Ин Сюйли всё же не пожелала уходить. Преодолев царивший в сердце страх, она с величайшим мужеством произнесла:
— Ин Сюйли дерзнула спросить, не назовет ли старший свое имя?
В этот момент она уже не смела называть себя младшей, а прямо произнесла собственное имя, еще сильнее смягчив тон и опустив голову.
Му Хуо в этой поездке в основном сопровождал кошку, что путешествовала по миру смертных, а во всем остальном придерживался правила следовать велению сердца, так что изначально и не думал скрываться:
— Моя фамилия Му, а это моя спутница жизни, по фамилии Цуй.
Узнать хотя бы фамилию уже было величайшей честью. Ин Сюйли сказала еще пару дежурных фраз и только после этого откланялась.
— Му Хуо, пора завтракать.
Цуй Шиинь потрогла собственный пушистый животик и вильнула хвостом, всем своим видом показывая, что проголодалась.
— Мы сегодня едим рыбу, хорошо?
— Нет, не хочу рыбу.
— Не из озера, а из моего мира в рукаве.
— А? Му Хуо, иди же скорее, я пойду ловить рыбу!
С этими словами Цуй Шиинь взволнованно подбежала к Му Хуо, встала на задние лапки, ухватила собеседницу за рукав, широко раскрыла обшлаг и сунула туда голову, затем протиснулась всем телом, и в конце концов снаружи остался лишь самый кончик пушистого хвоста.
Му Хуо протянула руку и слегка подтолкнула его, так что кончик хвоста целиком скрылся в мире в рукаве.
Мир в рукаве, несомненно, являлся самым экономным пространственным методом.
Мир в рукаве у Му Хуо мог непрерывно расширяться по мере роста уровня культивации. Разумеется, за ним требовался и надлежащий уход — иначе на духовной почве хоть и росли бы драгоценные духовные травы, но вовсе не те, что так любила Цуй Шиинь.
В мире в рукаве были и горы, и воды. Возле лесного пруда прижалась к земле и наблюдала за происходящим в воде буро-серая кошка — разве это не Цуй Шиинь?
Му Хуо увидела кошку и одновременно с этим шагнула тише. Хотя она знала этот мир в рукаве как свои пять пальцев, с кошкой дело обстояло иначе: если бы она спугнула рыбу в воде, кошка бы рассердилась.
Цуй Шиинь вытянула усы почти вровень с водной гладью. Духовная энергия здесь бурлила ключом, и в пруду естественным образом взращивались удивительные создания.
Раздался всплеск, брызнули водяные капли, и половина кошачьего тела нырнула в воду. Спустя мгновение кошка вытащила когтями серебристо-белую продолговатую рыбину весом больше фунта.
Му Хуо достала деревянное ведро и приняла рыбу.
Цуй Шиинь гордо задрала голову. Только что она залезала в воду за рыбой, но сейчас ее шерстка оставалась совершенно сухой и ни капли не намокла. Вот только от переполнявшего ее восторга хвост распушился, и все семь хвостов взметнулись строго вверх.
— Приготовим рыбный суп, м-м, и еще нужно нарвать тарелку фруктов.
Цуй Шиинь склонила голову набок, уже приняв решение, и, не дожидаясь ответа Му Хуо, кошка снова припустила по лесной тропинке, а Му Хуо бросилась следом.
Выбежав из рощицы, они оказались перед огромным рисовым полем, где выращивали исключительно духовный рис. Цуй Шиинь промчалась по узкой меже, и хотя кошачьей шерсти то и дело касались колосья духовного риса, кошка не обращала на это никакого внимания.
Миновав рисовое поле, они вышли к саду лекарственных трав. Это пространство делилось на несколько секторов, и повсюду здесь культивировались редкие, невиданные в дикой природе духовные травы и драгоценные пилюльные компоненты.
Цуй Шиинь изначально собиралась обойти это место стороной, но вдруг ее нос задергался, уловив запах какого-то особенного растения, и она целенаправленно двинулась туда.
Когда Му Хуо подошла ближе, то увидела, как кошка радостно катается в густых зарослях зеленеющих духовных трав, из-за чего ее шерстка порядком растрепалась.
— А-Инь, ты передумала есть фрукты?
Услышав слова Му Хуо, Цуй Шиинь в один миг вскочила на лапы. Во рту у нее еще торчал пучок духовной травы; она кое-как прожевала его и проглотила:
— Буду, буду есть фрукты.
Если вспомнить, некогда Му Хуо покорила кошачье сердце именно с помощью духовных фруктов, и по сей день этот способ безотказно работал снова и снова.
Цуй Шиинь выскочила из вороха духовных трав, намегла направление и вновь помчалась вперед со всех ног.
Му Хуо бросила взгляд на потревоженные заросли — их добыли во время исследования одного секретного царства. В те времена, стоило кошке соприкоснуться с подобной духовной травой, как она тотчас являла свой истинный облик и даже не могла удерживать прежний уровень культивации, однако теперь все изменилось.
О беспорядке среди духовных трав можно было и не беспокоиться: они сами по себе выровняются со временем, снова превратившись в аккуратные зеленые рядки.
— А-Инь!
Окликнув кошку по имени, Му Хуо продолжила погоню.
Цуй Шиинь остановилась перед фруктовым садом.
Этот фруктовый сад Му Хуо тоже взращивала долгие годы, собирая по крупицам различные деревья и семена. Конечно, кошка тоже приложила к этому немало усилий.
Ныне фруктовый сад пестрел пышной зеленью, и бесчисленные духовные плоды источали разнообразные ароматы. Чтобы предотвратить взаимное влияние запахов, деревья разных пород были отделены друг от друга защитными барьерами.
Цуй Шиинь немного побродила взад-вперед, выбрала ярко-красные фрукты, единым прыжком очутилась у подножия дерева и немного поточила когти о кору, после чего карабкалась вверх уже всеми четырьмя лапами, обхватив ствол.
Деревца этого вида не отличались большой высотой. То дерево, на которое нацелилась Цуй Шиинь, выросло всего футов до десяти, но ветви его ломились от листвы, а румяные духовные плоды прятались среди густой зелени, источая манящий свежий аромат.
Добравшись до сада, Му Хуо увидела следы кошачьих когтей на стволе и молча залечила повреждения с помощью духовной энергии.
Хотя кошка и щадила деревья, не доходя до того, чтобы губить их жизни, не замечать явных царапин было все же нельзя.
— А-Инь, неужели ты наелась прямо на дереве?
Му Хуо подняла голову и, заметив жующую фрукт кошку на ветке, невольно подумала, что та похожа на большую вороватую белку, и принялась с улыбкой качать головой.
— Мм… нет…
Цуй Шиинь протерла мордочку листьями, затем с непреодолимым желанием слизала с лапы сок и только после этого посмотрела на стоящую внизу Му Хуо:
— Дай мне корзинку.
Получив корзинку, Цуй Шиинь принялась собирать фрукты. Находясь наверху, она могла наесться досыта, но к сбору урожая подошла рассудительно, наполнив корзинку лишь едва больше чем наполовину.
Занимаясь сбором, кошка то и дело переступала с места на место, подбираясь к Му Хуо всё ближе.
— Ой-ой, Му Хуо, я падаю!
Едва прозвучали эти слова, как кошка вместе с корзиной камнем рухнула в теплые объятия.
***
Поймав тигрового демона и проведя серию допросов, удалось установить, что этот тигровый демон принадлежал к некой организации практикующих путь зла, а случившееся с призраком чангуй, заманивавшим детей, было лишь случайным стечением обстоятельств, так что Ча Юн мог завершать дело.
Борьба с практикующими путь зла входила в прямые обязанности праведных секст бессмертных и Резиденции государственного наставника. Ча Юн же, строго говоря, считался свободным культиватором, а потому, даже столкнувшись с подобным, ему достаточно было приложить лишь малые усилия.
Перед тем как покинуть Резиденцию князя Сюй, Ча Юн долго наставлял сына Чха Лана, а выбравшись за городские ворота и отпустив слуг, верхом на Магическом артефакте в одиночестве взмыл в небо над Озером Юйшань.
http://bllate.org/book/37067/4613616
Готово:
