Готовый перевод The Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 20

— Может быть, — подхватила служанка. — Ведь за эти два дня не одна лишь она пыталась разузнать, что к чему. Говорят, даже сама госпожа Ци прямо спросила наследного принца, но тот ей ничего не ответил. Видимо, всё же просто прихоть, и речь вовсе не о ком-то важном.

Хозяйка и служанка переговаривались вполголоса, не подозревая, что сама героиня их разговора стоит совсем рядом.

Юньтань не обращала внимания на их слова. Она встала с постели и немного прошлась — ноги уже не так сильно болели, как раньше, и брови её наконец-то разгладились.

Лишь за эти два дня она поняла, насколько мучительными могут быть последствия верховой езды: не только ломило ноги, но и внутренняя поверхность бёдер сильно натёрлась.

Изначально она не думала об этом и, конечно, не носила с собой мазь. Уже собиралась попросить помощи у лекаря Юй, как на следующий день сама Юй Вань пришла перевязать ей раны и протянула пузырёк: «Это наследный принц велел передать вам. Мазь отлично снимает синяки и ушибы».

Лицо Юньтань тут же вспыхнуло. Она и представить не могла, что наследный принц окажется таким внимательным. Но мазь предназначалась для внутренней стороны бёдер, и от этого ей стало ещё неловчее. К счастью, Юй Вань не стала её дразнить и сделала вид, будто ничего не замечает.

Мазь действительно помогала: ноги всё ещё слегка ныли, но уже не так мучительно, как в первые два дня.

Сегодня был последний день зимней охоты, и Юньтань не хотела сидеть взаперти. Такие возможности выпадали редко — в следующий раз только через год.

Она аккуратно привела себя в порядок и вышла, даже не сказав ни слова Юньяо.

— Вторая барышня в последнее время уж слишком холодна, — возмутилась служанка Юньяо. — Просто прошла мимо, будто госпожа вовсе не существует!

— Пусть, — равнодушно ответила Юньяо, хотя в её взгляде мелькнула тень злобы.

Она знала, что Юньтань тогда столкнулась с волком. Жаль, что та оказалась такой живучей и выжила. Если бы она погибла… Юньяо закрыла глаза, заставляя себя не думать об этом. Только недавно она наладила отношения с Гу Шаоанем, и теперь нельзя было из-за этой маленькой мерзавки всё испортить.

Кстати, о Гу Шаоане… Куда она сейчас направляется?

На улице было прохладно. Юньтань не уходила далеко и прогуливалась по лужайке у речного берега вместе с Ли Жоучжэнь.

Они прошли всего полчетверти часа, как вдалеке заметили человека, неторопливо идущего им навстречу. На нём был тёмно-синий парчовый халат с едва уловимым узором, волосы были собраны в узел под нефритовой диадемой, осанка — прямая и величественная. Лицо его, как всегда на людях, оставалось холодным и отстранённым.

Глядя на него в этой строгой, почти официальной манере, Юньтань невольно вспомнила искру в его глазах и звёзды в том взгляде — и почувствовала, как снова залилась краской.

— Атань, почему у тебя лицо покраснело? — удивилась Ли Жоучжэнь.

Юньтань поспешила прикрыть щёки ладонями:

— Просто немного жарко от ходьбы. Пойдём присядем.

У берега стоял чайный павильон, куда они могли бы отдохнуть. Юньтань потянула подругу в ту сторону, но павильон находился в противоположном направлении от того, куда шёл Ли Янь, и потому её попытка выглядела как поспешное бегство.

Однако далеко ей уйти не дали. Сзади раздался радостный голос:

— Госпожа Юнь! Мы снова встретились!

Не успела она обернуться, как тот уже подбежал и восторженно уставился на неё:

— Я уже думал, что больше не увижу вас… Как же я рад, что сегодня нам повезло встретиться!

Как только Юньтань увидела Гу Шаоаня, румянец мгновенно сошёл с её лица. Она холодно посмотрела на него и, не дав договорить, резко оборвала:

— Господин Гу, вы загораживаете нам дорогу.

Гу Шаоань опешил:

— Я… я просто…

Он растерялся, не зная, что сказать, но в этот момент сзади послышался знакомый голос:

— Гу Лан, ты здесь?

Юньтань даже не нужно было оборачиваться — она сразу узнала, кто это. Увидев, как Гу Шаоань занервничал, в её голове мелькнула мысль.

Она прямо посмотрела на него и неожиданно спросила:

— Господин Гу, вы ведь влюблены в меня?

Голос её прозвучал достаточно громко, чтобы услышали и подоспевшая Юньяо, и находившийся неподалёку наследный принц.

Его глаза сузились, и взгляд стал опасным.

Авторские комментарии:

Благодарю за недавние подарки питательной жидкости от маленьких ангелочков: «Лимонный чай» — 5 бутылок.

Благодарю за недавние подарки грома от маленьких ангелочков: «Любитель жареного мяса» — 1 штука.

Спасибо за поддержку и любовь! Обнимаю.

Шип

Слова Юньтань поразили всех присутствующих. Она всегда была осторожной и осмотрительной, избегала даже малейшего сближения с Гу Шаоанем, а теперь так открыто спрашивала о его чувствах, что даже Ли Жоучжэнь с изумлением посмотрела на неё, не понимая, чего та добивается.

Юньяо всё ещё стояла позади них. Её ноги будто приросли к земле, и она не могла сделать ни шага вперёд. Особенно больно было видеть, как в глазах Гу Шаоаня вспыхнула надежда.

Гу Шаоань даже не взглянул на Юньяо. Сердце его бешено колотилось от волнения и надежды. Он запнулся, но, собравшись с духом, выпалил:

— Госпожа Юнь, я… я влюбился в вас с первого взгляда. Да, я ошибся в прошлый раз и очень хочу извиниться. Простите, что поспешил с выводами. Вы… вы самая добрая девушка на свете, и никто не сравнится с вами.

Он искренне посмотрел на неё, ожидая ответа.

Юньтань слегка улыбнулась, и в его глазах засиял ещё больший восторг. Радость затмила разум, и он не заметил, что улыбка её не достигала глаз.

Она смотрела на этого самодовольного юношу, и в её взгляде не было ни капли тепла:

— Господин Гу, если я не ошибаюсь, включая сегодняшнюю встречу, мы виделись всего четыре раза. Откуда вы так уверены, что я добрая? Или вы способны видеть суть человека сквозь внешность?

Она спросила это с невинным видом, но последние слова заставили Гу Шаоаня почувствовать себя неловко. Ведь если бы он действительно умел видеть суть, то не попался бы на уловки Юньяо. К тому же её слова явно намекали, что он влюбился лишь по внешности.

— Нет, я просто…

— Просто решили проверить, сладок ли насильно сорванный плод? — перебила она.

Гу Шаоань наконец понял, что тон её изменился. Он вдруг осознал:

— Вы уже знаете об этом? И вы отказываетесь?

Он говорил неясно, но Юньяо сразу поняла, о чём речь. Она в ужасе уставилась на Юньтань, не зная, радоваться ли тому, что та узнала о предложении стать наложницей высокого ранга, или бояться этого. Ведь всё ещё не решено окончательно, и она опасалась, что из-за Юньтань всё может пойти прахом. Именно поэтому она и скрывала это.

Под её взглядом, словно ядовитой змеи, Юньтань по-прежнему улыбалась мягко:

— Я не понимаю, о чём вы, господин Гу. Сегодня я просто хотела дать вам понять, что не желаю оказываться между вами и вашими близкими и не хочу из-за вас ссориться с семьёй.

— Господин Гу, я не испытываю к вам чувств. Пусть другие дорожат вами и вашим вниманием, но для меня вы всего лишь незнакомец, с которым я встречалась несколько раз. Никакой особенности, тем более любви, тут нет и в помине.

— Раньше я не говорила прямо из вежливости, но вы продолжаете преследовать меня, и это начинает меня утомлять. Надеюсь, вы поняли меня.

После таких слов Гу Шаоань не мог не понять её намёков.

За мгновение лицо его побледнело. Он стоял, растерянный и униженный, не зная, что сказать.

Юньтань не стала дожидаться его реакции. Холодно пройдя мимо, она даже не удостоила его взглядом.

Для него, как он сам сказал, она была всего лишь незнакомкой, с которой встречалась несколько раз.

Гу Шаоань пошатнулся. Юньяо бросилась к нему:

— Гу Лан…

Он молча отстранил её и всё же обернулся, надеясь увидеть, как Юньтань оглянется. Но она даже не замедлила шаг. Последняя искра надежды в его сердце угасла.

Он даже не заметил, что наследный принц всё ещё здесь, и поспешил уйти, спотыкаясь.

Юньяо смотрела, как он бежит прочь, и понимала, что должна последовать за ним, чтобы утешить. Но в душе её кипела обида и злость.

Слова Юньтань ранили не только Гу Шаоаня, но и её саму. Ей казалось, будто её ударили по лицу, а кто-то свысока заявил: то, за что она так отчаянно боролась, для другой — ничто.

То, что она так упорно завоёвывала, та другая даже не считала достойным борьбы.

То, что она берегла как сокровище, теперь лежало в грязи, и даже она сама начала сомневаться в его ценности.

Юньяо долго боролась с собой, но в конце концов побежала вслед за Гу Шаоанем.

Юньтань стояла у окна и смотрела, как Юньяо устремляется за ним. Она не удивилась.

Человека, которого так упорно добивались, даже если он отвергнут другими, невозможно просто так отпустить.

— Даже если их помолвка всё же состоится, — сказала Ли Жоучжэнь, подавая Юньтань чашку горячего чая, — ты сегодня вонзила в их отношения занозу, и она уже не выйдет.

Юньтань не стала возражать. Она сделала глоток чая и спросила:

— Ты не злишься, что я так грубо отвергла твоего двоюродного брата?

— Почему я должна злиться? — равнодушно уселась Ли Жоучжэнь в розовое кресло. — Он наверняка сделал что-то, что вызвало у тебя отвращение, иначе бы ты не стала так открыто его унижать.

Такая поддержка без лишних вопросов согрела Юньтань.

Она действительно злилась. Гу Шаоань знал о предложении стать наложницей высокого ранга и молча согласился. Все считали, что у неё нет выбора и она обязана согласиться. Но она решила поступить наперекор им — и вернуть им же их же пощёчину.

Чем дороже Юньяо считала Гу Шаоаня, тем яснее Юньтань хотела показать, как мало он для неё значит.

/

Ночью у берега стало шумно и весело.

Девушки запускали в реку фонарики с пожеланиями, и те, мерцая, плыли по течению.

Берег озера озарялся огнями, вокруг стоял гул голосов, а в заднем дворике чайного павильона царила тишина.

У колонны стоял фонарь, мягко освещая пространство тёплым светом. Девушка в платье стояла, прислонившись к колонне, а перед ней дорогу преграждал высокий силуэт, полностью загораживавший свет и скрывавший его лицо в тени.

— Спрашивать при мне чувства другого мужчины, госпожа Юнь… Разве это не слишком дерзко?

Горло Юньтань пересохло. Она с трудом выдавила:

— Я не видела вас… Я просто хотела окончательно отвадить господина Гу.

— Правда? И специально выбрали момент, когда я рядом?

— Нет… Вы просто неожиданно появились… — тихо пробормотала она, и голос её стих.

Ладно, она признавала: в этом действительно была доля умысла. Дело с Гу Шаоанем было хлопотным, и лучше было решить его раз и навсегда, чтобы потом не возникло проблем.

Маленькая хитрюга не хотела признавать своих намерений и даже пыталась свалить вину на него за несвоевременное появление.

Ли Янь рассмеялся и щёлкнул её по лбу двумя пальцами:

— Хитрая.

С виду такая тихая и покладистая, а на деле — маленькая лисичка с девятью поворотами мысли.

Юньтань почувствовала, что в его голосе нет гнева, и тайком перевела дух. Она осторожно попыталась отойти в сторону:

— Мне пора. Ли Жоучжэнь начнёт подозревать.

— Пусть видит.

Девушка нахмурилась — явно не одобряла такой вариант. Следующей фразой, скорее всего, было бы «это неприлично».

Хотя и то, что происходило сейчас, тоже нельзя было назвать особенно приличным.

Ли Янь не дал ей заговорить и спросил:

— Мазь, которую я велел лекарю Юй передать тебе… Помогает? Боль ещё чувствуется?

— Н-нет, уже не больно. Мазь очень хорошая, — ответила она с трудом. Она никак не могла понять, почему такой занятой человек, как наследный принц, помнит о такой мелочи. Он прислал мазь — и этого было бы достаточно, но ещё и спрашивает, помогает ли она.

— Ваше высочество… — снова попыталась она отойти в сторону, явно желая поскорее уйти.

Ли Янь хотел ещё немного подразнить её, но понимал, что сейчас не время. Он отступил на два шага.

Юньтань уже собиралась уходить, как он вдруг мягко сжал её запястье. Она удивлённо обернулась, и он тихо сказал:

— Не волнуйся. Недолго осталось ждать.

Юньтань поняла, о чём он. В её глазах мелькнула улыбка, и она кивнула:

— Я верю вам, ваше высочество.

Ей не нужны были высокие почести — лишь надёжное пристанище.

Она не знала, пожалеет ли об этом в будущем, но сейчас это был её путь, и другого выбора у неё не было. Поэтому она не колебалась ни на миг.

.

После возвращения в столицу дни становились всё холоднее. В середине зимнего месяца выпал снег, и слух о том, что в Дворе Зимы не хватает угля, каким-то образом дошёл до Юнь Ифэна. Он наказал нерадивых слуг и приказал доставить в Двор Зимы достаточное количество угля.

В те дни, когда Юньтань ходила кланяться ему, госпожа Хань смотрела на неё с подозрением и скрытой ненавистью.

Юньтань по-прежнему была почтительна, но в её взгляде и манерах чувствовалась холодная отстранённость, и страх перед госпожой Хань явно уменьшился.

http://bllate.org/book/3704/398302