Готовый перевод The Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 21

Госпожа Хань тревожилась одновременно по двум причинам: с одной стороны, её беспокоило сватовство со стороны Дома Государственного герцога, с другой — поведение Юньтань казалось ей странным. Она не могла уловить, в чём именно дело, и потому решила пока полностью сосредоточиться на свадьбе Юньяо.

Долгое ожидание наконец завершилось: супруги Государственного герцога прибыли в Дом маркиза Аньъянского, чтобы официально просить руки.

В тот день все в доме встречали гостей с радостными улыбками. Позади герцогской четы стоял Гу Шаоань, опустив глаза и сохраняя полное молчание — невозможно было угадать его чувства.

Не успели они обсудить все детали, как в двери Дома маркиза снова постучали. Слуга вбежал в зал, запыхавшись:

— Господин маркиз, госпожа! Из дворца прибыл гонец — императорский указ!

Автор говорит:

Юньтань: Его Высочество на самом деле не нужно было так заботиться обо мне (^з^)

Объявление: Завтра, 10 июля, роман переходит на платную публикацию. В день выхода — три главы. Обновление, скорее всего, днём или вечером, в зависимости от того, когда я закончу писать. Не ждите в полночь.

Спасибо за поддержку легальной публикации! Обнимаю.

Предварительный анонс: «Весенний рисунок в шёлке» — добавьте в закладки, пожалуйста!

Воспитанница рода Шэнь, Су Цзиньхуа, славилась не только ослепительной красотой, но и величавой осанкой. Когда старшая дочь Шэнь Сюй сбежала от свадьбы, семья решила выдать замуж вместо неё Су Цзиньхуа за второго императорского сына. Однако Шэнь Сюй вернулась накануне свадьбы и, желая вернуть себе жениха, задумала опорочить репутацию Су Цзиньхуа.

В ту ночь, окутанную мраком, Су Цзиньхуа в панике ворвалась в тёмную келью храма. Очнувшись, она увидела перед собой уголок тёмно-чёрного одеяния с золотым узором.

Подняв глаза, она встретилась взглядом с лицом необычайной красоты. Мужчина смотрел на неё сверху вниз, и в его взгляде не было ни тени эмоций — лишь холод, подобный ледяной вершине зимних гор.

Сердце Су Цзиньхуа дрогнуло. Чтобы спасти себя, она предложила ему скрыть случившееся.

Позже Су Цзиньхуа нашла своих родных и вернулась в дом Шу. Родители и братья начали подыскивать ей жениха.

На празднике в честь её дня рождения она оживлённо беседовала с молодым господином из рода Ян. Приняв от него в подарок боб фасоли любви, она играла им в руках — и вдруг подняла глаза. Вдалеке стояла стройная фигура, равнодушно скользнувшая взглядом по её лицу. В его пальцах медленно перекатывалась круглая жемчужина.

Это была её серёжка, потерянная тогда в келье!

Позже, в саду дома Шу, Су Цзиньхуа попыталась вырвать серёжку из его рук. Фу Цзиньнин прижал её к каменной стене и, не сводя с неё глаз, растёр боб фасоли в пыль прямо у неё перед носом.

Его улыбка была нежной, но в глазах читалась непреклонная решимость. Пальцы коснулись её розовой мочки уха, и он прошептал ей на ухо:

— Су Цзиньхуа, я передумал.

.

В столице ходили слухи, будто Генерал Динъюань Фу Цзиньнин — сам воплощённый злой дух. Он вышел из гор мёртвых и рек крови, и его руки покрыты кровью бесчисленных врагов. Лишь одна вещь в его жизни оставалась нетронутой — нефритовый амулет, подаренный ему когда-то девушкой.

От природы он был холоден и отстранён, но только не с Су Цзиньхуа. С ней он терялся, боялся, что она заплачет, — и всё же порой сам доводил её до слёз.

Он обещал не преследовать её, но, увидев, как она улыбается другому, нарушил своё слово.

Пусть даже она не захочет — он всё равно не допустит, чтобы она вышла замуж за кого-то другого.

Наложница

Все в зале вскочили с мест. Юнь Ифэн, обычно спокойный и сдержанный, не смог скрыть тревоги: он не мог припомнить, в чём мог бы провиниться перед троном, но всё же опасался, не упустил ли чего-то важного. Неужели императорский указ — кара?

Он быстро собрался и произнёс с наигранной невозмутимостью:

— Быстро пригласите гонца!

Слуга, понимая всю серьёзность момента, бросился выполнять приказ.

Гонца, пришедшего объявить указ, звали Чэнь Юань. Он был одним из доверенных евнухов императора Сюаньмина. На запястье у него лежал пуховый веер, и он неторопливо вошёл в зал, сдержанный и вежливый.

Юнь Ифэн вышел ему навстречу:

— Господин Чэнь, что привело вас к нам? Не случилось ли чего важного?

Чэнь Юань уловил попытку выведать содержание указа и лишь улыбнулся:

— Не волнуйтесь, господин маркиз, это радостное событие.

Затем он окинул взглядом присутствующих, слегка кивнул герцогской чете и громко спросил:

— Где же вторая юная госпожа дома? Пусть немедленно явится принять указ!

Упоминание Юньтань заставило большинство присутствующих замереть. Гу Шаоань же отреагировал сильнее всех: он резко поднял голову. Увидев улыбку Чэнь Юаня и вспомнив его слова «радостное событие», он почувствовал внезапную тревогу и непроизвольно сжал кулаки под рукавами.

Супруги Государственного герцога переглянулись. Они пришли сегодня обсуждать не одну, а сразу две свадьбы.

И вдруг речь зашла о второй дочери Юнь...

Юнь Ифэн не успел ничего сообразить и уже приказал позвать Юньтань.

Ожидание длилось недолго. В зал вошла девушка в лиловом наряде. Она почтительно поклонилась всем старшим, включая Чэнь Юаня, и не выказала ни малейшего замешательства — лишь слегка сжатые ладони выдавали её волнение. Но никто этого не заметил; напротив, Чэнь Юань невольно оценил её.

Так воспитанна, так сдержанна — не похоже на дочь, воспитанную вдали от столицы. В ней чувствовалась та же холодная собранность, что и у наследного принца.

— Указ Его Величества! Все — на колени!

По команде Чэнь Юаня все опустились на колени. Юньтань стояла впереди всех, склонив голову.

— По воле Небес и по милости Императора: вторая дочь Дома маркиза Аньъянского, Юньтань, отличается спокойным нравом, добротой и умом... Император высоко ценит её достоинства и повелевает назначить её наложницей наследного принца. Дата свадьбы будет назначена придворными астрологами. Да будет так!

Когда Чэнь Юань закончил чтение, лица всех присутствующих застыли. Затем раздался мягкий, но твёрдый голос:

— Благодарю за милость Его Величества! Да здравствует Император, десять тысяч раз десять тысяч!

Юньтань склонилась до земли, а поднимаясь, приняла из рук Чэнь Юаня свиток указа.

— Через несколько дней во дворец пришлют наставниц, чтобы обучить вас придворному этикету. До тех пор оставайтесь в покое в своём доме, — сказал он с уважением, но без излишней почтительности. Ведь она — первая наложница наследного принца.

Юньтань кивнула, принимая свиток. Когда Чэнь Юань уже собирался уходить, Юнь Ифэн незаметно вручил ему мешочек с серебром и тихо спросил:

— Скажите, господин Чэнь, не подскажете ли, почему Его Величество вдруг решил назначить эту свадьбу?

Чэнь Юань сделал вид, что не понял:

— Разве это не радость? Ведь ваша дочь — первая и пока единственная наложница наследного принца.

Поняв, что больше ничего не добьётся, Юнь Ифэн улыбнулся и проводил гонца до ворот.

Вернувшись в зал, он увидел, что Юньтань стоит и смотрит на него — спокойная, без тени удивления. Он уже начал строить догадки, но герцогская чета всё ещё находилась в доме, и разговор был невозможен.

— Отец, матушка, у вас важные дела. Позвольте мне удалиться, — сказала Юньтань, кланяясь.

Проходя мимо герцогской четы, она услышала тихий зов:

— Госпожа Юнь...

Гу Шаоань, казалось, хотел что-то добавить, но отец тут же бросил на него суровый взгляд, заставив сына опустить голову.

Юнь Ифэн всё это заметил и с трудом скрыл презрение. На самом деле он никогда не одобрял Гу Шаоаня.

Теперь, конечно, речи о наложнице высокого ранга быть не могло. Но ведь условия уже были оговорены — просто уйти было бы верхом неприличия.

Госпожа Ло подумала немного и велела госпоже Хань отвести гостей в Цветочный павильон.

Там, за закрытыми дверями, госпожа Ло серьёзно спросила сына:

— Ты всё ещё хочешь жениться на старшей дочери Юнь?

Как бы ни желала она видеть сына с той, кого он любит, теперь это стало невозможным.

Гу Шаоань долго молчал, будто не в силах осознать услышанное. Государственный герцог, раздражённый таким видом, рявкнул:

— Ты что, мужчина или нет? При малейшей трудности вешаешь нос! Ты хоть сын мой, Гу Цинъюань? Если бы не твоя слабохарактерность, мы бы не упустили эту возможность!

Госпожа Ло тут же дёрнула мужа за рукав и строго посмотрела на него — мол, не забывай, что мы в чужом доме.

— Шаоань, — мягко, но твёрдо сказала она, — если ты действительно не хочешь жениться на Юньяо, мы сегодня же порвём все договорённости, даже если это вызовет скандал. Но помни: какой бы выбор ты ни сделал, назад пути не будет.

Лишь теперь она поняла, что слишком баловала сына, из-за чего он вырос нерешительным. Но брак — дело всей жизни, и решать должен он сам.

Гу Шаоань стоял, опустив голову, словно побитый щенок. Наконец, глухо произнёс:

— Я женюсь.

— Ты уверен?

— Уверен.

— Хорошо. Запомни: что бы ни случилось впредь, это твой выбор. Сладко или горько — пить тебе одному.

— ...Понимаю, матушка.

/

Юньтань шла по коридору, сжимая в руках жёлтый свиток указа. Ладони её вспотели, сердце бешено колотилось — но не от страха, а от неожиданного, почти болезненного возбуждения.

В Чу по старым законам наследный принц мог взять одну главную супругу, одну наложницу, двух второстепенных наложниц, шесть младших наложниц и прочих женщин низшего ранга.

Юньтань считала, что в лучшем случае может рассчитывать на место второй наложницы, а скорее всего — на третьестепенную. Эти две высшие позиции обычно отдавались дочерям влиятельных родов для укрепления союзов. Её происхождение явно не подходило.

Хотя наследный принц и не нуждался в политическом браке — ведь он был любим народом и славился мудростью и добродетелью, — Юньтань всё равно не верила, что получит хоть какое-то место при дворе.

Последние дни она тревожилась: никаких вестей, неизвестно, вспомнил ли он о ней. А утром, услышав, что герцогская чета приехала, она совсем потеряла покой. Боялась, что всё пойдёт наперекосяк, что Гу Шаоань не отступит... Сидела, не находя себе места, — и вдруг прислуга прибежала звать её к указу.

В тот миг вся тревога исчезла, осталось лишь волнение перед лицом императорской воли.

Но она и представить не могла, что он дарует ей место наложницы — второе по значимости после главной супруги.

Юньтань ускорила шаг, будто пытаясь унять бурю в груди. За поворотом она чуть не столкнулась с идущей навстречу женщиной. Узнав её, отступила на два шага и спокойно сказала:

— Старшая сестра.

На лице её не было ни тени высокомерия, ни следа внутреннего смятения — лишь безупречные манеры.

Юньяо сначала увидела жёлтый свиток в руках сестры, потом вспомнила слухи, что уже разнеслись по дому. Она почувствовала, будто задыхается, будто тонет. Её эмоции вот-вот вырвутся наружу. Сжав зубы, она выдавила:

— Поздравляю, сестра. Нашла себе отличную партию. Только скажи, когда же ты успела сблизиться с наследным принцем? Мы ведь ничего не знали!

Юньтань смотрела на сестру, которая вот-вот потеряет самообладание. Юньяо никогда не умела скрывать чувств, особенно после стольких дней сдерживаемого гнева. Лишь жёлтый свиток в руках сестры удерживал её от крика.

Юньтань наблюдала за этой разрушающейся перед ней законнорождённой сестрой — и вдруг мягко улыбнулась:

— Старшая сестра забыла? Я познакомилась с Второй принцессой. И благодарю тебя за то, что тогда повела меня в храм Цзинхуэй. Без этого случая я бы никогда не получила такой удачи.

Она и так была прекрасна, а улыбка сделала её ослепительной. Но для Юньяо эта улыбка была словно нож в сердце — она едва не вырвала кровь.

Почему? Почему всё хорошее достаётся ей? Почему она постоянно служит лишь ступенькой для сестры?

В первый раз — в чайхане: внимание Гу Шаоаня переключилось на неё. Во второй — в храме: благодаря этому она познакомилась с принцессой.

Почему удача всегда на её стороне? За что?!

Юньяо не знала, через какие испытания прошла Юньтань ради этой «удачи». Она видела лишь результат — и именно этого добивалась Юньтань.

Убивать — значит бить в сердце. И она умела это делать.

Юньяо уже не могла сдерживаться, и Юньтань не стала тратить на неё слова. Поклонившись, она ушла.

Проходя мимо, она заметила, что Юньяо прикусила губу до крови. Юньтань равнодушно отвела взгляд.

Вдруг вспомнились слова бабушки: «Ты похожа на отца, а Юньяо — на госпожу Хань».

Теперь это казалось абсолютно верным.

Раньше она ненавидела отца за лицемерие и холодность. А теперь поняла: сама стала такой же.

После этого короткого столкновения Юньтань вернулась во Двор Зимы почти успокоившейся. Она велела Фусан аккуратно убрать указ, а сама достала чайный брикет и, сев за стол, начала тщательно молоть его, следуя каждому шагу чайной церемонии.

Когда пришёл Юнь Ифэн, она как раз закончила готовить чай. На поверхности напитка чётко проступал узор далёких гор и лесов — глубокий и спокойный.

— Отец, вы пришли, — сказала она, поднимая на него глаза.

В её голосе звучало уважение, но улыбка уже не была искренней, как раньше.

Юнь Ифэн сел и велел всем выйти.

http://bllate.org/book/3704/398303