Слуги с воодушевлением внесли стоявшие у ворот сундуки во внутренний двор.
Сначала несите меня! — попыталась сказать Му Чанъю, но её снова вырвало кровью, и она потеряла сознание.
……
Её разбудил приятный аромат.
Смесь лекарственных трав и изысканного запаха жасмина витала на самом кончике носа. Открыв глаза, она увидела точёные пальцы, которые то поднимались, то опускались — с каждым приближением аромат становился чуть гуще.
Всмотревшись внимательнее, она заметила, что между двумя пальцами Сы Юй зажата серебряная игла, которая была длиннее самой её жизни.
Разве это нормальная длина для врачебной серебряной иглы?
— Доктор Сы, ваша шпилька выглядит весьма оригинально, — Му Чанъю попыталась обмануть сама себя.
— Вы отравлены редким ядом, мне ещё требуется время на приготовление противоядия, а пока яд не выведен, остаётся лишь сдерживать его с помощью серебряных игл, — произнесла Сы Юй и тут же вытащила ещё одну.
Му Чанъю остолбенела. Она ведь специально разыскала зелье с наименьшей токсичностью, так с чего вдруг это превратилось в редкий яд?
Бессовестная лавка, сгубила мою жизнь!
— И что, их нужно втыкать каждый день? — не теряя надежды, спросила Му Чанъю.
— Каждый день.
— Я верю вам, моя жизнь теперь в руках доктора Сы. — Эту слащавую любовную тираду она умудрилась произнести так, будто шла на смерть.
В последующие дни у Му Чанъю не оставалось ни малейшего пространства для манёвра.
Мало того что иглами кололи каждый день, так ещё приходилось пить всевозможные отвары, которые смешивала Сы Юй.
Каждая пиала была до ужаса горькой, да вдобавок ещё и вызывала побочные эффекты.
Включая, но не ограничиваясь: жар, красную сыпь, ломоту во всём теле, потерю вкусовой чувствительности…
Сы Юй ничего не говорила, лишь с сосредоточенным видом записывала её реакцию после выпитого. У Му Чанъю были веские основания подозревать, что Сы Юй вовсе не лечит её, а использует в качестве живого лекарственного сосуда.
— Все эти твои сладкие речи и докучания на неё совершенно не действуют, — сокрушалась Система, глядя на полное отсутствие прогресса у этой парочки.
— Я и сама ничего не могу поделать, сердце Сы Юй словно камень, мне его никак не подкопать, — уныло отозвалась Му Чанъю.
— Раз докучать не получается, давай перейдём к унижениям! — Систему озарила внезапная догадка.
Му Чанъю не совсем поняла:
— Каким ещё унижениям — словесным или физическим? Ругать её за бедность или прямо забросать деньгами?
Система разочарованно вздохнула:
— Не до такой же степени! Принудительная любовь подразумевает романтические жесты.
— Например? — с опаской уточнила Му Чанъю.
— Тактильный контакт, страстный поцелуй, взять её силой!
Личико Му Чанъю слегка пожелтело от смущения, и она замялась:
— Едва ли это хорошая идея…
Система заявила:
— Это самый эффективный способ.
……
Вечером Сы Юй вошла в комнату, неся лекарство.
Му Чанъю послушно выпила отвар, но в мыслях по-прежнему крутились слова Системы.
Такая тишина с её стороны слегка удивила Сы Юй. Доста Kи бумаги и кисть, девушка, как обычно, поинтересовалась:
— Каковы ощущения от этого отвара?
Му Чанъю как раз собиралась отпустить парочку шуточек, но вдруг почувствовала, что тело становится всё горячее.
— Что с тобой? — Сы Юй заметила её неестественно покрасневшее лицо и приблизилась, желая проверить пульс.
Прохладные пальцы легли на запястье. В мгновение соприкосновения кожи желания разрослись до предела. Му Чанъю стало невыносимо тяжело, она перехватила руку Сы Юй и притянула девушку к себе. Их дыхание смешалось, они оказались лицом к лицу, и взгляд Му Чанъю помимо воли приковало к тому самому алому пятнышку перед ней. Она подалась ещё ближе и за секунду до того, как их губы должны были соприкоснуться, резко отвернулась и прижалась губами к щеке Сы Юй.
— Держись от меня подальше, — превозмогая дурноту, она отпустила Сы Юй, пытаясь целиком спрятаться под одеялом.
Сы Юй что-то сообразила, достала из тумбочки под рукой пузырёк с лекарством, откупорила его и поднесла к самому носу Му Чанъю.
Чистый аромат ворвался в носовые проходы, Му Чанъю постепенно пришла в себя. Подняв глаза и мгновенно вспомнив только что случившийся поцелуй, она всё же залезла с головой под одеяло.
— Только что был такой прекрасный шанс, а ты в итоге ограничилась лишь поцелуем в щеку?! — Система просто лишилась дар речи.
Как вкусно и мягко… Му Чанъю разомлела от поцелуя, и Система дозвалась её далеко не с первой попытки.
— Я же действую постепенно! — попыталась оправдаться она.
— Уж не потому ли, что у тебя просто нет опыта? — Система отнеслась к этому скептически.
— Конечно нет!
Доктор Сы и впрямь прекрасный человек!
Му Чанъю обнаружила две вещи: во-первых, щека Сы Юй действительно невероятно мягкая, а во-вторых, сердце Сы Юй поистине ледяное.
После того недавнего поцелуя Му Чанъю целый день не находила себе места, зато Сы Юй вела себя так, будто ничего не произошло.
Вдобавок её жизнь отличалась чрезвычайной монотонностью и строгим распорядком.
Подъём, приём пациентов, возвращение домой — жизнь по прямой линии из двух точек. Дома она занималась либо уходом за травами, либо чтением медицинских трактатов, а вечером ровно в назначенное время приходила к Му Чанъю ставить иглами уколы и приносить лекарства.
Му Чанъю чувствовала себя точь-в-точь как выращиваемые Сы Юй травы, которые нуждались лишь в поливе по расписанию.
— Как думаешь, разве Сы Юй не бывает скучно? — покачиваясь на качелях, спросила Му Чанъю.
Подумать только: даже когда она велела установить во дворе качели, Сы Юй лишь бросила на них мимолётный взгляд и не высказала ни единого возражения.
— И впрямь, с чего бы ей стать обладательницей такого характера… — Система была озадачена точно так же.
Му Чанъю любопытствовала:
— А каким тогда должен быть её характер?
— Она должна быть… должна быть… — Система замялась, словно подбирая подходящие слова, и наконец выдала: — Человеком широкой души.
А? Му Чанъю, которая до сих пор не замечала у Сы Юй ни малейших колебаний эмоций, запуталась ещё сильнее.
Какая ещё широкая душа, откуда тут взяться сильным чувствам?
— Какой у неё характер сейчас — неважно, всё равно потом из-за тебя она изменится до неузнаваемости, — снова произнесла Система.
— Значит, моя роль в том, чтобы Сы Юй кардинально изменилась? — Принудительные методы, пожалуй, действительно способны изменить нрав Сы Юй, но…
— С какой стати мне умирать прямо перед ней?
— …
— Потому что она в тебя влюбилась.
Му Чанъю всё поняла: влюбиться не в того человека да ещё и не получить взаимности — это действительно верный способ круто измениться.
В романах подобный персонаж обычно служит навязчивой идеей главного героя, и лишь полностью отпустив её, протагонист обретает истинный рост.
— Но ты уверена, что нынешняя она полюбит меня через принуждение? — искренне поинтересовалась Му Чанъю.
Система смолчала.
Тогда она предложила:
— Может, забросить эту принудительную любовь и попробовать завоевать её искренне?
Сыпать слащавыми речами куда хуже, чем отвечать искренностью на искренность. К тому же финал один — погибнуть в качестве возлюбленной.
— Ни в коем случае! — Система тут же отвергла эту идею и, сообразив, что прозвучала слишком резко, пояснила: — Она должна испытывать к тебе одновременно любовь и ненависть. Только через ненависть ей будет проще отпустить тебя и соединиться со своей истинной судьбой.
Му Чанъю не покидало смутное ощущение какой-то странности, но раз уж это была жизнь самой Сы Юй, права решать у неё не имелось.
— И что тогда делать, так и тянуть время? — Если ей не позволят вновь стать самой собой, она от такой скуки сойдёт с ума.
Система, тоже страдавшая от молчаливого игнорирования, принялась рассуждать вдумчиво:
— Может, всё дело в том, что твои выходки никак не задевают её сокровенные струны?
Сокровенные струны… Му Чанъю внезапно осеняло.
— Придумала! Я буду ходить за ней по пятам в лавку лекаря, и раз люди станут бояться приходить на приём, увидев меня, это помешает её врачебной практике, и она точно меня возненанена! Как тебе идея?
Система вынесла вердикт:
— Весьма пакостно.
Му Чанъю победоносно ухмыльнулась и решила прямо сейчас заняться подготовкой почвы для завтрашнего злодейского плана.
Она купила на рынке двух крупных белых гусей с отвратительно хриплыми голосами, а затем велела нарубить целую гору дров и сколотить им небольшую будку под гнездо.
Глядя на царящий вокруг беспорядок и слушая невыносимое гоготание прямо над ухом, Му Чанъю сочла, что атмосфера ещё недостаточно накалена.
Обойдя все комнаты в поисках места для диверсии, она наконец остановила выбор на аптекарской.
Это было помещение, где Сы Юй проводила больше всего времени; весь письменный стол был завален её медицинскими свитками и рецептами. Му Чанъю уселась на стул и сложила ладони перед стоявшим на краешке стола горшочком с мятой:
— Прости, я вовсе не хотела так поступать.
С этими словами она растёрла тушь, взялась за кисть и принялась изображать на полях медицинского трактата двух человечков, списанных с них с Сы Юй. На каждой странице их действия выглядели невероятно мило, а через каждые десяток страниц красовались сердечки с примечаниями вроде:
[Время пить чай!]
[Учиться никогда не поздно, только не перетруждай тело～]
Расправившись с этой книгой, Му Чанъю взялась за следующую, но, раскрыв её, обнаружила, что перед ней вовсе не врачебный трактат, а та самая тетрадь, куда Сы Юй записывала симптомы Му Чанъю после каждого приёма лекарств.
Помимо симптомов, там содержались и рецепты. Составы отваров постоянно менялись, но неизменным оставалось одно — все они состояли из трав с ярко выраженной холодной энергетикой.
Хотя Му Чанъю не была мастером врачебного искусства, она прекрасно понимала, что эти рецепты не имеют ни малейшего отношения к лечению от яда.
Какой нормальный врач станет лечить людей кровавой полынью, чилибухой, дурманом и черносердечным лотосом…
Впрочем, Му Чанъю это не волновало, и исследовать истинные цели Сы Юй она не собиралась — до тех пор, пока оставалась нужной и могла продолжать находиться рядом с ней.
Чтобы не заставлять Сы Юй тревожиться зря, Му Чанъю решила плыть по течению и прямо на полях каждого рецепта оставляла свои комментарии.
[Слишком горько.]
[Слишком терпко.]
[Слишком противный запах.]
[Надеюсь, сегодня будет чуть слаще.]
……
Сы Юй ещё не успела войти во двор, как услышала гусиное гоготание. Распахнув дверь, она издалека увидела двух крупных белых гусей, которые яростно сцепились за шеи прямо на её грядке с лекарственными травами.
При её приближении птицы испуганно замахали крыльями и бросились наутёк, вздымая тучи перьев, раскидав по земле сушащиеся травы и даже оставив на них продукты жизнедеятельности.
Сы Юй слегка нахмурилась и обвела взглядом двор в поисках Му Чанъю.
Заглянув в аптекарскую, она увидела Му Чанъю: та вдохновенно водила кистью по бумаге и, видимо, оставшись недовольна написанным, скомкала лист и небрежно швырнула на пол, где уже валялась целая гора бумажных комков.
— А вот и ты! — заметив у входа Сы Юй, поприветствовала её Му Чанъю.
— Что ты делаешь? — спросила Сы Юй.
Му Чанъю поднесла к самому лицу Сы Юй один из листков и с гордостью произнесла:
— Смотри, это рецепт, который я составила на основе книг. Ну как, у меня есть к этому талант?
Сы Юй бросила беглый взгляд на исписанный лист и холодно бросила:
— Этого хватит, чтобы отравить до смерти целого быка.
Судя по всему, та действительно разозлилась — раз уж научилась отпускать колкости.
Му Чанъю осталась крайне довольна таким исходом, приблизилась к ней и промурлыкала:
— Доктор Сы говорит такие вещи, от которых становится холодно на сердце. Не позволите ли мне согреть вас…
Сы Юй отвернулась, уклоняясь от поцелуя. Му Чанъю лишь усмехнулась и, опустившись ниже, оставила поцелуй на той белой полоске шеи.
Лёгкий укол в спину мелькнул и тут же исчез, но Му Чанъю не придала этому значения. Прильнув к самому уху Сы Юй, она продолжила свой спектакль:
— Моё терпение на исходе. Если ты не согласишься выйти за меня… я ведь не против и силой утащить тебя в свадебном паланкине.
Сы Юй отступила назад, разрывая дистанцию, и её тон остался всё таким же бесстрастным:
— Яд ещё не выведен, тебе следует хорошенько отдохнуть.
— Да этот пустяковый яд, я, барышня… — Му Чанъю не успела договорить, как её сердце пронзила острая, судорожная боль.
http://bllate.org/book/37037/4609096
Готово:
