Готовый перевод The Scorned Senior Brother's Amnesia / Забытый всеми: Исповедь отверженного старшего брата: Глава 14

— Забудь… — Цинь Шо не хотелось с ним спорить. В глубине души он чувствовал: хотя этот лис и плутоват, зла он не совершал, и в каком-то смысле был даже лучше тех соучеников, чьи уста полны лжи.

— Есть кое-что, о чём я всё же должен тебя предупредить, — внезапно заговорил Лянь Чжао, вспомнив нечто важное. — Браслеты Узрения Бессмертных, что были на твоих руках, я снял.

Только тогда Цинь Шо заметил, что его запястья пусты, если не считать следов от уколов ядовитых шипов. Он удивленно воскликнул:

— Как тебе это удалось?

— Не спеши радоваться. Снять-то я их снял, но действие яда еще не прошло. В ближайшие три дня ты по-прежнему не сможешь использовать духовную силу.

Лянь Чжао достал из-за пазухи крошечный нефритовый пузырек и протянул Цинь Шо:

— Это Тайное зелье Цинцю. Оно позволит временно восстановить культивацию на один час. Не дай другим узнать об этом. Конференция Бессмертных Врат изначально была не рада участию Цинцю, а из-за расставленных повсюду массивов я не могу оставаться здесь долго — до завтрашнего рассвета мне нужно уйти.

Цинь Шо посмотрел на пузырек в своей руке и осознал, что после ухода Лянь Чжао он снова останется один. На душе стало не по себе.

— Когда ты уходишь?

Лянь Чжао, уловив его настроение, с усмешкой ответил:

— Сегодня ночью. Но не волнуйся, я дождусь, пока ты уснешь.

— Кто за тебя волнуется? — Цинь Шо сжал пузырек, бросил на него быстрый взгляд, спрятал за пазуху и тихо добавил: — Мне и одному хорошо…

В пещере, когда лунный свет окончательно померк, догорающий костер превратился в черную золу, источая успокаивающий дымок, что тонкой струйкой поднимался ввысь.

Не умолкал стрекот насекомых. Человек и лис, прислонившись к камню, до самого рассвета вели тихую беседу.

— Цинцю далеко отсюда?

— Для тех, кто на пути культивации, — не так уж далеко.

— Ты действительно знал меня раньше?

— Разумеется.

— Каким я был человеком?

— Не слишком хорошим, но и не слишком плохим. Немного невыносимым, но и немного милым.

На этом вопросы и ответы прекратились. Цинь Шо повернул голову к пятну огненно-красного цвета в темноте и произнес очень тихо:

— Тогда… могу ли я тебе верить?

— Если хочешь верить, — Лянь Чжао тихо рассмеялся, и в его голосе, помимо насмешки, прозвучало нечто более нежное: — Я всегда буду ждать.

Цинь Шо замолчал. Он закрыл глаза, чувствуя рядом живое присутствие, и это ощущение дарило покой. Усталость тела пересилила мысли, и он медленно погрузился в сон.

Ему снова снился сон. Тот же самый, что и в прошлый раз.

Во сне говорила лиса; её ярко-красный хвост метался из стороны в сторону, пока она легкомысленно посмеивалась, сидя на крыше.

— Никогда не видел такого мечника, как ты, — говорила лиса.

— Техника меча хороша, а характер — дрянь, — говорила лиса.

— Кто сказал, что человек и демон не могут быть вместе? — говорила лиса.

— Что хорошего в том, чтобы стать бессмертным? Куда лучше странствовать по свету со мной.

Картина сменилась: вспыхнуло огромное пламя, пожирая всё на своем пути, и отовсюду доносились стоны.

— Почему опять? — лиса припала к умирающему человеку.

— Умоляю тебя… — Кровь залила всю землю, до боли яркая.

— Дай мне еще один шанс.

Хотя у неё уже не было восьми хвостов, она, превозмогая боль, отсекла последний.

— Вернуться к самому началу, вернуться в прошлую жизнь…

Огонь мгновенно поглотила тьма, звуки стихли, сменившись мертвой тишиной.

— Пёсик.

В тот миг, когда Цинь Шо услышал это слово, перед его глазами возникла рука, сжимающая паровой хлебец. Рука качнулась:

— Я же сказала, учись лаять, ты слышишь? Хочешь есть или нет?

Он не произносил ни слова, но из его горла с трудом вырвался звук.

Он забрал хлебец, но не стал его есть.

Он сидел на корточках в углу, вытирая слезы, и капли падали на хлеб — на вкус он был кислым.

Он отломил маленький кусочек, съел его, а остальное спрятал за пазуху и, спотыкаясь, побежал в одну сторону.

В конце пути стоял полуразрушенный храм, где его кто-то ждал.

Неясно, была ли это галлюцинация, но в ушах непрерывно звучал один и тот же голос, словно кто-то звал его.

— Братец Цинь, Братец Цинь?

Цинь Шо бежал долго-долго. Храм был прямо перед глазами, но он никак не мог до него добежать. В сердце росла тревога, ведь хлебец скоро остынет.

Если хлебец остынет, Юй-эр…

— Проснись!

Внезапный резкий окрик вырвал его из сна. Цинь Шо открыл глаза и, встретившись взглядом с тем, кто его позвал, замер. Перед ним, весь в тревоге, стоял потерявшийся не так давно Цзинь Вэли.

— Братец Цинь… почему ты плачешь?

Глава 17: Гнев

Цинь Шо сначала опешил, и лишь когда разглядел Цзинь Вэли, понял, что это не сон. Он машинально коснулся лица, обнаружил, что оно мокрое, и поспешно вытер его рукавом, делая вид, что спокоен:

— Всё в порядке, просто приснился сон.

Сказав это, он осознал нечто и посмотрел на Цзинь Вэли, который непонятно когда успел добраться сюда:

— Как ты меня нашел?

Цзинь Вэли выглядел совсем не так, как когда блистал перед всеми до того, как они разделились. Его одежды были в пыли, лицо перепачкано, и только янтарные кошачьи глаза задорно хлопали. Неизвестно, сколько времени он пролазил под обрывом, чтобы прийти в такой вид.

— Довольно потрепанный, но по-своему милый, — подумал Цинь Шо.

Цзинь Вэли звонко рассмеялся и гордо постучал себя по кончику носа:

— Тут всё благодаря моему чутью! У меня с рождения нюх острее, чем у других. Любой запах, стоит мне учуять его хоть раз, я запоминаю намертво — и могу найти след, как бы далеко он ни ушел!

Цинь Шо не сдержал улыбки, подумав: разве это не собачий нос?

Впрочем, вслух он этого не сказал. Но Цзинь Вэли, словно прочитав его мысли, нарочно подался вперед:

— Ты небось тайком обзываешь меня? Мол, нос как у собаки?

Цинь Шо смутился и уже хотел отпереться, но Цзинь Вэли рассмеялся и перебил его:

— Да говори, что хочешь! Полгода назад ты мне уже это говорил, я не в обиде, сочту за комплимент!

При упоминании о том, что было полгода назад, в сознании Цинь Шо вспыхнули обрывки воспоминаний: прямодушный юноша в желтых одеждах, идущий за ним на закате, покачиваясь, словно по тонкому мостику, и растягивая слова в бесконечных окликах:

— Братец Цинь…

— Братец Цинь?

Воспоминания столкнулись с реальностью. Голос Цзинь Вэли звучал прямо перед ним, но Цинь Шо, глядя на его недоуменное лицо, видел ту самую лучезарную улыбку из прошлого.

— Подожди меня…

— Что с тобой?

Придя в себя, Цинь Шо покачал головой. Цзинь Вэли казался ему всё более знакомым, и он невольно улыбнулся:

— Вспомнил кое-что, хотя и не уверен, был ли это ты.

Цзинь Вэли с надеждой спросил:

— Ты вспомнил, кто я такой?

— Не совсем… — Цинь Шо задумался и решил промолчать. Он не хотел рисковать, даже если этот человек был его старым другом.

Однако, увидев огорчение в глазах Цзинь Вэли, он смягчился:

— Но твое имя мне знакомо.

— Правда? — Цзинь Вэли мгновенно воспрял духом и радостно воскликнул: — Значит, ты наверняка вспомнишь и то, что обещал мне полгода назад?

Цинь Шо опешил и машинально спросил:

— О чем ты?

Цзинь Вэли, который только что был готов выложить всё как на духу, вдруг покраснел. Кончики его ушей стали пунцовыми, он не осмеливался даже смотреть в глаза Цинь Шо и пробормотал:

— Ни о чем… Вспомнишь — тогда и поговорим.

Цинь Шо не стал допытываться. Он огляделся и заметил, что уже рассветает, а в пещере давно и след простыл от лиса. Все события минувшей ночи казались сном, и невозможно было отличить правду от вымысла.

После падения со скалы появилось слишком много загадок, над которыми нужно было ломать голову.

Хорошо хоть Цзинь Вэли оказался смышленым и нашел его по запаху, а то до конца первого этапа оставалось всего два дня, и было бы обидно потратить их на поиски друг друга.

Внезапно он кое-что вспомнил и повернул голову:

— Бай Юй, ты не видел его, когда спускался?

Цзинь Вэли покачал головой:

— Миазмы во внешнем лесу стояли до глубокой ночи, Демонические звери не показывались, их было не увидеть и не поймать. Ученики-претенденты не рисковали, разбежались кто куда. Троих или четверых съели лесные твари, даже костей не осталось. Думаю, он либо спрятался с кем-то еще, либо… дела его плохи.

Цинь Шо нахмурился. Всё же они с Бай Юем были знакомы с детства, и многолетнюю дружбу нельзя было просто отбросить.

— По таланту Младший соученик Бай — гордость секты, но я слышал, что он повредил правую руку. Для мечника нет ничего страшнее… Если…

— Такие, как он, не стоят того, чтобы их жалеть, — Цзинь Вэли всякий раз отзывался о Бай Юе с неприязнью, добавив в конце: — Меньше будет отравлять жизнь другим своим коварством.

Цинь Шо удивился такой неприязни, ведь они даже не были толком знакомы.

— Вы что, близко знакомы? Почему ты говоришь так, будто давно его знаешь?

— И не думал с ним знакомиться! — Цзинь Вэли при одном упоминании пришел в ярость. — Мы пересеклись лишь когда я письма слал, а он их постоянно возвращал! Твердил, что ты связан помолвкой с Пиком Вечного Раскола и не подобает принимать письма от посторонних. Какой я посторонний? Мы с тобой…

На этих словах он осекся. Поняв, что сказал лишнее, он лишь проворчал:

— В общем, ненавижу его.

Цинь Шо прекрасно знал, что Секта Бессердечия и Дворец Тяньюань не в ладах. Но не до такой же степени, чтобы запрещать общение между учениками двух школ. Тем более, использовать помолвку как повод для возврата писем — это дикость. По логике вещей, если письма и следовало вернуть, это должен был сделать его жених Сунь Ваньчэнь, при чем тут Бай Юй?

Чем больше он думал, тем страннее всё казалось. Неужели Бай Юй действовал по указке Сунь Ваньчэня? Неужели они были связаны еще до этого, просто он сам ничего не знал?

— Братец Цинь.

Заметив, что тот молчит, Цзинь Вэли вдруг вспомнил о другом:

— Как ты вообще сорвался с обрыва? Когда я учуял запах, у меня сердце в пятки ушло. Долго искал, пока не нашел тебя в пещере. Вы встретили Демонического зверя, когда разделились?

Этот вопрос напомнил Цинь Шо о его собственных подозрениях. У него был ответ, но он не мог быть уверен, пока не получит доказательств. Ради осторожности он решил не вдаваться в подробности:

— Я шел по той глухой тропинке… должно быть, бежал слишком поспешно и случайно оступился. Но сейчас уже всё хорошо.

http://bllate.org/book/37032/4608239