталась надавить. Амбиций у неё хоть отбавляй — но я не дам ей торжествовать».

— Сестрица, скажи, много ли не хватает?

— Сто лянов.

— Всего-то сто лянов? Я сама их тебе дам, чтобы ты могла закрыть дыру в отчёте. Эй, принесите сто лянов для наложницы Люй!

— Сестрица, дело не в деньгах, а в порядке во внутренних делах…

— Но Чжоу Мэня действительно нет. Что поделаешь? Советую тебе быть гибче и не упрямиться.

Наложница Люй снова осталась ни с чем и, не сумев увидеть Чжоу Мэня, вынуждена была уйти под предлогом срочных дел.

После её ухода Цзян Люйчжи сказала Цюйе:

— Пусть Сичжэ передаст Чжоу Мэню: пусть пока не возвращается, пусть найдёт себе укрытие где-нибудь снаружи.

Чжоу Мэнь, получив сообщение, не вернулся. Его устроил старший брат Сичжэ в пустующем доме, откуда тот большую часть времени следил за домом лекаря Чжана и собрал немало сведений.

Тем временем наложница Люй приходила ещё несколько раз, но каждый раз уходила ни с чем. Цзян Люйчжи просто развлекалась, водя её за нос.

Под вечер Сичжэ получила весть извне и поспешила в покои Цзян Люйчжи:

— Наложница, у Чжоу Мэня новости!

Цзян Люйчжи только что поела и клевала носом от сонливости, но, услышав это, мгновенно оживилась:

— Говори скорее! Что именно?

Сичжэ доложила:

— Чжоу Мэнь узнал, что у лекаря Чжана за пределами дворца есть дом, где его жена с сыном открыли аптеку, а сын принимает больных. Чжоу Мэнь несколько раз туда ходил, подружился с сыном, и они часто пьют вместе. Он даже бывал у них дома. Там есть отдельная комната, где покоятся души умерших. Однажды, когда их не было рядом, Чжоу Мэнь заглянул туда и увидел множество имён — придворных дам, служанок, евнухов… И даже имя бывшей наследной принцессы Цзян Юэ.

— Правда? — Цзян Люйчжи вскочила на ноги.

— Точно, как есть!

Услышав эту весть, Цзян Люйчжи не могла усидеть на месте и начала ходить по комнате взад-вперёд. Наконец она сказала Сичжэ:

— Сегодня ночью мы выходим из дворца. Мне нужно увидеть Чжоу Мэня.

— Не слишком ли это поспешно? — спросила Цюйе.

Цзян Люйчжи наставила её:

— Останься в Павильоне Юэхуа и держи всё под контролем. Кто бы ни пришёл — говори, что я уже сплю и никого не принимаю. Ни при каких обстоятельствах не выдавай тайны.

Затем добавила:

— Принеси две комплекта одежды евнухов. Мы переоденемся и выйдем.

Едва наступили сумерки, Цзян Люйчжи и Сичжэ, переодевшись в одежду младших евнухов, покинули дворец. Переход через ворота прошёл гладко, и к полной темноте они добрались до жилища Чжоу Мэня.

Дом стоял в глухом переулке, в полной тишине. Сичжэ постучала в дверь. Через некоторое время послышались шаги, и дверь открыл Чжоу Мэнь.

— Наложница, госпожа Сичжэ, вы пришли! — сказал он, настороженно оглянувшись по сторонам, после чего впустил их внутрь.

В комнате зажгли свет. Чжоу Мэнь подал гостям чай и сладости. Цзян Люйчжи осмотрелась: помещение небольшое, но чистое и аккуратное.

Сичжэ сказала Чжоу Мэню:

— Расскажи наложнице всё, что знаешь.

Чжоу Мэнь начал:

— Я обнаружил в доме лекаря Чжана комнату для поминовения. Там множество табличек с именами умерших, в том числе и вашей старшей сестры, наследной принцессы Цзян Юэ. Лекарь Чжан не каждый день бывает дома, но обязательно приходит в дни новолуния и полнолуния, чтобы один помолиться и покаяться.

Цзян Люйчжи задумалась:

— Значит, смерть всех этих людей связана с ним. Как заставить его заговорить?

Ни Сичжэ, ни Чжоу Мэнь не знали ответа. Тогда Цзян Люйчжи сказала Чжоу Мэню:

— Оставайся пока здесь. Сичжэ оставит тебе немного денег. Если что — иди в боевую школу «Дацзян» и обратись к первому или второму хозяину.

Чжоу Мэнь кивнул, но, кажется, хотел что-то сказать и вновь опустил голову.

Цзян Люйчжи спросила:

— Есть ещё трудности? Со мной не церемонись.

Чжоу Мэнь поднял глаза:

— Наложница, у меня к вам просьба. Позаботьтесь, пожалуйста, о Сяньянь. Раньше Пятнадцатая принцесса, по приказу императрицы Ли, заставляла нас передавать сообщения между вами и наложницей Люй. Такие дела не захотят раскрывать. Я за пределами дворца могу защитить себя, но Сяньянь…

Цзян Люйчжи подняла руку:

— Поняла. Не волнуйся, я позабочусь и о тебе, и о Сяньянь. Когда всё прояснится, я дам вам денег, и вы сможете уехать далеко-далеко.

— Благодарю вас, наложница! — Чжоу Мэнь поклонился.

Цзян Люйчжи спросила Сичжэ:

— Сколько осталось до следующего новолуния?

Сичжэ прикинула:

— Через три дня как раз новолуние, наложница.

Цзян Люйчжи задумалась, затем сказала:

— Я хочу заставить лекаря Чжана заговорить в новолуние, но пока не придумала, как именно. Возвращаемся во дворец. Чжоу Мэнь, оставайся здесь и ничего не предпринимай без моего приказа.

Цзян Люйчжи и Сичжэ покинули дом Чжоу Мэня и поспешили обратно во дворец под покровом ночи. Обратный путь прошёл гладко. Вернувшись в свои покои, Цзян Люйчжи сразу же сменила одежду с помощью Цюйе.

Она не могла уснуть и рассказала Цюйе всё, что сообщил Чжоу Мэнь:

— Я больше не хочу ждать. Видишь, наложница Люй уже в панике — промедление породит беду.

Цюйе нахмурилась, глубоко задумавшись, и медленно произнесла:

— С детства я живу во дворце и повидала немало уловок. Хотя сейчас не могу придумать конкретного плана, скажу вам одно: лекарь Чжан убил слишком много людей, но совесть его всё ещё мучает. Это его слабое место — и наша лучшая возможность. К тому же, пока он во дворце, мы бессильны. Нужно действовать, когда он один.

Эти слова навели Цзян Люйчжи на мысль: лекарь Чжан верит в духов и богов. Почему бы не послать к нему посланника с того света?

— Цюйе, позови сюда Сичжэ, Сяньянь и Чуньхуа. Мне нужно с ними поговорить.

Вскоре все собрались в её покоях. Цзян Люйчжи изложила свой план и распределила задачи. Теперь всё было готово — оставалось лишь дождаться новолуния.

За эти два дня наложница Люй снова приходила, но Цзян Люйчжи легко от неё отвязалась. Наконец настал день новолуния. Сичжэ с Чуньхуа заранее покинули дворец. Цюйе и Сяньянь помогали Цзян Люйчжи одеваться.

Весь день трое тщательно репетировали предстоящее действо, отрабатывая каждую деталь, чтобы не было пробелов, пока солнце медленно не скрылось за горизонтом.

Служанки Павильона Юэхуа поели и начали зевать от сонливости. Цюйе велела им лечь спать пораньше. Когда все уснули, три женщины в переодетом виде покинули дворец.

Снаружи их уже поджидала Сичжэ.

Цзян Люйчжи спросила:

— Как обстоят дела?

Сичжэ доложила:

— Чуньхуа притворилась больной, и Чжоу Мэнь повёл её к сыну лекаря Чжана. Они его задержат. Жена лекаря Чжана сейчас дома готовит еду и скоро отнесёт её в аптеку. У Чжоу Мэня есть план, как задержать и её.

— Лекарь Чжан уже дома?

— Да, уже дома.

— Сначала зайдём в дом Чжоу Мэня, чтобы подготовиться.

Прибыв в дом Чжоу Мэня, Сяньянь помогла Цзян Люйчжи переодеться и нанести грим. Та настойчиво напомнила:

— Цюйе и Сяньянь будут охранять дверь. Я с Сичжэ зайду внутрь. Пока я не получу признание, ничто и никто не остановит нас — ни боги, ни демоны.

http://bllate.org/book/3708/398562