Готовый перевод The Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 2

В то время старая госпожа Юнь тяжело болела, а климат столицы никак не способствовал выздоровлению. Перед отъездом в Пинчжоу на лечение она просто взяла с собой Юньтань — и вот уже прошло более десяти лет. Иногда старая госпожа возвращалась в столицу, чтобы проведать внуков, но Юньтань ни разу не брала с собой. Прошло столько времени, что госпожа Хань почти забыла о её существовании.

И лишь увидев девушку, идущую вслед за старой госпожой, она на мгновение растерялась.

За эти годы девушка расцвела — её лицо, подобное цветку лотоса, словно ослепляло своей красотой.

Госпожа Хань взглянула на её ясные миндальные глаза и тут же впилась ногтями в ладонь до крови.

Она долго жаловалась, а служанки давно разбежались, оставив рядом лишь няню Сюй.

Госпожа Хань с детства была избалована в родительском доме, а после замужества в Доме маркиза Аньъянского более десяти лет не знала, что такое подчинение свекрови, и её характер почти не изменился — она легко выходила из себя.

Иначе бы она не наказала Юньтань трёхдневным коленопреклонением в храме предков лишь из-за жалоб Юньяо, даже не соблюдая видимости приличий.

Няня Сюй долго уговаривала её, и только после этого госпожа Хань немного успокоилась и отхлебнула глоток чая. Но тут же вспомнила о деле Сюй Цзэ и снова задумалась.

Автор говорит:

Начинаю новую историю!

Случайное вторжение

Во Дворе Зимы, расположенном в северо-западном углу Дома маркиза Аньъянского, жили немногие. Это был самый маленький флигель во всём поместье, и слуг здесь держали немного. Уже наступил час Змеи, а во дворе не было ни души: служанки попрятались по комнатам, лениво бездельничая. Только Фусан хлопотала — варила лекарство, следила за кашей на печи и вовремя меняла влажную повязку на лбу Юньтань.

Юньтань вчера упала в обморок сразу после выхода из Ланьского двора. Три дня она провела на коленях в храме предков, а затем, не дождавшись рассвета, её потащили в Ланьский двор, где она простояла почти полтора часа, не успев даже переодеться. От долгого стояния на холодном ветру она еле добрела до выхода из двора, а потом всю ночь горела в лихорадке. Только к утру жар наконец спал, и, проснувшись, она почувствовала страшную сухость в горле.

— Фусан-цзецзе… — прохрипела она.

Фусан, услышав голос, поспешила в комнату и помогла ей сесть, держа в руке кружку тёплой воды.

Юньтань сжала её руку и выпила всю воду, а потом ещё две кружки, пока горло не стало легче.

— Вам лучше? Голова ещё болит? — спросила Фусан, проверяя лоб девушки и немного успокаиваясь. — Жар, слава небесам, совсем прошёл. Я сварила кашу на печи — выпейте немного, а потом снова отдохните.

Фусан была на два года старше Юньтань и всегда заботилась о ней как старшая сестра.

Юньтань кивнула и, садясь, бросила взгляд на Фусан — под глазами у той были тёмные круги: видимо, она всю ночь не сомкнула глаз, ухаживая за больной.

— Который сейчас час?

— Уже час Змеи. Не волнуйтесь, госпожа сказала, что вам несколько дней не нужно ходить к ней на утреннее приветствие — отдыхайте спокойно.

Фусан принесла кашу и простые закуски — всё это она приготовила сама. Кухня всегда подавала им еду спустя рукава, а Юньтань была больна, и Фусан боялась, что та не сможет ничего проглотить, поэтому решила готовить самостоятельно.

— Попробуйте, надеюсь, придётся по вкусу.

Каша была мягкой и тёплой, приятно согревала желудок. Юньтань улыбнулась:

— У Фусан-цзецзе такие замечательные кулинарные таланты — как может не понравиться? А вы сами, наверное, с утра ничего не ели, ведь всю ночь за мной ухаживали. Пойдите, налейте себе миску.

Хотя между ними и была разница в положении, их связывала искренняя привязанность. Юньтань в частной обстановке любила называть Фусан «цзецзе» — старшей сестрой. Та сначала возражала, но потом смирилась, лишь бы при посторонних этого не было слышно.

Они сели вместе пить кашу. Лицо Юньтань всё ещё было бледным, губы — почти бесцветными, а в глазах застыла неразрешимая грусть. Она опустила голову, чтобы Фусан не заметила её тревоги.

Теперь, вернувшись в Дом маркиза, она в полной мере осознала, насколько хорошей была жизнь в Пинчжоу.

Старая госпожа не проявляла к ней особой привязанности, даже слегка недолюбливала, но и не обижала.

Юньтань была дочерью наложницы, да ещё и причиной скандала, который потряс Дом маркиза. Из-за неё отец подвергался осуждению, поэтому старая госпожа естественно её не любила. Но хотя бы не устраивала открытых притеснений.

Поэтому в Пинчжоу она жила довольно свободно, в отличие от столицы, где теперь постоянно трепетала от страха, боясь совершить ошибку и вызвать чей-то гнев.

Здесь она чувствовала себя чужой — не только нелюбимой, но и откровенно ненавидимой.

Юньтань в задумчивости подумала: может, стоило попросить старую госпожу найти ей жениха прямо в Пинчжоу? Тогда бы не пришлось возвращаться в столицу и сталкиваться с госпожой Хань. С таким отношением к ней со стороны мачехи сможет ли её брак вообще состояться?

Чем больше она думала об этом, тем сильнее ощущала растерянность. Постепенно она перестала есть кашу и задумалась.

Фусан заметила её подавленное настроение и тихо вздохнула. Нежно отведя прядь волос за ухо Юньтань, она мягко сказала:

— Дело с молодым господином Гу уже позади, не думайте больше об этом. Госпожа не может просто так выдать вас замуж за кого попало. Да и в прошлый раз, когда Дом графа Чэнкана сделал предложение, маркиз лично отказал им. Пока маркиз на вашей стороне, госпожа не посмеет поступать слишком дерзко.

Упоминание Дома графа Чэнкана заставило Юньтань вздрогнуть.

Молодой господин Сюй увидел её в день возвращения в столицу и вскоре прислал сватов. Она узнала о репутации Сюй Цзэ и поняла, что никогда не захочет за него выходить. Целыми днями она тревожилась, но отец отказал за неё — и она думала, что всё кончено.

Однако вскоре после этого, каждый раз выходя из дома, она неизменно натыкалась на Сюй Цзэ. Он вёл себя вежливо, но постоянно пытался прикоснуться к ней. Его улыбка казалась доброжелательной, но за ней скрывалась зловещая жестокость. Юньтань чувствовала его взгляд, словно отвратительного жука, ползущего по коже, и это вызывало у неё ужас и отвращение.

Лишь упомянув об этом, Фусан уже заметила, как Юньтань побледнела и сжалась от страха.

— Простите, моя хорошая, не стоило заводить об этом речь, — поспешила утешить её Фусан и тут же сменила тему. — Но вы не думали попытаться сблизиться с маркизом? В конце концов, вы — его родная дочь, и в сердце он наверняка вас помнит.

Если бы Юнь Ифэн совсем не заботился о дочери, он бы не отказал Дому графа Чэнкана.

Юньтань поняла, о чём говорит Фусан. Если бы у неё была поддержка отца, госпожа Хань не осмелилась бы так открыто её унижать. Но… если отец действительно заботится о ней, почему позволил ей жить вдали от дома все эти годы? Почему не вмешался, когда её заставили три дня стоять на коленях в храме предков?

Возможно, он и заботится, но лишь отчасти — и скорее из-за общественного мнения, чтобы никто не мог сказать, будто он слишком жесток с младшей дочерью.

Однако Фусан права: она не может просто ждать, пока её судьба решится сама собой. Нужно действовать и искать себе опору.

В кабинете Цзиньского двора Юнь Ифэн сидел за письменным столом, занимаясь делами. Ему было за сорок, лицо — благородное и строгое. Многолетняя служба при дворе придала ему естественный авторитет, а сейчас он хмурился, раздражённый срочными делами.

Слуга вошёл и доложил, что пришла вторая барышня.

Юнь Ифэн на мгновение оторвался от бумаг:

— Кто?

— Вторая барышня, господин маркиз. Она просит вас принять её.

На этот раз Юнь Ифэн услышал чётко. Он уже собрался отказать — дела требовали срочного внимания, — но вдруг вспомнил, что недавно дочь три дня провела на коленях в храме предков. После короткого размышления он кивнул:

— Пусть войдёт.

В кабинет вошла девушка в простом светлом платье. Причёска была скромной, лицо — прекрасным, но бледным, с отчётливыми следами болезни.

Она скромно поклонилась:

— Отец, здравствуйте.

Стоя с опущенными ресницами, она казалась особенно хрупкой и беззащитной.

Юнь Ифэн внимательно осмотрел её и отвёл взгляд, строго сказав:

— Ты же больна — зачем выходить из покоев? У тебя есть что-то важное?

В его голосе слышалось лёгкое упрёка.

Сердце Юньтань сжалось, но она сохранила спокойствие. Повернувшись к Фусан, она взяла у неё коробку с едой и поставила её на столик у стены.

— Дочь слышала, что отец в последнее время очень занят, встаёт рано и ложится поздно. Поэтому приготовила для вас суп из груши и серебряного ушка — чтобы немного утолить жажду и смягчить сухость.

Осенью в столице особенно сухо, а Юнь Ифэн последние дни был измотан делами и чувствовал внутреннее раздражение.

Он подумал, что, возможно, дочь пришла жаловаться на наказание. В таком случае он просто отделается парой фраз. Ведь госпожа Хань — её законная мать, и дочери не пристало открыто осуждать мачеху.

Но Юньтань ни словом не обмолвилась о коленопреклонении или болезни. Она подошла к столу с миской супа, в глазах у неё читалась надежда и лёгкая тревога — она боялась, что отец откажется.

Юнь Ифэн помолчал, затем взял миску и отведал. Суп оказался сладким, но не приторным, гораздо приятнее того, что обычно подавала кухня.

Он удивлённо поднял глаза:

— Сама варила?

— Да. Этот суп увлажняет лёгкие и снимает жар — отец может выпить ещё.

Юнь Ифэн кивнул и допил миску до дна, после чего похвалил:

— Вкусно.

Лицо Юньтань озарилось радостью. Услышав похвалу, она немного ободрилась и, слегка поколебавшись, собралась с духом сказать то, что хотела.

Юнь Ифэн заметил её замешательство:

— Говори, что ещё?

На этот раз его голос прозвучал мягче.

Юньтань, собравшись с храбростью, осторожно спросила:

— Говорят, у отца есть прекрасная библиотека. Можно ли мне одолжить несколько книг о землях и странах?

Конечно, она не интересовалась географией. Но если брать книги и возвращать их, у неё будет повод чаще видеться с отцом — и он не забудет о существовании такой дочери.

Юнь Ифэн, проживший много лет при дворе, прекрасно понял хитрость шестнадцатилетней девушки.

Он не стал её разоблачать, подошёл к дальнему углу книжного шкафа и вынул несколько томов.

Юньтань бережно приняла их и, увидев на обложке надпись «Удивительные рассказы о чудесах», сразу поняла: её уловка раскрыта. Но отец не стал её смущать — и от этой мысли в её глазах засияла искренняя радость.

— Благодарю отца! Обещаю бережно хранить книги и вернуть их в целости.

Девушка была красива, а когда улыбалась, её глаза становились яркими, изогнутыми, как месяц, — и смотреть на неё было приятно.

Она вышла, крепко прижимая к груди ценные тома. Юнь Ифэн проводил её взглядом и вдруг увидел перед собой женщину в зелёном платье, улыбающуюся ему. Но видение сменилось — теперь она с ненавистью кричала на него.

Улыбка на лице Юнь Ифэна погасла. Он потерёл виски, чувствуя новую вспышку раздражения. Черты лица дочери слишком напоминали её, особенно когда та улыбалась. И тогда в памяти вновь всплывали те самые обидные слова.

Юньтань вернулась в Двор Зимы с книгами, и настроение у неё было необычайно хорошим. Она чётко запомнила: отец улыбнулся ей.

Ведь она всего лишь юная девушка, которой так же, как и другим, хочется родительской любви. Видя, как другие отцы балуют своих дочерей, она часто чувствовала грусть и зависть. Но сегодня эти книги от отца стали для неё сладкой конфетой, наполнившей душу теплом и радостью.

Фусан смотрела на её легко удовлетворённый вид и ничего не сказала.

Однако радость длилась недолго. Уже к часу Обезьяны от госпожи Хань пришла весть: завтра Юньтань должна сопровождать Юньяо в храм Цзинхуэй на молебен.

Старая госпожа всё ещё плохо переносила столичный климат и часто болела. Если бы не предстоящая помолвка Юньяо, она давно бы вернулась в Пинчжоу — там жили её старые друзья, и она выросла именно там. По сравнению с холодной и сырой столицей, Пинчжоу с его тёплым климатом и живописными пейзажами казался ей настоящим раем. Иначе бы она не оставалась там на лечении все эти годы.

Завтрашний молебен служил двум целям: во-первых, заказать освящённую нефритовую статуэтку Будды для старой госпожи, а во-вторых — помолиться о счастливом замужестве.

На самом деле Юньтань могла и не ехать.

Она не понимала, зачем госпожа Хань вдруг потребовала её присутствия, ведь ещё пару дней назад строго запретила выходить из дома. В душе у неё зародилось беспокойство, но она тут же подавила его и послушно согласилась.

Однако Юньтань не могла не вспомнить, что случилось в прошлый раз, когда она выезжала вместе с Юньяо. Всю ночь она ворочалась в постели и на следующее утро встала совершенно разбитой.

Фусан помогла ей подняться и, коснувшись её руки, тут же проверила лоб. Сердце её дрогнуло:

— Барышня, у вас снова жар.

Болезнь не прошла до конца, и тревога вновь вызвала лихорадку.

— У меня всё в порядке, — слабо возразила Юньтань, хотя и сама чувствовала головную боль. — Помоги мне быстрее одеться — нельзя заставлять старшую сестру ждать.

В обычной семье любимая дочь в такой ситуации просто отказалась бы ехать, но Юньтань не имела такого права.

Фусан с болью в сердце молча помогла ей одеться, добавила тёплый плащ и укутала потеплее, чтобы ветер не усугубил болезнь.

http://bllate.org/book/3704/398284