Вечерний ветер уже был пропитан зноем, который долго не уходил с улиц. Лето палило нещадно, и температура неуклонно ползла вверх.
После возвращения из поездки жизнь Сюй Инбая снова вошла в спокойное русло. Он взял себе несколько дней отпуска: во-первых, чтобы привести мысли в порядок, а во-вторых… потому что братец не давал ему прохода.
Шэнь Хун, участвовавший в выездной выставке, наконец завершил все дела, оставив остальное на попечение помощников. С того самого вечера, когда они вернулись, он буквально поселился у Сюй Инбая дома под благовидным предлогом укрепления братских уз.
Прошло несколько дней, и кулаки Сюй Инбая уже начали чесаться от нетерпения, но Шэнь Хун, вовремя почуяв неладное, проявил милость и накануне вечером объявил, что собирается отбыть в свои пенаты.
На следующее утро Шэнь Хун привел себя в идеальный порядок, а уходя, пнул дверь в комнату Сюй Инбая.
Так вышло, что Сюй Инбай как раз открывал дверь. Получив пинок по ноге, он не остался в долгу и, не раздумывая, взлохматил тщательно уложенные волосы Шэнь Хуна.
Тот не разозлился, лишь небрежно пригладил прическу и с улыбкой сказал:
— Малыш, я ушел.
Сюй Инбай прислонился к дверному косяку:
— Скатертью дорожка.
— Хорошо пожил у тебя, тихо так, — заметил Шэнь Хун. — А Сяобай куда дел? Отвез к нашим родителям?
Сяобай был котом Сюй Инбая — упитанным серебристым британцем. Из-за светлого окраса Сюй Инбай, не мудрствуя лукаво, назвал его Сяобаем — просто и понятно.
В последнее время Сюй Инбай решил бросить курить. После умывания он взял в зубы имитатор сигареты и ответил:
— Нет, Сяобай у Цяо Цзин.
В студенческие годы Сюй Инбай участвовал в самых разных конкурсах и завоевал немало наград. Казалось бы, продолжай он идти по этому пути, и его ждало бы блестящее будущее, но после выпуска — по каким-то лишь ему ведомым причинам — он бросил эту перспективную творческую карьеру и открыл не особо прибыльный книжный магазин. Денег хватало только на то, чтобы не голодать, да и богатства это не приносило, но самому Сюй Инбаю такая жизнь была по душе.
Цяо Цзин была управляющей книжного магазина. У неё дома тоже жил кот, и Сяобай её полюбил, так что присматривать за ним было не в тягость.
Шэнь Хун понимающе хмыкнул, а перед самым уходом добавил:
— Босс Сюй, если надумаешь сменить профессию, я всегда буду рад видеть тебя у себя.
Шэнь Хун был наследником в нескольких поколениях, обладал капиталом, связями и чувствовал себя в мире искусства как рыба в воде. Он уже не раз — то в шутку, то всерьез — пытался убедить друга не просиживать всю жизнь в этом магазинчике.
Сюй Инбай понимал его благие намерения, но лишь покачал головой:
— Моя мечта — быть беззаботным бездельником, далеким от мирской суеты. Оставь эту затею.
Он оставался верен себе, и Шэнь Хун, уже привыкший к такому ответу, махнул рукой и вышел за дверь.
Сообщения в рабочем чате книжного магазина сыпались одно за другим. Сюй Инбай отсутствовал довольно долго, и сотрудники, решив, что он был в отпуске, вели себя как голодные птенцы, требуя в WeChat привезти им гостинцев.
Чэнь Юйян спросил в чате:
— Босс, вяленое мясо есть?
Чэнь Юйян был бариста в магазине — глубокий социофоб, чьи слова можно было пересчитать по пальцам. Сюй Инбай нажал пару кнопок на телефоне, не став его подкалывать:
— Привез. А еще привез сырные палочки, которые любит Цяо Цзин.
Как и ожидалось, Цяо Цзин тут же отправила в чат картинку с виноватым выражением лица:
— Босс, откуда вы знаете, что это я писала?
Сюй Инбай:
— Ты болтаешь больше всех.
Цяо Цзин:
— …..
Гостинцы он отправил почтой из той поездки еще пару дней назад, так что, распределив все по пакетам, к вечеру Сюй Инбай вышел из дома.
Книжный магазин находился недалеко, до него можно было дойти пешком. Поскольку в повседневной жизни машина ему была не особо нужна, Сюй Инбай так и не обзавелся личным транспортом, но сегодня, нагруженный вещами, он решил вызвать такси.
Магазин назывался Свобода. Он располагался в конце коммерческой улицы, вдали от шумного центра. Здание было трехэтажным, с отдельными балконами на втором и третьем этажах.
Приближаясь к магазину, Сюй Инбай взглянул вперед и издалека заметил знакомую фигуру.
Это был Се Чэнфэн.
Он стоял лицом к магазину с гитарой за спиной и слегка запрокинул голову. Сюй Инбай проследил за его взглядом и понял, что Се Чэнфэн внимательно рассматривает ветряной колокольчик, висящий под навесом второго этажа.
Таксист, озадаченный заминкой, посмотрел на Сюй Инбая на заднем сиденье и спросил, не приехали ли они и почему пассажир не выходит.
Сюй Инбай опомнился, извинился, подхватил вещи и вышел из машины.
Он подошел почти вплотную, но Се Чэнфэн его так и не заметил. Сюй Инбай нахмурился и позвал его со спины:
— Чэнфэн?
Се Чэнфэн вздрогнул, обернулся, и на его холодном лице расцвела яркая улыбка:
— Ты что, телепортировался? Я только что отправил тебе сообщение в WeChat.
Сюй Инбай вспомнил, что, когда он сел в такси, телефон в кармане дважды вибрировал, но руки были заняты сумками, и он не стал смотреть.
— Не смотрел телефон, — объяснил Сюй Инбай и спросил: — Ты пришел меня искать?
Под крышей зазвенел колокольчик, и Се Чэнфэн медленно кивнул:
— Да, тебя. — Он помолчал и добавил: — Позвать тебя поужинать.
Сюй Инбай никогда не принимал вежливые слова близко к сердцу. К тому же, после того памятного вечера прошло уже несколько дней, и они ни разу не заговаривали о том, чтобы поужинать вместе, — это казалось лишь незначительным эпизодом, который остался в прошлом. То, что сегодня Се Чэнфэн без предупреждения появился у дверей его магазина, стало для Сюй Инбая полной неожиданностью.
Сюй Инбай бросил взгляд в сторону колокольчика, затем снова посмотрел на гостя и переспросил:
— Просто позвать меня поужинать?
Се Чэнфэн помолчал несколько секунд, сделал шаг вперед и забрал часть пакетов из рук Сюй Инбая, едва заметно улыбнувшись:
— Да, как и договаривались.
Сюй Инбай кивнул и кивнул на вход в магазин, предлагая войти вместе. Но, уже переступив порог, Сюй Инбай вдруг остановился и обернулся:
— Откуда ты узнал адрес магазина?
Сюй Инбай был уверен, что, кроме имени, он не сообщал Се Чэнфэну никакой личной информации.
Се Чэнфэн, поставив одну ногу на ступеньку, небрежно и спокойно ответил:
— Шэнь Хун сказал. Он ведь только что от тебя ушел, разве нет?
Сюй Инбай хорошо знал нрав своего друга: тот только и ждал повода посеять хаос и устроить переполох. Справиться с ним было невозможно, да и он понятия не имел, когда они успели обменяться контактами в WeChat.
Подумав о вечно болтливом рте Шэнь Хуна и глядя на тихо пришедшего в магазин Се Чэнфэна, Сюй Инбай лишь взмолился про себя, чтобы Шэнь Хун не выложил о нем вообще всё.
http://bllate.org/book/37029/4607778
Готово:
