Сун Си слегка приподняла уголки губ, изобразив слабую улыбку:
— Поздравляю, старшая соратница.
Городок Линшань пристроился всего в неполных двадцати ли от Секты Юйцин.
Хотя это была всего лишь деревня, из-за близости к Секте Юйцин она казалась необычайно оживленной, превосходя размерами даже некоторые крупные города.
Каждый день сюда прибывало множество желающих поступить в Секту Юйцин, и на улицах, помимо лотков с обычными мирскими товарами, работали даже две лавки, торгующие духовными артефактами: одна называлась павильоном Тысячи Оружий, а вторая — мастерской Цзиньсю.
Когда Цзян Исюэ, за руку ведя Сун Си, вошла на улицу, они сразу же привлекли всеобщее внимание.
От Цзян Исюэ веяло холодной и отрешенной прохладой, черные волосы были сколоты нефритом цвета молодой зелени, ее лазурные одежды реяли, подобно бабочке, а в глазах цвета светлой туши читалась легкая отстраненность. Другая же, Сун Си, хоть и была мала годами, но буйный, насыщенный пурпур ее наряда не мог заглушить ослепительной яркости ее лица; слегка вздернутые персиковые глаза выглядели невероятно красиво, наделяя ее внешностью настоящей разрушительницы царств.
Обе обладали столь поразительной красотой, от которой невозможно было отвести глаз.
Заметив, как они обе направились в мастерскую Цзиньсю, окружающие мгновенно догадались об их происхождении. Те, кто мог позволить себе духовные артефакты, либо являлись учениками Секты Юйцин, либо шли туда в ученики, но в любом случае все практикующие были людьми, с которыми они не смели связываться.
За прилавком, примостившись и подготавливаясь вздремнуть, сидел мужчина средних лет лет сорока-пятидесяти. Вокруг его тела струились слабые колебания Духовной энергии, выдавая в нем такого же практикующего.
Стоило ему поднять голову и увидеть Цзян Исюэ, как он тут же расплылся в улыбке и поспешил навстречу:
— Что желает приобрести юная госпожа?
Внезапно он с удивлением произнес:
— Одежда на этой барышне... неужто она соткана из акульего шелка? Это же поистине бесценное сокровище...
Хотя это место и было маленьким городком, мастерская Цзиньсю владела бесчисленными филиалами по всему континенту и вела дела с размахом, да и глаз у этого мужчины был наметан.
Стоило ему завидеть асийский шелк, как он уже не мог оторвать от него взгляда, все ближе подбираясь к Сун Си и разглядывая ее:
— Цц-цц, какая прекрасная одежда, какая красавица...
Глаза Сун Си слегка сузились, и в ее овеянных чарами очах мелькнул опасный огонек. В прошлой жизни те, кто смел вынашивать против нее дурные замыслы, все до единого сгинули.
— Малышка, какая красивая одежка тебе по душе? Выбирай любую...
Не успел он договорить, как его рука протянулась к Сун Си: с виду казалось, будто он хочет коснуться ткани, но на самом деле он нацелился прямо на саму девушку.
Однако задуманное ему не удалось. В тот самый момент, когда он вытянул руку, его грудь внезапно приняла на себя свирепый удар ладонью, и он невольно отшатнулся на семь-восемь шагов назад.
Внезапно взметнувшаяся Духовная энергия ветряной стихии оказалась острой, словно клинок, обжигая кожу между бровей болезненным холодом. Он поспешно завопил:
— Я виноват, я виноват, две госпожи, пощадите...
Когда он поднял голову, прямо меж его бровей завис острый клинок, сотканный из густой синеватой Духовной энергии — стоило вонзить его на три цуня, и он лишился бы жизни. По его лбу невольно покатилась капля холодного пота.
В его голосе слышалась легкая дрожь:
— Послушайте... госпожа, я просто хотел поглядеть на ее одежду, не поймите меня неправильно.
— Поглядеть? — холодно фыркнула Цзян Исюэ. — По-моему, у тебя на уме дурные помыслы. Говорю тебе: посмей ты сунуться еще раз, распрощаешься со своей жалкой жизнью.
С этими словами зависший в воздухе ярко-синий клинок медленно рассеялся. Цзян Исюэ холодно бросила:
— Позови сюда Бинь Нян и исчезни у меня с глаз.
Какая-то молодая женщина в спешке выбежала из заднего двора. Ее длинные волосы были собраны простой деревянной шпилькой, лицом она была проста, точно деревенская жительница. Вытирая влажные руки о передник на поясе, она торопливо сыпала извинениями:
— Госпожа Цзян, простите, простите ради бога, мой отец потерял рассудок.
С этими словами Бинь Нян сердито зыркнула на мужчину средних лет:
— Госпожа Цзян пожаловала, а ты даже не позвал меня! И чего ты тут стоишь? Мало тебе позора?
Именно Бинь Нян являлась истинной хозяйкой мастерской Цзиньсю, а тот человек приходился ей отцом. При всех достоинствах Бинь Нян, ее родитель был отъявленным распутником. Местные жители из уважения к самой Бинь Нян много раз прощали этого хапугу, когда ловили с поличным, не причиняя ему серьезного вреда.
Связанная с ним кровными узами, Бинь Нян ничего не могла поделать, но она никак не ожидала, что сегодня у него хватит наглости распускать руки прямо перед Цзян Исюэ.
Прогнав отца, Бинь Нян сменила выражение лица на угодливое и заговорила:
— Госпожа Цзян, к нам поступила новая партия товара из Дворца Тяньмэн, не желаете взглянуть?
По сравнению со Сектой Юйцин, Дворец Тяньмэн был лишь второсортной обителью, но слава о нем гремела громко.
Причиной тому служило разведение во Дворце Тяньмэн особой породы небесных ледяных шелкопрядов: нити, которые они пряли, отличались мягкостью и блеском, а изготовленные из них мантии выглядели необыкновенно красиво.
Вот только прочность нитей этих ледяных шелкопрядов была весьма посредственной, да и уровень создаваемых защитных одеяний получался невысоким, совершенно не дотягивая до Юбки Пурпурного Света Плывущей Луны на теле Сун Си.
Существовало всего две категории покупателей подобных шелковых одеяний: одни не могли позволить себе вещи более высокого класса, другие же скупали их целыми пачками на смену — имея при этом подходящие нательные защитные доспехи, верхнюю одежду они носили исключительно ради красоты.
Очевидно, Цзян Исюэ относилась ко второй категории.
Цзян Исюэ кивнула:
— Хорошо, принеси все, посмотрим.
В этот момент Цзян Исюэ внезапно осознала, что с самого начала, с того самого момента, как тот негодяй попытался совершить мерзость, Сун Си не произнесла ни слова.
Воспользовавшись тем, что Бинь Нян ушла отбирать одежду, она отвела Сун Си к сиденьям, усадила ее и смягчила тон:
— Прости, Сиси, я не знала, что присматривающий за лавкой мужчина — такой мерзавец. Ты сильно испугалась?
Сун Си покачала головой, но опустила взгляд и ничего не ответила. Духовная энергия в ее теле сейчас бунтовала и металась, причиняя боль меридианам, а к горлу подступал слабый привкус крови. Очевидно, ее нынешний уровень культивации еще не позволял совладать с Тайным Писанием Царства Мертвых.
Когда тот человек протянул к ней руку, она на уровне рефлексов попыталась задействовать скрытую в сознании тайную технику для контратаки.
Кто же знал, что не успела она и пальцем пошевелить, как Цзян Исюэ опередила ее.
Она не понимала, зачем Цзян Исюэ спасла ее. В тот самый миг ей даже показалось, будто этого мужчину подослала сама Цзян Исюэ, чтобы нарочно унизить ее.
Но поведение Цзян Исюэ оказалось куда более яростным, чем ее собственное: если бы не уважение к Бинь Нян, тот мужчина, пожалуй, уже лежал бы мертвым от руки Цзян Исюэ.
Видя, что Сун Си молчит, Цзян Исюэ занервничала еще сильнее. Она протянула руки, прижала Сун Си к груди и принялась утешать ее мягким, укачивающим голосом:
— Больше не бойся, старшая соратница рядом. Пока я здесь, никто не посмеет тебя обидеть.
http://bllate.org/book/37055/4611161
Готово:
