Дуань Сюнь никогда не тонул, напротив, плавал он хорошо. Все те ощущения тонущего человека он знал лишь со слов других.
Он пока не планировал позволять Линь Сюйяну утонуть по-настоящему, так что в будущем представится возможность спросить его: это и есть те ощущения, когда тонешь?
Расспросив еще нескольких людей, возможно, удастся получить разные ответы.
Дуань Сюнь тихо выдохнул облачко пара, а уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Он спрятался в кустах чуть позади дома, следя за тем, чтобы на рукава не упало ни единой травинки, и с полнейшим терпением ждал.
А-а-а-а-а-а! — кашель — а-а-а-а!
Помогите, спасите, кхе-кхе-кхе...
Небо застыло серо-белой пеленой, а дома, рощи и земля хранили тишину, словно сошедшую с картины тушью. Дуань Сюнь слышал то, что мог услышать только он: шлепки воды и истошные крики.
Эти звуки немного подняли настроение тому, кто мерз уже несколько ночей подряд.
Прикинув, что время пришло, Дуань Сюнь развеял Заклинание Тишины и по узкой тропинке осторожно вернулся к себе.
Он стряхнул капли воды с обуви и грязь с подошв, снял верхнюю халату и с помощью заклинания высушил и одежду, и туфли.
После этого он откинул одеяло, подождал, пока простыни немного согреются, закрыл глаза и заснул.
Брат Дуань, ты слышал? — затараторил Бай Юньци, держа в руке большой белый пампух, и подсел к Дуань Сюню.
Это был тот самый младший ученик, который в самый первый день прибытия Дуань Сюня посоветовал ему держаться подальше от Линь Сюйяна.
Он родился в бедной деревушке, но к счастью, обладал неплохим талантом — двойным духовным корнем дерева и земли. Сам по себе сообразительный и трудолюбивый, в Секте Таоюань он устроился вполне сносно.
Дуань Сюнь как раз пил кашу. Услышав это, он скосил на него глаза и деланно удивился: — Что такое?
Бай Юньци огляделся по сторонам, убеждаясь, что на них никто не обращает внимания, и только тогда понизил голос: — Сын главы сегодня утром рухнул в реку! У него жуткий жар, он едва не отдал концы, а госпожа просто вне себя от горя!
При этом он говорил: — Слышал, ему придется пролежать в постели несколько месяцев, какая жалость!
Но на его лице крупными буквами было написано: И поделом!
Дуань Сюнь проглотил кашу и улыбнулся: — С чего это он вдруг угодил в реку среди бела дня?
Бай Юньци ответил: — Говорят, возле речки вода замерзла, с чего бы в этом году льду встать на целый месяц раньше… Брат Дуань, ты тоже ходи аккуратнее, смотри не упади.
Дуань Сюнь отставил миску с палочками и произнес: — Я понял, спасибо тебе. Ты тоже будь осторожен.
У Бай Юньци были весьма надежные источники новостей. По крайней мере, на первый взгляд никто и не подозревал, что здесь замешан злой умысел.
Как обычно отправившись в Книгохранилище почитать книги и полульше изучить дорожки внутри секты, Дуань Сюнь вернулся в комнату и погрузился в культивацию.
Спустя семь дней, двадцать шестого ноября.
Перед темницей Цинь Юань держал в одной руке меч, а в другой — свернутую веревку.
Веревка была темно-красной, по ней струился слабый блеск, и с первого взгляда было ясно, что это далеко не обычная вещь.
Цинь Юань произнес: — Эта веревка называется Лассо Связанного Зверя. Благодаря духовной энергии она может автоматически удлиняться и сжиматься.
Говоря это, он отпер темницу ключом.
В тот самый момент, когда дверь отворилась, дремавший Сяо Линфэн бросился на него с яростью пылающего пламени и с глухим стуком врезался в лезвие меча.
У Цинь Юаня по спине пробежал холодок: с тех пор, как его в прошлый раз укусили, он каждый раз до смерти боялся, отпирая дверь этому псовьему выродку и набрасывая на него веревку, страшась лишиться еще какого-нибудь куска плоти.
Но эту работу ему поручил сам глава, деваться было некуда.
Лассо Связанного Зверя крепко обвилось вокруг шеи Сяо Линфэна. Цинь Юань холодно усмехнулся: — Младший соученик, смотри внимательно.
В поле зрения Дуань Сюня темно-красная веревка образовала ошейник, который затянулся так, что оставался лишь чуть шире запястья, утонув в гуще яростно метающегося пламени.
— Кхм… кх-хм… — слабые хрипы стихли, и раздавались лишь звуки ударов рук и ног Сяо Линфэна о землю и стены, сопровождаемые бодрыми пояснениями Цинь Юаня.
— Лассо Связанного Зверя обладает свойством сдерживать магических зверей. Пока он связан веревкой, ему остается только покорно сносить побои.
Веревка то натягивалась, то удлинялась, то укорачивалась, и Сяо Линфэн, словно сделанный из мяса мяч, кувыркался по всей камере.
Спустя добрых десяток минут Цинь Юань наконец остановился, выпустив накопившуюся в сердце злость.
Он передал другой конец Лассо Связанного Зверя Дуань Сюню со словами: — Младший соученик Дуань, держи крепко.
Дуань Сюнь ответил ему мягкой фальшивой улыбкой и принял веревку.
В тот самый момент, когда Цинь Юань повернулся и зашагал прочь, улыбка на лице Дуань Сюня мгновенно увяла, и в полумраке проступила какая-то неизъяснимая мрачность.
Стоило ему потратить несколько дней и усилий, как едва начавший залечивать раны Сяо Линфэн снова сплошной покрылся ссадинами.
Дуань Сюнь мысленно выругался последними словами, опустился на корточки, потрепал Сяо Линфэна по голове и тихо спросил: — Сможешь идти?
У Сяо Линфэна болело горло, говорить он не мог, поэтому лишь склонил голову, прижавшись к руке Дуань Сюня, и медленно пополз вперед.
Они снова пришли на пустошь, но на сей раз картина разительно отличалась от прошлой.
Дуань Сюнь заставил веревку в своей руке тоже образовать петлю, надев ее на запястье, а конец, опутывающий Сяо Линфэна, слегка ослабил — ровно настолько, чтобы тому не было больно, но он не мог вырваться.
Предыдущие дни постоянно шли дожди, но сегодня выдалась на редкость хорошая погода.
Небо сияло ясной синевой, а солнечные лучи перепрыгивали через рощицу на пустоши, покрывая высохшую траву вторым слоем золота.
Дуань Сюнь не видел золотого сияния, но его кожа чувствовала цвет, способный согреть даже зимнюю пору.
Цвет, более нежный, чем алый.
Дуань Сюнь достал флакон с пилюлями, высыпал несколько штук на ладонь и протянул Сяо Линфэну.
На сей раз Сяо Линфэн долго не раздумывал и проглотил их.
Жгучая боль в горле немного утихла, а раны на конечностях перестали саднить так сильно, как только что. Сменив позу, Сяо Линфэн плашмя лег на золотистом солнце.
Он уже очень давно не грелся толком на солнце.
Сковывающий его ошейник находился в руках другого человека, а тот человек прислонился спиной к стволу дерева и, запрокинув голову, смотрел в небо, полностью открывая свою уязвимую шею.
Ее можно перекусить одним движением.
По идее, в нем должна была жить ненависть, лютая злоба на всех вокруг. Множество лиц промелькнуло одно за другим перед глазами, а затем рассеялись, превратившись в теперешнюю белую ткань, красную родинку и тонкий бамбуковый шест.
http://bllate.org/book/37042/4609608
Готово:
