Готовый перевод The Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 3

Юньтань прождала в карете около получаса, прежде чем наконец появилась запоздавшая Юньяо.

Юньяо была облачена в шелковое платье нежно-розового цвета с яркой вышивкой и выглядела чрезвычайно нарядно. Приподняв занавеску и увидев Юньтань, она тут же нахмурилась, с ног до головы окинула её взглядом и почувствовала раздражение.

По сравнению с её пышным нарядом Юньтань выглядела весьма скромно — всё в том же лунно-белом халатике. Её личико было чистым, без единого следа румян; кожа — прозрачной и белоснежной, а красивые миндалевидные глаза слегка прищурены, и в них мерцал свет, заставлявший сердце трепетать.

От природы наделённая редкой красотой, она и без изысканных украшений затмевала всех остальных.

Юньяо почувствовала, как всё хорошее настроение мгновенно испарилось. Она до сих пор злилась из-за дела с Гу Шаоанем и потому не удостоила Юньтань даже вежливого взгляда. Заняв почти всё пространство кареты, она вытеснила Юньтань в самый уголок.

Юньтань опустила голову и тихо произнесла:

— Старшая сестра.

Больше она не осмеливалась говорить, чтобы не раздражать её ещё сильнее.

Юньяо громко фыркнула:

— Если бы не отец предложил, я бы и вовсе не взяла тебя с собой. Ещё такая юная, а уже столько хитрости в голове — научилась льстить отцу!

Вчера Юньтань побывала в Цзиньском дворе, и об этом уже весь дом знал.

Когда Юнь Ифэн ужинал в Ланьском дворе, госпожа Хань между делом упомянула о храме Цзинхуэй, и он тут же сказал:

— Пусть вторая дочь тоже поедет. Она только вернулась в столицу — ей нужно чаще бывать на людях.

Госпожа Хань, конечно, не хотела соглашаться и сначала собиралась сослаться на болезнь Юньтань, но потом передумала и согласилась.

Услышав, что это предложение отца, Юньтань немного успокоилась. Она не стала возражать Юньяо и молча выслушала её упрёки, будто ветер мимо ушей проносился.

Храм Цзинхуэй славился далеко за пределами города, и его посещали бесчисленные паломники.

Юньтань и Юньяо получили по нефритовому амулету с изображением Будды у монаха, которые позже должны были освятить, а затем отправились к статуе Бодхисаттвы, чтобы помолиться о счастливом замужестве.

Юньяо не спешила уезжать и направилась к заднему склону храма — там, среди гор, росла великолепная клёновая роща, листья которой пылали, словно огонь, и она хотела полюбоваться ею.

Когда они прошли уже половину пути, сзади раздался голос:

— Сестра Юнь, подождите меня!

Слова ещё не успели затихнуть, как к ним подбежала девушка в лиловом платье. Подойдя к Юньяо, она улыбнулась:

— Какая удача! И в храме встречаемся. Вы идёте к клёновой роще? Пойдёмте вместе!

Это была вторая дочь Дома графа Чэнкана, Сюй Юань. Юньтань уже встречалась с ней раньше. Сюй Юань немного напоминала Сюй Цзэ, и Юньтань инстинктивно отступила на шаг.

Из-за того, что Сюй Цзэ получил отказ при сватовстве, Сюй Юань тоже не любила Юньтань. Сейчас она прямо сказала ей:

— Мне нужно поговорить с сестрой Юнь наедине. Вторая госпожа, не могли бы вы пока погулять где-нибудь в другом месте?

Это было прямое приглашение удалиться.

Юньтань и сама не хотела идти с ними, поэтому спокойно ответила:

— Мне немного нездоровится. Я пойду отдохну в западные покои для женщин. Старшая сестра, не волнуйтесь обо мне.

Юньяо, конечно, не волновалась. Она лишь буркнула в ответ и, уходя, напомнила:

— Не забудь послать кого-нибудь за нефритовыми амулетами. Я вернусь и сразу поеду домой.

Юньтань кивнула. Дождавшись, пока они скроются из виду, она направилась к западным покоям для женщин.

Голова у неё раскалывалась, и, сев на стул, она не хотела двигаться. Прикинув, сколько ещё времени осталось, она велела Фусан сходить за амулетами, а сама прислонилась к спинке стула и закрыла глаза.

Когда она дремала, в комнату, кажется, кто-то вошёл.

Юньтань мельком взглянула — это был юный монах, пришедший поджечь благовония перед статуей Будды. Он держал голову опущенной, зажёг палочку и молча вышел.

Юньтань не придала этому значения и снова закрыла глаза. Но через некоторое время почувствовала, как тело стало горячим, а щёки залились румянцем.

В покоях не было никого, кроме неё. Юньтань открыла глаза, тяжело дыша, и всё сильнее ощущала недомогание. Решила выйти на свежий воздух.

Едва она поднялась, как за дверью послышались шаги, и в покои вошёл мужчина в тёмно-синем халате.

Юньтань широко раскрыла глаза — это был Сюй Цзэ! Как он здесь оказался?

Ах да, раз Сюй Юань здесь, то и Сюй Цзэ наверняка рядом. Но как он посмел войти в женские покои?

Сердце её забилось от ужаса. Не глядя на Сюй Цзэ, она бросилась к двери.

Сюй Цзэ тихо рассмеялся, захлопнул дверь и встал у неё на пути, насмешливо глядя на Юньтань:

— Куда же так спешите, госпожа Юнь? Ни приветствия, ни поклона — куда бежите?

Сердце Юньтань бешено колотилось. От напряжения или от чего-то другого, но она почувствовала, как силы покидают её тело, а в груди будто разгорелся огонь.

— Господин Сюй, эти покои предназначены для женщин. Ваше вторжение нарушает все правила приличия.

— Правила? — Сюй Цзэ презрительно фыркнул. Его жадный взгляд упал на лицо Юньтань. — Ты отвергла моё предложение, предпочтя гордость уважению. А теперь вдруг заговорила о правилах? Посмотрим, хватит ли тебе сил кричать, когда я доберусь до тебя.

Сюй Цзэ много дней подряд становился посмешищем среди своих друзей из-за отказа при сватовстве. Его злило всё больше, и каждую ночь ему снилось это нежное личико. Узнав вчера, что девушки из дома Юнь сегодня поедут в храм, он сразу всё спланировал — та, кого он желает, ещё никогда не уходила от него!

Он протянул руку, чтобы погладить её по щеке, но Юньтань уворачивалась, стиснув зубы:

— Что вы собираетесь делать? Если вы посмеете обидеть меня, отец и мать не простят вам этого!

— Ха! Если бы граф Анььян действительно заботился о тебе, стал бы он позволять тебе жить вдали от столицы?

Сюй Цзэ заранее всё выяснил, и его слова больно ударили Юньтань в самое сердце.

Она сжала кулаки. Даже если бы она и была наивной, сейчас она поняла: с её телом что-то не так. Силы стремительно покидали её, и если она продолжит так сопротивляться, то упадёт ещё до того, как Сюй Цзэ её схватит.

Сюй Цзэ тоже заметил, что она вот-вот рухнет, и медленно двинулся к ней:

— Ты всего лишь дочь наложницы. Наверняка в доме тебя постоянно унижают. Согласись быть со мной — я буду баловать тебя. Я стану графом, а ты — графиней. Больше тебе не придётся терпеть притеснения от главной госпожи, и всё богатство Дома графа будет к твоим услугам. Разве это плохо?

Он говорил убедительно. Юньтань стояла на месте, будто задумавшись. Подняв влажные глаза, она посмотрела на него:

— Вы правда это имеете в виду?

— Конечно! Я ведь и раньше хотел взять тебя в жёны. Не бойся, я не обижу тебя.

Сюй Цзэ осторожно взял её за запястье. Юньтань не отстранилась.

Её нежная, белоснежная ладонь оказалась в его руке, и сердце Сюй Цзэ заколотилось сильнее. Его улыбка стала ещё шире:

— Вот и славно. Если будешь сопротивляться, сама же пострадаешь.

Юньтань тихо кивнула. Когда Сюй Цзэ, поглаживая её ладонь, приблизился, она, опустив ресницы, резко взмахнула рукой, которую держала за спиной. Острый конец шпильки вспорол ему щёку на пол-лица. Собрав все оставшиеся силы, она пнула его в самое уязвимое место.

Сюй Цзэ закричал от боли, схватившись за пах, а его лицо исказилось от мучений.

Во время уклонения Юньтань уже подобралась ближе к двери. Теперь она рванула наружу, сбросив засов.

Сюй Цзэ, наконец пришедший в себя, выскочил вслед за ней и яростно заорал на прятавшихся в тени слуг:

— Вы что, оглохли?! Не видите, что она сбежала?!

Пять-шесть слуг, взглянув на его жалкое состояние, наконец-то ожили и бросились в погоню.

Юньтань, ориентируясь по памяти, пыталась добраться до передней части храма, но преследователи были слишком близко. Вокруг везде одинаковые бамбуковые заросли, и зрение начало мутиться. Она смутно понимала, что свернула не туда, но остановиться уже не могла.

Жар в теле нарастал, будто тысячи муравьёв ползали по коже и жгли изнутри. Она бежала, не раздумывая, и даже провела ногтем по ладони, чтобы боль вернула ясность мысли. Услышав, как погоня приближается, она изо всех сил рванула вперёд.

Внезапно бамбуковая роща закончилась, и перед ней возник двор.

Отступать было некуда — двор стоял на краю обрыва. Ей оставалось лишь ворваться внутрь.

Если там кто-то есть, возможно, он спасёт её.

Юньтань бежала так быстро, что даже не заметила надписи на табличке над воротами: «Сад сливы».

Ворота не были заперты. Она ворвалась внутрь, захлопнула их и задвинула засов, затем побежала к главному зданию.

Не думая о том, нарушает ли она чей-то покой, она толкнула дверь гостиной — та поддалась, и Юньтань юркнула внутрь.

Снаружи стало тихо — слуги, похоже, не догнали её.

Юньтань немного перевела дух, но как только напряжение спало, жар в теле вновь вспыхнул с новой силой. Она задыхалась, кончики ушей и глаза покраснели, будто от крови, а взгляд стал томным.

Стиснув губы, она пыталась сохранить ясность ума, но боль в ладони приносила лишь кратковременное облегчение. Сознание мутнело, лекарство пожирало разум, и ей отчаянно захотелось прикоснуться к чему-нибудь холодному.

Внезапно за дверью снова послышались шаги, и голос Сюй Цзэ приближался.

Юньтань, из последних сил пытаясь уйти глубже в дом, почувствовала лишь горькую печаль — двор был слишком тихим, будто в нём никто не жил. Возможно, ей сегодня не избежать беды. Возможно, судьба уже решена…

Но она всё ещё думала, где можно спрятаться, или, может, во дворе есть задняя дверь, через которую можно выбраться, минуя Сюй Цзэ.

Мысли путались, предметы перед глазами расплывались, и, задев коленом угол стола, она упала на пол, пытаясь подняться.

В тишине комнаты раздался лёгкий шорох. Юньтань в полубреду увидела, как из внутренних покоев вышел человек. Чёрный подол халата колыхнулся, и перед ней остановились чёрные сапоги с тёмным узором.

Спасение

В храме Цзинхуэй существовало всем известное правило: Сад сливы на заднем склоне у обрыва — запретная зона, принадлежащая императорскому дому, и посторонним вход туда воспрещён.

Сюй Цзэ, будучи сыном графа, бывал в храме Цзинхуэй много раз и слышал об этом правиле до тошноты. Он и представить не мог, что однажды сам окажется у ворот этого запретного сада.

Слуги за его спиной засомневались:

— Господин, а… нам правда заходить?

Сюй Цзэ посмотрел на табличку, вспомнил румяное личико девушки и, стиснув зубы, сказал:

— Заходим! Если она смогла ворваться, значит, там никого нет. Иначе разве позволили бы ей так бесцеремонно шастать по дому? Ломайте засов!

Слуги, похоже, не впервые занимались подобным: в два счёта выбили засов.

Сюй Цзэ сначала колебался, но когда увидел, что внутри по-прежнему тихо, окончательно убедился, что двор пуст. Он нагло шагнул внутрь, прикрывая рану на щеке, и громко крикнул:

— Хватит прятаться! Я знаю, ты здесь! Если сама выйдешь, сегодня я буду снисходителен. Но если упрямишься, не вини потом, что твой господин будет груб!

Снаружи послышался похабный смех слуг.

Юньтань прикусила нижнюю губу до крови, чтобы хоть немного прийти в себя. Она посмотрела на стоявшего перед ней человека и успокоилась — раз кто-то есть, значит, у неё ещё есть шанс.

Но сил подняться у неё не было. Юньтань подняла голову и взглянула на него. Всё было расплывчато, черты лица не различить, но она чувствовала — перед ней благородный господин в дорогой одежде.

Он смотрел на неё сверху вниз. Она не могла разглядеть выражения его глаз и не чувствовала ни малейшего сочувствия.

Шаги за дверью приближались, слова Сюй Цзэ звучали всё громче.

Юньтань глубоко вдохнула. Протянув руку, она дрожащими пальцами сжала край его рукава и прошептала:

— Прошу вас… спасите меня.

Её глаза были затуманены, голос звучал томно и маняще, будто мог растопить кости. Последняя нить разума вот-вот должна была оборваться.

Мужчина спокойно посмотрел на неё, задержав взгляд на её лице, а затем отвёл глаза, не ответив.

За его спиной появился ещё один человек. Тот молча кивнул на знак, почти бесшумно вышел и плотно закрыл за собой дверь.

Сюй Цзэ по-прежнему кричал снаружи, но, увидев выходящего из гостиной человека в синем халате, все грубые слова застряли у него в горле, и он чуть не задохнулся.

Здесь кто-то есть!

Сюй Цзэ тут же сник. Подошедший мужчина был одет в синее, лицо его было неестественно бледным, а выражение — суровым. Таких людей Сюй Цзэ видел раньше — это придворные евнухи, и, судя по всему, довольно высокого ранга.

— Вы самовольно ворвались в Сад сливы. Знаете ли вы, к чему это приведёт?

Голос Мэн Цяня был спокоен, но для Сюй Цзэ прозвучал как набат.

http://bllate.org/book/3704/398285