Готовый перевод The Eastern Palace Supporting Actress's Counterattack / Контратака побочной героини из Восточного дворца: Глава 15

— Да, — ответили Цюйе и Сяньянь.

Когда всё было готово, Цзян Люйчжи накинула плащ и вышла из дворца в сопровождении двух служанок. Дом Чжоу Мэна находился совсем недалеко от резиденции лекаря Чжана — меньше чем за время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, они уже стояли у его ворот.

Перед домом лекаря Чжана росло несколько могучих деревьев. Все спрятались за их стволами и стали выжидать. Как только жена лекаря вышла из дома с коробкой еды, Сичжэ взлетела на дерево и устремила взгляд внутрь двора.

Они ждали около двух часов — уже почти наступила полночь, — когда из дома вышел сам лекарь Чжан, держа в руках какой-то предмет. Он направился в боковую пристройку.

Сичжэ спрыгнула с дерева и тихо сказала Цзян Люйчжи:

— Госпожа, можно входить.

Цзян Люйчжи сняла плащ и передала его Цюйе:

— Вы с Сяньянь оставайтесь снаружи.

Не успела она договорить, как Сичжэ обхватила её за руку, и они вместе перелетели через стену. Оказавшись во дворе, они бесшумно приблизились к пристройке. Внутри ярко горел свет, а в воздухе то и дело витал тонкий аромат сандала.

Подкравшись к окну, они услышали голоса. Цзян Люйчжи, подражая сценам из театральных постановок, смочила палец слюной, проколола им оконную бумагу и заглянула внутрь.

В комнате стояло семь или восемь поминальных табличек с разными именами. На самой правой было выведено имя Цзян Юэ. Лекарь Чжан зажигал перед каждой благовония, подносил вино и низко кланялся.

— Дорогие господа, — произнёс он, — долг, который я накопил перед вами за всю свою жизнь, я возьму на себя. Молю ваши души не гневаться на мою жену и детей. Я действовал не по собственной воле и не смею просить милости. После смерти я отправлюсь в адские бездны и расплачусь за все свои грехи.

Цзян Люйчжи и Сичжэ понаблюдали ещё немного и решили, что пора начинать. Пока лекарь Чжан шептал молитвы, Сичжэ мгновенно подскочила к двери, распахнула её и тут же исчезла. Цзян Люйчжи тем временем заняла своё место.

Лекарь Чжан, и без того нервничавший, вздрогнул от неожиданного шума. Обернувшись, он никого не увидел и поспешил вновь поклониться табличкам.

Тут Сичжэ резко захлопнула дверь. От страха лекарь Чжан рухнул на подушку, покрывшись холодным потом. Собравшись с духом, он медленно поднялся и направился к двери. Едва он приблизился, дверь вновь распахнулась сама собой.

Лекарь Чжан едва удержался на ногах, схватился за косяк и некоторое время стоял, тяжело дыша. Осторожно выглянув наружу, он осмотрел обе стороны.

Когда он смотрел налево, ему показалось, что справа мелькнула тень. Резко повернувшись направо, он вдруг почувствовал, будто слева что-то движется.

Лекарь Чжан весь промок от пота, сердце его колотилось. Страх порождал призраков, и теперь, вспомнив о поминальных табличках в комнате за спиной, он в эту ночь полнолуния почувствовал, что, возможно, перед ним стоят мстительные души.

— Кто здесь? — тихо спросил он.

В этот момент появилась Цзян Люйчжи. Она стояла невдалеке от лекаря Чжана — растрёпанные волосы, мёртвенно-бледное лицо, одетая в белое. Её облик напоминал покойную Пятнадцатую принцессу на семь-восемь десятых, а в ночном полумраке различить было невозможно.

Лекарь Чжан тут же рухнул на колени и начал молить о пощаде:

— Простите, наследная принцесса! Простите меня, ваше высочество! Я не имел с вами никаких обид и не хотел причинять зла! Это не по моей воле…

Пока лекарь Чжан умолял, Цзян Люйчжи, изменив голос, дрожащим тоном произнесла:

— Лекарь Чжан, ты убил меня, заставив умереть в расцвете лет. Теперь я — бродячий призрак, не имеющий покоя и не способный переродиться. Сегодня я требую кровавой мести!

— Простите, наследная принцесса! Простите! Это не я…

— Тогда скажи, кто! Я найду его. Лишь чья-то смерть откроет мне путь в загробный мир!

Лекарь Чжан, весь в поту, с плачем ответил:

— Это… это сам император приказал мне это сделать.

— Император? — Цзян Люйчжи внутренне содрогнулась. — Не смей клеветать на Сына Небес!

Дрожа всем телом, лекарь Чжан сказал:

— Кто я такой? Я не смею оскорблять ни Сына Небес, ни духов. Разве стал бы я лгать? Вы тогда шпионили за наследником для императрицы, и когда император узнал об этом, он и приказал мне устранить вас.

Узнав эту шокирующую правду, Цзян Люйчжи уже думала, как действовать дальше. Она зловеще рассмеялась:

— Ха-ха-ха! Лекарь Чжан, что теперь делать? Я не могу убить Сына Небес, так что придётся взять твою жизнь в обмен на моё перерождение!

— Нет! Только не это! — закричал лекарь Чжан. — У меня есть жена и дети!

Цзян Люйчжи на мгновение замерла:

— Тогда как быть? Напиши всё, что произошло, подпиши и поставь печать, а затем принеси записку к моей табличке. Я отнесу этот документ в Преисподнюю и предъявлю его десяти судьям ада!

— Я… я… сейчас напишу! — Лекарь Чжан поднялся с пола и, пошатываясь, ушёл в дом.

Сичжэ спустилась с крыши и сказала Цзян Люйчжи:

— Что делать? Оказывается, за всем этим стоит сам император.

— Мы не можем рассказывать об этом Сяньянь и Чжоу Мэну, — ответила Цзян Люйчжи. — Не говори никому. Я сама решу, как поступить.

Цзян Люйчжи и Сичжэ спрятались и стали ждать. Через некоторое время лекарь Чжан действительно вышел, держа в руках бумагу. Зайдя в пристройку, он положил документ перед табличкой Цзян Юэ и, поклонившись, сказал:

— Ваше высочество, наследная принцесса, я подробно изложил всё, что произошло, и приношу вам это в жертву.

С этими словами он несколько раз ударил лбом об пол. Сичжэ, которая заранее проникла внутрь, воспользовалась моментом, когда лекарь кланялся, и молниеносно забрала бумаги, после чего вылетела наружу.

Когда лекарь Чжан поднял голову, он увидел чёрную тень, исчезающую за дверью, а бумаг на столе уже не было.

Сичжэ передала документ Цзян Люйчжи. Они зажгли огонь и прочитали записку. Цзян Люйчжи была поражена: в ней не только фигурировал император и подробности дела с Цзян Юэ, но и упоминались высокопоставленные чиновники.

— Что теперь делать? — спросила Сичжэ. — Мы не можем продолжать расследование.

Цзян Люйчжи вспомнила приказ Ци Цзэ и решительно направилась к пристройке. Лекарь Чжан, услышав шаги, подумал, что вернулись его жена с детьми. Но, обернувшись, он увидел двух женщин, одна из которых была призраком Цзян Юэ.

— А-а! — вскрикнул он.

— Ты… кто ты такая? — спросил он, указывая на Цзян Люйчжи.

Сичжэ выступила вперёд:

— Это наложница Цзян, младшая сестра покойной наследной принцессы Цзян Юэ, девятнадцатая принцесса Бэйюя.

Лекарь Чжан обмяк:

— Вы обманули меня! Зачем?

Цзян Люйчжи сказала:

— Лекарь Чжан, я прочитала вашу записку. Вы хотите сохранить себе жизнь, и я тоже. Но кто-то должен умереть. Давайте договоримся.

Лекарь Чжан понял, что выбора у него нет. Он провёл их в свой кабинет.

— Госпожа наложница, говорите, что вы хотите, — вздохнул он.

— Не вздыхайте, — сказала Цзян Люйчжи. — Я, как и вы, действую под принуждением. Не бойтесь. Я найду способ спасти нас обоих. Если вы согласны — мы заключаем сделку. Если нет — пусть всё решит судьба.

У лекаря Чжана, конечно, не было выбора — он согласился.

Тогда Цзян Люйчжи изложила свой план:

— Просто укажите другого виновного.

— Кого? — удивился лекарь Чжан.

— Наложницу Люй.

— Наложницу Люй? — Лекарь Чжан припомнил это имя, но не сразу вспомнил, кто это.

— Бывшую служанку из дворца Юйкунь, Люй Няньэр, — пояснила Цзян Люйчжи.

Лекарь Чжан вспомнил, но нахмурился:

— Да, она приходила ко мне за лекарствами. Но если я обвиню её, это будет всё равно что обвинить саму императрицу! Разве это не смертный приговор?

— А что вам остаётся? Когда Пятый принц взойдёт на престол, императрица станет императрицей-вдовой. В вашем признании упоминается, что маркиз Динбэй передавал вам яды. Вы — человек императора, а ваш двоюродный брат, маркиз Динбэй, — сторонник трона. В вашем доме убито не один человек из лагеря императрицы. Думаете, она когда-нибудь простит ваш род?

Лекарь Чжан задумался и умолк, опустив голову.

— Вам пора определиться, — сказала Цзян Люйчжи. — Идеального решения не существует.

— Я последую вашему совету, госпожа наложница, — сказал лекарь Чжан.

— Тогда напишите новое признание: пусть Люй Няньэр угрожала вашей семье и дала вам два яда-гусеницы — «Та Цин» и «Дань Чжу» — чтобы убить наследную принцессу Цзян Юэ. Не бойтесь: даже если что-то пойдёт не так, никто не посмеет тронуть вас. Император знает о вашей верности и хочет прижать дворец Юйкунь. Если императрица осмелится вас убить, она сама рискует потерять трон. Она не посмеет ослушаться воли императора и тронуть его человека.

Лекарь Чжан, не видя иного выхода, написал второе признание и поставил подпись с печатью. Цзян Люйчжи тщательно спрятала документ и наставила его хранить тайну.

Лекарь Чжан прекрасно понимал: главное — чтобы его семья и род не пострадали.

Цзян Люйчжи и Сичжэ вышли из дома. По дороге Цзян Люйчжи велела Сичжэ не рассказывать правду ни Сяньянь, ни Чжоу Мэну. У ворот их уже ждали Цюйе и Сяньянь.

— Госпожа, получилось? — спросила Цюйе.

Цзян Люйчжи кивнула:

— Позови Чжоу Мэна и Чуньхуа. Возвращаемся во дворец.

Все собрались в доме Чжоу Мэна, переоделись — уже было около трёх часов ночи. Ворота дворца открылись, и слуги начали входить и выходить. Так они незаметно вернулись в Павильон Юэхуа во Восточном дворце, никого не встретив по пути.

Каждый разошёлся по своим покоям. Цзян Люйчжи проснулась уже ближе к полудню: прошлой ночью она не спала почти до утра, и теперь её мучил голод.

На столе стояла чаша со сливками. Не раздумывая, она выпила её и, поставив чашу, позвала Цюйе. Та уже проснулась и, услышав зов, вошла с водой для умывания.

Пока Цюйе помогала ей причесываться, она спросила:

— Что прикажете подать на завтрак?

Цзян Люйчжи вставляла в волосы золотую заколку с жемчужиной:

— Сливки, что ты принесла, были вкусные. Я пока не голодна, позже поем.

— Сливки? — удивилась Цюйе. — Я никого не просила их готовить.

Цзян Люйчжи резко обернулась:

— Кто же тогда их принёс? Сичжэ? Сяньянь? Чуньхуа?

— Они только что проснулись.

— Может быть… — не договорив, Цзян Люйчжи вдруг почувствовала острую боль в животе. Крупные капли пота выступили на лбу. Неужели в сливках был яд?

— Госпожа, что с вами? — испугалась Цюйе.

— Меня отравили… — прохрипела Цзян Люйчжи и рухнула на пол.

Цюйе бросилась звать на помощь, но Цзян Люйчжи схватила её за руку:

— Не кричи. Найди наследного принца. Кто-то узнал о наших действиях и решил ударить первым. Никто не должен знать, что я отравлена.

— Поняла, — кивнула Цюйе и выбежала.

Цзян Люйчжи с трудом поднялась и добралась до постели. «Глупо было так торопиться», — подумала она. «Умирать не страшно, но как же больно…»

Вскоре Цюйе вернулась с бутылочкой, высыпала большую пилюлю и, не объясняя ничего, вложила её Цзян Люйчжи в рот, запив водой и погладив по спине.

Через некоторое время боль утихла, но сил совсем не осталось. Цзян Люйчжи лежала, еле дыша:

— Что это было?

— Госпожа, это пилюля «Вечного женьшеня», подаренная мне императрицей-вдовой. Она не снимает яд, но продлевает жизнь на двенадцать часов. Сейчас позову Чуньхуа.

— Подожди… — Цзян Люйчжи с трудом выдавила слова. — Вероятно, это наложница Люй. Она что-то заподозрила и решила убить меня. В нашем павильоне есть её шпион. Прикажи Чжоу Мэну и Сичжэ охранять Юэхуа — никого не выпускать и не впускать. А ты возьми мою заколку и найди наследного принца. Как только он придёт, нас спасут.

— Слушаюсь, — сказала Цюйе и выбежала.

Вскоре после её ухода вошла Чуньхуа с лекарственным сундучком:

— Госпожа, не волнуйтесь. Я всё устрою.

Она усадила Цзян Люйчжи и начала проверять пульс. Та уже не думала о собственной жизни — лишь бы увести с собой наложницу Люй.

— Что делают слуги в нашем дворе? — спросила она.

http://bllate.org/book/3708/398563