У входа в стационарное отделение росло множество деревьев: и вечнозеленые сосны с кипарисами, и несколько голых вишен.
Здесь были посажены зимне-весенние вишни, чье цветение наступает крайне рано — уже в феврале они распускаются белыми и бледно-розовыми цветами.
Приближалась ранняя весна, и сосны с кипарисами, угнетенные за всю долгую зиму, сквозь легкую дымку казались насыщенно-зелеными.
На спавших целый год вишневых деревьях проклевывались редкие бутоны.
Зима в конце концов минует.
В коридоре послышались шаги, Тан Лэ глубоко вздохнула, сдерживая подступающие к глазам слезы.
Дуань Нин вошла вместе с медсестрой, которая катила небольшую тележку с сегодняшними лекарствами.
Сверив имя, медсестра подключила капельницу и сказала: Завтра вам поставят еще один укол, после чего можно будет выписываться.
Сестрица Цзя тоже быстро уладила все формальности с оформлением и вскоре вернулась.
В руках она несла пакет с фруктами, а заметив, что Тан Лэ уже поставили капельницу, присела рядом и принялась чистить ей яблоко.
Фу Дун увидела, что женщины заботятся о Тан Лэ, встала и от души потянулась.
Затем, пока никто не обращал на нее внимания, она ускользнула в ванную и с оконного карниза прыгнула прямо на ветку уличного дерева.
Прошлой ночью шел дождь, и ветки покрыл тонкий слой ледяной корки, из-за чего она едва не сорвалась и не ухнула вниз.
Удержав равновесие, она вцепилась всеми четырьмя лапами в ветку и, следуя мысленно намеченному пути, постепенно добралась до приглянувшегося вишневого дерева.
По сравнению с остальными это вишневое дерево казалось на редкость тонким и хрупким.
Его главный ствол был толщиной лишь с кошачью талию, а ответвления и вовсе тянулись тонкими ниточками.
Усевшись на развилке главного ствола, она подняла голову и окинула взглядом проклюнувшиеся наверху бутоны.
Черная кошка резко выделялась на фоне голых ветвей, и Дуань Нин заметила ее в тот же миг.
Сперва она подумала, что этот черный комочек — птичье гнездо, но, присмотревшись, поняла, что это самая настоящая черная кошка.
Не обнаружив Сяо Дун в палате, она сказала Тан Лэ: Кажется, Сяо Дун на дереве за окном.
Тан Лэ удивленно глянула в окно и увидела, как Сяо Дун ловко карабкается к самой макушке этого дерева.
Ветка, на которую она ступила, была слишком тонкой и раскачивалась из стороны в сторону, казалось, совсем не выдерживая ее веса.
Сердце Тан Лэ мгновенно ухнуло вниз.
Боясь спугнуть кошку резким криком и заставить ее сорваться, она лишь в упор смотрела на черную фигурку, машинально до побеления костяшек сжимая простыню.
Черная кошка тоже сообразила, что место, где она стоит, не отличается надежностью. Выпрямившись, она ухватилась передними лапами за соседнюю тонкую ветку, вытянула шею и осторожно сцарпнула зубами с самого кончика что-то маленькое.
Убедившись, что кошка вернулась на главный ствол, спустилась вниз и, спрыгнув на землю, побежала к зданию, Тан Лэ наконец отлегло от сердца.
Вскоре Сяо Дун вышла из ванной комнаты и, заметив, как все трое уставились на нее, догадалась, что ее недавнюю вылазку заметили.
Она не стала ничего скрывать, прямиком подбежала к Тан Лэ и легонько ткнулась лбом в ее руку, призывая протянуть ладонь.
Затем она бережно положила на ладонь Тан Лэ цветок сакуры.
Цветок был белым, размером меньше ногтя Тан Лэ.
Его лепестки полностью раскрылись, обнажая нежные розовые тычинки.
Это был самый первый цветок, распустившийся во всей этой роще.
Сяо Дун принесла ей самое первое весеннее цветение.
Слезы Тан Лэ брызнули без всякого предупреждения.
Забыв вытереть их, она бережно завернула это хрупкое дыхание весны и аккуратно спрятала.
После этого она подняла Сяо Дун на руки, желая прижать к груди.
Но Сяо Дун остановила ее передней лапкой и показала свои подушечки, давая понять, что испачкалась.
Ее шерстка отсырела от тумана, а на лапках осталась грязь.
Сдерживая слезы, Тан Лэ принялась влажной салфеткой тщательно, ноготок за ноготком, протирать ее.
Приведя кошку в порядок, Сяо Дун сама прыгнула ей на руки, задрала голову и кончиком язычка легонько слизала слезинки в уголках ее глаз.
Эта сцена нежного единения человека и кошки походила на теплую картину.
Сестрица Цзя и Дуань Нин молча стояли в стороне, не желая нарушать этот момент.
Когда Тан Лэ немного успокоилась, сестрица Цзя сказала ей: Медсестра говорит, завтра тебя уже выпишут. После выписки перебирайся жить ко мне. То место, где ты снимаешь жилье, слишком далеко от ресторана, возвращаться по вечерам небезопасно.
Увидев сомневающийся взгляд Тан Лэ, она добавила: К тому же у тебя как раз заканчивается срок аренды квартиры.
Сестрица Цзя жила в жилом комплекше неподалеку от ресторана. Ее дом был большим, но жила она в нем одна.
Ее муж погиб несколько лет назад в автокатастрофе, и они остались вдвоем с дочерью по имени Жуань Син.
Жуань Син училась в выпускном классе старшей школы, жила при интернаце и возвращалась домой только по выходным.
У нее еще не прошла дифференциация, так что опасаться было нечего.
Тан Лэ понимала, что переезд к сестрице Цзя — отличный вариант, но, бросив взгляд на Сяо Дун, все же покачала головой.
Спасибо, сестрица Цзя, но я не хочу расставаться с Сяо Дун.
У Жуань Син была аллергия на кошачью шерсть. Временами контакт еще переносился нормально, но долгое пребывание рядом с кошками вызывало у нее сыпь по всему телу и одышку.
Именно по этой причине сестрица Цзя не забирала Цзюйцзы домой, а держала его в ресторане.
Если бы она переехала к сестрице Цзя, ей неминуемо пришлось бы расстаться с Сяо Дун.
Она этого не хотела.
Для нее Сяо Дун имело совершенно особое значение.
Она была существом, близким к члену семьи.
Сестрица Цзя понимала ее внутренние терзания, поэтому не стала настаивать, а лишь мягко произнесла: Тогда в ближайшее время будь очень осторожна. Полиция еще не поймала Лун Сы, я боюсь, что он может причинить тебе вред.
Дуань Нин, которая до этого с хрустом грызла яблоко, услышав это, хлопнула себя по груди и залихватски произнесла: Это проще простого! В ближайшее время мы будем по очереди провожать Сяо Лэ домой.
Услышав это, Тан Лэ запротестовала: Вам вовсе не по пути, не нужно делать такой крюк. Я и сама справлюсь, тем более со мной Сяо Дун.
Она почесала Сяо Дун за ушком и обратилась к ней: Сяо Дун ведь защитит меня, правда?
Черная кошка посмотрела на нее и утвердительно мяукнула.
Она не просто защитит ее — она постарается как можно скорее овладеть техникой Принятие человеческого облика, чтобы снова стать человеком и заботиться о ней.
Она подарит ей не только весенние цветы.
Она подарит ей летние дожди, осенние ветра и зимние снега.
Она будет сопровождать ее сквозь каждую весну, лето, осень и зиму ее жизни.
Она станет для нее щитом от ветров и ливней, преградой на пути всех бед этого мира, чтобы она всегда была счастливой и радостной А-Тан, которую бережно носят на ладонях.
Заметки автора:
Дуань Нин: Убейте меня кто-нибудь побыстрее, лишь бы им жизнь мёдом не казалась!
Огромное спасибо всем за вашу поддержку!
Глава 16
В день выписки Тан Лэ погода стояла чудесная. Солнце заливало небосвод, согревая всех вокруг приятным теплом.
Сама оформив выписку, она уселась вместе с Сяо Дун на скамейке погреться на солнышке.
Прямо напротив скамейки раскинулась та самая роща, где Сяо Дун срывала цветок. Из-за потепления в последние дни несколько бутонов раскрылись, рассыпав по веткам розовато-белые точки и наполняя все вокруг дыханием весны.
Тан Лэ собиралась возвращаться домой одна, но сестрица Цзя настояла на том, чтобы ее отвезти.
Из-за нее ресторан вчера уже был закрыт весь день, поэтому она попросила сестрицу Цзя разобраться с полуденными делами и только потом заехать за ней в больницу.
Прождав в больнице до двух с лишним часов, они дождались сестрицу Цзя и Дуань Нин.
Сестрица Цзя везла ее с Сяо Дун на машине, а Дуань Нин катила рядом на своем электроскутере.
Вся эта процессия из трех человек и одной кошки триумфально вернулась к арендованной квартире.
Тетушка Тан сидела у входа, грелась на солнышке и вязала свитер.
Заметив возвращение Тан Лэ, она приветливо окликнула ее: Несколько дней тебя не видела!
Тан Лэ с улыбкой ответила: Приболела, лежала в больнице, вот только сегодня выписалась.
Тетушка Тан отложила вязание и внимательно оглядела ее: И правда, заметно похудела. Ступай скорее домой, отдохни. У меня на плите как раз куриный суп варится, я тебе скоро мисочку занесу.
Поблагодарив ее, Тан Лэ вместе с Сяо Дун поднялась в свою квартиру.
В комнатах лежал тонкий слой пыли, отчетливо видный на темном полу.
Не став сразу браться за уборку, она сперва достала толстую книгу и аккуратно заложила между страниц наполовину высохший цветок сакуры.
Чтобы свежий цветок превратился в гербарий, требовалось время, а поскольку под рукой не было никаких инструментов, пришлось обойтись самым простым способом.
Затем она взяла веник и тщательно подмела квартиру.
Закончив с уборкой, Тан Лэ захватила пижаму и направилась в ванную смыть с себя больничные дни.
Все те три дня в больнице с катетером в руке было неудобно даже мочить руки, так что приходилось лишь кое-как обтираться.
Встав под струи душа, Тан Лэ вдруг вспомнила, что Сяо Дун ведь тоже провела в больнице целых три дня.
Завернувшись в банное полотенце и приоткрыв дверь, она поманила сидевшую на стуле кошку: Сяо Дун, иди сюда.
Услышав зов и решив, что хозяйке что-то понадобилось, Фу Дун спрыгнула со стула и подошла к ней.
И тут же была сграбастана в охапку.
Тан Лэ прижала ее к груди, прильнув лицом к ее макушке.
Глубоко вдохнув, она действительно уловила легкий запах больничного антисептика.
От тебя падает лекарствами, — на ее губах заиграла лукавая улыбка, и она с притворной брезгливостью протянула: Пора купаться.
Будучи в душе человеком, Фу Дун в целом не испытывала отвращения к водным процедурам.
Но мысль о том, что ее будет мыть Тан Лэ, казалась ей дикой с любой стороны.
Поэтому, улучив момент, пока Тан Лэ ослабила хватку, она со всех лап рванула к выходу.
Заметив, что черная кошка пытается сбежать, Тан Лэ с молниеносной реакцией захлопнула дверь ванной.
Ванная была небольшой, и Сяо Дун металась из угла в угол, наотрез отказываясь добровольно лезть в таз.
Пару раз Тан Лэ почти поймала ее, но та ускользала с невероятной ловкостью.
Когда ей наконец удалось скрутить беглянку, Тан Лэ уже тяжело дышала от усталости.
Забыв про сползающее с плеч банное полотенце, она одной рукой прижала Сяо Дун к груди, а другой принялась легонько чесать ее под подбородком, заискивающе приговаривая: Сяо Дун, ну хватит баловаться, я же устала.
Ванная была окутана клубами тумана, щеки девушки порозовели, а глаза сияли.
То ли капли воды, то ли мелкие капельки пота скатывались по ее шее, пересекали ключицы и терялись в вырезе полотенца на груди, оставляя после себя мокрые дорожки.
Сяо Дун внезапно прекратила всякое сопротивление и безропотно позволила делать с собой все, что угодно.
Опустив Сяо Дун в теплую воду, Тан Лэ выдавила на ладонь немного зоошампуня, взбила пену и равномерно распределила ее по кошачьей шерстке.
С тех пор как она подобрала Сяо Дун, ей еще ни разу не доводилось ее мыть — сестрица Цзя говорила, что кошкам не нужно часто принимать ванну, они способны очищать себя сами.
Она принялась намыливать ее со всех сторон.
Фу Дун оставалось лишь отчаянно защищать свое достоинство.
http://bllate.org/book/37044/4610058
Готово:
